守城

　　孟府大门口两个洒扫的下人聚在一起压低着声音说：“听说了吗？大少奶奶的事？”

　　“听说了，大少奶奶没看上咱们大少爷，闹着要出府呢。你说这女的是怎么想的？刚嫁进来，就要和离。这么好的男人不要，这么好的日子不过，非得去外面吃苦遭罪去。”

　　“狠狠地驯一顿就好了，驯服了就乖了。”

　　厨房里的两个烧火的小丫鬟头碰头地说着悄悄话，“大少爷这么对大少奶奶，老夫人、大夫人那怎么交代？”“有什么好交代的。大少爷的主意，谁敢不听。不识抬举的女人，就该好好管管。这事若是传出去了，多掉面儿啊。”

　　“你猜，没人给她吃喝，她能撑几天？”“我听妙儿说，她身体不太好的，我看顶多三四天。”

　　祁槐在树下冥想了一会儿，长舒了几口气，喷火的脑瓜终于冷静下来，君子报仇十年不晚，孟谦羞辱她这件事，她一定会报复回来。

　　接下来她要打一场持久战，跟孟谦耗下去，看是她先举旗投降，还是孟谦撑不住主动求和，到时她就有了谈判的筹码。

　　于是祁槐从地上站起来，提着剑就开始像个幽灵似的在院里溜达，看看孟谦的命令好不好使。一个年轻的杂役在扫院子，她双脚一蹦，踩在大笤帚上，眨着眼睛朝他邪邪一笑，小杂役红着脸往回扯，想使劲又怕拽倒祁槐，于是就僵持在那，可是扫完后还有别的活要干，他可耗不起，又不能开口让祁槐下来，急得汗都要下来了。

　　祁槐猛地跳起，小杂役见有戏，刚想抽回来，又被祁槐落下的双脚踩住，祁槐又跳起，他急忙往回扯，又被踩住。杂役知道大少奶奶这是在捉弄他，环顾四周，下人们要么故意躲着祁槐，要么看见了，装作没看见，毕竟还要顾忌她大少奶奶的身份。采荷从屋子里出来，正好看见了这一幕，唇红齿白的小杂役盯着她，怯怯地叫了声：“采荷姐姐。”

　　采荷上前来替他解围，“你先去干别的，过会儿再来扫地。”小杂役感激地看了一眼采荷，放下笤帚就跑开了。祁槐转而跟在采荷后面捣乱，采荷绣花，她就把绣布抢到手里，举到头顶，兴致很高地等她来抢，可采荷只淡淡地看了她一眼，回到屋里，又拿了个新的。祁槐尴尬又自觉无趣地把绣布还给她。

　　采荷坐在院子里绣荷包，她就蹲在旁边自闭，别看她现在这个样子，她可是个训练有素的职业杀手，即使没了武功，她也能闯出一片天地。

　　于是，她看采荷绣花，足足看了半个时辰，看她一针一针地在红布上从一个花瓣绣到5个花瓣，嘴里还叨叨：“采荷姑娘，你绣得真好，有空能给我绣个擦剑布吗，就要这种花。”采荷全程只当她不存在，忙着手头的活，听到这，微微点了点头。

　　大日头下，祁槐咽了口唾沫，该去找水喝了。

　　此时此刻，老夫人屋内，“岂有此理，把孟谦这个孙子给我叫来，媳妇是拿来宠的，不是用来驯的！”老夫人一拍桌子，震得茶水四溅，吓得大夫人赶忙轻拍老夫人的背，嘴里安抚道：“老夫人，先别气。谦儿这么做，一定有他的道理。要不把祁槐也一快请来，问个清楚？”

　　老夫人脸色阴沉，撇着嘴答应了，抿了口茶，抬眼问大夫人道：“你觉得祁槐这个人怎么样？”

　　大夫人紧贴着老夫人坐下，略一沉思回道：“本性倒是纯善，只不过。”

　　“只不过什么？”老夫人沙哑的嗓音响起。

　　“老祖宗见多识广，阅人无数，心中想必早有一番定论。我只觉得，那祁槐从小缺爱，内心荒凉，渴望关怀，又怕受伤，很难与人亲近。”

　　老夫人突然嗓子痒，咳嗽了几声，点点头补充道，“能屈能伸，有点小倔强和睚眦必报的性格，不过因为本性纯善，所以倒也无伤大雅。”

　　“还是老夫人看得仔细，我离那么近，也就看了个表面。”大夫人的奉承娴熟于心。

　　老夫人紧捏茶杯，眼袋快要吊到胸上，厚厚的几层眼皮遮盖住小眼一半的光辉，吐出一句话，“她性子凉薄，但是个招人疼的。”

