晋地风云

　　一路向东，萧益一行人越来越接近目的地。前面路途坎坷耽误了不少时辰，但往往祸兮福所倚，遇狼夜他们慌乱中迷失了方向，等好不容易从枯树林里钻出来时，又遇到了劫道的少年郎。遇到他那天，居然还能饱餐一顿，真是一波三折。萧益这几日心情像天空那样晴朗没有一丝云彩，这个少年郎真是收对了。少年郎不仅会给他们捉野鸟野鸡，还懂得分辨野草。细细盘问下，才得知原来这少年先前在一个医馆里打杂。有了他，就算路上杂草丛生，他们也能从里面找出吃食来。所以，马车上原本所剩无几的粮食原封未动，只留着应急。好似这个少年郎真是福星，遇到他至今粗粗算来已经八九天了。这么短的时间内，居然吃了三次肉啊！原先萧益主仆十多天吃一次都不错了。慢慢的，萧益原本灰暗的脸色现在又重新恢复正常，连带着刁永都感觉力气足了不少。刘一性格开朗，还喜欢开玩笑说笑话。有了这个活宝，车厢里再不是沉沉闷闷，而是欢歌笑语时刻伴随。人逢喜事精神爽，压力大也会死人。刘一就像一剂兴奋剂，毫不留情的插进萧益苦闷的内心，令他重新振作容光焕发。看着眼前两眼弯弯，被自己说的笑话逗得直不起腰的少年郎，萧益突然感觉似乎这就是大周的未来，这才是他们应该去奋斗的未来--百姓丰衣足食，天下再无战事。

　　可是，太平不是靠嘴说来的。讽刺的是，它只能通过流血通过战争通过无数尸体累积而来。萧益自诩忧国忧民，爱民如子。可如今，他这白净的双手即将要沾满血腥，甚至，连玉人都无法幸免。是他拉他下水的啊，好一个忠臣。一切，一切都是为大周不是么？即便要他踏着无辜百姓的尸首往向爬，他也能毫不犹豫的踩上去，只为了心中理想！“老爷？老爷？” 刘一出声提醒。他见萧益原本微笑着的脸突然间阴沉下来，还直直看着自己的手，很是怪异。等了会儿，不见萧益反应，刘一只好再次出言提醒。“嗯？” 猛然抬头，萧益直视刘一，目光阴沉。噗通！心脏停跳半拍，是被吓的。刘一从来没有见过萧益这幅模样，活生生像要吃人似的。刘一快速摇头，表示没什么事。萧益见状又重新开始凝视着自己的这双手，慢慢陷入沉思。“吁~~！老爷，鹧鸪到了。” 马车停得稳稳当当。马儿跑了一路终是累了，幸好，福星高照。经过前几天马不停蹄日夜奔波，总算是到了个县城。此地不远处有大片大片的芦苇，每到傍晚更是鹧鸪成群而至，是为一盛景，连远在陵城的萧益都略有耳闻。只是多年战乱不休，导致大量百姓无家可归，彷徨无措的他们更是四处游荡。有些年轻力壮的干脆落草为寇，还有些人倒是有着明确目的地。但是，去往目的地的路上因为饥渴难耐，不得不到处抢食。鹧鸪肥肥嫩嫩，让人见了好不心痒。鹧鸪很聪明，一来二去它们便再也不来此地休息了。鹧鸪县，如今空有其名。

