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希望
露琪亚有些低沉地坐在树下，起初还望着脚边的溪流发呆，到了后来，根本是视而不见！
进入十三番已经一个月了，但周遭的反应与她最初进入这里的那一天并没有什么不同－－无论走到哪里，都有向她毕恭毕敬之下冷漠不屑的面孔；即使身处人群之中，她也可以明显地感觉到自己正被孤立着！
哥哥只送她到十三番的队舍入口后就离开了；只看门前的守卫对哥哥的那种态度她就知道，即使是在护廷十三队里，朽木这个姓氏依旧代表着至高无上的特权，依旧高贵而孤独！
但这都不是她消沉的原因－－令她难过的，只是在入队仪式结束后，回到家中的她在被白哉问及席位时无言以对；她知道，但凡是贵族家的子女，身份与实力都必须是位于一般人之上的！
哥哥冷淡的回答或许表示了他一定程度的失望，而自己早在被收养的那一刻起就已决定，要致力于维护对哥哥而言最重要的家庭荣耀，但现在却是连一个席官的位置都争取不到－－
她清楚地记得前几天，当她鼓起勇气问浮竹队长如何才能取得席位时，他有些惊愕的表情和来自周身的嘲讽！
“哈，不愧是贵族家的小姐；这么快已经瞄上了席位吗？”
“朽木小姐，你该不会以为，席位这东西，是你想要就可以获得的吧？”
“有什么办法呢？人家是大贵族啊！”
“队长，你不如做个人情算了－－第十一席就给她如何？”
露琪亚微微颤抖着，在铺天盖地的讥嘲声中，她坚定地望着那位温和的长者；志波副队长皱眉盯着她，似乎欲言又止，而浮竹队长在短暂的惊讶过后，微笑着看向她。
“朽木，席官对护廷十三队而言，不仅仅只是一种地位或荣耀；更多的情况下，是根据队员们的经验、人缘、能力和成绩综合评定的结果！而你现在才刚刚入队，不是吗？”
她咬住唇点了点头，知道自己太过鲁莽了，但浮竹队长却笑着拍了拍她。
“不过，你有这种想法却是值得赞赏的！无论在任何时候，我们大家都要努力追求更高的修为，以维护清灵廷以及尸魂界的安定！而席位，原本也不过是评定的标准之一！”
浮竹队长的话语让喧闹的内室顿时安静了下来，原本出言不逊的人们也都噤声不语；一直在他身侧没有出声的美亚子三席微笑着开口。
“那，露琪亚，我在这里等着你到来的那一天！”
回想着那天的情景，露琪亚忍不住又轻叹了声；她感激美亚子大人的心意，只是，究意还要多久才能到达那个可以令哥哥满意的位置呢？要怎么做才不会辜负哥哥对她的期望呢？
一个大大的脑袋突兀地出现在她的视线，露琪亚反射性地捂住嘴，阻止了差点出口的惊呼；来人撑住地面翻了个身，在她身边坐了下来，一脸满意的神情。
“嗯－－有进步了，至少看到我不会再鬼叫了！”
“海燕大人－－”露琪亚在顺过气来后低声叫着。“可不可以拜托您，不要每次都像这样神出鬼没！”
“哦哦－－会顶嘴了！真是难得啊！”海燕哈哈大笑着用力拍着她的肩膀。“这么说来，再过几天，你就可以像清音或仙太郎那样跟我对着干了！”
想到那两位四席和五席，露琪亚也不由得笑了下；或许已经没有人记得清他们到底谁是四席、谁是五席了－－两人的排名一直就纠缠在那里！总之，不妄想可以超过美亚子大人，但也绝对不会允许下面的人轻易超过他们－－他们自己这么说着！至于两人之间，无论是打斗还是口角基本上是每天都会发生的，胜率也是各占一半；时间一长，排名的先后也就没有人那么在意了！
“那，海燕大人－－？”
“嗯？”
“十三番－－看起来似乎并不十分重视席位的分配，是不是？”
海燕收起脸上那份飞扬跳脱，凝神看着她。
“为什么这样说？”
“因为－－”露琪亚无意识地绞着手指。“我听说，如果想要取得相应的席位，就必须向席位拥有者提出挑战；在队长、副队长以及队员的见证下，获胜者就可以取而代之；在别的番队，基本上每个月都会专门安排出时间供队员们选择，十一番更是只要有人提出就随时都可以举行挑战；但十三番……这种情况似乎特别罕见！先不说队长，就连副队长你，也并不热衷于这种事呢！”
海燕没有马上回答，而是有些意味深长地笑了。
“这就是你的结论？”
“啊？”
他向她伸出手，盖在她头上用力揉着她的短发。
“才来了不久，就注意到了这么多，真不简单啊！”收回手，望着她努力整理发型的样子，轻声笑了。
“的确，我们队里基本上没人热衷于这种事；因为就队长的习惯而言，战斗力并不是代表一切的！”
“死神的职责是守护清灵廷以及尸魂界，消灭扭曲自然规律和破坏两界平衡的虚是我们首要的任务！但是不是意味着谁的战斗力更强，谁就可以更好的完成任务呢？又或者，是不是谁消灭的虚更多，就意味着他有能力更强呢？”
“可是－－”
“举个例子来说吧；除了隐密机动部队在特殊情况下，其他各队执行任务都是以小组为单位的；一位组长消灭了所有的虚，但因为不擅长组织队形而使自己的部下全部遭到攻击，这样的任务，就算完成了又有什么意义呢？”
“是的……”
“就如队长在第一天对你所说的那样，在十三番，新的席位持有者，是综合他各方面的能力来考量的；而且，我们的测评形式，也不仅限于两人单独对决这一种！你可以说我们是安于现状，但从另一个角度来说，居于上位者的席官们也的确拥有令人忘尘莫及的能力，所以，我们只是避免无意义的争斗！”
