九州记事·壹

　　不过这个决赛倒没有那么惊心动魄、甚至可以说没什么波折。虽然谢长袂精力损耗得厉害、自己也好不到哪儿去，但毕竟对方也算不上什么高手——至少没有尹怀和故音那么夸张——不得不说，经过了尹怀和故音这波洗礼，先前与如今这类打起来慢一些、但节奏能被谢长袂控制住的对决，已经是轻松的局了。
　　于是就这样瘫在轮椅上悠闲地拨弄着琴弦，一边注意着走位，就轻松地赢下了这局比赛，湛灵桦忍不住感慨刚刚的才是生死局，这反倒成了走过场。
　　谢长袂似乎没觉得有什么特别，在前方静静地收剑入鞘，见对方来致意，才稍稍回礼。湛灵桦便上前，谢长袂也正好与人道别，见湛灵桦走近，直接道：“打完了，吾先告辞了。”
　　“啊，哦。”湛灵桦愣了愣，又有些急地探出身子冲着对方喊，“循环赛还打的吧？”
　　已经转身走了几步的谢长袂缓缓别过身子，似是挑了挑眉，语气有些莫名：“自然。”
　　“哦哦好。”
　　目送着谢长袂，湛灵桦松了口气，收好了琴又瘫回椅子上，一边擦了下额头的汗。
　　可算告一段落了……
　　虽然还有比赛正在进行，不过这会儿真没精力再去看……当然更准确一些来说，自己终于也算是拿到了巽组头筹，还是好好放松放松，别想着循环赛的那些事了，免得坏了心情……
　　确实，这些天自己精神一直过度紧张了。自打白虎堂重建，这一百多年间，自己似乎就没有过这般长时间处于精神高度紧张的状态了；这回御灵会，直接搞了个尹怀故音在组里，于是光是进循环就这么辛苦……
　　骤然放松，加之方才比赛激烈，湛灵桦甚至累到彻地台都懒得下，干脆坐着轮椅寻到观赛台的角落，伴随着比赛和观众的喧闹，直接就瘫在椅子上睡着了。
　　也不知睡了多久，湛灵桦才悠悠转醒，直接动了动，身上盖着的毯子也随之滑落在地。
　　“嗯……？”湛灵桦还有些迷迷糊糊的，下意识弯腰伸手去捡，却已经有一只手先将毛毯拾起。湛灵桦一愣，顺着那手臂移动目光的功夫，牧怀瑾已经把那毯子重新盖回了人身上。
　　“啊……多谢了。”湛灵桦可算回过神，不过多少有些没睡醒的感觉，声音颇为喑哑。
　　“没事，还是谢陌桑吧，他看见你在这睡，怕你着凉。虽然我是觉得有灵力一般也不会生病，不过他那个大夫心态泛滥，坚称就算有灵力，虚弱的话也是会生病，硬是找袁词柳借了这毯子给你盖上了。不过师伯你也真能睡，这么大动静都能睡这么死，比赛都结束很久了，我和陌桑在这放肆聊了一个时辰，都没吵醒你。”
　　牧怀瑾连珠炮似的讲解了前因后果，湛灵桦可算是被内容闹清醒了，立刻问：“那陌堂主人呢？”
　　“之前在这收拾药箱，刚收拾好回去放药箱了，应该过会会回来。”
　　“哦哦那就好……”湛灵桦嘀咕着。还会回来就好，至少可以直接道谢，免得自己还得去找人。
　　“好些了吗？”看着湛灵桦打了个大哈欠，已经坐回原位的牧怀瑾随口问。
　　“……还行。”湛灵桦揉了揉眼，“累过头了之后又放松过头，难免如此。”
　　“不过打尹怀他们确实难打。”牧怀瑾托腮，给出了中肯的评价，“其实我并不看好你们，打过了我也挺意外的。”
　　这番评价湛灵桦也不陌生，先前苏明渐也是如此判断。对牧怀瑾，湛灵桦虽不熟，但毕竟也连带点关系，因而随意答：“还是谢前辈太强了，我跟在后面混混。”
