肆虐刀锋

　　残阳挂檐角，云聚西山头。

　　几人跟随陈宝慧到了她口中的院子。院子背阳，石阶上布满青苔，凉风穿堂而过，胆子小的人经过此处不免后背冷汗涔涔。

　　李和光大马金刀地坐在首座上，见到众人，他放下手中的杯子，凉凉地笑道：“为着今日诸位大驾之事，鄙派圣女费了好些心思。功夫不负有心人，总算把各位请来了。”

　　“不必多言，你们把我们叫到此处究竟想要做什么？”陈瑞云道。

　　“姐姐别急嘛，容我细细道来。”陈宝慧坐在李和光身侧，柔声说，“几位光临我落珮堂想必都各有所求，我这个做东道主的岂能不成人之美？不如大家都说说自己来这的目的，好让在座的帮帮忙。”

　　这话过于天真，叫几人面面相觑。叶昭辉说：“方才刀剑相向，此刻如何能叫我们互帮互助？依我看，不如江湖事江湖了，打一架算了！”

　　“我倒是觉得圣女此法甚妙。”杨若琅起身，摇着扇子道，“叶兄也说了，方才我们的确刀剑相向，但是现在不也平心静气地坐下来了？喊打喊杀不过两败俱伤，做个人情于情于理都是上乘之举。在座的帮得了便帮，帮不了再打也不迟。”

　　“阁下来此所为何事？”李和光说。

　　杨若琅“啪”地收好折扇，道：“实不相瞒，杨某来此是为了寻我表兄。他前些日子到此经商，久不归家。爱子心无尽1，我姨母夙夜忧叹，时刻盼着见我表兄。”他对二人抱拳鞠躬，“交趾以落珮堂为首，不知圣女与左使可曾见过一名身形肥硕的男子途经此处？”

　　说他表兄身形肥硕已算委婉，因经年累月的山珍海味，他早被浇筑得身宽体肥。这样一个人即使见过一眼也会留下深刻的印象。

　　果然，李和光说：“交趾东部有一雅池，风景秀丽，佳人如云，许多人慕名而来，便是为了去雅池赏玩。阁下可去那里碰碰运气。”

　　这话惹得堂内气氛有些微妙：慈母在家翘首以盼，儿子却在外头花天酒地。杨若琅尴尬地摸了摸鼻头，道：“……多谢左使相告。烦请左使派人捎我一程。”

　　待他走后，梅念真小声问：“师父，雅池是什么地方？”

　　“淫｜乱之地。”陈瑞云答道。

　　“前辈此言差矣。”照玉道，“如今的雅池多为才子佳人相会之地，能吟诗作赋者不在少数，非寻常烟花柳巷可比，怎么能说是淫｜乱之地？”

　　陈瑞云不屑地说：“‘雅池’曾名‘酒肉池’，过去有人效仿商纣王的‘酒池肉林’而建。如今不过改了个名字，换汤不换药罢了。”

　　雅池还有这样一段不堪的过往，难怪杨若琅逃也似地走了。

　　这回照玉没再回话，堂内渐渐安静下来。陈宝慧等了片刻，道：“既然没人开口，我就直言了。世人皆知，习武者视武功秘籍为身家性命，锻器者视《万兵之器》为珍宝，而我落珮堂圣女向来以岐黄之术独步江湖。落珮堂首任圣女著成的《医毒方》被称为医中孤本，本应任任相传，但自我上任以来却迟迟没能得见，原因是前任圣女也就是我姐姐陈瑞云下落不明。我千方百计要设此局，正是为了找到她，以便我名正言顺地做落珮堂的圣女。”

　　她撑着头，温和地看着陈瑞云：“时隔多年，终于让我找到了，不知姐姐是否愿意交出《医毒方》？”

　　“前任圣女未死，落珮堂怎么能拜新任圣女？”陈瑞云说，“不论有没有拿到《医毒方》，你现在的位子都名不正言不顺。”

　　屋外已经下起了雨，天色阴沉犹如黑夜。

　　“更何况，你趁堂主体弱多病，一步步蚕食落珮堂。到了这样的地步还不满足，你置救你养你的前堂主于何地？他教你武功，你却恩将仇报残害他的孩子！”陈瑞云顿了顿，“你也知道，你先前待的是什么样的人间地狱，为何还要……”

　　有些话当着太多人的面不便说出口，陈瑞云适时地停下来。陈宝慧一直带笑的眸子此刻寒凉刺骨，正一动不动地注视着陈瑞云。

　　她一字一句地道：“既然不清楚，你有什么资格指责我？你究竟有什么资格指责我？”

　　细雨倏尔转为暴雨，李和光轻轻拍了拍陈宝慧的手背，说：“话已经说的很明白了，阁下交不交出《医毒方》？”

