卿末若卿

　　次日醒来，眼前终不再是满目尖耸营帐。身旁叶谨早已穿上衣服去了，我这才换上衣裙，走出门外。眼前一片和谐景象，院中桃枝蜿蜒而折，正如我那日离去景象，桃已然没了。
　　“醒了？睡得可好？”
　　我点头，看长兄一身青衫，满目柔光，“自然比在军营中好多了，不过突然少了几人哀嚎，竟有些不习惯了。”
　　他笑着将架上药草翻翻，又端起茶来小酌一口，“我想出去转转，看看集市。”
　　“想去便去吧，要是缺银两便去钱柜拿些带上。”我连连摆手，径直走向门外，眼前已是一片繁荣景象。药堂地处皇城脚下不远之地，自然人群往来熙攘，渐现喧闹。
　　“来，看看这些上等丝绸，皆是皇家御贡之物。”锦布商贩一手扬纱，一面大声叫卖。另一桌上，又是首饰玉梳一应俱全，琳琅满目。
　　再转过一两处街口，燕子楼前却是人头攒动，好一番热闹景象。
　　“听说是来了新佼客，琴艺天下第一，无人能比。”
　　“我还听说那新佼客好似姓秦，从关外迁至皇城，是位关外人吧？”众人皆摇头，却仍四处张望，为一闻琴音。我却受了那句话，满心想着他姓秦。
　　姓秦？莫不是他？
　　我左思右想，却迟迟不能见他现身，便穿过人群挤上前去。燕子楼门前，双排倩女青妓搔首弄姿，娇声连连。
　　霎而，楼内传来琴声，悦耳动听。如高山流水，又如离散天间，余音绕梁，久久难忘。
　　一曲已罢，也不见那人出来，却只看老鸨跨出门来，手举一张罗红面纱，“今夜，本楼花魁茗雀得高士奏乐，特起舞一曲，前来客官一概酒水全包。只需五十两便可一睹茗雀风采，保不齐，也能成她那座上客！”
　　话毕，身后人群早已拥上前来，我推攘着要出去，却被他们绊在脚下。只身一人扑在地上，护着自己，却无人发觉。再眨眼间，身边人已去了大半，我这才从地上爬起身来，身后伤口已疼得我蹙眉微喘。
　　“怎么了？”
　　身旁一声传入耳畔，眼前突现一只大掌。赫连却是出现得恰到好处，身旁铜爵已被他放置一边，反倒来问我，“没什么，不过摔了。”
　　“好端端的，来这燕子楼做什么？又不是你该来的地方。”他看着那楼，又看看我，别有一般风味，“听市井上人人皆传，说着燕子楼来了个乐师，琴艺高超，且姓氏为秦。不会是......”
　　我别过脸去不再瞧他，只看着楼内人群望出了神。如若真是他，我又该如何同他交述？又怎么和他见面？他如今，也只是个佼客。
　　“你多想了，我只不过是路过这里，被人群推了来的。”说罢，便转身朝回走去，却被他又快步追上，将铜爵牵在身边。
　　“你最近总四处乱跑，如今也不听我的了。”他一只手抚上马颈，在耳边低语几句。
　　我撇头看他，他这话，也不知是在说铜爵，或是在说我。
　　“你的伤可好些了？”突兀话语传入耳中，后背倒隐隐发疼，我点头后便再听不进去他说的任何话语。
　　燕子楼里的那人究竟是谁？会不会当真是他？若真是他，他真是关外人士，当年为何被唤作君上？又为何许久不得音讯，如今才现身朝歌？
　　“云珏？”
　　“啊？”
　　赫连摇头笑道：“跟你说了半天，也不见你应声。怎么，还在想那秦姓乐师？”他侧眸看我，一脸不悦。我望着他阴沉颜色，抿唇摇头强装反驳。
　　“圣上御赐梅花肉，不如命人做与你吃？”再抬头，已是将军府邸。既有肉吃，又何乐而不为？我轻步跨进门槛，不由分说便已走向院中深处。“命厨子将那御赐梅花肉拿出来做上，少用些辣。”
　　身旁小厮已受命下去，望他，原来他是记得我有伤不能吃辣的。他再望来，我已收了目光在廊前坐下，左絮言已顺廊走来。
　　“见过将军，云姑娘。”她微微福身，更与赫连靠得近了些，“你哥哥呢？”赫连不自觉倚上我身旁廊柱，看她一眼方才缓缓开口。
