声声渡

　　“闺怨诗是世人对女子最大的误解。
　　“我认识一位女子，其夫投笔从戎，她在家从不思念夫婿，整日里侍弄狸猫，养养花草，好不快活。反倒是她夫婿远在边陲，一有机会就往家里寄信诉衷肠，生怕他夫人抛下他改嫁了。所以我总认为，是上过战场的将军士兵们需要有人挂念，才写出了许多矫揉造作的闺怨诗。自己出发前萌生惧意，还要酸溜溜来一句‘卿卿误我’，说得好像有谁极尽挽留不让他走，实际上谁管他们呢？”
　　水面平稳如镜面，不需要船夫多费心神，他见映红读诗词打发时间，搭话道。
　　明德剧团走水路离开金匮县，人多船小，一行人拉着吃饭家伙乘了两条船。映红、沙旷天、郑莘明、阿桂同坐一船。
　　映红生人勿近地笑笑不答话，沙旷天接过话头：“是啊，现在又不是流亡年代，不像战时男子被强制征兵上了战场多是有去无回。”船夫和沙旷天像是打开了话匣子，一时聊得火热。
　　这故事听上去真耳熟。映红不乐意和陌生人讲话，合上书转头就找郑莘明，她和阿桂正在剥橘子吃，桌子上不知从哪里变出来一支蝴蝶兰，周围的橘子皮快要堆成小山：“你听说过赵乐师吗？”
　　“你说和张家小姐私奔的那位？”郑莘明把橘络剔走，给映红递上干净透亮的橘子瓤。
　　“就是他。诶诶诶别剥得太干净了，我爱吃橘络，据说降火。”映红抿着酸酸甜甜的橘子汁水，顿觉神清气爽，“我听说张家小姐本来遵从父母之命媒妁之言，和吴知县侄儿吴长风订婚了。谁承想这吴长风也是奇怪，好好的科举弃之不考，转身从军了。张家小姐更是洒脱，不但没等他，吴长风走的第二天就和咱们剧团的赵乐师私奔了。我就想不通，如今太太平平的，也没听说外敌来犯，要他们这些舞文弄墨大谈策论的读书人去战场干嘛？总不会读了这么多年书还怕考试吧？莫不是读了两首边塞诗就幻想自己也能成为冠军侯？有病似的。”
　　说话间阿桂和郑莘明给映红剥好了四五个橘子，映红一顿，看着几个橘子跟小火炉似的烫手：“你们干嘛呢？自己也吃啊。”
　　“都是孝敬映红师姐的。冬橘难得，好吃的冬橘尤其难得，施家小公子赠予阿桂哥的却实在太多，我俩借花献佛，想必映红师姐不会嫌弃。”郑莘明的斗篷帽檐上有一圈白色绒毛，她摇头晃脑故作谄媚状，看起来不像小人得志，更像一只跟主人撒娇的调皮小狗。
　　“那王竹公子给你搬来一筐怎么没跟映红师姐汇报啊。前日你们几个人去亭子里小聚，他送你回来，你搪塞我们说顺路；临别前人家可还特意来给咱们搬东西，又是折柳送花又是依依惜别，我都不知道这时令他去哪里找的绿柳红花？十六妹妹你知道吗？”阿桂把桌上的橘子皮收掉，又笑着把蝴蝶兰往郑莘明跟前推近几寸。
　　“阿桂哥，不许再打趣我了！映红师姐你看他！”
　　映红觉得她可爱，捏了把脸：“你俩自上船就窝在这里一声不吭，怕是吃橘子到现在吃不动了吧。”
　　“师姐明察，但我和阿桂哥的拳拳赤子心却万万不可被误解！”郑莘明对八卦逸闻不感兴趣，此刻也嗅出了几分不寻常，“按说赵乐师和张小姐突然私奔，我们剧团被打了个措手不及。师姐竟也没有对此感到愤懑吗？反倒对那吴长风颇有微词。”
　　阿桂闻言收起嬉皮笑脸，飞快地瞥了眼映红，赶紧示意郑莘明不要继续追问。
　　郑莘明一怔，平时开朗豁达的映红师姐，也有不可为外人道的伤心事吗？
　　“这也没什么，都过去了，我不在意，你们也不用战战兢兢。我们此去梁溪吴知县宅上，只管演出就是了。”映红想起旧时光，脸上泛起温柔的微笑，“张家小姐张遥是吴知县同窗之女，自幼失怙。机缘巧合认识了赵乐师，赵乐师苦于地位太低又名声不显，不敢表露心意。张遥却不介怀虚名浮利，几番周折下来两人总算定情。他们说是私奔，实际上吴长风、吴知县早就松口，是张家一厢情愿不愿意放弃和吴家的婚约。赵乐师更是坦坦荡荡和师父告辞的，于我们剧团当然不算背信弃义。何来愤懑之说？”
　　“啊？赵乐师那时候为了加入明德剧团真是挤破脑袋，要不是为了那张家小姐，赵乐师怎么会扔下剧团就跑？嘿，这倒算‘卿卿误我’的情节。不过师父居然肯放人？”沙旷天不知何时也加入了茶话会。
　　“你若是知道师父和凌霄的过往，便不难理解他是怎么想的了。”
　　“啊？师父和凌霄还有什么过往？”沙旷天瞠目结舌，眼睛瞪得像铜铃，他环顾桌上三人，更加震惊，“啊？你们居然都知道？”
　　映红把手边剥好的橘子塞了一整个到沙旷天嘴里：“啊什么啊，沙师弟和船夫聊渴了吧，不如和他们两个一起吃会儿橘子。”
　　“师姐你怎么不把故事说完？”沙旷天看着擦擦手离开，只留下背影，深藏功与名的映红师姐，艰难咽下橘子，“十六妹妹你别说，这王竹送你的橘子好像是比施公子送阿桂的要清甜一些。”
　　郑莘明剥橘子的手一顿，鲜嫩的橘子霎时皮肉绽开，沙旷天刚想劝她下手轻点，郑莘明就把剥了一半的橘子往沙旷天手里塞去，她也擦擦手，忽略自己的耳热，清了清嗓子：“那还请沙师弟多吃点，不把这筐解决掉别想下船！”
　　……
　　众人笑闹间，梁溪县的渡口近在眼前。

