仙督

　　（五）

　　说是商谈战局调配，各家协作，会上却先乱糟糟地吵了一地鸡毛，时近日中，议事暂停。
　　这会馆早已备下了客房可供各家休息，金光善招呼了几句，便自行先溜了，各家三三两两携着一处商谈，等金子轩反应过来，现场基本都已经没了人影。
　　还没走的只剩对面的聂家和角落的一个小家族，聂宗主对那会上圆场的心腹说了几句话，而后心腹出门办事，聂宗主领着自家两个少年，向休憩的客房去了。
　　金子轩想找父亲问清楚，却不能直接撂下沈云舒，面上不觉涌上急色，强压着情绪说道：“舅舅，我先带您去休息吧。”
　　“不累。”沈云舒看他一眼，眉头一挑，便挥挥手，善解人意地道，“你自己松快去吧，我找人聊聊天。”
　　金子轩自家事急，也就没多问，匆忙行了一礼，便转身快步离去。
　　沈云舒信手执起桌上的青花瓷盘，对侍立在侧的女婢道，“来些糕点，不拘种类，多装点儿。”

　　角落里，陈卓还在专心对付点心——趁着会场空荡，他便顺手拿了旁边几家的糕点盘子。
　　方才会上争执得厉害，他虽听力跟不上，但也知道这样的时候不能招惹人眼，闷闷地在陈澜旁边蔫耷着坐了好久，现在终于找到机会吃东西了，自然嘴不肯停。
　　会场上装盘很小，没一会儿功夫，陈卓面前几个盘子又空了，他盯着手上这一小块雪花酥，皱了皱鼻子，还待去找新的，面前便落了一碟，里面满满当当地摆了各式各样的糕点。
　　递盘子的是一位坐得很靠前的家主，陈卓看了看他袍角的白鸥，像是终于知道自己吃得有些不得体，讪讪地缩手入袖，偏头去看陈澜的意思，见其神情缓和，不是不让他接的样子，便生硬地说了声“谢谢”，接过盘子继续吃。
　　沈云舒看着少年吃得香，面上含笑，心里却道幸好自家养的不是儿子，否则可养不起几个正长个子的胃口。
　　他又看向陈澜，犹豫一瞬，还是直接问了，“姑娘可是陈景的女儿？”
　　陈澜一怔，本以为只是个好心家主，没想到还有这样一问。
　　“您……沈宗主认得家父？”
　　“同为古仙门遗族，何止是认得？我还抱过……”沈云舒双手比划了一个襁褓的大小，语气轻快，“是你大哥吧，当时你还在嫂子的肚……不对，那是你二哥。”
　　“我也是老了，记不清事。”沈云舒揉了揉额头，自嘲道，“你在家里排行第三，因是唯一一个姑娘，不和你哥哥们一样取火字旁，拿了水字旁的‘澜’作名，是不是？”
　　这着实是抚松陈氏嫡系的家里事了，陈澜确信这位的确是父亲旧识，连忙行自家大礼，“见过世叔。”再抬起头，神情已然放松了些，却渐渐落寞成哀色。
　　沈云舒看她神采，知趣地不再说旧事了。

　　“你家里……逃出来多少？”
　　“父母兄长……皆为温氏所害，只剩我一个，带着些余下的族人出来时，六十余口，路上又有所损……”陈澜垂下眼睛，纵是五官明艳，此刻也难免灰败，又稍提了口气道，“在中原养了几年，添了几口，而今共五十三人。”
　　——这点人口，如此分量，可真难为了聂明玦还能把陈家当一个“独立世家”带到会场来。
　　沈云舒沉默下来，陈卓似乎也意识到气氛凝重，抬头认真听了两句，把口中的点心咽下肚，伸手扯了扯陈澜的裙角，“丘酱……”
　　——是抚松话里“族长”的意思。
　　陈澜勉强地弯起唇角，把少年扯起来，叫他给沈云舒见礼，“这是陈卓，今年十三，我们陈家这一代最年轻的驭兽人，算年纪，在历代也是数得上……”
　　沈云舒闻言蹙起眉头，问：“所以你带他来，是想参与射日？”
　　陈澜的话被人骤然打断，一时反应不及，怔了少倾，才道：“……这几个月，已经在战场了。”
　　“你们陈氏还剩多少人？你们才多大年纪？”沈云舒急声问，隐约似有怒意，“这就要去战场给他们填人命？怎么想的？”
　　他问得急，自觉站着长辈的身份，又显出几分威势，陈澜一时竟说不出话来。
　　一时没得陈澜回答，沈云舒自知失态，又叹了口气，缓缓道：“若你们愿意，蓬莱虽不大，但陈氏这点人口，还收得下。”
　　陈澜终于找回了自己的嗓子，婉转道：“来中原落脚时，承蒙聂宗主收留照看，应了他在战场上全力相帮。”
　　“清河聂氏？”沈云舒思量须臾，断然道，“我能解决。”
　　陈澜没想到遇见父亲旧识之后，竟是这样一番鸡同鸭讲，默了少倾，才艰涩道：“世叔觉得，蓬莱就一定安全吗？”
　　沈云舒道：“怎样也能保几年太平。”
　　“能有几年？如不伐温，还剩几年？”陈澜微微扬起脸，肃然问道，“我父亲当年也这样想——自家地界偏远，向来远离仙门纷争，外面如何乱也牵连不到我们——如今……如今您也看到了。”陈澜眸中漾开哀意，“长白山与世无争，尚且如此，何况蓬莱海商贩货遍神州，可知怀璧其罪？”
　　沈云舒看着她，仿若见了个无知稚子，苦笑着道：“抚松的确是与世无争，殊不知光长白山这一地，就遭他们几代人觊觎……”
　　他忽地收了声，将话头咽了下去，继续道：“不提抚松。你只需要知道，我蓬莱仙岛有自保的法子，从旧时门派到如今宗族，蓬莱一系传承已足千年。今日会盟没人敢硬拉我宗参战，此后也没人能伤我蓬莱寸土。”
　　“温氏贪婪，蚕食诸多世家，从未停歇。”陈澜沉声道，面上已无半点笑意，“唇亡齿寒，神州不太平，蓬莱焉能保全？”
　　听她说得郑重其事，沈云舒自知是难劝得她回转，终是无力，“看来，陈家是打定了主意要蹚这趟浑水了。”
　　“抚松同温氏，乃灭族之仇。”陈澜默默退了一步，躬身行大礼，“陈澜请世叔多加考虑，参战射日。”