　　“那倒也不会，只是他们一来年龄大经验足，二来很克谢长袂，所以打起来很麻烦。有你在能慢慢消耗，何况此番也是因为你出面极少，他们中了未曾见过的招数？”
　　“虽然我是觉得，但凡看见用带弦法器的人，都应该留意琴弦才对。”
　　“这也不是那么容易用出的武技啊……”
　　湛灵桦不置可否，反问了一句：“你们打尹怀故音，能打过吗？”
　　“那当然是打了才知道。”牧怀瑾下意识就答，但接着又撑着头低声叨咕起来，前面声音太低，湛灵桦也没听清他说的什么，直到最后看见他似乎微微颤了下头，眉头也皱了起来，“嘶——太麻烦了，还好我不在你们组。”
　　“你再来我们组，那怕是我直接可以收拾回去了。”湛灵桦苦笑着打趣。
　　“那你和谢长袂一块儿，真遇到，我不得被你俩乱杀？”
　　“那你们组头筹是谁？”
　　“嗯？‘天’组头筹就是我和葛兰啊。”
　　“……轻松头筹，和我说要被乱杀？到时候遇到了有本事你就放水让我杀。”湛灵桦也是挺无语的，愣是憋了会儿才有些气鼓鼓地说出这么句来。
　　“怎么能那么说呢，”牧怀瑾颇为无辜的模样，“那你们‘巽’组都是些什么人啊？你和谢长袂，尹怀和故音，越子辰和那个谁，楼岳和陈昭衍，扔去别的组，怕是都能头筹吧？我那‘天’组，唉呀妈呀，没一个能打的……”
　　“你确定不是你太能打？”湛灵桦挑了挑眉。
　　“那当然不是……”牧怀瑾委屈状。要不是明确知道这人深藏不露，湛灵桦怕是都信了他的鬼话。
　　看着湛灵桦极度不信的模样，仿佛是为了为自己辩解一般，牧怀瑾掰起手指开始细数：“乾组，傅凝霜和景南；兑组，决明子和林心莲；离组，白肃和张然；震组，任天海和任天青；巽组，你俩；坎组，洛清笛和谷雨；艮组，宇文玥和越茉茉；坤组，姜璃和杜鸪；天组，我和葛兰；地组，珞珈和潮音。这里面人随便都吊打我好吧？”
　　“我坚信这应该不包括我……”湛灵桦无奈，倒是干脆顺便打听起来，“不过你这么说，你对这些人都很了解？”
　　“那倒也说不上，不过多少也去看了看比赛，有点印象吧。”
　　“能说说吗？”
　　“行啊，反正也没啥事儿干。”以这句话作为开场白，牧怀瑾粗略地介绍起来，“傅凝霜和景南是百草堂的，一个几百岁一个三十多，都是使杵的，基本以武技为主，有点打教学局的意思；决明子和林心莲嘛，决明子是个老头子、年龄意义上的，林心莲年轻一些，俩人都用的杖，目前只见过五灵系——兑组的人实在不中用啊，都没逼出人家什么花样儿来。”
　　“可能是精通五灵系的？”
　　“论说精通五灵系，那还得说地组的那二位，不过她们放后面讲。决明子那俩既然用杖，又七老八十了，也不至于只有个五灵系傍身，就看后面能翻出什么花样儿了。”牧怀瑾摊了摊手，“离组就麻烦很多，大妖怪啊，年龄也不知道，而且白肃武技相当扎实，感觉打不过。”
　　“你这个‘打不过’是说你还是说谢仙长？”
　　“反正我应该打不过，谢长袂我不知道。不过你也清楚，武技不仅仅是于御灵会这种场合下、节省灵力那么简单，也是能够依靠扎实的功底，以弱胜强的；相对的，武技扎实也就意味着没有任何讨巧的空间，必须实实在在能够和她有一战之力才行。”
　　“唔……”
　　湛灵桦沉思着。谢前辈和白肃的问题姑且不论，从对位的角度看，自己和张然比也不知道会有多大差距……
