卿问归期未有期

　　宫学的日子如水般流去，转眼已是深秋。
　　文华殿东庑的庭院里，那几株古柏的叶子愈发苍翠浓沉，在日渐凛冽的北风中发出沉浑的涛声。晨钟暮鼓，日复一日，学子们渐渐形成了固定的圈子：世家子弟们聚在一起谈诗论画，武将之后们则更爱在校场切磋，贵女们三三两两说着衣裳首饰、京中趣闻。
　　而在这一切之外，总有一处安静的角落。
　　靠近后窗的那张书案，常常空着，案上却总摊着几张写满数字与图形的纸笺。有时是复杂的算筹排列，有时是河道、粮仓的简图，线条干净利落，标注工整细致。
　　那是赵琬的座位。
　　这位三公主在宫学里是个特殊的存在。她从不参与贵女们的闲谈，也不像其他宗室女子那样热衷于琴棋书画。每日清晨，她总是最早到宫学，安静地坐在自己的位置上，或是翻阅《九章算术》《周髀算经》，或是提笔演算着什么。
　　起初还有几位贵女试图与她结交，送些时兴的胭脂水粉、精巧绣品，赵琬总是礼貌地道谢，转身却将那些东西原封不动地放在一边，目光又重新落回书卷上。几次下来，便再无人自讨没趣了。
　　“三公主怕是读书读傻了。”偶尔能听到这样的私语。
　　赵琬恍若未闻。她只是静静坐在那里，窗外的天光洒在她鹅黄的衫子上，镀上一层淡金的轮廓。她握笔的姿势很稳，眉眼低垂时，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，整个人像一尊精心雕琢的玉像，美丽，却透着疏离的冷清。
　　董明荧常在不经意间看向她。
　　有一次课间，董明荧走过去，看见赵琬正在纸上画一条蜿蜒的河流，两岸标注着密密麻麻的数字。
　　“这是……漕河？”董明荧轻声问。
　　赵琬抬起头，眼中闪过一丝讶异，随即点头：“是。我在算若是改道这一段，能省多少人力，减多少损耗。”
　　董明荧仔细看去。图上河道曲折，哪里该拓宽，哪里该截弯，哪里该设闸，都标得清清楚楚。数字更是细致到令人惊叹——每日船行里数、每船载重、每月损耗、四季水位变化……甚至还有纤夫的口粮、船只维修的银钱。
　　“公主怎会懂这些？”董明荧忍不住问。
　　赵琬沉默片刻，笔尖在纸上轻轻一点，洇开一小团墨迹。
　　“我母亲……从前管过后宫账目。”她的声音很轻，像在说一个遥远的梦，“我小时候常趴在她膝头，看她打算盘、对账本。那些数字在她指尖跳跃，像有生命一样。她说，账目清楚，人心才稳；算计明白，日子才太平。”
　　她顿了顿，眼神有些飘忽：“后来母亲不在了，那些账本都收了起来。可我记得那些数字，记得她打算盘时的样子。再后来……我发现自己也喜欢这些。数字不会骗人，一就是一，二就是二。算清楚了，心里就踏实。”
　　董明荧看着赵琬。这位公主平日里端庄矜持，喜怒不形于色，此刻说起这些，眼中却闪着一种纯粹的光——那是沉浸在自己所爱之事中的人才会有的光。
　　“公主喜欢，便是好事。”董明荧真诚地说。
　　赵琬笑了笑，那笑容很浅，却比平日那些礼节性的微笑真实许多：“你也觉得这些有意思？”
　　“我虽不太懂算学，但知道能把这些算清楚，是顶厉害的本事。”董明荧想起父亲在滇南时，也常为粮草、军饷、筑城的耗费头疼，“我爹说过，当家难，当大家更难。能把一个大家当明白的，都是能人。”
　　赵琬眼睛亮了亮，像是找到了知音。她将纸往董明荧那边推了推，指着其中一处：“你看这里。按旧制，这一段漕河每逢春汛必有淤塞，需征民夫三千疏浚，费银五千两，耗时半月。可若在此处加修一道分水闸，平时蓄水，汛期分洪，虽前期投入需一万两，但往后年年可省下疏浚之费。十年下来，不仅回本，还能盈余。”
　　她说得认真，眼中闪着灼灼的光。董明荧仔细听着，虽不能完全明白那些计算，却能感受到赵琬话语里的热忱。
　　“公主算得这样细，是想……呈给陛下看？”董明荧试探着问。
　　赵琬眼中的光黯了黯。她收回手，将纸慢慢折起，声音低了下去：“父皇日理万机，这些小事……怎会放在心上。况且，女子议政，本就不合规矩。”
　　她说得平静，董明荧却听出了那平静下的无奈。是啊，公主金枝玉叶，学琴棋书画是风雅，学女红管家是本分，可学这些漕运、仓储、经济算计……在世人眼中，怕是离经叛道吧。
　　两人沉默了片刻。
　　窗外秋风卷过，几片枯黄的柏叶打着旋儿落下，擦着窗棂发出细微的沙沙声。
　　“但公主还是算了。”董明荧忽然说。
　　赵琬抬眼看她。
　　“算了，是因为喜欢。”董明荧微笑，“喜欢的事，做了，心里就高兴。至于有没有人看，有没有人用……那是后话。至少此时此刻，这些数字让公主觉得踏实，觉得欢喜。那就值得。”
　　赵琬怔怔地看着董明荧，良久，唇角慢慢弯起一个真实的、柔和的弧度。
　　“你说得对。”她轻声说，“至少此刻，我是欢喜的。”
　　那是董明荧第一次看见赵琬露出这样毫无防备的笑容。像冰层裂开一道细缝，底下是温润的泉水。
　　自那以后，两人之间便有了一种微妙的默契。课间时，董明荧常会走到赵琬案边，看她演算，听她讲解。赵琬的话渐渐多了起来，说到精妙处，眼中光彩流动，整个人都鲜活起来。
　　而真正的转折，发生在一个阴雨绵绵的午后。
　　那日下着细雨，秋寒已深。宫学早课后，学子们大多留在堂内温书，或三三两两小声说话。赵琬依旧坐在她的角落，面前摊着一张巨大的舆图，上面用朱笔勾画出密密麻麻的河道与仓廪。
　　董明荧坐在不远处练字，偶尔抬头，能看见赵琬蹙眉沉思的侧影。

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