　　沈家来涿鹿的人，只沈宗主夫妻幼女，并一个女婢，像是寻常人家外出游玩，住所也不过是间价钱稍高的客房，比徐家租的小院子还不出挑。身为商家，作风却简朴，这倒出人意料。
　　女医师默默收回了目光，便垂下眼来，她一身灰衣，发间也只簪了一只珠钗，簇新的式样与光华，倒给合了素淡的打扮，给眉眼都添色不少。
　　“益州顾遐水，拜见沈夫人。”
　　话到一半，屏风后的内室里就跑出来个六七岁的小姑娘，一身月白色的家常裙衫，梳着松散的双丫髻，是很方便跑动的打扮，只衣角绣着数只鸥鸟，显其尊贵身份。
　　女孩扬起小脸——糯米团子一样，满是稚气，却能从尚未长开的眉眼中窥得遗传的秀丽——她笑得又乖又糯，清脆道：“明玉见过顾家姐姐，阿娘早间头晕难挨，起不来身，姐姐直接进来就好啦。”
　　说罢，小女孩就伸手来拉顾遐水。
　　顾遐水赶忙跟着沈姑娘进内室，沈夫人果然卧病在床，面呈菜色，比此前更不好了。
　　顾遐水直入主题，诊脉探问，一番望闻问切后，不出意料，得出的结果有些沉重，“夫人体弱，孕期多颠簸劳累，这一胎怀象不太好，此后怕是要吃些苦。”
　　沈夫人性情温柔和顺，闻言只是笑，“大人吃苦没什么，只怕孩子……”
　　“遵医嘱坐卧饮食，孩子自然康健。”顾遐水沉吟几息，又道，“是药三分毒，我为夫人开些食补的方子吧。”
　　“多谢顾姑娘。”沈夫人点点头，女婢在外间沏茶，她便自然地叫女儿帮忙，“明玉，你去拿纸笔……你看着顾姑娘做什么？不知礼数。”
　　沈家的小姑娘就单手支着小脸蛋，侧坐在床边，一双乌溜溜的眼睛定定地望着顾遐水，被母亲说了也不恼，只是腼腆地笑笑，小声道：“顾家姐姐好看。”顿了顿，又问，“姐姐，我是要有小妹妹了吗？”
　　“这……弟弟妹妹，还未可知。”顾遐水对小姑娘眨眨眼，见她略有不满的神态着实娇憨，不由失笑，抬手帮她把头发丝缕到耳后，轻声问，“明玉姑娘喜欢妹妹？”
　　“我想要弟弟，小弟弟才好玩儿。”沈明玉鼓着脸说，“可是爹爹喜欢妹妹，这几天都不许我喊弟弟……我就要弟弟！姐姐，你帮阿娘调理好身体，生小弟弟!”
　　顾遐水同沈夫人相视而笑，点点女孩的眉心，哄道：“那就去帮姐姐找纸笔来记食谱。”

　　小姑娘踢踢踏踏地跑去外间，留下两个女子絮语话家常。
　　自家女儿举止可爱，沈夫人看着也开心，但对顾遐水还是礼节性地致歉，“扰姑娘看诊了——明玉是家里唯一的孩子，公爹和婆母都疼爱，她父亲更是……我亲人零落，膝下只这一个女儿，就难免娇纵了些。”
　　顾遐水摇摇头，“令媛伶俐可爱，何来打扰？”她顿了一下，又问，“敢问夫人的母家是……”
　　“东瀛藤原氏。”沈夫人解释说，“那边乱得很，家里不太平，几经流离，才遇见夫君，后来孤身嫁去蓬莱——但比起其他蒙难的姊妹，算是幸运了。”
　　顾遐水说：“想来夫人经历颇多，实不容易。”
　　“顾姑娘看着也是曾走南闯北的人。”沈夫人眼中微有赞赏，“这偌大神州，我所见过的世家女子虽性情各异，但很少有能当街救人的。”
　　顾遐水道：“身为医修，习惯使然。何况自南到北，一路见战乱流民，如今在安阳战场做军医，历练得多了，遇事不慌，能做的便更多些。”她稍顿了顿，再开口时，意有所指，“夫人亦如是。”
　　话题骤然断了。

　　顾遐水轻叹了口气，还待言明另一重来意，“沈夫人，此战……”
　　“顾姑娘来看诊，也是想当说客吧？”沈夫人淡淡打断她，语气还是柔柔糯糯的，“我见知短浅，自来只是管家养女儿，外头的事，从来是不问的——蓬莱沈家，亦是这个淡泊性子，恐怕难帮上什么忙。”
　　这回绝介于婉转和生硬之间，意思明确，只看另一边肯不肯顺着台阶下了。
　　“蓬莱沈氏，并非蝇头小族，无论参战与否，分量都是举足轻重，若想隔岸观火，明哲保身，恐难遂愿。”顾遐水抬起眸子，郑重道，“望贵宗为天下计，救万民于水火。”
　　沈夫人眉眼低垂，一副柔顺之态，却想充耳不闻似的，只随手掸了掸被面，面上神情无变。
　　顾遐水又道：“夫人……”
　　“宗族倾轧，纷争迭起——这神州仙门，倒和我故里无甚区别——我逃了一个，还要再踏进另一个吗？大家都是肉体凡胎，若能安乐活，又哪有人愿意自寻险路？”沈夫人唇角微微勾起一点点，如有嘲色，定定地望了回去，“这天下兴亡，人间苍生——哪里是谁都担得起的呢？”
　　她容色秀丽，但单看眉眼却寡淡，此刻不上妆，更是如此——这样的美人，若款款笑起来，便显得亲切，若不笑，就只觉疏冷。
　　“我知夫人命苦，艰难日子过了，终于能安乐渡日，您不想沈家卷入仙门纷争，也是应该的。”顾遐水轻声说，话里坚定之意却未褪去半分，“可还请夫人想想——天下命苦之人何其多？又有多少冤孽根源于岐山温氏？若不管不问，只顾己身，与同谋又有何区别？”
　　沈夫人说：“这世道如此，各自命苦，能明哲保身，便很不容易了。”
　　顾遐水沉默少倾，回道：“人间之事，因果相承，前人妥协或抗争，才铺就了如今的世道——所以，我们如今的选择，也决定了留给后人承担的结果。”
　　“人受困于世道，悲运起于时代，看似无可挣扎的囚笼，可也是无数人的选择所至。”女医师静静地望着沈夫人的眼睛，缓缓道，“您希望以后的人间是什么样的？您又希望后人遵循怎样世道？
　　“令媛日后所在的人世——是众生安乐，天下海清河晏；还是万民皆苦，屈从一宗淫威——这选择，这改变，皆在夫人一念之间，可抉择，可改变。
　　“望夫人慎重思量。”