　　倒是想再问问张然如何，那边牧怀瑾已经自顾自接着说下去了：“任天海和任天青嘛，虽然说还是人类范畴，不过兄弟俩配合不错，还是纯靠武技打进来的；这种类型只要你留点神，应该没什么大问题，要是输了可就丢人了啊。巽组是你俩，这直接略过——然后坎组嘛，这个组合比较麻烦，其实他俩和我这边有点近似，但人家经验比我丰富，大概会麻烦许多吧。”
　　“洛清笛啊……”湛灵桦嘀咕，“谢前辈提过来着，似乎和萧汐之认识，那确实和你们算是一路人。”
　　“其实据说他比萧汐之年龄还大呢，麻烦得要死，到时候看运气吧！”
　　“也只能这样了。”想想和尹怀他们的对局，不得不承认，临场的结果还是很难说得准啊。
　　“艮组，宇文玥应该是那个宇文家的？”言及此处，牧怀瑾反倒是问起了湛灵桦。
　　“你说的是那个打制法器闻名的宇文家？”湛灵桦胳膊撑着头，倒也立刻明白对方所指。
　　“那不然还有哪个宇文家？”
　　“看这名字，应该是吧？”湛灵桦嘀咕着。虽然榕对宇文家比较熟，不过倒也不怎么聊，于是自己便不确定了。
　　“不过她基本功还是很扎实，姑且认为是宇文家人吧。法术没看见，应该是个有扎实功底的武技人。”
　　“宇文家的话，倒是不奇怪。”嘴上这么说着，不过隐约记得宇文重研究过魂魄系来着，这大概也是因为铸造法器可能用得着？
　　“越茉茉目前来看和宇文玥差不多，反正她俩还要观察观察。坤组倒还好，俩年轻人（姜璃、杜鸪）。不过这么年轻就拿到头筹，肯定也不一般，只是不够谢长袂嚯嚯的。”
　　“那我能应付吗？”
　　“你能应付下来尹怀和故音，应该没什么问题，到时候循环赛你看看他们什么情况就知道了。”
　　“哦哦那就好。那接下来就是——”
　　“湛大人醒了啊。”陌桑这会儿折了回来，见人正聊着，便打了个招呼，一边捋袍坐下，“精神好些了没有？要不要喝些药补一下？”
　　“啊，陌堂主，我好多了，多谢照顾。”湛灵桦立刻扭头道，“药倒是不必了，毕竟只是在结界里，应该没那么夸张。”
　　“这么说确实没有问题，不过大人的消耗可能远超你的想象？”
　　“大概吧，毕竟直接在这里就睡着了……仙化后再也没有过这事，应该还是首次。”
　　“所以说我这一问也并非空穴来风。”
　　“别听他胡掰。”牧怀瑾直接插入话茬，“有一回循环赛我直接被打得胳臂都被卸了，第二天照样能打。”
　　“不过你应该挺适应这种强度吧？”陌桑颇不认可，“湛大人可是首次来比武，打成那种程度还紧接着又打了一场，年龄也比你轻，你没什么可比性。”
　　眼看着牧怀瑾还准备反驳，湛灵桦作为当事人赶忙调停：“多谢陌堂主关心，在下休息了一阵已经好多了。如果后面有什么不舒服，再劳烦大人也不迟。”
　　“那……好吧。”陌桑有些无奈的模样，“只是万一影响了发挥，就为时已晚了。”
　　“没事，反正我觉得我也不是很有希望。”
　　“大人何必这么说，不打打怎么知道。”牧怀瑾赶忙给人提气，“一开始那么多人看好尹怀他们，到头来杀出巽组的不还是师伯？”
　　“话是这么说……”湛灵桦只是微微摆了下头，一时也懒得再掰扯老话了。
　　“刚看二位聊得兴起，都在聊什么？”见人状态尚可，陌桑不强求，眼下状况他干脆重启话题、加入其中。
　　“哦没什么，扯一扯都有谁晋级了，一边给人粗略介绍一下。”牧怀瑾识趣地接过了话。