　　萧益回过神来，淡淡嗯了声，催促刁永继续驾车缓慢向前。原来，城门前聚集了不少难民。他们长途奔波疲劳至极，有些还拖家带口。老的少的，男子女子，繁繁杂杂吵吵嚷嚷。城门现在大门紧闭，大概是县令亲自下的令吧，不许出更不许进。萧益和刁永齐齐抬头看向城门上方，只见上面安排了几十个弓兵。箭头在阳光的照射下泛着寒冷的光，齐齐对准城下的百姓。只要上头一声令下，下面立刻会变成修罗地狱。唉！萧益将头从车窗外缩回来。这些百姓可怜啊！想是原县令也换了人做吧。想当年，他的同窗好友陈汪乃这一方郡县太守，鹧鸪县县令又是陈汪的同族侄儿。二人联手，曾经将这里经营得安定富足。他们还有些经济头脑，自从发现鹧鸪暮歇的奇景后。他们俩更是一个在上一个在下，努力向周边县城的商贾百姓豪门世家推广此景。他们还出过告示，凡是去鹧鸪湖周边摆小摊的小贩，都可免税三成。如此一来，更是人声鼎沸，游人如织。当地一个豪门甚至出资修建了个亭子供人歇息赏景。亭外的两根柱子上一左一右分别挂着块黑漆木牌，上书对联一则，大概是出自哪位名家之手。亭子里甚至还有许多竹简，以供游子们即兴吟诗写作之用。凡是写得好的诗，便会被当地最有学问的人亲自悬挂于亭内，供人赏析。凡是被悬挂过诗的游子们，风光大现仕途也顺畅不少。一时间，传为佳话。可如今，不提也罢。

　　“走吧。” “诺。” 萧益将回忆收起，命刁永驱车离开此地。“去鹧鸪亭吧。” “诺。” 车掉头，往县城东方驶去。鹧鸪亭坐落在芦苇荡旁，距离县城大概有九十里左右，也算是个十里亭吧，送别亲朋好友之类的地方。一亭两用，很是方便。人群的哭喊叫骂声渐离渐远，日暮西山，纷纷淹没在昏黄的背景中。“老爷，想必县令此举也实属无奈。” 刁永见萧益沉默，不由得出言安慰。萧益没答话，无奈之举他明白的。如今陵城外，不也是这景象么？这点人算什么，陵城外才叫多。他们都不敢随意放人进来，何况一个小小县城？出了事如何担待？难民多疾病，甚至染上而不自知。一旦传开去，可不是闹着玩的。所以，每日都有大夫出来给难民们检查，凡是合格的，才准许进城。一般，能进城的，大多是些壮年男子。其他人，进去也是浪费粮食，毫无用处。县令更是绝，连大夫都不曾派出，根本不给难民任何希望，任凭他们生死在外。想想，也只能如此狠得下心，才能保全一县百姓吧。县城不大，大夫能有几个？如若出城检查积劳成疾，或者不幸被感染，如何是好？再说那些难民，都是人啊。有人，就有嘴，有嘴就少不得粮食。小小的县城，如何负担？若是以前还好说，起码太平。现在呢？口粮就是命啊！有钱都难换到。他们地处偏僻，接近北方容肆，附近驻扎许多军队。军人也要吃饭啊，没力气打什么仗。当然了，最后实在不行，杀了百姓充作口粮也不是没有先例。那样的话，岂不是一方百姓的末日！所以，县令此举实属无奈。粮草都先供着军队吃了，他们肚子都叫着呢，哪管得了什么难民啊！

　　刘一一直看着车窗外，与萧益一样沉默不语。他时常挂着微笑的脸上，此时更是面无表情冷若冰霜。还是个半大孩子啊！萧益爱怜的摸摸他的头，以示安慰。对于亲身经历过由希望到失望再到绝望的刘一来说，萧益很是明白他此刻内心感受。“他们都是无辜的。” 刘一小小声声的说了句。萧益从包袱中拿出半块薄饼，天冷，还没嗖，是上次给刘一吃的饼子剩下的那半块。“吃吧。” 萧益想借此安慰下他。哪知每天都嚷嚷着肚子饿的刘一，此时却转头看向萧益，一脸坚定模样，语气严肃。他说：“我不恨县令，也不怨天，更不怪时运。我只知晓今日之惨状，追根溯源到底是天下诸侯的错。就是因为他们不知足的欲望，才让我们流离失所妻离子散家破人亡。来日，我定叫这些贼子为我刀下亡魂！” 说到这，刘一双膝跪地，直直看向萧益。“请大人收留小人，教导小人。我愿上阵杀敌为国效力至死不渝！请大人成全！” 萧益目光闪烁，内心很是兴奋。按下激动，萧益沉稳的开口问道：“你可知我是谁？就不怕祸从口出？” 故意试探他胆量，萧益居然从腰间拔出佩剑，剑尖直直戳在他心窝。刘一只要稍微露出疑色，下一刻定会身首异处。此时，萧益确实动了杀心，因为刘一似乎猜到他立场--天子党。这无疑是在身边埋了颗不定时炸弹，说不定哪天就会炸得他魂飞破散。隐患不得不除，哪怕紧紧是猜测。现在的他们，经不起任何风吹草动了。