　　沈云舒靠在客房软榻上，一时坐一时卧，难以安歇，想着会上诸人争执，想着陈澜的话，也想着蓬莱的族人和妻女。
　　说是打定了主意不参战，终究还是犹豫迟疑，没个成算，若说这躁意源起，许是陈澜同他说的最后一句：
　　“我不明白的是，若世叔打定了主意作壁上观，又为何屈尊来此招惹人言呢？”
　　——为何呢？
　　来的时候，说是有生意要谈，说是有姻亲要探。
　　他自己心里却想着，就是带夫人和明玉，来看看这边的风景。
　　——这神州大地，东南西北皆望不得边际，亦有看不完的山河风光。
　　江南水乡好，岭北长空辽，中原长河东入海，巴蜀群山沃野绕。
　　他记得少时游历神州所见，记得云梦百亩莲塘，记得姑苏船行绿水，记得清河旷野辽阔，也记得兰陵街头人流如织，商旅自四方而来……还有长白山上四季雪，天池净水映云光。
　　——有的已成焦土，有的战火将燃。
　　未尝不可惜。

　　小明玉从屏风处探了脑袋进来，见阿娘和顾家姐姐还在说正经话，只好抿着嘴又缩了回去。
　　屋里的沈夫人沉思良久，似乎被这话术打动，却仍保留审视之意。
　　“据我所知，益州顾氏在蜀中开了战线，顾氏医修遍布伐温阵营。一牵扯到家族利益，谁说的话都不能全听——顾姑娘这番话，敢说不是为了自家利益？”
　　“利益？”顾遐水微微笑开，竟是无半点怯意，一字一顿地回道，“我敢说，益州顾氏为天下计。”
　　益州顾氏，仙门唯一的医修世家，得诸家礼遇，温氏也未曾多做任何为难，本能置身事外——却未曾如此选。
　　“人间多苦，诸人自有心酸，可若不曾抗争，不愿对这天下兴亡，担起分毫责任——又有何面目来说憎恶？”女医师面容只堪作清秀，然此刻双目内有光华，似星辰灼耀，“夫人可知，起兵时，我家宗主曾有言——
　　“天下苦温久矣。
　　“吾辈揭竿起。”

　　（六）
　　“子轩！子轩你冲撞什么呢！”
　　金子轩拨开金子衡的胳膊，却又被横上来的另一只手拦住，强冲不得，只得出声要求：“堂兄让让，我要见父亲。”
　　金子衡没好气地道：“伯父在内室休息，你要见，总得通报一声。”他看金子轩神情不善，不知憋了多久的气，也缓了声气，轻声说，“子轩你别急……”
　　“我怎么能不急？方才、方才在会上，我都没脸面继续坐着！”金子轩呼吸急促，满脸义愤如有火烧，“伐温之事早有定论，既已经定盟，何必如此缠搅，显得我们左右逢源，只顾自保——哪里是我兰陵金氏该有的气度！如此言行，又如何服众？！”
　　金子衡一边打发门生去通报，一边揽过金子轩的肩膀，徐徐劝道：“伯父执掌一宗，哪里能意气行事呢？若走错了，小了说是人命关天，大了说是一族兴亡，什么服众气度的……”他顿了顿，压低了声音继续说，“都是虚的！现今局势复杂，若不仔细揣度，步步为营——稍有不慎，就是满盘皆输。”
　　金子轩偏头看堂兄，明眸灼亮，沉声道：“若人人都如此明哲保身，那仙门诸家沦亡为温氏鹰犬之日也不远了。”
　　“谁都不想沦为温氏鹰犬。”金子衡不慌不忙，定定地望着他，咬牙着牙根说，“我们要赢，我们必须赢——但难道这样莽莽撞撞地往前冲，就能赢了吗？”
　　金子轩被他气得笑了，“战乱四起时，却隔岸观火，想明哲保身——难道还想让人夸一句深谋远虑吗？”
　　这对堂兄弟揪在一起，谁也没有说服对方，也都没有放开手，直到传话的门生回来禀报，“宗主有令：轩公子进来，衡公子带人再出去巡一遭，防备有贼人扰了会盟。”
　　两人这才分开，金子轩忿忿地拍了拍衣衫上的褶皱，动作大了些，倒弄得更乱，金子衡叹了口气，不同他置气，上手为其整理，“你冷静点，进去别冲动，伯父可烦得很。”
　　金子轩哼了一声，“言行有违道义，自然不安。”
　　金子衡被他噎得说不出话来，默了几息才嘀咕：“这才同沈宗主待了多久啊——那可是你亲爹……”