　　“这么一说刚说到哪了？哦天组。”湛灵桦也回过了神。
　　“对于自己，没什么想介绍的吗？”不用湛灵桦开口，陌桑忍不住打趣。
　　“我有啥说的，废物一个。”
　　“咦——”陌桑坏笑。
　　“要不陌堂主来试试？”牧怀瑾一副准备用事实说话的模样。
　　“我只是个大夫。”结果陌桑完全不接茬。
　　“等下，堂主大人你不会真的什么都不会吧？”牧怀瑾这一问认真了不少。
　　偏偏陌桑还点了下头：“可以这么说。在下治愈系确实尚可，但武力与我无缘。不过百草堂也不需要在下动武，自有他人处理。”
　　“这……”
　　“所以针对你这队，没什么别的想说的吗？”陌桑倒是努力在把话题引回正道。
　　“确实没什么说的。”牧怀瑾稍微正经了一点，目光投向湛灵桦，“师伯对我那两下子应该也有数，还不如说说地组的那两个。”
　　“哦，那两个人确实有两下子。”陌桑作为大夫，竟然也有印象。
　　湛灵桦没有开口，不过记得谢长袂也提到过要注意这二人。
　　“嗯，”牧怀瑾点了下头，“珞珈和潮音，记得是叫这个名字？我倒是头一次看见五灵系登峰造极的。”
　　这名字倒是唤起了湛灵桦的记忆：“应该还有阵法系？”
　　“哦豁？看来大人也有所了解啊。”牧怀瑾立刻转头给予肯定。
　　湛灵桦也挺干脆，直接摆了摆头否认：“不曾，毕竟在下一直在关注的还是尹怀和故音，但谢前辈和我提起过她们，他就问了在下对于五灵系和阵法系的情况。”
　　“说阵法系虽然也没错，不过她们的阵法系也是为五灵系存在的。”牧怀瑾托腮，“阵法系我也不是很在行，不过总的来说她们的阵法是搞相克的，比如说对面五灵是火，她们就搞个水阵强水弱火然后全都用水法术打。”
　　“不过御灵会也不怎么用五灵系？对方不用五灵系对打的话，这样感觉意义不大？”湛灵桦赶忙问。毕竟从观察看，自己和谢长袂五灵都是水，这不就直接被一锅端了？
　　“主要还是把战斗拉入她们了擅长的领域。她们对五灵系的层次颇有顶端感，若非比武限定修为，我都忍不住畅想她们能召唤出几只五灵兽了。”陌桑虽然不擅长战斗，不过阅读比赛的水平倒是有。
　　“也没必要用五灵系对打，何况她们会用对应的阵法克你。不过我对五灵系确实了解不多，阵法效果目前看来只知道能强化和弱化相应的五灵法术，其他应该没什么影响。目前来看师伯也不必担心什么，或许去问问谢前辈更好些。”牧怀瑾倒是能分析一下法术，让湛灵桦稍稍松了口气。
　　“所以你要强突吗？”湛灵桦适时问。
　　“只不过是尽量发挥己方的优势而已，”牧怀瑾侃侃而谈，“她们便是将她们的优势放到最大，那既然如此便看看谁更能打便是。虽然是第一次来，师伯还是应该更自信些啊，直接干他！”
　　“好了好了，反正你们也说完了，赶紧放大人回去休息吧。”陌桑见人说完，立刻起身催促，仿佛等了这一刻很久一般。
　　牧怀瑾清楚此人心态，也没再强扭，顺着话道：“确实，师伯还是早些回去休息，今天都累成那样了，别再想比赛的事儿了。”
　　“那……好吧。”见二人都已站起，湛灵桦也只好顺从，“正好我也去把毛毯还回去。”
　　“我送师伯。”
　　“不用，我自己去就行，你们也去休息吧，让你们费心了。”
　　告别了二人，湛灵桦也就轻车熟路来到了袁词柳的书斋。