　　大夫人点点头：“是，可怜见的。”
　　“你们得多费心，多关照祁槐，别像我当初来的时候，受人冷落和排挤。”老夫人眯着眼，微微有些困意。她这个年纪的人，听人说话的功夫，就能直接睡过去，有些能醒来，有些就长眠了。

　　大夫人挽着老夫人的手，见她情绪稳定下来，才为孟谦解释，“老祖宗，现在问题是，儿媳没看上谦儿，不愿做谦儿的夫人。所以他才出此下策。”

　　“什么？”老夫人声音一下子抬高。“孟谦做什么了？惹到孙媳了？”
　　“没听说做什么呀。”

　　大夫人继续说道：“现在，要怎么办？他俩闹成这样，还能把日子过下去吗？一个高冷，一个凉薄。”大夫人发愁啊，天澜城男女大都是自由恋爱，这种盲婚哑嫁能幸福吗？

　　“怎么不能？我不就是个例子？磨合磨合就行了，只要一方主动就行。”
　　“你让谦儿主动？”大夫人掩面一笑，见老夫人瞪她一眼，尴尬地清了清嗓子。
　　“这次咱们要好好说说他，要知道疼人，要对媳妇百依百顺，宠着她、爱护她。别把对犯人的那套用在家里。”

　　孟谦接到消息时，正在醉乡楼为表哥曾茂接风洗尘，曾茂生得魁梧，长得浓眉大眼，“表弟，既然老夫人急着叫你回去，那我们快快家去吧，我顺便去看望一下我姨和姨夫。”

　　孟谦点点头。二人骑着马往回走，曾茂一拍脑门突然想起来，“害，你看我这脑子，我从雪山边境给你和弟妹带了礼物，结果落在家里了。改天给你送过来。”

　　曾茂常年练武，身材壮实，比孟谦还高出一个头，朝他咧嘴一笑，露出一口大白牙，“成亲的感觉好吧，屋里有个女人为你端茶倒水，每天不管多晚都等你回来，帮你洗脚宽衣，晚上搂在怀里，温温柔柔地说些话体己话，抱着那个香那个软啊。”

　　见孟谦毫无反应，曾茂拍拍孟谦的肩，刻意压低了声音问道：“怎么？不满意？长得太丑了？下不去嘴？吹了蜡烛，都一样。女人啊，最重要的是贤惠、识大体和对你好。”

　　孟谦反问道：“既然成亲有诸多好处，那为什么表哥还不娶妻，你一个人的温香暖玉还抵不过怡红楼的万紫千红？”

　　“我？我得娶自己喜欢的女人。”想到孟谦的婚事，他赶忙找补道：“缘分这个东西，很奇妙，俗话说得好，众里寻他千百度，蓦然回首，诶？你们家门口站着个俏丫鬟？”

　　前面不远处就是孟府朱红色的正门，一个明眸皓齿的妙龄女子踩在门槛上，一身橘红色衣衫勾勒出美好的腰身、手提碧蓝剑，乌发扎成马尾，干净利落，明媚的大眼睛兴致勃勃地看着路上的行人，还没注意到这边。孟谦正要解释，身后传来一个气喘吁吁的声音，“孟大人，有要事禀报。”一个官差急匆匆地从后面跑过来，朝马上的孟谦行了个礼。

　　“表哥，你先进府，我先失陪一会儿，随后就到。”说着下马，和官差到一旁说话。

　　曾茂在大门口刚从马上下来，就听见那女子朝他喊：“你是孟家人吗？”声音如清泉泠泠，曾茂仔细一瞧这丫鬟眼珠子黑漆漆的，双颊晕红（晒得），脸蛋清秀妍丽，让人生出一股爱怜之意，可那薄唇和嘴角又透漏出一股子不羁与倔强，眼睛闪过一丝警惕，显得既娇俏又生气勃勃。

　　“不是。过来给爷牵马。”曾茂很好奇孟府什么时候派丫鬟守门了，然后他看到那女人转头朝门里喊了两声，“有客人来了，快去给人牵马。”大门里立马跑出来两个小厮，朝他又是磕头又是行礼，一个要去牵马，另一个回去通报大夫人和老爷。

　　曾茂感到好笑，“爷叫你过来牵马，你怎么不过来。光在那偷懒。就知道傻站在门口，也不知道出来迎爷一下。”

　　祁槐没理会他这句，而是直接问道：“你有水吗？”
　　曾茂觉得此人甚是奇怪，站在孟府的门口向他讨水喝，“水壶里有水，你过来拿。”

　　一听到有水，渴了半天的祁槐眼里放着光，朝曾茂摆摆手，“你过来递给我吧，我出不去。”