　　陈瑞云冷冷地瞥了眼他们交叠的手，道：“我不会把它交给心术不正之人。”

　　话说到这个地步，陈宝慧反而笑出声：“我早就知道姐姐铁石心肠，决定的事情不会轻易改变。对付你这样薄情寡义的人，我有的是办法。”

　　她拍拍手，一直潜藏在暗处的火炮被人推了出来，炮口正对着堂内。

　　叶昭辉立马站起来，不悦地说：“宫主答应与你合作，你却用他借与你的虎头炮对着我。若我有什么三长两短，他不会就此善罢甘休。”

　　“叶少侠稍安勿躁，我答应张宫主的话，自然会说到做到。”陈宝慧倚在炮架上，“只要陈瑞云肯交出《医毒方》，你和《万兵之器》我都会完完整整地交给他。”

　　闻言，叶昭辉悻悻然地坐了回去。

　　暴雨丝毫没有要停歇的意思。在滚滚雷声中，堂内再次安静下来，所有的人似乎都在等陈瑞云发话。

　　“《医毒方》可不是只有一人所有，我也能拿出来。”梅念真忽然站起来，她面对炮口，没有丝毫惧色。

　　陈宝慧颇有兴趣地说：“我知道你与我姐姐的关系非同一般。怎么，难不成她还把《医毒方》给你了？”

　　“不只是给我这么简单。我是她唯一的弟子。”梅念真说，“该书共有两部分，一般来说，圣女只学前半部分的医术，而后半部分的毒术因太过凶险成了秘术，并不传予人。”

　　她知道得如此详细，或许真如她所说的那样，不只是给那么简单。陈宝慧一把捏住梅念真的肩，近乎癫狂地问：“她把毒术也传给你了？”

　　听到这话，陈瑞云脸色煞白。梅念真拂开陈宝慧的手，说：“师父只将医术传给了我，毒术是我自学的。”

　　“那也好……那样也很好……”她环顾左右，语无伦次地说，“快、快备纸笔！”

　　下人得了命令，急忙递上纸笔。陈宝慧把纸笔塞给梅念真：“既然你看过《医毒方》，肯定记得内容，快默下来。只要你写出来，我即刻命人撤掉虎头炮。”

　　就在梅念真要接过来时，陈瑞云突然出声制止她：“不可，不能交给她。”

　　“不能交给我，却能传给既不是圣女又不是落珮堂弟子的她？”陈宝慧道，“姐姐，这更不符合门规啊。”

　　陈瑞云一向墨守成规，不会轻易打破自己的行事准则。如今却自愿把《医毒方》传给梅念真，不论从哪方面讲都令陈宝慧倍感不公。更何况，她还是陈瑞云的亲生妹妹。

　　“师父，咱们做事要懂得变通，能屈能伸才能登高行远。现在我们深陷泥淖不得脱身，交出《医毒方》才能谋求活路。”梅念真眨了眨左眼，说，“听我的，把它交给圣女。”

　　她的小动作做得隐秘，除陈瑞云外只有徐清看见。她狡猾极了，徐清知道她不会轻易如圣女所愿。

　　梅念真接过纸笔，把记忆中的《医毒方》悉数默下。不多时，一篇完整的《医毒方》便呈现纸上。陈宝慧摊开纸张，从头到尾看了几遍，欣喜若狂地对李和光说：“没错，是《医毒方》，你快看看。”

　　李和光将信将疑地接过，也仔仔细细看了一遍。他不像陈宝慧那样见过原作，但是既然她认为没错，那么这副手抄本便没有问题。李和光抬手，示意下人撤去虎头炮。

　　“圣女，晚辈有个不情之请，不知圣女能否答应？”梅念真恭敬地说。

　　“说吧。”

　　“我与师父走后，可否也给堂主与右使一条生路？”

　　陈宝慧正在兴头上，顾不得梅念真提的要求是否违背她的初衷。她含糊地应道：“区区两条人命，日后我自会安排。”

　　“不只是留他们性命那么简单。”陈瑞云补充道，“还要把堂内大小事务的决定权交还给池百瑛。落珮堂是前堂主的心血，不能就这么拱手让于外人。”

　　陈宝慧终于从《医毒方》的喜悦中回过神来，她搁下纸张，自嘲地说：“外人？方才你一口一个前堂主救我养我，现在又把我归为外人。姐姐，你是真不知道还是装不知道？”

　　“你不跟我说，我怎会知道？”陈瑞云道。

　　她又在提陈年旧事，可是陈瑞云从来不知道陈宝慧为何会在朝夕之间恨意横生。

　　“哗啦——”

　　叶昭辉把茶盏丢在桌上，道：“圣女，你的《医毒方》拿到了，现在也该到我了吧。”他起身敛衽，“我来此，是替宫主拿《万兵之器》。宫主仰慕该书已久，此行势在必得，还请前辈不要推诿。”

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