　　袁词柳还是老样子坐在案前，仿佛自己初至镇天坛那日一样，完全没有变过，甚至包括那身里衣。硬要说变化，她这会儿倒不似当时从容，很是焦头烂额的模样。
　　“是湛大人啊……恭喜拔得巽组头筹，您稍等片刻——”
　　“谢谢袁坛主。不过在下并无事务，只是来归还毛毯的，多谢大人了。”
　　袁词柳可算抬起目光瞥了一眼复又收回，手头上的活儿也没停下，便道：“那没什么，有劳大人专门跑一趟，东西就直接扔榻上就好。”
　　话虽那么说，湛灵桦还是把叠好的毯子端正地放回榻上。袁词柳依旧忙着，湛灵桦瞥了眼似乎是在给后续比赛分组，但收回目光时，却发现对方似乎瞥了眼自己。湛灵桦有些奇怪，但袁词柳并没有说或者做什么，湛灵桦甚至怀疑那一眼时幻觉了。而临走时袁词柳又看了眼对方，但想了想后，依旧什么都没说。
　　从坛主的书斋出来，回去休息的屋子，必然会经过南边的镇天广场或者北面的三才谷。湛灵桦合计着后续比赛的日程袁词柳还在那排着，一时也没有去三才谷的必要，还不如去广场转转。
　　这一转倒好，直接就看见谢长袂和尹怀俩人在广场结界外的椅子上，不知道在说些什么。湛灵桦正欲上前打招呼，倒是没想到俩人还起身进了结界切磋了起来，湛灵桦饶有兴致地在旁围观。不过不似今日那般拼尽全力，二人都有所保留的模样：谢长袂只是握着手中剑连带着两柄气剑，丝毫没有要用符箓的意思；尹怀则用银针辗转腾挪的，不时飞针射出，但也没有飞杏。
　　就这般打了几合，二人颇有默契地分开，湛灵桦也适时插入：“你俩不累的啊？今天刚打那么激烈，还受了重伤，刚医好这就又来打了。这要被陌堂主看见了，免不了一顿说教。”
　　“无妨，只是稍作比划。”谢长袂声音轻微，让人感觉中气不足。
　　“就打着玩玩嘛，大人你看我们也没有很认真嘛！”尹怀则扭过头冲着湛灵桦笑着道，让人觉得这家伙不是对手的时候，还是挺可爱的。
　　“你们还真是精力充沛啊……”想了想自己可是在彻地台直接睡得不省人事，这俩竟然还能在这里打得有来有回，湛灵桦直接扶额。
　　“也还好啦——”尹怀摆着手哈哈一笑，“干脆去吃些东西吧，也正好可以恢复精力。”
　　这么一说湛灵桦顿觉确实有些饿。毕竟有灵力，吃饭这种事情完全可以忽略；然而今天损耗确实大，于是这些平日可以依靠灵力省去的事情如吃饭睡觉等，瞬间都不受控制找上门来，也是让人无可奈何。
　　就这般被尹怀带去彻地台下的饭桌上，由于报名费用包含了食宿，因而尹怀点起菜来就和报菜名似的，行云流水一下子就是七八样儿。谢长袂只是根据自己的喜好稍作补充，加点了一样炸鸡，湛灵桦寻思着也差不多了，不够再点就是，干脆就等着直接吃。
　　也就等着上菜的功夫，湛灵桦忍不住问：“故大人呢？要不要叫他过来一起？”
　　“故音那家伙……”结果尹怀语气顿时颇有恨铁不成钢的意味儿，“人五人六的，到头来就这——”
　　“嗯？”眼见人似乎要进入吐槽模式，湛灵桦立刻搭腔，“他怎么了吗？”
　　“谢仙长是受大人之邀来参加御灵会，在下自然也是受邀来的，不然我们这种修为的人没什么事也不会来凑这热闹对吧？”
　　“嗯啊。”
　　“然后故音就叫我来，说什么要给我展示一下他新领悟的成果。那我一听，自然有些兴趣啊，这人能有什么进步我还真想看看——结果就这玩意。”