　　刘一看了眼戳在心窝上的剑，他知晓，他的机会终于来了。而后，他双目绽放出异样神采，像是看到了日后自己征战沙场的模样，大丈夫，当如此！“小人愿誓死追随大人，如有二心，头颅拿去便是！” 萧益听闻，顿时收了剑，对外喊：“刁永，看着刘一。” “诺。” 这话表明萧益愿意正式收下刘一了，刘一面露喜色，给萧益结结实实的磕了三个响头。萧益心下也有盘算，他们天子党如今人丁凋零。又见此子可教，先收下他也好，也算给自己扩员了。刚又听闻这少年郎对天下的粗浅分析，想不到没读过什么书的刘一，竟如此明了，萧益更是动心。此子若是好生教导，哪怕来日做不成将军也能成为一名二流谋士。不过，萧益明白他不可操之过急，一切等找到玉人后再做打算也不迟。这段时间，全做是对刘一的试探吧。一旦发现不对，刁永便能将他立斩于剑下永绝后患。“你既有如此决心，我便给你个机会。切记，隔墙有耳，你可知晓？” “小的明白。” 萧益点头，有些话还是必须亲自叮嘱一遍更好，免得将来生出祸事。刘一心里跟明镜似的，他明白萧益是天子党。在他逃难时，人群里曾经有一位书生，先前乃一方豪强。但是家道中落，又遭逢兵灾，这才跟他们混在一起。这个书生还带着个老书生，大概是他亲戚之类的。有次半夜，刘一醒来去小解，机缘巧合下听到两个书生在谈论天下。他们的话，被他牢牢记在心里。听语气，仿佛对天子颇有点同情味道，对于诸侯，却是恨之入骨。

　　如果将他们二人告发，说不定刘一会得到大量田宅。但是，他并没有那么做。之后每晚，他都假装熟睡，然后借着夜起悄然声息的躲在暗处偷听他们谈话。其实，两个书生也不是傻子，他们谈话都非常小声而且专门挑人熟睡的时候。但百密一疏，还好他们遇见的是刘一。从此，他也学到了不少知识。后来见到萧益，虽然此人沉默寡言，但还是从他为数不多的言语中猜测到他估计心向天子。就算不讲话，眼神也骗不了刘一。他可是从死人堆里爬出来，跟着一群难民逃过难的人啊。那些个难民，人多口杂的，稍有不慎便会被些起歪心思的人举报为某某党羽。所以，懂得看人是非常必要的。很多人亏就亏在这点上，死不瞑目。不要以为看人很容易，看人谁都会，但是你又能看得准多少人？这又是另一个问题了。起码刘一在这点上比较有天赋，大概跟他早年医馆打杂的经历也有关吧，来来往往那么多病人。在疾病面前，人人平等不问出身。刘一能看出来，还有另一层原因，想是萧益也没刻意隐瞒吧。因为一开始，萧益就认定刘一不是王演之派来的探子，防心自然就没那么高了。再加上萧益出身士族，而且还带着个仆人伴随左右，刘一便猜得八九不离十。此人家族肯定还很旺盛，旺盛的家族肯定有人在朝为官，就是不知道在哪里为官了。其他的不说，光是给了他一口吃的救了他一命，就为这，他理应以死报答。别小看这口吃的，乱世之中，真的会为这一口吃的报恩甚至报仇。

