凤归朝欢

　　隔天，沈眉宜就退了上房，拿出件破旧衣裳，又摘了面具收拾好，之后便来到秦府后门排队。

　　秦家是雁云城鼎鼎有名的世家，纵是近几年闹出些事来，也无损它本有的财势。现下三小姐婚期将近，秦老爷子怕再生事端，打算多招两个婢女去看好这位主子，又怕自个儿闺女那性子吓人，是以月钱也比寻常家仆多出许多，来的人自然也就多了。

　　沈眉宜来的不算早，在她前面已有四五个人排着，看模样都比她大上不少。而她样貌异人，没几个愿意跟她搭讪，好在这种事见惯了，沈眉宜只放平了心，琢磨待会儿该如何应变，顺便偷听那些女子对话。

　　“赵二姐，是你？”有女子装怪般高呼，而后笑得一脸谄媚，对着位五官标致的女子道：“没想到这次赵二姐也来了，只怕我们要落选咯。”话毕，却是别过脸去与旁人挤眉弄眼。

　　被称作“赵二姐”的那位眼底有轻蔑，芙蓉面上依旧笑靥盈盈：“哪里哪里，李妹妹模样可人，必定能入选。对了，先前我听人说妹妹得了周少爷青睐，只怕到时候入了府，姐姐还要多问妹妹讨教讨教，该如何伺候人。”

　　人群里传来窸窸窣窣声，沈眉宜凝神听了几句。大抵是说这李姓女本是周府丫鬟，后来自荐枕席，偷偷引诱周家少爷，结果才被宠了两个月，还没当妾呢，就被少奶奶揪了把柄撵出府，连个通房丫头都算不上。

　　李姓女子被呛住，脸色一狠，却被旁人拉住才未发作，反倒是眉宜前面那位稍显平常的女子接了话：“二位姐姐都这般天姿国色，真叫人羡煞，今日小怜怕是连门都进不着，就得回家了。”

　　她这话里着实情真意切，言罢还长叹一气，自然引得那赵李二人纷纷转头看她，见她容貌略输一筹，方才面色稍霁。

　　“我见姑娘眼生，不知是哪个府上的？”

　　沈眉宜瞄了一眼，说话的是李姓女。

　　“小怜不过是城外穷家小户人，听说秦家招人才进来的，姐姐当然不认得。”那女子如实作答，却皱着眉头，又向旁边看了看，压低了声音问道：“恕小怜多嘴。人说秦家小姐身子不好，性情羸弱，怎么小怜一路上却听人说她……”

　　后面的话适时隐去，但都是人尽皆知的事，就听一边的赵二姐接了话头，同她讲起秦家的事。

　　说是五年前那冬天，秦老妇人忽然病倒，药石无医，秦筝便求了大小姐秦卿带去一道上香祈福。没成想她久养深闺，这寺庙又是香客繁多的，就和家人失散了。后来因美貌，被临时起意的歹人掳去，幸好有寺僧经过救了她。只可惜去的晚了，她挣扎之时，那歹人抄起刀子毁了她的脸，待她回来后就性情大变，整日闭门不出，阴沉可怖。

　　赵氏说完后，旁人无不唏嘘，可眼底没几个是真心的。

　　小怜和沈眉宜都没说话，就听她故意嘀咕了一句“要是她嫉妒我该怎么办”就进了府，同行的还有李氏，二人很久都没有出来，想来应是过了。于是这一下子，就轮到小怜和眉宜了。

　　领她们的是位神情严肃的婢女，略略让她们交代了姓名来历后，就带她们来到一间黑屋里，而后利落的将她二人推进去后，关门落锁。

　　没见过这架势的小怜，一时慌乱就跑去敲门，倒是沈眉宜习惯了平昌村里那些人整她的把戏，反而不慌不忙的起身，开始摸索着寻找蜡烛和火折子。她不知道这家人是个什么意思，但想来无缘无故的应该不会害人，就揣测这里应是个考验。果不其然，在她撞翻好几样东西后，总是摸到了火折子，这一点燃，屋里瞬间明亮了点。

　　屋内的敲门声停了，她回头，就看见房门处的小怜望着她，神情有些冷漠，没说话，也没被她脸上的东西给吓到，这让沈眉宜觉着有些新奇。

　　“你不怕？”沈眉宜指了指脸上的胎记。

　　小怜依旧不说话，借着光亮来到桌前坐着，提壶就斟了两盏，沈眉宜会意就坐到她对面，接过她递来的一杯，是凉白水。

　　此后二人无话，面对面坐着，谁也没提怎么出去。

　　秦家不知有意无意的，就像忘记有她们两人一样，约莫到了饭点都没人来送餐。

　　屋里只有一张桌凳，一套茶具，再者就是一张木床，先前她碰到的是架子上的玉石饰物。沈眉宜心里边说“果然是富贵人家”，边又在心里后悔听陆庭柯的话来这儿当差了，可惜她人生地不熟，也没别的法子混进来，更不可能有高人智慧，不露面便解决了这摊子事儿。