　　“他说许久没能玩上两三场蹴鞠，便去陈公府寻陈少将军来，说要你三人一起去玩。”赫连点头，便搀起我来又抬步走开，左絮言紧随身后。
　　我已然能觉得她一双燕眸中烈火熊熊，急忙从他手中抽出胳膊，捋了捋身上衣衫。
　　“那便在竹亭，那更宽阔，你坐着也舒服。”他才放下手，又侧眸对我嘱咐，我只得答应。“那不如我带云姑娘去吧，将军你一早出去也该换身衣服。”
　　赫连略看了看她，又看着我，点罢头后便转身走向自己房子。我再看向左絮言，虽仍旧那般温文尔雅，眸间却少了一份浓烈。
　　她回过头来轻瞥我一眼，开口道一声随她而去，便抬步走开，将我甩在身后。
　　“这竹亭是什么地方？”我揉着肩膀，身后伤口已不大疼痛了，看着四方屋宇纵横，一片碧瓦朱檐。左絮言不答一句，只一味远远走着，也不曾回头看我一眼。
　　“到了。”
　　良久，她才蹦出两个字来，沉默着在亭中石凳上坐下。再看向四处，一片宽阔，环绕四方皆是绿郁葱葱。
　　“坐啊，云姑娘。”她一伸右手，突显片刻落落大方之态。我应她话语，在她身旁坐下。
　　“你同赫连，是何时认识的？”她抬手摸去桌上茶壶，略感一阵森凉便又放回手来，“你知道的，我曾为他医过伤病。”我看她一眼，却是满眼疑惑，“除此之前，再不曾见过我们将军？”
　　“问这做什么？不是来这儿看几位将军戏耍蹴鞠吗？”她轻哼一声，侧头吩咐身后丫鬟换壶热茶，又说：“我是左城左将军亲妹，赫连与我哥哥又是从小知己好友，对他身边人，我自然是该多少了解些。”
　　“云姑娘，你说呢？”
　　她倾斜嘴角，笑看我，却被另一声阻断，“云姑娘！”
　　再回头，赫连已与左城几人款款而来。手捧一枚蹴鞠，一身绑手青紫长衣，倒更显灵活轻动。陈千佑已走上前来，将一支娇涩桂花插进我发髻，连连一声赞叹。
　　“来时路上，见院里一处桂花开得好，便摘了。”赫连一手搭上千佑脖颈，轻捶他胸脯，“却被这人抢了去。”
　　我笑着看他，身旁女子却开了口：“那我呢？”
　　左絮言虽笑着，却是一脸醋意。我看着左城悄声从身后递出一枝花塞进赫连手中，又撞上他，使了眼色。
　　“给。”他淡淡启唇，将那支花塞进她手中，又得左絮言满脸欢喜，一丝绯红飘过。
　　“不是说要玩吗？”左城抢过赫连手中蹴鞠，一把扔上半空去，赫连与陈千佑也冲将上去，几人在亭外嬉闹起来。
　　“我知道你对赫连的心思，你放心，我同他是无缘的。”我不看她，却已能知道她满脸惊喜，眼前突现出那人面庞，倒添了半分不安，“我心里，现还容不下他。”
　　“来，喝茶。”我清晰听着她笑出了声，伸手挽袖倒出一杯热茶来，递在我面前。
　　“赫连同我哥哥可说是从小一起长大，我同他初次见时是我父母双故后。赫连老将军为体恤我哥哥，便将我领进府来。”
　　“哥哥一路由赫连帮衬，才登上如今职位。可在我心中，赫连不只是好友那般简单。他身上，是有与别人不同的地方。”
　　她仰头喝下手中热茶，笑着瞧我，“我不会的。”
　　我也笑着回她，再看向那三人，赫连却是怔怔立在地上，向我笑着。左絮言一语中，却已透露出几分隐语。她是不会将赫连放开，不会将他让与他人。
　　可是，这又同我有什么关系？我心中，不过只有莫尧一人罢了。
　　“云小哥，你也来玩啊！”陈千佑笑道着，又改口喊上原在军营被人唤着的称呼，跑上前来，拉上我便朝亭外走去。
　　赫连却赶来，一把将我拉进怀中，“她身上的伤还没好，得好好养着，你就别闹她了。”
　　“她不玩，我来。”