　　会场的客房不大，然而家居陈设一件不缺、古玩字画样样精美，装饰得很富贵，聂明铮僵坐半天，此刻歪在软塌上，躺着躺着就要睡了。
　　“阿铮，高阳吴氏说的……”耳边传来孟瑶的声音，借着就是毫不客气的一推，“先别睡，吴宗主说的话你还记不记得？”
　　聂明铮勉强睁开眼，喃喃，“记得什么？谁和你一样过目不忘啊……坐了半天也不累，还记他们吵架的内容。”
　　孟瑶默默回忆着会上诸家言辞，随手在纸上写写画画，尝试着分析出各家态度和期望，笔尖在“高阳吴氏”后面顿了又顿，最终搁笔，专心问聂明铮，“说真的，吴宗主说秦家的那些话，究竟有什么前情？”
　　聂明铮揉了揉眼睛，无奈道：“他们吵了那么多句，你问哪几句啊？”
　　“就是长史打断的那句。”孟瑶努力回忆，“大概是和另一家的联姻之类的，秦大公子气急败环，连剑都拔出来了。”
　　聂明铮认真回想了一会儿，面上疏懒的神色也悄然敛去，“我记起来了，是那段特别过分的话……”他顿了顿，再开口时，声音已经低了一点下去，“那是秦家的忌讳，再如何争执也不该当面讽的……你记得我和你说过，‘秦家大小姐’不能提吧。”
　　孟瑶点点头，俯身过来些，“可有什么隐秘？”
　　“自然是有。”聂明铮认真回忆起来，“是前几年出的事，颍川的王梁带着人去乐陵求亲，要求取秦家的大小姐，秦宗主不肯答应，乐陵仙府生被围了三日，后来还是金宗主出面调停——秦家还是没答应，但找了个借口回转——说是秦姑娘发愿在外祖家侍疾，这几年深居浅出，不谈婚嫁。
　　“这事解决得极不体面，秦家在仙门丢了大脸，可王梁再不是个东西，也有温家撑腰，秦氏还找不回场子来，连回绝都不硬气。”他话头一转，又说，“再者，秦姑娘此后再也没出过门，似乎真的去外祖家了——说不得就因此误了终身，秦宗主和秦大公子是她亲生父兄，肯定心疼，哪里能忍得外人拿此事说嘴。要不是见知哥拦得及时，刚才说不得就要打起来。”
　　这故事讲得憋屈，聂明铮越说到后来越忍不住生气，声音也大了一点点，“王梁那混账玩意儿，他听说被回绝后，还扬言说什么——既然不识抬举，就不娶回去当正房娘子，要纳秦姑娘当……也不看看自己是个什么东西！”
　　孟瑶垂着眼睛，也不知在想些什么，稍等了会儿，才问：“那位王公子，什么来头啊？”
　　“不是公子！世家哪养得出来他那样的东西？”
　　聂明铮气呼呼，要不是孟瑶按着他，几乎要蹦起来，絮絮地将话讲了个明白——王梁是颍州冯氏的家仆出身，按颍川那边的规矩，本是世代为奴，一家当冯小姐的陪嫁到了温家继续当仆役，靠着亲妹妹侍奉温晁，鸡犬升天，自立了个不大不小的‘颍川王氏’——至此后，他就攀附着温家，行尽小人得志的做派。
　　以求亲为名羞辱秦氏，不过是其中影响较大的一桩。
　　聂明铮兀自义愤填膺，转眼却见孟瑶挪回去继续写写画画，等了片刻没再问自己什么话，便倒头躺下，没一会儿就睡着了。
　　孟瑶坐在小桌前，默默发着怔，直至大片墨迹晕染纸面，才回过神来，在乐陵秦氏旁边记下“颍川王氏”四个字。

　　这似乎不是个能被仙门正经提起的家族，听聂明铮的意思，再想想方才提及此事诸家神情，大概都是对其轻看的。
　　但……为何呢？
　　方才聂明铮口中那趋炎附势的“卑鄙小人”，似乎合该遭人唾弃，可他听在耳中，只觉平常——还带了几分轻哂之意，笑聂三公子出身贵胄，不识人间苦。
　　自数百年前，人间王朝覆灭，诸世家割据，各地律令法度皆不同，神州腹地并偏西的一些地方，还保留着“奴籍”的旧制。生在奴籍之人，子孙后代皆为主家之“物”，随意贩卖交易，性命轻贱，比纯粹的贫穷困顿难捱得多——如此出身命数，若不努力挣扎，又同猪狗何异？
　　人若生得低贱到极点，便也没多少不为人诟病的晋身之路可走。已为人仆役，忠于主家便是本分，在清贵君子眼里，自然是谄媚逢迎，毫无底线。这一路走上来，步步都不出错，才能跟对主家，得高位，不再屈居仆从，甚至成一家族。
　　度量其风险艰辛，那王梁能行至此，堪称人中翘楚——却还是难入世家眼。
　　孟瑶揉了揉额角，自觉自己想歪了，那人惹人诟病鄙夷，本源起于自己立身不正，行事不端，待人不够合道义，并非是因为……可自己方才看着，其实所谓的世家，嘴脸也不过如此，私心重利者甚多，真正的君子终究是少数。
　　——所以，那些鄙夷与轻看，究竟是因其人立身不正，还是只因出身微贱？
　　孟瑶物伤其类，一路想得左了，分明不知王氏起家的细节，但仍比照着自己猜测，因无人打扰，思路肆意蔓延，越想越悲。
　　说穿了，身后单薄无依，前途渺茫不定，又是敏感多思的性子，一点风吹草动，足够他胡思乱想个好久。
　　——他不怕路远难行。
　　——只怕竭尽全力，终是以出身盖棺定论。

　　聂明玦同陈澜短短谈过，回到客室时，聂明铮已经睡熟了，歪在软榻上浅浅地打着鼾，而孟瑶伏在案头，没精打采地蔫耷着脑袋，对着案头的纸张发着呆。
　　“困了就去睡。”聂明玦随手一荡，想去摸他发顶，然而思及此前事，又生止住动作，手只落在少年肩头，“把明铮推到里面去……孟瑶？”
　　少年茫然地抬头望来，面上还留着来不及收起的惆怅之色，明眸里泛着点潮意，惯常总微微弯着的唇角垂成了道难看的弧，看着好不可怜——聂明玦这样的粗疏之人难得看出不对来，一边坐下一边开口问，“你怎么了？”
　　聂明玦按着孟瑶的肩膀顺势跪坐，仍比孟瑶高出一大截，低头看来，满脸关切之色做不得伪，看着十分可靠。
　　孟瑶今早才挨了金家一招暗绊为难，又有金子衡温和劝说，认祖归宗的心思散得容易，只因笃定自己在聂家得重用，战时总有建功立业的机会，然而方才又乱了心思，一时间竟不知该怎么收拾情绪，何况是在聂明玦面前，他也不紧张作伪——当下只眨了眨眼睛，无措地低下头，看着更可怜了。
　　聂明玦见状更急，“究竟怎么了？”
　　少年叹了口气，温吞吞地问：“宗主……我能问您个问题吗？”
　　“你说。”
　　“如我这般出身微末之人，可有希望同世家子弟一般建功立业，得世人赞誉尊敬？”少年深深地吸了一口气，“而不因身世卑贱，而遭冷眼轻看？”
　　等了几息，未得回应，孟瑶沉在郁闷中的脑子才猛然清醒过来，发觉方才失态失言，有些自怨自艾的意思，恐怕惹了聂宗主这般豪爽之人反感——他咽了口气，抬起头去瞟聂明玦的脸色——聂宗主面上果然是阴的，然而眼神却并没有落在他身上，反而转向了门边，不知在看什么。
　　孟瑶惶恐道：“宗、宗主？”
　　聂明玦这才偏过脸来，眉头紧锁着问：“我方才不在，有人来刁难你了？”
　　孟瑶一脸懵逼，不知他是什么意思，只好老实道：“没有……真没有！”
　　聂明玦看他面上懵懵的，不似有所隐瞒的样子，才微松了口气，语气却还是沉的，“最好是没有。”
　　孟瑶脑子乱糟糟的，仿佛又回到了刚被告知要做副使的时候，不知怎么才好。
　　“不管发生什么，你都不要胡思乱想。”聂明玦抬手在他头顶揉了两下，认真道，“你只管好好做事，自然会有前程。若有人以出身相论——不过是见识短浅的庸碌之辈，不必多作理会。”
　　他顿了顿，又说：“等我收拾他们。”
　　孟瑶一脸懵逼。

