时树

　　两人走出酒馆，穿过湿漉漉的街道向克莉斯汀的树屋走去。

　　她刚打开门，拉斯特便从沙发上惊醒了。它敏捷地跳了下来，谨慎地靠近克莉斯汀身边的陌生青年，喉咙里发出嘶嘶的吼叫声，浑身的毛都要炸起来似的。

　　“这是我的猫，拉斯特。”克莉斯汀好笑地看了眼因为猫的威胁紧张得呆住的麦尔，“它似乎不太喜欢你呢。”

　　她没有去抚慰拉斯特，而是绕过它径直走进了房间，完全没有去解救麦尔的意愿。

　　麦尔站在门口不敢进门。拉斯特那副架势，看起来像是他再往前踏一步，它就会毫不犹豫地扑上去一般。

　　“拉斯特平时没有这么怕生啊？”她有点奇怪地看了看炸毛的虎斑猫，“它上次反应这么大，还是有个人试图用隐身魔法半夜入侵我的房子。猫对魔法格外敏感。”所以，窃贼甚至还没来得及触发她设下的保护魔法，就被拉斯特察觉到了。

　　等等，魔法？克莉斯汀皱了皱眉，仔细打量了一下麦尔，最后将目光聚焦在他的耳朵上。麦尔拥有一双再正常不过的精灵族的尖耳朵，但是有什么不和谐之处被她忽视了。

　　她走过去，伸手揪住麦尔的耳朵。

　　“啊！你做什么！”他吓了一跳，但是已经晚了，克莉斯汀低声念了一个咒词，然后麦尔的耳朵突然就改变了形状——尖尖的耳郭仿佛融化一般消失，变成了属于人类的圆形耳郭。

　　“哦，这就是你说的知无不言？甚至没把伪装魔法解除，就像踏进我家门？”克莉斯汀嘲讽道，“要不是拉斯特先发现了，一旦触动了房子的防御魔法，你说不定会被传送到世界另一端，或者直接少条胳膊。”

　　“这不是还没来得及说吗，谁知道神鹿殿下的家这么——戒备森严。”他揉了揉耳朵，一脸苦不堪言的模样。

　　克莉斯汀上下打量他几遍，看到拉斯特态度似乎放松了许多，她自己也没再看出其他的不对劲来，于是侧开身子让他进来：“那……我洗耳恭听。一个人类是怎么来到亚尔夫海姆的？”

　　最近人类这么多吗？克莉斯汀想到，伊密尔新招的伙计也自称是个人类。

　　他警惕地看了虎斑猫一眼，见它似乎顺毛了许多，也不再瞪着他，于是他放下心来走进起居室内。

　　他一眼就相中了靠近壁炉的大沙发，毫不客气地直接坐下将其占领，一脸享受的样子。

　　见克莉斯汀站在旁边叉着手看着他，一副不听到解释不罢休的模样，他无奈地叹了口气，说道：“我的确是个人类，我的年龄可能只有你的十分之一——”

　　克莉斯汀挑了挑眉毛，决定不为他的出言不逊而生气。议论女性的年龄可是相当不礼貌，尤其是对于一个精灵来说，她绝对算得上年轻。

　　“……我不知道我为什么会在亚尔夫海姆，这是真的。”麦尔见她没有反应，于是继续说道，“正在追杀我的那个人，他有一些非常邪恶的阴谋，所以他一直囚禁着我和维西，直到最近我们才逃出来。”

　　这应该是真话。但是这个家伙相当狡猾，很可能保留了什么重要的消息没说出来，克莉斯汀想道。

　　“我有理由相信，雨季发生的间接原因，就是我和维西的出逃。”麦尔谨慎地说。

　　“这么说，你知道雨季产生的直接原因？你们的出逃导致了什么？”

　　麦尔似乎有点不知道从哪里开始解释。他深吸一口气：“你知道诺斯克利夫山脉，对吧，克莉斯汀？”

　　“我当然知道。”诺斯克利夫山脉是亚尔夫海姆北边的山脉，那里常年阴冷，是亚尔夫海姆的十二条大川的起源之处。虽说亚尔夫海姆是和平的精灵国度，但那仅限于南方地区。不知道什么时候开始，诺斯克利夫山脉挡住了人们北上的道路，再也没有人能够穿越这座山脉。它常年被迷雾笼罩着，进去的人都再也没能出来，因此人们也把那片区域称作“魔鬼山脉”，认为有邪恶的魔物占领了它。