　　左絮言走上前来，抢过蹴鞠便在场上玩起来。赫连将我扶进亭内坐下，将我面前茶杯捧起喝下其中茶水，“她又和你说什么了？”
　　“没什么，不过关心我的伤。”
　　“她怎么知道你身上有伤？”
　　我看着他，一时愣住了神，身后各厨子已顺廊走上前来将盘子一一放下，我急忙夺过一块放进嘴里。
　　吃了好一会，天色已渐黑。左城将已喝醉酒的妹妹带进屋去，赫连将我送出府门，并肩趁夜幕走着。
　　“好了，不用再送了。刚才吃的有些多了，我想自己转转。”半推半就着，赫连才转身回府去，街上仅几归途小贩匆匆忙忙。
　　走过几处小巷，却听见有两人低声说道，刚要抬步离开，却又听见几句话语。
　　“不知娘娘知此事否？大人为此事，可是筹谋已久，只等娘娘坐落其成。”
　　“劳烦转告大人安心，我这就回宫禀明娘娘。”另一人回答道，两黑影相互交错，“有劳姜公公了。”
　　我听这两人语气，似是要离去。我急忙回过神来，却转身踩上一旁藤萝筐，嘎吱一声。
　　“谁？”
　　我大吐一气，再回头，见那两人已走了上来。我急忙跑开，沿着路，躲藏着跑回芝苓堂。绕过前门，小跑进后门，冲将着闯回自己房内。
　　“云姐姐？”叶谨已收拾好了被褥，正端着一杯清茶细抿，见我回来又脸带一分恐慌，急忙赶上前来询问。“姐姐不是去出街了么？怎么这样惶恐？”
　　“啊？”我这才回过神来，虽是不经意间发现之事，却仍是越少人知晓越好。更何况关乎皇宫内闱，还是慎重小心为妙。
　　“我转完街后，便去了将军府，赫连请我吃了少些梅花肉。为了消食，便在街上逛逛，偏巧碰上一只野猫从暗中蹦出来，吓了我一跳。”
　　“伤口有些疼，快换药吧。”我这才后知后觉，背上伤口已渐感利楞。叶谨从前堂取回一瓶药粉，揭开我衣裳，便撒上药。“你快喝口温茶压压惊，我去为你备些温水。”
　　我点头后她已离去，再回想起方才之事，又是后感惊恐。若此事有关后宫，即使我耳闻目见也不会有人相信。
　　这便是了，即使暗中告诉赫连，他却是将军男子身份，不得进入后宫。
　　即使进了，又何以得知那人口中所说的娘娘又是何人？若因此事闹了笑话，岂不为他添了麻烦？
　　可.........姜公公？
　　我这般才回想起来，那两人交谈时，其中一人曾念及姓氏。若是有了这个，那便避免些许麻烦。明日，也便去告知赫连。
　　万般得解后，叶谨已端回一盆热水来，放在架上供我梳洗。一切准备妥当后，我便褪去外衣，上榻就寝。
　　即日醒来已近卯时，我急忙穿上衣裙，唤着叶谨进门帮侍梳洗，却不见一人应声。“曲南，叶谨呢？”
　　院中，曲南手握竹筛，摇两次头后便转身继续手中活计。
　　昨日夜里还曾得她亲手递来茶盏，怎么今日一早便不见了？我只得自己打来温水，收拾整齐，再跨出门去。“哥哥，叶谨呢？”
　　“她不该一早便去采集蔬果吗？素日里都是半寅时便出门去，眼下都已卯时也不见回来。”柜旁沙漏已清楚明白，现是已卯时不错。
　　“再等等，说不定是她一人忙不过来，再叫个人前去寻她，为她帮忙。”我应声安排个勤快小厮出门去，自己又跨出堂门去寻赫连。“赫连将军呢？”
　　“回云姑娘，我家将军与左将军出城去了。”我思忖片刻，又张口询问何时归来，却得一句不知。“若你将军回来，便说我有要事找他。”他点头后，我便又回芝苓堂去，再问长兄，叶谨仍是一无所踪。
　　“你是说，你在集市上并未寻到她？”那小厮点头，长兄只得又命他出去再寻。“她不会像这般不按时回来，莫不是回了原来家中，去看望父母双亲？”
　　我细想着，若回了家，也只得寒暄几句，也该回来。毕竟她曾告诉我，除了自己亲身父亲外，那家中再无一人得以受她牵挂。