　　金子轩冲进来的时候，金光善正躺在软榻上歇息，身畔自有美貌侍女为其打扇子，正依着金宗主的吩咐端来葡萄要喂食，却挨了金子轩狠狠一瞪，手一抖，冰窖珍藏的绿葡萄便滚了满地。
　　金光善闻声皱眉，瞥了金子轩一眼，见其神情执拗矜傲，显然有气，只好赶苍蝇似地朝侍女挥挥手，“连人带东西，都收拾下去，别在这儿碍人眼。”
　　把碍眼的女人赶走了，金子轩才依礼道：“见过父亲。”
　　金光善应了一声，懒懒散散地坐了起来，摆出一副慈父模样，“子轩啊，坐下说话。”
　　然而金子轩不肯坐，端着脸色认认真真地开始讲“出兵伐温的重要性”，金光善摆了会儿脸色劝退无果，不愿打断独生子的长篇大论，只好忍着郁气听。
　　——搞这会盟一上午，本就费脑子也废嗓子，世家间的正事没解决，带来的嫡系俩孩子还出岔子，个个都不让人省心。
　　早间子衡忙不迭地跑去聂家小子那儿帮忙，把那个碍眼的小杂种带了进来，会上明里暗里也不知多少人在悄悄打量——金光善差点儿没忍住骂金子衡一句“吃里扒外”。然而金子衡身上毕竟流着聂氏半血，金光善还不真好说什么，只好让他出去带人巡逻，吹吹风醒醒脑子，以示惩戒，但愿他能想明白这十来年到底是吃着谁家的大米长大的……
　　现今子轩进来倒也在意料之中——把这蠢孩子放到他舅舅那边去也没用，休息时还是要过来质问，废自己嗓子疼。
　　亲生的蠢孩子又在乱说话了，“……父亲，您究竟如何想的？是不是不想出兵伐温？大敌当前，我兰陵金氏怎可如此……”
　　金光善直接打断了他，省得自己被气出毛病来，“兵，我们肯定是要出的。”
　　金子轩一怔，张了张嘴，没等他再问出“那为什么还要推脱作态”一类的傻话，金光善又续道：“但是在此之前，有些东西，先说清楚了为好。”
　　金子轩瞠口结舌，虽出乎意料，但他反应不慢，听出了父亲的意思，心里还是难以接受，不服气地道：“担天下兴亡重任，为何还要计较小利？”
　　“我知我儿心胸坦荡，但求问心无愧，循大义行事。”金宗主面上也说不清是赞赏还是难色，说得轻缓，却不容置疑，“但世家行事，又不一样，你且默默看着。”
　　金子轩怒意默默散去，然而眸中忧色并不减，终究还是不认同的模样，但也不再纠缠这事了，而是生硬地说起沈云舒，“那，舅家那边，父亲准备如何劝说？”
　　金光善笑而不语，只是含糊道：“都说了，你且看着，蓬莱那边误不了大事的。”
　　——沈云舒那个心肠软的傻货，都不必他使什么手段，经了别家几轮求恳劝说，定然是走不了的。

　　这次会盟，金家来的人多——说是打点会场，方便各家，但会盟现场，独这一家门生众多，旁的宗族都轻装简从，倒也显出些胁迫的意思，兰陵金氏当然不能把诸位家主怎么样，但声势上无疑占了上风，便于谈判。
　　此刻众门生巡视一番，也不过就是走个过场，
　　“巡逻巡逻，巡什么逻？”一名金家修士在队伍中小嘀咕，“才多大的一个会馆，绕一圈也才半刻钟，周遭若有贼人，早就被发现了。”
　　“少说话。”他身旁一修士拐了他一胳膊肘，悄声道，“没看衡公子也在？公子千金之躯，都亲自带着我们巡视，你还饶舌做什么？”
　　那发牢骚的修士左顾右盼一番，见前头金子衡没回头来看，才放心地舒了口气，又对同伴说：“衡公子当然得出来了——刚才传宗主令的那位悄悄说了：就是因早前衡公子办错了事，吃了挂落，我们才要临时出来兜圈子的。”
　　另一个修士不肯信，“得了吧，宗主什么时候委屈过衡公子，自小就当亲儿子似的养。”
　　正说着，队伍就停了下来——原来是走到了后花园，前面一片层叠的假山，暗道无数，金子衡让门生分散勘察，再转回来集合。