　　这也是为什么克莉斯汀先前去的水源镇如此冷清，因为那是最靠近诺斯克利夫山脉的居民区，人们往往会选择南下寻找更好的居住地，愿意在那里定居的人少之又少。

　　而且由于诺斯克利夫山脉阻挡了人们北上的道路，如今在亚尔夫海姆生活的人们都不知道在这片山脉北部究竟还有什么。有人认为北边还有大片的土地，南方的精灵之国只是亚尔夫海姆的一部分而已，但更多的人认为山脉的北部是亚尔夫海姆的尽头，或是一片荒芜的无人之地，所以人们有时也用“极北之地”这个称呼来形容诺斯克利夫山脉及其北部的未知领域。

　　“我正是从那里逃出来的。”麦尔说。

　　克莉斯汀吃了一惊：“真的？里面有什么？据说用任何魔法都没办法探查出山脉内部的情况。”

　　“真的，而追杀我的人，就是你们认为的，诺斯克利夫山脉的魔鬼。”

　　克莉斯汀开始好奇了。或许收留他是对的，他或许真的有一些不为人知的消息来源。

　　“如果是这么可怕的存在，难怪你要寻找庇护。”她若有所思地说，“我想，你会魔法。这对于人类来说实在不多见，人类可不是什么擅长魔法的物种。”

　　“我不仅是会，我相当擅长。”他很是得意地回答。

　　“那你自己保护自己好了。”克莉斯汀学着他的语气，笑眯眯地说道。

　　“别，”他缩了缩脑袋，“跳过这个话题吧。我可以继续解释雨季产生的原因吗？”

　　“请。”

　　“我和维西耍了一些花招，让那个魔鬼暂时失去了魔法，所以他既没有办法追出来寻找我们，也没有办法探查到我们的位置。但是这是不长久的。我相信那个魔鬼现在已经完全恢复了，正在急切地寻找我们，但是我们已经想办法隐蔽了自己的气息，所以他没那么容易找到我们。真正的问题在于贤者之石，它才是导致雨季的直接原因。”

　　“贤者之石？传说中艾尔大帝创造出的宝物，被他藏在了亚尔夫海姆的某个位置，等到这片土地遭受新的苦难之时，会重新爆发出它的力量守护我们。”

　　“正是。而我们的出逃，正是苦难的前兆，这可能会导致亚尔夫海姆千年的平衡被打破，让灾难重新降临。”麦尔解释道，语气平静得像是在解释一件小事。

　　克莉斯汀头疼万分。“所以，我来总结一下，你和维西从诺斯克利夫山脉的魔鬼手中逃走了，这可能会引发某种灾难，而艾尔大帝留下的宝物贤者之石则感知到了这个灾难的来临，因此开始复苏，而这两个月的阴雨正是贤者之石复苏的象征。”

　　“总结得很到位。”麦尔点点头。

　　“那么你想要怎么解决这个问题？如果把你丢回那座山脉可以换取亚尔夫海姆的和平，我——”她威胁道，心里明白她不会真的那么做。

　　“我的好殿下，身为白塔巫师，你怎么能用这么野蛮的方式解决问题呢？”他可怜巴巴地看着她。

　　“那你说？”

　　他打起精神来，继续说道：“当务之急，是你帮我和维西完成最后的封印。这会让我们的气息被隐藏，也会让贤者之石暂时感应不到我们，那时候雨季自然就结束了。”

　　“然后呢？”克莉斯汀敏锐地察觉他话里有话，“我们的约定应该不会这么简单就结束吧？”

　　“当然……你也不想治标不治本，对吧？想要彻底终结这件事，我们必须找到贤者之石，将其彻底封印，这样它的力量就不会再影响到亚尔夫海姆了。”

　　“贤者之石是亚尔夫海姆的守护石。”克莉斯汀指出，“我不能这样做。”

　　“那么，就由白塔来保存，如何？白塔肯定也一直想要得到这块石头吧。身为亚尔夫海姆最权威的巫师团体，由你们来保存肯定是最合适的。”麦尔提议道，眼睛亮亮的。

　　他说的话似乎很有道理，又似乎太简单了一点。但是克莉斯汀决定走一步看一步，她相信以她的能力，可以控制局面。

　　“那么那个魔鬼呢？他会怎样？继续追杀你们？”她问。

　　“只要我们先他一步找到贤者之石，他没办法得到贤者之石的力量，就没有办法感应到封印了气息的我们，到时候，当然是天高任鸟飞。”

　　逻辑似乎很清晰，但是仍然疑点重重。那个魔鬼是谁？这对人类双胞胎又为什么会被他囚禁？麦尔说的话到底有多少是真的？

　　“你到底有什么目的？”她正色道。

　　麦尔看着她，眼睛里有一点悲哀似的神情。

　　“我只是想获得自由。”他回答。

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