望着陷入沉思的露琪亚，他慢慢地开口。
“朽木，你很想成为席官吗？”
露琪亚倏地抬起头，然而面对她的却不是平日经常见到的促狭－－海燕的神情有着前所未有的严肃，在他盯视着她的目光中清楚地写着威严，令她原本已到口边的话语窒了一窒。
“……是的！”
“为什么？”他的声音也不再是之前那样随意了。
“因为……”
“每一个居于席官的队员，都有着相应的职责；在外出执行任务的时候，他就肩负着所有跟随着他的队员的人身安全；如何在完成任务与自身以及队员的安全之间进行协调，没有这方面经验的人是不可能做到的！而这份职责，你认为现在的你有承担的能力吗？”
露琪亚低下头；的确，自己一直将这件事想得太简单了些；只是一心想要成全哥哥的期待，不，或许她仅仅只是想满足自己的渴望－－她希望成为对哥哥有用的人，希望能帮助他维护朽木家那至高无上的荣耀，希望可以稍微回报哥哥那如海般深远宽广的恩泽，希望因此而获得自己存在的价值和意义……
海燕望着她逐渐低垂的脸，放缓了语调。
“其实，你所做的这一切，都是为了朽木白哉，是吗？”
她有些慌乱地抬头。
“这个……”
“啊，我就知道！”海燕夸张地叹了口气，语调已恢复成露琪亚所熟悉的那种不羁；“我就知道那个冰块一定会让你有这样的想法！听着，朽木－－”他迫她正视着他。“人呢，是要为自己而活的；什么家族啊、贵族啊、头衔啊、荣耀之类的事情根本不用去管它；自己想怎么做就怎么做，知道吗？”
“可是……”
“不用可是了；白哉那家伙要被朽木这个姓氏所束缚是他自己的事，你完全不用理会这一点！你所要做的，只是如何让自己生活得快乐，不需要为了一些莫名其妙的理由而勉强自己！”他翘起大拇指指向自己胸口。“像我，就从不阻止我妹妹去做她想做的事情！”末了，还忍不住夸了自己一句。
露琪亚淡淡笑了笑，有些深思地低下头。
“其实……就算哥哥他对我没有任何要求，我也只是想尽可能地帮助他－－如果家族的存在对哥哥而言是那么重要的事，那么，我会努力达成他的希望！不是为了哥哥，只是为了我自己！”
海燕有些挫败地叹了口气；露琪亚抬起的双眼中含着感激，而看似柔弱的眉宇间却有着他无法撼动的坚定－－是与记忆中极为相似的情景，只不过如今他所面对的、却是拥有同样面孔的另一位少女！
“那么，不要总是一副很寂寞的表情！”在她愕然的神情中，他拍了拍她的肩，但这次力道很轻很轻。“你已经有了白哉这个哥哥，而且现在在你身边的，还有我们！就像你这么为他着想一样，身为兄长，他也会希望自己的妹妹在自己的守护下能够开心和幸福！”
胸口突然有一种类似窒息的感觉，而眼眶中有一股热气正在涌上；露琪亚深深地吸了口气才得以开口。
“哥哥他……会和海燕大人有同样的想法吗？”
她一直知道的；从进入十三番的那天起，待在这个男人身边总会有种很舒心很平静的感觉，就像她一直以来所渴望的那样－－在他眼中，她不再是一般人无法亲近的朽木家小姐；平凡的称谓，平凡的责骂，平凡的上级与下级的关系，平等而温暖的言语，而她，也终于得以抛开一直以来的小心翼翼和谨言慎行，让心得以恣意！
但海燕大人和哥哥是不同的，虽然同样给予她依靠的场所，两人的行为模式却是天与地的差别！只是这样听着海燕的话语，她不由地又回想起那些遥远却又恍如隔日的记忆－－
在樱树下与白哉的第一次见面，就带给她极大安慰的抚触；在他亲身去学院接她回家时，给予了她可以归去的场所；应允她要读完课程的请求，让她的压力与慌乱不再明显；当她为市丸那陌生而冰冷的灵压而颤抖时，他毫不迟疑地挡在她的身前－－露琪亚环住自己的身体，那一瞬间，她只觉得暖意正流遍全身，仿佛有种被拥抱住的错觉！
她没有注意身边海燕若有所思的目光，只是一径沉侵在那浅浅的感动里－－哥哥一直以来所给予自己的，又岂止仅限于幸福？
“我不管他怎么想，但有一点是可以确定的；身为兄长，就应该时刻守护自己的妹妹，而不是让你像这样经常一个人躲在树下！”他轻敲着她的脑袋。“如果真那么想成为席官，与大家打成一片也是很重要的呢！”他站起来的同时也伸手拉起她。
“嗯？海燕大人不是不赞成我当席官么？”
“我是不赞成你勉强自己做不喜欢的事情；但如果你真的想获得认同，就应该从现在开始努力！美亚子不是说过了吗？她会在第三席的位置上等着你！”
露琪亚眨了眨眼。
“可是就算是海燕大人，似乎美亚子大人的话也没办法违抗呢！”
“你这小鬼－－居然现在就敢调侃我了！”海燕怪叫着勒住她的脖子，用力搓乱她的短发。“记住了，我才是副队长，志波副队长啊！！”
被他挟住的露琪亚只能连连求饶，最终就被他这样一路拖回了队舍；但在那样的狼狈之中，她的眼底始终漾着一份明显的感动！而且，虽然只是一瞬，但她也曾想，如果哥哥真的如海燕大人所说的那样，那么，她一直以来的渴盼，或许－－不再只是单纯的奢望！
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