　　北地寒冬腊月天，常人手脚在外稍露一会儿，便要遍体生凉，仙门修士体质虽好，但若不自行运灵驱寒，还是会觉得冷。
　　金子衡知道伯父隐晦的敲打，虽不意外，拼着脸皮厚，装听不懂混过去，然而心里还是憋闷，他将左右修士都遣到别的道上，独自走进假山小路，望着前路晦明不清的重重影，一时失神。
　　这叫什么事儿啊……
　　心思正散着，后脊悄然一凉，瞬间透了薄薄一层汗，凭着多年习武的警觉，他下意识扭身向左，右肋下着了一线冷意，他飞快拔剑，凭着直觉斜刺出去，“谁？”
　　剑尖碰到布料，剑气被人以灵力格挡开来，偏着削下一块假山石，同时对方的剑锋平平抹来，金子衡匆忙转身闪避，这才与其相对而战——那贼人一身黑色斗篷，只手脚露出，硕大兜帽罩着头顶遮了大半张脸，只露出下颌角。
　　他手上那把剑对上金子衡的，格挡刺劈时分毫不弱，显然也是有品级的灵器，剑柄雪白，剑锋却泛着微青的色泽，似寒霜覆其上，看着轻薄又锋利——那剑上的纹路……
　　金子衡猛地上前，徒手运灵向其胸口拍去一掌，掌心落于黑袍，又被对方剑招逼退。金子衡飞快转手，剑锋斜撩而上，被那人格挡住，然而目的已然达到了——灵剑剑气带风，角度刁钻地撩开那人兜帽，露出脸来。
　　金子衡面露讶然，而后目光瞬间冷下来。
　　一时双剑相持，四目相对。
　　“岐山的‘拨云见日’，温家铸剑纹，烈阳功法。”金子衡话语轻缓，表情却慎重，“修为招数都不错，不知是温氏的哪位公子——不敢以真面目示人，还蒙着我的脸，意欲何为啊？”
　　对面那温家人顶着张和金子衡一模一样的脸——这人皮面具做得好，半分不似假，连神情都不僵硬——然而周身气质，却与金子衡迥然不同。
　　那人唇角弧度浅浅，眼角无分毫牵连，不带丝毫笑意，只觉某种可怖的冰凉，配着那双浓黑的狭长丹凤眼，竟有种邪异的美……雌雄难辨，艳极近妖。
　　“金子衡？”那人低笑道，“你倒是省了我的事。”

　　足两刻钟后，金子衡才带着门生巡逻回来，远远的就见金子轩正站在正门口等着。
　　金子轩见了他们才松了口气，对堂兄招手道：“怎么回得这么晚？里头都要开始了，我还以为你们出了什么岔子。”
　　“是我的不是。”金子衡笑了笑，认真解释道，“我进假山搜寻，造园的大师心思玲珑，一时竟转不出来——这才耽搁了。”
　　金子轩见他神情和煦，然而久在室外，脸冻得发白，不由关心了几句。
　　金子轩对外人虽矜傲，但对自家兄弟尚算平易近人，兄弟间也笑闹惯了，然金子衡却认认真真地向他做了一揖，“我没什么要紧，惹你焦心，更是我的不是了。”
　　金子轩皱皱眉，只觉堂兄客气得反常，怕不是在外头冻傻了，“快进来。”
　　说着，金子轩便扯着人进门来，行了几步，发觉金子衡的步伐缓缓，似乎真的冻僵了，他不由回头看去，却见堂兄怔怔地盯着头顶的鉴血珠看，面上露出了某种莫名复杂的表情。
　　他唇角还是微微弯着的，然而笑意却不达眼底，目光发虚，隐约有怅惘的哀色。
　　金子轩也抬头看去，只见头顶鉴血珠色昏黄，无丝毫异样，“你看什么呢？”
　　“没什么。”金子衡收回目光，悠悠道，“子衡只是觉得——这鉴血珠，真是个好东西。”

　　正在此时，突然有门生从远处跑来，“不好了！不好了！不好了！”
　　金子轩见这人上气不接下气，撑着膝盖直喘气，分毫世家体面也无，喝骂道：“冒冒失失的，怎么就不好了？细细说来！”
　　那门生道：“修士！好多修士！自城外空域，向这边来了。”
　　金子轩一怔，确信自家没有调人来，心头立时也生出焦急，“身着何色看清楚没有？可是温氏附属？”
　　那门生怔然，“尚……尚没看清，太远了。”
　　金子衡扬眉远望，小一会儿，才意有所指地道：“那是——是刀修啊。”

　　（七）
　　玄正十六年腊月，射日之征的北方战场，由兰陵金氏牵头，聂、沈、徐、秦、吴等各家出席，共计十六家，会集于涿鹿，商定伐温战略，各家作战范围等大小适宜，北方战局至此打开了各家协同、有条不紊的局面。史称“涿鹿会盟”。
　　聂家最初来时轻车简从，算上宗主聂明玦，也不过只有四人，以金家为首的几大世家以为西线世家作战艰难，难以抽身，便在会上以出战为要挟，讨要各种利益，两派谈不拢，会盟险些在第一日就不欢而散。
　　幸好聂宗主及时出言，理解金氏等家人手不足。又在各家支持下，当日调来众多修士，以守卫之名布防涿鹿，会盟才顺利进行，大小适宜于一旬后商定完成，后续仍有待接洽。
　　至此，会盟方才圆满结束。
　　——至于在会上厉声呵斥金氏所为实属厚颜无耻……皆为传言，不足为信。

