公主与贼

　　说话滴水不漏，有几分为官者与吏民和光同尘之风。

　　萧冶通情达理地道：“刘大人放心，本宫知道这事不归你管，所以明日会让驸马与季刺史亲自商定此事，至于月例嘛……坊丁在军营操练期间月例照发，操练期间昌宁坊出了什么事，自有本宫担着，我就是想明日驸马过去的时候，你能在刺史面前帮我说两句。”

　　刘琦立刻觉得肩上的责任轻了几分，笑道：“原来如此，公主深谋远虑，是微臣多心了，公主治军严明，麾下兵将各个骁勇，坊丁们能去您那操练，就算只学得个皮毛，那也是他们的福气啊！”

　　萧冶满意点头，她很喜欢和刘琦这种官员打交道，耕读之家出来的举子，身上有几分书生傲骨，在官场打磨了许久，懂得在百姓下属以及自己的前途中圆滑求全，已是很懂为官之道了。

　　思及此，她亲自取茶壶，将他面前半空的茶盏重新满上了。

　　刘琦诚惶诚恐地接过。

　　*

　　盏中茶半空，雅厢的门再次叩响，他连忙站起迎客。

　　长瑜领着镇西营都尉沈殿进来，行礼道：“公主，沈将军在闹市口观刑，现在行刑完毕，晓得您在上头喝茶，特来汇报参见。”

　　沈殿三十岁上下，面庞白皙圆润，穿了身红袍官服，腰配银鱼，声音亦没有为将者早经风霜的粗浑，反而有些温弱：
　　“末将沈殿参见公主。”

　　自从知道他把前妻送到皇帝床上侍奉的事迹以后，萧冶心里就有了计较，但她从不在脸上表现出来，只轻轻地颔首，微笑道：

　　“沈将军免礼吧。”

　　余光瞥到刘琦正欲见礼，萧冶招手，和风细雨地道：“本宫来介绍，这位是肃州法曹刘琦，为人公正，所以本宫命他专门负责审定本次案件；这位是镇西营都尉沈殿，他是京中人士，年少有为啊，兵部特派他来肃州历练，现在在驸马手底下做事，都做得很好，万事周全的。”

　　一番话把两个人都抬举了、夸爽了，她确实极有混浸朝堂的水平。

　　沈殿听到刘琦就是审案的官员，抢先拱手行礼：“原来是刘大人，营中小子犯事，按军令都该斩首，仰赖公主和刘大人慈心，诛头犯而宽容从下，愿意给他们一次悔过的机会。”

　　刘琦亦拱手回礼：“沈将军过誉了，我也是秉公办事。”

　　萧冶眼神示意长瑜给沈殿看座上茶，从袖中取出三个封信，放在桌面：“沈将军正好来，也省的本宫再找人跑一趟，你帮我把这三封抚恤银送给黎瑞龙，请他送给今日处斩的士兵的家属。实在是……军纪如山，本宫虽心疼，却必须做这个决定。”

　　她在借此进一步拉拢军心，也在借力打力地警告镇西营的将领：

　　别和她对着干，没好处。

　　话音刚落，沈殿后背就渗出了一层冷汗。

　　他两手扶膝而坐，诚恳地道：“公主请放心，黎副都护私下和末将说过，这次出事全是他统下不严的缘故，现在镇西营有您坐镇，就代表了皇家的脸面，将官们行事自然要严守军纪，不可妄为。”

　　他顿了顿，继续道：“末将这次来，也是听说公主曾经印过一种小册子，写了军纪分发给底下兵士，所以末将和黎副都护商量过了，我们想问公主要几本，叫官兵们抄印背诵，末将保证以后这种官兵欺侮百姓的事，决不会再发生了。末将还想下个月在营里办个比赛，就比谁军纪记得牢，到时候想请公主赏光出席，如有不足的，您正好多多指教。”

　　此话一出，萧冶立刻明白了沈殿为什么会把妻子送给皇兄了。

　　他太会审时度势，也太会趋炎附势了。

　　最近发生了许多事，哪怕萧冶从来没在台前真正露面过，但沈殿依然从风中嗅出了变天的意味：

　　镇西营、乃至整个肃州，很快就会是定阳长公主的势力范围。

　　这种时候，主动找她表忠心，是一定能得到好处的。

　　萧冶莞尔：“这是小事，我过两日叫本宫的副典军孙廷给你送来吧，至于办赛嘛……本宫事情多，未必能赶上，一会儿本宫回府里挑几个彩头，也叫孙廷给你送去。”

　　沈殿连忙欣喜地应：“是，末将多谢公主。”

　　萧冶垂眸取茶壶：“沈将军辛苦，喝口茶歇歇吧。”

　　热水冲茶叶，激起浅淡茶香，她的目光转向窗外，碧空湛蓝，有风轻拂面颊。

　　万事备全，是时候抓贼了。

　　*

　　几日后，青云轩，内寝。

　　桌上莲花漏的刻箭转向亥时，夜渐渐深了。

　　萧冶脱掉身上的靛青色的古缎大袖外袍，解下腰间环佩，把青苍色的十三片破云裙也脱了下来，抬手松了钗环妇髻，从衣柜深处取出夜行服。

　　为人妻妇多载，她早就习惯用“端庄古旧”的衣饰做伪装，每次穿上黑布短打，都有种挣脱束缚的感觉。

　　公主府军支度高山秀和长瑜提灯进来，与她对了个眼色。

　　萧冶会意，声音抬高几寸，故作愠怒地问：“他来青云轩两次了，你们才发现他在屋顶上掏了洞，眼看着又过去半旬了，你们想出法子没有？”