　　出不去？曾茂心里满是疑惑，现在丫鬟勾人都这么别出心裁了吗？但还是颇有耐心地拿着水袋三两步走到祁槐身前，整个人高出祁槐两个头，壮硕的身材直接挡住了祁槐，替她拧开水袋，递给她，渴得嘴唇微微干裂的祁槐双手捧着水袋，咕咚咕咚仰头喝了个痛快，喉咙上下微微滚动，有水流到细白的脖颈，往下流到衣服里。

　　曾茂喉咙一动，感觉自己也有点渴了。祁槐用袖子胡乱抹着嘴角和下巴上的水，一边向曾茂道谢。“多谢，多谢大哥的水，大哥滴水之恩，祁某日后自当涌泉相报。敢问大哥尊姓大名？”

　　曾茂不禁哑然失笑，这姑娘看多了武侠小人书吧，“爷叫曾茂，你是谁？”

　　“原来是曾大哥，久仰久仰。我叫祁槐。”

　　“你知道我？”曾茂心中一喜。

　　“呃，不知道，没听说过。”祁槐只是客气客气。曾茂微微有些失落，接着问她。“祁槐是谁？”曾茂才从边境调回城，上午刚到曾府，只知道孟谦娶妻了，并不知道娶的是谁。

　　“祁槐就是祁槐。”

　　好一个祁槐就是祁槐，曾茂俯视着她，对这个女人越发好奇了。一向门风甚严、传统守礼的孟家怎么会出现这样一个奇怪的女子。

　　“你不怕爷？”曾茂之前见过很多女人，他们或灵动柔美、娇俏可人、或端庄高雅、高贵冷艳，但没有一个像眼前这个女子，他说不上来具体什么感觉，只是觉得让人眼前一亮，很是舒服。

　　祁槐从头到脚仔细打量了下曾茂，虽然眼前之人身材高大，孔武有力，但一看就是个练外家功夫的人，顶多会点长矛长枪，论内功肯定不如她，她以快剑法一招就能置他于死地。可是，她的武功废了，使不出轻功。

　　想到这，祁槐叹了口气。“以前是不怕的，现在，不一定。”

　　曾茂觉得更好笑了，凝注着祁槐的双眸，嗅到了一丝淡淡的香味，好像是祁槐身上发出来的，奇怪的是，刚刚孟谦的袖子上好像也有这股味道，曾茂赶忙问道：“你是孟府的什么人？丫鬟？还是谁的女人？”

　　曾茂问最后一个问题的时候，微微有些紧张，手心里攥出了汗，应该不会那么巧吧，孟谦的夫人怎么也是个大家闺秀、穿金戴银，梳妆打扮精致到头发丝，落落大方、知书达礼，哪会像眼前这位，不可能、不可能。万一是孟谦养的女人？不可能，不可能，孟家规矩甚严，孟谦又重孝道，绝不会忤逆孟老夫人的意思。

　　“我跟孟府没有关系。”
　　听罢，曾茂悬着的一颗心放下了，朝她笑一笑，刚要问她住在哪。耳畔传来孟谦淡漠冰冷的一句话，“她是与孟府没关系，只不过。”

　　曾茂难以置信地转头看看冷着脸的孟谦，又看看立马黑下脸来的祁槐。
　　大声问道：“只不过什么？”
　　“只不过这女人与我拜过堂，喝过交杯酒，入过洞房。”话虽然是说给曾茂听的，但孟谦的目光始终落在祁槐身上。

　　真的是孟谦刚过门的女人？曾茂脸上失望与困窘一闪而过，好险，差点就抢了弟弟的女人，为了掩饰落寞与尴尬，曾茂放声大笑，“原来是表弟妹，怎么不早说，净跟表哥开玩笑。表哥这次来也没带什么东西，这个，这个水袋就送你了。”祁槐对嘴喝过的，他就算想要也不能要回来了。

　　孟谦的表哥？这不算孟家人吧，毕竟还姓曾。祁槐看到孟谦就气不打一处来，此时，也不想搭理他。朝曾茂回道：“多谢曾大哥，水袋我就留着了。”祁槐打算在门口把今天的饭也给讨了，人家是上门讨饭，她是站在门里朝外人讨口吃的。

　　“时间不早了，咱们快点进府吧。”曾茂莫名地有些失落，心里酸酸的，一股说不上来的劲。

　　“嗯。你跟我走，老夫人要见我们。”孟谦开口应道，后一句是对着祁槐说的。

　　“我不走，我就在这，哪儿也不去。”祁槐瞪了一眼孟谦，赌气地说。

　　孟谦不气亦不恼，手伸向袖子里，缓缓往外掏出什么东西，露出绯红色的一角，在月白的袖子里分外扎眼。“表弟，那是什么？”曾茂问道。

　　祁槐看到那抹颜色，已变了脸色，心里骂了一句，无耻！

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