　　管家引明德剧团入住客房，一边带大家认路，一边向金吉仁介绍吴家概况：吴知县有一妻一妾一女，周夫人、薛姨娘和涉云小姐。寿星今年生辰不逢五不逢十，本来只想家里人一起吃个简餐。没想到周夫人在饭桌上随口问涉云小姐想不想在家看戏，小姐自然是连声应好。吴知县为讨夫人欢心，遂邀请明德剧团来宅里演出。
　　金吉仁将瘸子举人在金匮县写的引荐信交给管家，管家辨认出信封口火漆印章的小鱼图案，很是认真地回忆了一会儿，低声自语：“这倒确实是老爷和旧友约定的图案，多年杳无音信，这封引荐信竟来自此人！”
　　管家斟酌道：“明德剧团本就是受邀前来演出，说是我们的贵宾也不为过，如何还需要引荐信？想必信里的内容并不局限于此次演出本身。金先生放心，这封信我会交给吴知县的。我们老爷为人和善可亲，从不结仇；为官正直廉洁，从不站队。所以你看吴知县为官几十年，也还是个知县。也因此他名声很好，我们设席请客人几乎不会给客人们带来安全上的风险、政治上的麻烦，除了老爷、夫人的几位亲戚朋友，我们还邀请了周知府、谢巡抚等上官，他们都愿意赏光出席。”一路前进，管家一路介绍：“我们宅子里未设戏台，但亭台水榭不少。关于表演场地方面，我们夫人的意思是金先生这两天先看看是否方便采取游园会形式，我们在不同时间不同地点安排不同节目。”
　　梁溪县是典型的“小桥流水人家”的诗意之地。吴宅的建筑不算高大辉煌，在占地面积上更无法和施家山庄相提并论。麻雀虽小五脏俱全，吴宅的设计上却是依着地势移步换景，雅致温馨，在平凡之中亦能看出主人的用心布置。管家、金吉仁一行人在行进间便觉得心旷神怡，宛若置身水墨丹青之中。
　　路遇二位女子带一小女孩游戏在假山之间，管家远远地招呼道“夫人好”，和另一位女子只点头致意。
　　穿着天青色棉袄的这位便是周夫人了，布衣荆钗，面色不佳，慢步时偶尔咳嗽，看上去脚步虚浮，四肢乏力，明显是病中模样。另一位身形矮小，衣着艳丽，头簪鲜花，应该就是薛姨娘，看起来比涉云小姐大不了多少。涉云小姐天真无邪，正和薛姨娘在假山乱石里捉迷藏，也不称呼她为“姨娘”，只“然然”地叫着。乍一看，还以为她二人才是手帕交。
　　周夫人伤寒，连薛姨娘、涉云小姐都不近身，以防传染。难怪她想把定点演出办成游园会，真是温柔体贴的人啊。
　　据管家所评，周夫人高洁脱尘，薛姨娘却是个俗物。吴宅上下人虽不多，但大家都纳闷，老爷夫人感情一向融洽，说相敬如宾再贴切不过，半年前吴知县怎么会带薛姨娘回家？而周夫人不仅没有反对，甚至对薛姨娘好得视若己出。
　　不过无论他人看法如何，这便是和吴知县相守半生的小家了。
　　吴宅不大，从小花园出来只穿过虹桥就到客房。正值冬春交际，一路上花草繁多，树木抽出新芽，偶有树麻雀、斑鸠落于其上，不时鸣啼两声。
　　管家安置好明德剧团的吃住，看到此景，不由得抒怀：“吴知县喜欢鸟儿又不想拘束它们在笼子里。这宅子里的花草树木，除了夫人喜欢的，就都是为了吸引鸟儿才种植的。周夫人原是飞鸟一般的女子，薛姨娘则是一个花骨朵一样的人。要不是为了周夫人，吴知县也不会让薛姨娘回家。”

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