蛊饲

　　第十章空鞘行
　　一　五更·北氓绝顶
　　血月沉尽，天色泛青，风卷残蛊，像下了一场细碎红雪。
　　莲台残破，铜火半熄，十二名童息微弱却均匀，被依次缚于背，准备下山。
　　沈无咎独立崖边，僧袍破碎，胸口归元钉凝一层薄霜，反射第一缕晨光，冷得惊人。
　　段无笙收旗走来，递给他一只素白囊：“镇武司腾出的‘空鞘’，你该看看。”
　　少年解开，囊内只有一物——
　　三寸漆黑剑丸，安静如石，正是赤骨剑被归元钉封后的残形。
　　然而原本密布表面的裂纹，此刻竟愈合大半，只余一道极细赤线，沿剑脊游走，像不肯熄的灯芯。
　　“它在回血。”段无笙声音低哑，“柳湘鸢虽败，蛊火未灭，一旦钉锈透，剑丸会再醒。”
　　沈无咎合囊，系于腰后：“那就趁它醒前，先走遍江湖，把炼蛊的炉一座一座踹翻。”
　　二下山·火葬场
　　晨钟响起时，崖下黑水暗河仍漂满残蛊碎尸。
　　镇武司校尉抬来火油，以佛火点燃，水面腾起赤焰，远看像一条蜿蜒火龙，把昨夜所有血腥舔噬干净。
　　阿阮牵着沈无咎衣角，小声问：“我们以后，也要这样烧掉所有蛊吗？”
　　少年揉她发顶：“不，我们要烧掉的是‘人心里的蛊’。”
　　话落，他把手中火把抛向水面——
　　火借风势，瞬成燎原，映得他眉目如铁。
　　三少林·断塔再裂
　　三日后，三人返至少室山。
　　空忍立于断塔前，塔身裂缝比先前更大，却再无人修补。
　　“塔倒之日，便是佛火重燃之时。”他望向沈无咎胸口铁钉，“归元钉借体养剑，亦借剑养人；施主行走江湖，勿忘塔终会倒。”
　　少年合十，还一礼：“大师，我记下了——倒时，我来捡砖，重砌一座不囚人的塔。”
　　空忍微笑，递上一只小小布囊，囊内是一把断塔砖粉，色如凝血。
　　“带上它，当你忘了疼，就闻闻。”
　　四江湖路·分两岔
　　山门分叉：
　　一向北，通镇武司，段无笙需回京复命，沿途发布“蛊炉清册”，调动官军；
　　一向南，连三十六峒旧地，沈无咎欲孤身入深荒，毁残余铸蛊炉。
　　阿阮站在岔口，怀抱木鞘，眼睛红红却倔强：“我跟你走南。”
　　段无笙挑眉：“南边毒瘴千里，一个孩子？”
　　“孩子才不被提防。”沈无咎笑，牵起阿阮手，“再说，鞘不能离剑。”
　　他转身，对段无笙拱手：“北线交你，南线交我；一年后，洛阳钟楼，无论成败，碰面。”
　　两人击掌为誓，分道扬镳。
　　五　夜宿·废弃药王谷
　　半月后，南疆边缘。
　　旧地重游，药王谷早成焦土，草屋半截埋在灰里，唯有“青娘子”野草，顽强钻出石缝，开出淡紫小花。
　　夜风带瘴，沈无咎在废墟搭棚，燃薄火，以无垢血为引，煎驱虫汤。
　　阿阮趴枕上，看他把断塔砖粉置于鼻端轻嗅，好奇：“什么味？”
　　“像烧焦的钟声。”少年答，“提醒我，别睡太死。”
　　火光映出他侧脸，线条比数月前锋利，却安静。
　　六蛊炉·第一窟
　　谷后三十里，有山名“灰窑”，昔年铸瓷，后被五毒教占，改瓷为蛊。
　　沈无咎携阿阮夜探，见窑口堆满童骨，窑心瓷炉改陶蛊鼎，火未熄，正炼“折骨蛊”。
　　少年无声潜入，以剑丸黑锋切断锁链，放走十余俘童；后把窑心母鼎掀翻，鼎内赤红蛊浆泼地，蚀出巨坑。
　　蛊成半形的“折骨蛇”尖啸扑来，被他以无垢血逼回，连同炉鼎，一并推入深坑，覆土、埋石、立碑——
　　碑由断木削成，上书：
　　“此处曾炼折骨蛊，今埋炉，亦埋造炉人之心。”
　　落款：空鞘行——沈。
　　阿阮用箭杆在旁刻下一行小字：
　　“阮阮到此一游，以后不来。”
　　七剑丸第一次睁眼
　　返宿营地，少年解衣检视，发现剑丸赤线比先前亮了一分。
　　他把它置于掌心，以血滴之，剑丸表面忽起裂纹，像眼皮微睁，露出内中极小黑瞳，一闪即阖。
　　同时，归元钉尾“叮”一声脆响，锈线又移半寸。
　　沈无咎用布包好剑丸，塞进怀里最贴近心脏的位置，
　　“想出来？先问它答不答应。”
　　他指胸口铁钉，笑得牙痒。
　　八消息·风传江湖
　　数月内，南疆先后有七处蛊炉被毁，无人生还，唯留同样木碑，同样落款——
　　“空鞘行”。
　　江湖遂传：
　　“昔年活兵再现，却化空鞘，专噬炼蛊人。”
　　有人惧，有人敬；更多蛊师，则开始转移炉鼎，聚向极西“大雪岭”，传言那里有新主庇护。
　　沈无咎得讯，于篝火旁展图，指雪岭：“下一站。”
　　阿阮搓手哈气：“冷吗？”
　　“冷才醒神。”少年抛给她一只新缝皮手套，自己仍赤半掌——
　　他要让风与雪，时刻提醒疼。
　　九　雪岭前·最后一夜
　　霜降，山野银装。
　　沈无咎独坐崖边，以布蘸雪，擦拭剑丸。
　　赤线已蔓延过半，黑瞳睁合频率越来越高，像胎儿将醒。
　　少年忽开口，似对剑，似对己：
　　“你若破茧，先杀我；我若先锈，先融你。
　　公平。”
　　剑丸微颤，发出“咕”一声低应，像笑，也像哭。
　　十　洛阳钟楼·一年后（剪影）
　　春，洛阳钟楼。
　　晨钟撞响第一声，檐角风铃乱晃。
　　街尽头，一少年携女童踏露而来，少年负空鞘，鞘口以雪线缝死；女童挽他臂，叽叽喳喳说一路梨花如何冻成冰。
　　钟楼侧门，段无笙已候，披风藏雪，手中托一只铜匣。
　　三人未多言，仅举盏相碰——
　　盏内非酒，是雪化水，入口冰凉，却带微甜。
　　段无笙打开铜匣，露出厚厚一叠“蛊炉清册”，最后一页，写：
　　“大雪岭，仍有火。”
　　沈无咎放下盏，起身，望向远天，笑如刃：
　　“那就去灭火。”
　　空鞘在背，随风轻晃，像一面无旗的旗。
　　（第十章完）

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