　　眼瞅着外头的天渐渐擦黑，小怜依旧维持着坐着打量她的姿势，沈眉宜倒是时不时捂着肚子，变换好几个姿势。

　　终于，她对面的小丫头说话了。

　　“你怎知道这屋子里有火折子和蜡烛？”

　　沈眉宜老老实实回答说：“我与秦家非亲非故，只是来应征个婢女，他们没必要害我。”

　　很显然，小怜是憋不住想找人说话了，于是就追问着：“不是一般都会很害怕吗？”

　　“小时候因为这张脸被欺负惯了，黑屋子怕什么，有人心可怕？”

　　也不知道这回答哪里不对，对面的人又看着她不说话了。

　　说实在的，沈眉宜不由得佩服起她的定力，这么久了还是这样子，难道她的脸还能称得上“秀色可餐”？

　　屋内的气氛绝对说不上“此时无声胜有声”，沈眉宜倒是能挨饿，怕多事儿索性连水也没碰，又坐了一会儿，才起身想去床上躺会儿，朦朦胧胧间，好像小怜又在敲门了，不过她已然没力气去阻止她。

　　醒来是被一阵臭味给熏得。

　　她头还昏着呢，一睁眼就看到身边横七竖八摆了好几具女尸，容貌都或多或少给毁了，有几个还面色青紫，头涨得老大。立时被吓得清醒过来，而后起身就跑到角落吐起来，可昨儿的早膳早就消化殆尽，后头两顿又没吃，要吐也吐不出个所以然来。

　　等她缓过气之后，才捂着鼻子打量着四周。屋子比她昨天那间要大上许多，里头空空如也，只有她和地上这些女尸。沈眉宜瞅着那些尸体的衣服有些面熟，细想起来是昨天排队的那些姑娘，而死得最惨的那两个是李氏和赵氏，想来是秦家人听见了她们的对话。

　　都说古来碎嘴多坏事，现在倒好，议错了人还能把命给搭上。

　　这般感慨着，又觉着那秦家人委实不是好相与的，只是大户人家的事儿她不懂，也不好多评价。

　　最后她在角落找到了小怜的尸身，这姑娘五官端正，昨天又没说什么闲话，只是打听个事儿罢了就给人毁得面目全非，难道这秦三小姐的事情，已经到了人人必须三缄其口的地步？

　　这时，屋外传来三三两两的脚步声，沈眉宜马上站起身来面对着门，果然是昨天那位严肃寡言的婢女开门而入，后面还跟了两个，只见那婢女一点头，随行的二位就直奔她而来，在沈眉宜还没来得及反应前，就用黑布蒙了眼，一人架起她一只手带出了屋。

　　沈眉宜知道秦府大，却没想过秦府这么大。

　　她虽视力有碍，但感觉却清晰得很，绕过几个院子，穿过几条长廊，都一一记在心里。直到那两位放了她，沈眉宜摘了布条，眼前已是高阁伫立，哪里还有寻常屋子的影？

　　那位下命令的婢女比架住她的稍长，此刻吩咐那二人看好她后，就去门前叩了两三声，随后入了楼。而沈眉宜在她走后，就开始审视起周边环境。

　　阁楼三重，檐角飞扬，匾额上题着“沉香楼”，像是出自女子之手。周遭环绕着白墙黑瓦，围成不大不小的院落，青石铺地，衔接无暇。回头望着来时路，拱门外栽种排排高立挺拔的苍竹，恰好掩去外头风景。

　　“请问二位姐姐，这里是？”

　　饶是她再怎么问也不理睬。

　　少时，门开了，出来的不是先前那位，是个样貌普通的年轻姑娘，一来就丢下句“三姑娘要见她，老规矩”便转身带路，丝毫没给多余的脸色。那两位婢女又架起她，跟着那姑娘进了楼。

　　不得不说天热是热，可到这院子里马上凉快不少，现下入了阁楼更是。

　　阁楼极大，内外是呈同心圆状，间隔大约两米，小圆是一闪闪紧闭的门扉围绕而成，看不清里头模样，只听得隐隐有潺潺水声。地上都同外边一样青砖铺地，只是打磨成大小一致，走在上头极是平稳。