　　刘一心情大好，刚还怕萧益拒绝他呢，现在雨过天晴，他又重新讲起了笑话，逗得车里车外笑声不断。时间在欢乐的气氛中更容易流失，这不，他们还觉得没走多久呢，鹧鸪亭就到了。不用多说，四周一片凄凉。亭子的漆都掉了大半，挂在亭子里的竹简随着微风互相碰撞，低低诉说着往日盛情。本来这里还有不少马车，连驴子都有。现在鹧鸪县不准进不准出的，生意也渐渐做不下去了。现下，这里只两三辆马车，几匹驴子，当然不是车夫之类的，而是跟他们一样不得入城的商贾平民。难民，到没见着几个，大概都随大流挤到县城外了吧。零零散散的几个难民，见着他们，不知出于什么原因躲得远远的。只是被几双似狼的眼神盯着，叫人浑身不舒坦而已。瑰丽的晚霞日渐稀薄，天马上就要黑了。亭子里虽然挤满了人，但也好过像前几次那样的荒野过夜吧，起码安全。再说，他们可以睡马车上，不过要个人气罢了。外出两月了，萧益骨子里属于士族的傲气也渐渐被磨平了不少。他再也不是当初那个连坐都不愿意与庶民同坐的贵族了，现在，他非常自然的跟一群商贾平民席地而坐，肩并肩互相挨着，谈笑风生。当然，大多时候他都是以听为主，这些人里头自然有口若悬河者。况且萧益身负重任，自然不能随心所欲的开口畅谈，隔墙有耳不得不防。大家互相报了家门，然后拿出自己的食物与众人共享，倒也其乐融融。火焰熊熊，照着他们每个人，身上逐渐温热。有人还不断往里丢着树枝，生怕它突然熄灭。

　　“吃吧。” 众人中的一个不忍见难民那副悲苦模样，拿了点吃食走过去递给其中一人。嗖的，吃食瞬间被只脏兮兮的爪子抢走。那个难民还没来得及塞嘴里，他身旁几个奋力向他扑过去，几人顿时你抓我我咬你，打得不可开交。好心人被吓了一跳，连滚带爬的跑回来一骨碌翻到马车上，而后缩在车厢内死活都不再出来。萧益也动了恻隐之心，这些人，原本不该如此，不该如此啊！“老爷，还是小人去吧。” 刁永起身，他可不想萧益为此受伤。萧益点点头，把吃食递给刁永。“你好生待着，照顾好老爷。” 刘一感同身受，也想起身随刁永一同去，被刁永喝住。还没走几步，后面又传来萧益急切的声音。“等等！这里还有些，放着也会坏了，都拿去吧。” “老爷！” 刁永急了，车上吃食本就不多，现在又分出去一半！这不是肉包子打狗有去无回嘛。萧益摇摇头，刁永无奈只得返回重新拿了。几个饿的眼冒绿光的难民听见他们说话，纷纷停止打斗，眼睛死盯着萧益还有刁永二人。果然，等刁永行至他们身前时，本蹲坐在地上的他们一跃而起朝刁永扑去。刁永从小习武，一身本事了得。只几下，几个难民都被他踹翻在地，这下，全部老实了，知道此人不是个善茬。刁永见他们不闹了，快速将人头在心里过一遍，然后才拿出饼子对折两半人人有份。众人接到吃食，赶忙往嘴里塞生怕被别人抢去，如狼似虎。