　　虽是如此，我又只好遣人去家中寻她。结果仍是一样，一无所获。
　　我心中多添几分不安，再想起昨夜偷听一事，又是一阵惶惑。
　　我又慌忙摇头，这一举措却被长兄看进眼底，“怎么？”我急忙应道无事，便转身回到后堂，从马厩中牵出九逸，领出后门。
　　“九儿，你可一定要带我寻到叶谨。”我顺着她马骥轻抚几下，便一跃上身，扬起缰绳便向城门奔去。
　　眼前已是一片空旷，万木萧瑟，不得生机。偌大疆场又不知该从何寻起，只得随意取向，肆意驰骋。陡然，九逸像是中邪一般，不由分说便向一处奔去。
　　片刻，一座车厢便现在眼前。
　　我跳下马背，再看厢内已是一片干净。四顾周围，又是一条痕迹，沿这直行，进到一片枯木树林。
　　那条拖痕，却戛然而止。
　　“走，我们回去。”
　　我牵起缰绳调转马头，一跃上身后便赶回城中。再见芝苓堂已是前门紧闭，绕向后门安置九逸。事毕，却听一声轻唤。
　　“云珏。”
　　赫连一身玄衣，立在门关处，满目焦急。见我归来，一把将我揽进怀中，吐着沉沉气息，似放松一般逐渐平息下来。
　　我轻轻推开他，又张口询问：“你怎么在这儿？是从府邸来的吗？”
　　他摇头，一把抓住胳臂，便将我拉进房内。叶谨躺在榻上，已是遍体鳞伤，空有一口气若游丝。
　　“这.......”我急匆匆扑向她身边，满是热泪盈眶，“怎么会这样？她这是怎么了？”我哭得早已上气不接下气，狠狠揪着赫连衣袖，“你在哪找到她的？你说啊！”
　　“城外一辆马车内。”
　　“昨晚我本已回到府中，又想起你一人回去不太妥帖，便转身去找你。后又看见一行人尾随你到芝苓堂方才各自散去，我便安排家丁监视医馆，直至今早来报说有一女子被蒙住口鼻带出城外。我以为那是你，便同左城赶去。”
　　他侧眸一望榻上叶谨，“这才发现车里的是叶谨，见时，她已是满身创伤。”
　　“这究竟是怎么一回事？”
　　我只是摇头，断不肯说一个字，只是问他那行绑她之人何在。“你若不说，我也不会告诉你那些是什么人。”
　　屋内除我与赫连，还有左城、长兄及曲南在场。我蹙眉沉寂片刻，便已被他几人知晓其中含义，相伴而去。
　　“昨日夜里，我曾在回来路上听闻两人在暗中合计，说已备下些许事宜就等宫中内人。而这内人，便是皇廷内一位娘娘。”
　　我小心试探着赫连面色，他却仍只微微点头，满目淡然。“宫中娘娘如此众多，若是要我寻，也指不定要费多少日子。”
　　“其中一人，我只知他姓氏，那人称他姜公公。”
　　这次则不然，他已蹙起眉宇，紧攥双拳。这姜公公究竟是什么人物，却让他这般痛恨紧张？
　　“赫连？”
　　“这事不许你再插手，一概事宜皆不准你过问。这几日，你就安分些，待在芝苓堂内，我会遣几人来照看你。”还未等我细问，他便已转身离去，只留下两名小厮。
　　“小珏。”长兄跨进门来，倒是什么也不问，只是叫我近日注重安全，“这几日由我来照顾谨儿，就不劳烦哥哥。”他点头应声，我便按他吩咐一日早晚为她煮药服用。
　　寥寥几日，却不见赫连一点消息，也未曾得他前来告知。整日里，无论行至何处，身边皆有那几名小厮相伴，寸步不离。
　　甚至夜里，披上外衣起身，想在院中小立片刻，却被那两人一挡回来。其中原由，便是夜里更深露重，为我身子着想，还是该早些安息。
　　这般烦躁着度过几日，叶谨身子也愈加安康，却每日问我她为何会被贼人绑去，又为何强行逼供。每每与她僵持不下，便将长兄搬进房来，效果倒是愈见良好。

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