　　年轻姑娘带她上了木梯，行至二楼，就见纱帘风动，清香扑鼻，里边端坐着位女子，淡蓝衣裙，白纱遮面，而在她身边就是先前那位侍婢。沈眉宜扫了一眼，便低下头去，紧紧跟在那人身后。

　　“三姑娘，人带到了。”

　　那女子点头示意，就只剩下她、那侍女和沈眉宜。

　　“过来。”

　　沈眉宜依言上前。

　　“抬头。”

　　这女子语气颇为冷淡，沈眉宜掂量着，还是慢慢抬起头来。

　　“沈眉宜？”

　　“奴婢在。”

　　“我还未说要收你，你便自称奴婢。”

　　女子冷哼一声，场面立时紧张起来。

　　沈眉宜交握在身前的手收紧，只是依旧未曾低头。

　　那女子打量她片刻，眼神若有似无的掠过她的手，而后对身边的婢女说了些甚么，就起身退到一旁，反是那寡言的婢女徐徐落座，随后望向沈眉宜，见她并无惊讶之色，便开口道：“什么时候发现的？”

　　沈眉宜握着的手松了，而后俯身道：“回三姑娘，若说起疑，是在黑屋里我躺下之时。”

　　秦筝秀眉一挑：“哦？”

　　“小怜乃城外人家，见识不多，小家碧玉头次见到我这样的，不害怕大可用胆大来形容。可她先时未曾与我搭话，落到黑屋里也是只顾着拍门，没有丝毫搭理我，显然有所排斥，那么又为何要为我斟水？”

　　是的，世上除了老先生与泽止，没有不嫌弃她的。

　　“之后与我对视许久，都饿着肚子，可她一没与我商议如何出去，二则纹丝不动的看着我……的茶水，这很奇怪。我原以为她在看我，但我自知自己并非秀色可餐，甚至极为骇人，她纵是不怕也不会一直瞧，所以，她是在盯着那杯水。很明显，她知道那杯水有问题，见我一直没喝下去，难免有些心急，却又不能发作。”

　　置于那杯水为什么有问题，小怜又为何知晓，沈眉宜并没有接着说，只是抬头看着神情淡漠的秦筝，目光意味深长。而秦筝自然会意，语气也不似先前那般淡定：“继续说下去。”

　　“我本想躺下休憩，但朦胧间却听到她在拍门。可她进来时分明已拍过门，后来的时辰里外面没有人声走动，她也显得极其淡定，我原猜想小怜会是您。”沈眉宜莞尔一笑，道出心中所想，“因为她第二次拍门时，拍得虽快，却有规律。”

　　那时候她没喝那杯水，反而睡的迷迷糊糊，但并未因之掉以轻心，仍旧勉强维持着三分清醒，这才从那拍门声中听出蹊跷。

　　这下再不用秦筝提醒，她便接着说下去：“后来我见到小怜尸首，那委实是她的，虽然您故意让她死后面目全非，想造成您因忌讳她挑起话头的事而发怒的景象，让我打消她是您安的探子的念头。可是在看到您时，我想通了，她之所以会那么镇定，是因为从领我们到黑屋，甚至是放我们出来的，都是您。她认得您。”

　　小怜委实是个聪明丫头，还记得装出慌乱的拍门，可惜她大抵是太过害怕，所以马脚露了不少。沈眉宜不由想起见到她的第一眼，不起眼，却有玲珑心思，只可惜，到死也不得安生。

　　“我也猜想过您是有点权势的婢女，但是，三姑娘，您的这位婢女告诉我她不是您。”

　　秦筝闻言，侧头对那侍女道了句：“哦？”

　　本是听得专注的侍女被点名，又见秦筝这般模样，马上慌了阵脚，亟亟表忠心：“三姑娘明鉴，冼柔并无二心，没有私通这人啊。”

　　“她当然没有私通我，”沈眉宜这话成功引回秦筝注目，仍是笑着接下去：“秦家乃是名门望族，即便家教甚严，一位大家闺秀在私下召见个侍女，断然不会如此端坐，这样会显得奴婢是位贵客。冼柔姑娘之所以如此端坐，一则是常年习惯所致，二则是身边站着她主子。只有奴婢在面对主子时，才会不由自主的恭敬。”

　　一席话毕，座上秦筝率先鼓起掌来，严肃面容也放下来，唇边捎带点笑意：“聪明，沈眉宜是吗？就你了。”

该作者现在暂无推文