　　会盟结束当天，河间战报传来，聂明玦带着几位修士先行一步，剩下徐见知三人又收拾了一日文书，送走了不净世来的其他修士，才启程御剑而归。
　　“我好想跟铭哥他们回不净世去啊……”聂明铮和徐见知并肩御剑，发丝被风吹拂满面，还有心思和徐见知说闲话，“我想回去吃梅姨做的肘子，想回我屋子里躺着，我还想怀桑呢！快一年没见了，我都想回去看他画扇子了！”
　　“慎言。”徐见知的话音在风里仍然清晰，“你以为宗主先行一步，就听不见你说这些了。”
　　“大哥修为高深，御剑也快，现在肯定已经到大营了！肯定听不到我说话。”聂明铮半点不怕，“见知哥你也是，要从不净世叫人也不提前告诉我，我一点准备都没有。”
　　徐见知哭笑不得，“都是自家兄弟，还要准备什么？”
　　“捎点东西回不净世啊，给怀桑捎一包桂花酥。”聂明铮嘀咕道，“再给我阿娘捎封家信去，省得她担心我……”
　　话头突然被他咽了下去，抬眼瞧见徐见知面上一闪而过的复杂神色，连忙闭上了嘴，又转脸向孟瑶说话，将话题挪开去了，“总在河间待着，我都快忘了我以前过的是什么舒服日子了。梅姨做的肘子和糕点都好吃，其中有种豆糕，和你给我的桂花酥有些像……好在快到年关了，现在回不去，过两天也能回去了。”
　　孟瑶尚不能御剑，只被聂明铮带着站在灵刀上，迎面罡风吹得他头痛，还不得不分神应付聂明铮，“我昨日看河间传来的战报，温氏闹腾得有些大，今年的年关，怕是很难过。”
　　“非常时期，怕是都回不去了，那留怀桑一人在不净世守岁……”聂明铮有些丧气，说着说着眼前却一亮，“金家好歹也是一大世家，出兵之后，我们的压力也能轻一些——说不定到了年关就闲下来了。
　　“战场之上，顷刻间就是生死存亡，哪里有闲的时候？”徐见知道，“金家虽然也是大世家，但论修士实力，其实是大世家中较弱的一家——奈何人家有钱。金家这次被宗主扫了面子，下不来台，就算出战，也未必会来帮我们。”
　　孟瑶默默垂下眼帘。
　　他置身寒风中，整个人都如如冰窖，耳边只听聂明铮又问：“那，当日大哥那样说金宗主，为的不过是他们出战卖力些——若是结下梁子，我们岂不是得不偿失？”
　　孟瑶抿住下唇，微微侧过脸去，正好见到徐见知淡定地摇了摇头。
　　“宗主当日之举，为的是整个北方战局，而非河间一地，我们本也不指望他们驰援——只求他们在自己的地盘不拖后腿，不用我们再费力去捞就好了。”徐见知的话被风吹散，虚虚地落到孟瑶耳际，“大战当前，他们却还想左右逢源，保存实力——这般墙头草的做派，若不杀一杀他的威风，北方战局难定。”
　　聂明铮想了想，觉得甚是有理，刚想感慨两句，却发觉身侧人微微发抖，转头看去，只见孟瑶唇色惨白发青，握住自己手臂的手也微微发颤，知道这是冷得紧了。
　　奈何他也没有多余的外袍，只好伸手揽了孟瑶的肩膀，传了些灵力过去，“你多撑一会儿，片刻后就到河间了。”
　　孟瑶眼神有些发直，闻言勉强笑了笑，“怪我修为不济。”
　　徐见知望着孟瑶许久，到底没发一言，三人加快了速度，小片刻后，终于回到了河间。
　　孟瑶脚刚沾地，几乎就要跪下去，还是聂明铮手疾眼快地一捞，让他勉强站稳——御刀有些晃，常有人眩晕呕吐。
　　聂明铮刚想让孟瑶回帐中歇息，却听徐见知道：“孟瑶，各家递过来的药材单子，你去帮我送到军医帐里，交给顾军医——顺便让他给你点儿药，你脸色太差了。”
　　孟瑶点了点头：“谢长史关怀，我走走就好了。”
　　“公文上没什么事，你找个地方歇一歇。”徐见知按住孟瑶的肩膀，凑近了低声说，“你别多想，有心情思索那些小事，不如歇息好了，再继续做事。”
　　孟瑶面色苍白，勉强打起精神来微微一笑，“我自然是要好好做事的。”他顿了一顿，又小声说，“宗主待我好，我心里明白——只是我修为不济，只能做些杂事，大恩也只能如此报了。”
　　徐见知还想劝他勿多想，然而心知劝告无用。
　　聂明玦在会盟中让金家那样下不来台，是否有几分是因为孟瑶，聂明玦自己是不会说的，孟瑶心思敏感，但没什么坏心，多想就多想吧，也碍不着什么事。

　　孟瑶进军医帐中，本以为战事又起，这里该忙得人仰马翻——然而掀帘而入，帐中竟只有顾适一人。
　　“孟副使。”
　　“顾军医，我来送北方世家的药材单子。”孟瑶左右环顾，不见伤员，“今日帐中怎么如此空旷？
　　顾适接过孟瑶手里的册子，边翻边答道：“温家前两天还在闹腾，本来大家都做好大战的准备了，不想温家却是设了个防御法阵，好像要龟缩不出了。没人伤亡，这里也就闲了下来。”
　　顾适只随手翻了两下，就将册子放在一边，“正好你回来了，择日不如撞日——把鞋脱了。”
　　孟瑶一愣，面上本微微含笑，错愕之下就露出了点呆怔。
　　顾适不耐烦道：“你左脚上有伤吧，把鞋脱了，我给你看看。”
　　孟瑶也不知是哪里露出了破绽，那点小伤，连跑动都不妨碍，竟然也能被顾适发现。心下不由对益州顾氏多了几分敬畏，连忙脱了鞋袜，“劳烦顾军医了。”
　　顾适见他脚踝上那一道血色的淤痕，眉头皱起，捏着他的脚腕摸过一圈，问：“是经年的旧伤吧？当时是不是扭折了？”
　　“的确是旧伤，快两年了。”孟瑶如实道，“折没折不知道——当时没有郎中，我先自己做了夹板，后来才找了郎中正骨，养了百日多。”
　　“受伤和正骨隔了多久？”
　　“近一月。”
　　“隔得太久了！那郎中手法也不好！现在还有些歪！”顾适作为医修，最看不得这样的病人，当下就叱道，“你小小年纪，重伤在身，怎么这样不知轻重？”

　　顾适骂过了，顿了一息，又问：“你现在长途奔袭时是不是容易酸胀？天冷的时候是不是总有隐痛？”
　　“是。”
　　顾适手下用力一拍，“那你不来求医，想变成瘸子吗？！”
　　孟瑶吃痛，将痛呼咬在口中，额角冷汗淋漓，口中话音却仍稳着：“我以为慢慢养着就好了，没想到会这么严重。”
　　顾适冷笑了一声，手下继续用力揉捏，孟瑶强行压着踢脚的欲望，见顾适不说话，只好软着声音问他，“顾军医，这都是我不好，是我不知轻重——还有救吗？”
　　顾适默了一会儿，才说：“有我，那就有救。”
　　“你这一处，需要拉开重接，我再给你正一次，会有些疼。”顾适松开他的脚腕，起身去拿药瓶，“还好昨日宗主提前传信同我提及此事，我估计着病症，提前配了药——不然还要再拖一天。”
　　他将药瓶拿给孟瑶看，“正骨之后，给你敷上这个，若能多用灵力养着，明日便能行动自如了——你修为不够，怕是要多养几天。”
　　孟瑶缓缓点头，示意听懂了，犹豫几息，还是开口问了，“是聂宗主同您说的？”
　　顾适不疑有他，回答道：“是啊，这样的旧疾，寻常可看不出端倪，不是你自己同他说的？宗主体恤你，特意让我帮你看一看——哪用得着这样迂回？下次你直接过来找我、或者找军中随便哪个医修，都可以。”
　　这样一边说着，顾适已经重新蹲了下去，口中还在说“下次”，手上动作飞快，只听脚腕处两声脆响，并孟瑶猝不及防的一声惨叫，踝骨已经重新正过了。
　　孟瑶本是坐在军塌上，方才痛得浑身一震，一瞬间就出了一身汗。等回过神来，身上软得连坐都坐不住，直直躺倒在了榻上。心里酸涩难言，只觉身上冷汗淋漓，鼻根处酸涩，不住地大口喘息，由着眼中泪水滑落脸侧，想擦一下都抬不起手来。
　　顾适见他如此，自嘲道：“我自以为正骨的手段尚可，你竟痛成这样？”他伸手为孟瑶随意地捻去眼角湿痕，“好了，就这一下，我再给你上完药，你就能歇息了。”
　　疼得眼泪都止不住，孟瑶实在装不出硬气来，只好小声说：“我有些耐不得痛，让顾军医见笑了。”
　　顾适将灵药倒在掌心，熟练地在伤处揉按打转，“上了药，可能会觉得凉，过一会儿就好，或者你自己拿灵力温一温。”
　　孟瑶舒了一口气，周身冷汗消下去，竟生出了些许倦怠，身上本就疲惫，现下更是头脑昏沉，竟有些昏昏欲睡的意思。
　　朦胧间，只听顾适说：“你躺着别动。这药消肿止痛，会让你不太清醒——你若是困了就睡，我回去理一理药单，晚膳时候我会回来，到时候叫你起来。”
　　不必他说，孟瑶已经撑不住了，只在半睡半醒之间，竭力发出一声呓语来，“多谢……您关…关怀。”
　　顾适见状，不由失笑，将枕头垫在孟瑶头下，看他睡得昏沉，也就不多做打扰，转身出帐，去理药单了。