　　没多久，刁永再次走到那群难民前，这次拿来的是水。前车之鉴，在刁永面前他们不敢放肆，都乖乖的一人喝了一口。就这么口清水，却可以要了人命。秋天本就干燥，入秋以来就九月下了场雨，然后一直晴天。别说难民了，连萧益他们都没喝过什么水，再想喝都得忍着。荒郊野岭的，哪儿找溪流去？这点水，还是他们一路上遇见茶摊小溪之类特意储存的，平时还不怎么用。萧益见难民可怜，这才拿出一点来给他们救救急帮他们一把。“先生实在心地善良，我等佩服啊。” 旁边一个中年男子对着萧益说到，年岁与萧益相仿。萧益摆摆手，连说谬赞谬赞不敢不敢。“先生莫要谦虚。先生为人高尚，令在下佩服。在下唐突，敢问先生这是去往何处？” “我也不知要去往何处，这不，才在这里休息嘛。” 萧益笼统的答道。对方点点头，又说：“在下姓吴，乃蓬城人士。我贩些特产到这鹧鸪，没成想，唉！这可怎生是好哇！” “老爷。” 吴先生身后坐着一小仆，见自家主人提到货物，怕他又像上次会难过很久，这才出言提醒。萧益只跟着笑笑，并未作声。那人似乎很不知趣，又或是憋闷太久，只见他又开始对着萧益说：“不瞒先生说，我准备去往隆城，它周边也有不少村子，看看能不能卖出去。不如，先生与我一同前往如何？路上也好有个照应。” 萧益皱眉，这人好不识趣。但见人家一副老老实实本分做买卖的样子，估计对方也是出于好意，只得婉拒：“先生好意在下心领了。我也刚好贩些特产山货之类，还想在此地多待几日看看情况。兴许明日城门就开了呢？” 吴先生见对方态度明确，了然的点点头，又说些场面话便不再言语。

　　“夜已深，先生还是早些歇息为好。我等先回马车了。” 萧益对着吴先生打了个招呼便自顾自的走了。人家跟他聊了一会儿功夫，这会儿要歇下了也不好贸然离去，那样很不礼貌。吴先生听闻，转过头来对着萧益点点头笑了笑，说了句他再坐会儿，便回身继续跟小仆说话，看二人窃窃私语的样子，似乎有要事。回到车上，三个人也像刚才那般紧挨着坐。入秋，天气越来越冷，夜晚更是冻人。“老爷，那吴先生似有蹊跷。” “哦？” 萧益看向刘一，正想问问他是如何判断的，就听刁永也开口说他也有此感。萧益笑笑：“不瞒各位，我也有同感。” “老爷！” 两人齐刷刷看着他，眼神里是担忧。萧益摇摇头，继续说：“无妨。以不变应万变，我们索性在此多待上一日吧，好好休整休整。” 萧益用眼神示意他俩，叫他们多多提防。“刁永，你守下半夜，我守上半夜。” “老爷，还是我来守上半夜吧。” 刘一担心萧益身子吃不消，自高奋勇举荐自个儿。萧益没答话，只微笑着拍了拍刘一的肩。刘一撇嘴，知道萧益看起来儒雅实则做的决定十头牛都拉不回，只好闭了眼睛开始睡觉。如果半夜真有个风吹草动，他也好跳起来帮忙。夜晚，虫鸣唧唧，到处是小动物窸窸窣窣的声音。萧益坐车厢门口，只将帘子掀开了点缝隙好观察外面。一来放风，二来是为掩人耳目，暗处永远都比明处安全。观察一阵，他又回坐到车窗旁，同样，掀开帘子窥视车外动静。

　　篝火早已熄灭，那些没有马车的平民蜷缩在一起，彼此紧紧挨着取暖。也不是他们这些有马车的人心狠，而是车厢就那么点大，实在是挤不下啊。往外看了会，没什么动静，还有人在打鼾。萧益便又坐到另一边窗户跟前向外张望。这面窗户刚好面对着那群难民，似乎难民也睡下了，还有人胡乱说着梦话。帘子微不可查的动了下，是萧益将掀起的那角放下了。忽然，本该是睡着的难民，其中一人突然张开双目，目光炯炯有神的盯着他对面的马车，若有所思。过了会，他才将眼睛重新阖上。

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