　　长瑜亦抬高音量：“公主，咱们库房里有些垂影纱，奴婢想用它们交错织网，系在陆偊挖的洞下，夜里从上往下看，和地板融成一色，根本看不出来，一旦他跳下来，就会被网给兜住，我们只要派亲兵在库房里守着，一举拿下。”

　　萧冶边束发边担忧道：“是个好法子，但陆偊身上肯定会带锐器，纱网再结实，一割就断了，而且如果你们和他在私库打起来的话，那动静就太大了。”

　　高山秀是女将，声音雄浑：“属下以为，与其弄个网，不如把那个洞的正底下的地板拆了，咱们挖个深深的大洞，底下放个野猪夹，做个陷阱，他只要跳进来，保管把他的脚夹得血肉模糊，动都动不了！除了开头‘咕隆咚’一声，什么动静都没有！”

　　萧冶轻笑：“不错，我想他这人贼得很，干脆咱们两样都用，网也系，陷阱也挖，他只要跳进来，定然会割网挣脱，肯定没工夫关注地下的陷阱，正好掉进去。”

　　长瑜和高山秀齐齐应声：“公主圣明。”

　　萧冶高声打了个哈欠，摆手道：“行了，本宫也困了，你们明日再弄吧，谅他今日也不敢来。”

　　两人俱应是，转身出去了。

　　少顷，青云轩的烛火熄了。

　　萧冶在黑暗中穿好轻步靴，揣好飞钩袖箭和一袋青圆石，折出北边矮墙的小门，选了个水缸与墙的夹缝席地而坐。
　　粗壮的水缸能挡住她的身形，从这个角度往上看，视野虽狭窄，却能看到私库房顶的北檐。

　　她在守株待兔。

　　等了几刻钟，忽见私库屋顶掠过一个窄瘦的人影，穿件乌黑的夜行服，发束半扎，用块黑布覆面，轻捷地跳到矮墙黑瓦上，手中飞钩骤出，挂住高墙瓦缝，身体顺绳悠悠一荡，轻巧地踩在高墙上。

　　那黑影正欲跳下，萧冶迅速射出手中青圆石，精准地击中了他的膝盖。

　　黑影身体一软，摔了下去。

　　萧冶立刻现身，同样取飞钩挂瓦缝，敏捷地攀荡上墙，居高临下地看见了那黑影在暗夜中趔趄狂奔。

　　袖箭即刻飞出，发出“咻”的一声，刮过黑影的头顶，箭尖重重地扎进他面前的石板地里。

　　黑影受惊，旋即转身，正见另一个黑影从墙上跳下，向他追了过来。

　　他立刻丢出飞钩，尖锐的钩尖将将打到她的胸膛时，又连忙收力拉回。

　　萧冶再次射出一颗青圆石。

　　他的右膝传来剧烈的疼痛，往后踉跄了两步，险些摔倒。

　　萧冶扑了上去，将他摁在了地上。

　　黑影剧烈挣扎，怎奈何手里的飞钩被她夺走，双腕被微粝的大掌死死擒住，扣压在旁侧，两条腿也被擒扣住了。

　　黑影终于发出了第一声怒吼：“你！要！干！什！么！”

　　他的声音很奇怪，像喉咙里含了块糖，起转稚涩嘶哑，像把整个声带都割开了，萧冶大惊，迅速摘下他的面纱。

　　是个少年。

　　他的皮肤带了些病态的白，两颊精瘦，嘴唇却红得透亮，见她怔神，对准她的手腕地猛地咬了下去，尖锐牙尖深深刺进她的皮肉。

　　她抬手就给了一巴掌。

　　“啪！”

　　少年齿唇微松，所有余力都用来推她：“你起开！你起开啊！呜……”

　　萧冶拿粗布把他嘴给堵上了。

　　他又惊又惧，面庞憋得涨红，四肢都在用力挣脱，喉咙发出“呜呜”的叫唤。

　　“你安静些。”萧冶食指竖在唇前，“嘘”了一声。

　　她一手锢着他，另一手从腰袋里取出麻绳，利落地捆住他的双腕，丹田通力，发出鸱鸮夜啼般的声音：

　　“唂唂……唂唂……唂唂……”

　　她跟西羌的吕陵浑学过喉笛，听说精于此道的人，能以此指挥草原马群，她学得很粗浅，只会鸱鸮夜啼，不过作为发声讯号，已经足够了。

　　巷尾深处奔来一队着夜行服的女兵，领头的队正祝妙君抱拳行礼：“公主。”

　　萧冶招招手，豪迈地道：“把他捆了，给本宫扔到刑房里去，先关两天禁闭再说。”

　　“是！”祝妙君恭谨而应，领着身后七个女兵张开粗麻袋口围了过来。

　　原本已经认命的少年震惊地瞪大眼，两条腿抗拒地使劲地蹬，未曾想眼前骤然一黑，整个人都腾空了。

　　萧冶志得意满地站起身，才意识到左腕传来的细密的疼痛。

　　折眉看，腕上有圈深红的牙印，边侧的几个口子已然破皮，血将流不流的淌在创处。

　　啧，咬得真够用力的。

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