　　孟瑶虽头脑昏沉，睡意上涌，但奈何脚腕处冰凉一片，总将他的意识虚虚吊起，迷迷糊糊的，睡不踏实。混沌之间，脚腕处突然被人用手掌圈住，微微托起，温暖和钝痛同时袭来，逼得他喉中“呜”了一声，迷茫地睁开了眼睛。
　　低沉的询问入耳：“可还痛？”
　　一听那声音，孟瑶浑身一激灵，差点又惊出一身冷汗，本还软绵绵的四肢也有了力气，他用手肘一撑床榻就要起身，却被人隔空拍了一个定身咒，又软倒在榻上，动弹不得。
　　孟瑶心下惶然，只听聂明玦说：“先定你片刻，再乱动，我就用捆仙索。”
　　孟瑶脑子渐渐清醒过来，知道这是聂明玦体恤他，但这样被宗主握着脚腕，着实让他有些难堪，且聂明玦进帐时掀动帘子，使得一缕光漏进来，正落在他眼上，他想用手挡一挡。
　　孟瑶稳着声音说：“我不乱动了，请宗主给我解开吧。”
　　聂明玦没有理会他，只是又问了一遍：“可还痛？”
　　半晌没听见回答，只见孟瑶闭嘴装死，竟有些同他置气的意思。
　　聂明玦无法，只好解了他的定身咒，见他慢慢抬起手臂遮住眼睛，聂明玦指尖运灵一挥，隔空将门帘拉得严严实实。
　　“可还痛？”
　　这次终于听见孟瑶回答，“不痛了，谢宗主体恤。”
　　“是吗？”聂明玦说，“可顾随云刚才还同我说，你疼得直哭。”
　　孟瑶默了一会儿，大概是不知怎么圆回来，最终只嗫嚅道：“现在不疼了。”

　　“左右这两日军中无战事，你好好养着。”聂明玦将他脚腕放下，手掌移开，方才那片暖融从脚踝处褪去，一片寒凉重新漫了上来。
　　“宗主，我的伤……”孟瑶双臂仍然交叠着盖在眼上，话音也轻，“是高掌柜同您说的吗？”
　　“之前给你疗伤时，我就看到了，只是忘了问。具体来历，确实是高散先生同我讲的。”聂明玦淡淡道，话锋微转，竟有几分安慰之意，“我曾同你说过，不要被旧年艰辛困扰，重要的是今后如何行事。你心里不自怨自艾，不多说这些，这样很好——但旧疾不可轻忽。”
　　孟瑶双臂横在眼上，双手空空悬着，悄然紧攥成拳。
　　聂明玦又说：“你身体若有不适，一定要及时求医。需知哪怕是小伤不治，也会拖延成痼疾。若有我能得帮上的，或是担心医资高昂，你也可以直接同我说。”
　　孟瑶茫然地听着，聂明玦的声音像是从很远的地方传过来的，飘忽如一触即碎的梦境，然而脚腕上那一片寒凉仍把他的意识吊得清醒，提醒他这一切并非梦幻泡影。
　　世道险恶，人心难测，他置身于此，生得一副玲珑心肝，看得透世人欲求，先观人后行事，人前人后都周旋得当，自会换得有人待他好——他当然感激，却受之无愧。
　　唯一承受不住的，是这样无缘无故，无以为报的善意。
　　他觉得心中的某种桎梏一点一点地破开一线，是什么东西渐渐瓦解的开端；心底里又悄无声息生出另一种情绪，酸涩而暖融，刺得他眼眶发涩。
　　“孟瑶。”聂明玦又开口，语气难得这样软，“你身上还有哪里不舒服，都可以说出来。”
　　孟瑶想说很多话。
　　他想说，我身份微贱，修为不济，何德何能，得宗主如此关照；
　　他想说，宗主您待我太好，我位卑力弱，何以报之；
　　他想说，宗主你别对我这样好，我命贱福薄，承受不起；
　　……
　　可他最后只是说：“我脚踝凉得难挨，能劳烦宗主像刚刚那样，握一会儿吗？”

　　聂明玦重新用双手圈住了孟瑶的脚踝，像是圈着一块寒玉，他妥帖地环紧了，不留半点空隙，运灵在掌心拢出一片暖融。
　　过了一会儿，聂明玦发觉孟瑶原本紊乱的呼吸声渐渐均匀，微微松开手，见脚腕处的药膏已化入肌肤，触之温热。
　　聂明玦站起身，走到床榻侧面，垂首见孟瑶以臂遮面，呼吸绵长，正浅浅酣眠。
　　他犹豫了一下，寻了块布帕在手，想用以覆在孟瑶眼上，代替手臂遮光。他将人细瘦的手臂打开，安放在身侧，正要将布帕叠好盖上，却见少年脸上泪痕犹新，已湿了满面。

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