　　“也没那么夸张吧？”湛灵桦皱了皱眉头，“虽然他确实失手了，不过在下对付起来也是够呛。”
　　“我没有贬低大人的意思，大人束弦其实非常精彩。只是说，如果故音真如他所说那样取得了精进，这一系列就算比赛输了，过程也不会是这样。”
　　“所以先生的意思是，他夸大其词？”湛灵桦有些莫名了，甚至还扭头看了谢长袂一眼——不过这人确实是个十足的听众，听到这里只是被逗乐、轻轻笑出了声，完全没有要说什么的意思。
　　“差不多吧！结果我跑来，一开打，就觉得被骗了。以前啥样现在还啥样，他说有变化，还和我列举，不过我完全没觉得啊！”
　　“是因为先生太强了吧……如果我有些变化，可能你也不会轻易觉察？”
　　“不不、不是那样——”尹怀摆了摆手，“毕竟这里是镇天坛，所以不涉及修为之事。只是武技啊意识啊之类的，我也没觉得有他说的那样，反而一些毛病依旧。”
　　“我看不出什么……虽然舍妹也用针，但比起二位还是差太多了。”湛灵桦摆着头，表示难以体会对方的想法，“不过针这类武器已经不能用冷门形容了，你们怎么结识的？”
　　“……这可真是一段孽缘啊！”
　　尹怀颇为夸张仰天叹了声，湛灵桦揣着手等着听，但这人愣是没下文了，连谢长袂的表情都有些细微的变化，不过倒也没问出口。
　　“话说回来，你俩又怎么一起来的？因为都是四圣？”
　　这话题转得已经是不能再生硬，不过湛灵桦还是粗略解释了一番：“我想拿这次的奖品，有人就推荐谢仙长拉扯一下我。”
　　“那其实我觉得你们根本不用这么麻烦啊，”尹怀听罢很是直接，“话说出来有些难听，但是直接让谢仙长去打单人拿排名，应该更轻松吧？何必在双人这边苦苦挣扎，一并沉沦？”
　　这思路湛灵桦倒是没想过，直接一愣，但立刻回过神：“要拿东西的是在下，总不能什么都不做？”
　　“但是可能谢仙长一个人还更轻松些？”
　　“那……那可能也没有意义了。”湛灵桦低下头，轻轻叹了口气。
　　对此一直未言的谢长袂似乎有些奇怪，沉声问：“大人理应只是想要‘得到竹箫’这个结果才对？”
　　“嗯……是。我想拿来救人，也确实需要。不过最初我是想靠自己获得，然后送给重要的人当礼物。”
　　“那确实还是亲力亲为有‘意义’一些。”尹怀托腮，但又实事求是道，“只是大人的能力，就算有谢仙长帮助，大概还是不够。既然是要救人，还是应该功利才对。”
　　“先生说的对……不过最初邀请谢仙长时，还未知晓要拿去救人，就选择了更有‘意义’的路。但话说回来，如果是拜托谢仙长独自赴赛，那就是另一个故事了吧。”
　　“嗯？”
　　“没错，”谢长袂终于应声，“吾受邀来参赛，可以说是来陪同湛大人，并竭力发挥以取得尽量好的结果；若是专程为了排名，那可是别的心态，毫无乐趣可言。”
　　“那只能祝二位武运昌隆了，”尹怀举起早已上桌的梅子酒致意，“不过湛大人还需要一些好运才行。”
　　“多谢了。”湛灵桦也不在意，谁让自己确实不顶用呢！“循环赛的人，先生熟悉吗？”
　　“多少听说过一些，不过我没去主动了解。”尹怀咽下那口酒，放下了酒杯道，“毕竟我此行主要还是想看看故音的成果，比赛只是顺手。大人想了解，我可以说说我知道的。”

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