止戈

　　午后，庭院空旷静谧。李朔方屏息来到门口，悄悄探出半个头。她眉眼还稚嫩，一张脸苍白素净，惹人生怜，却有种秋水似的静气。

　　张望一圈，确认门外无人后，她才轻掩上门，蹑手蹑脚挪到书桌前。

　　她左手拿厚布裹住锁，掩盖金属声响，右手“喀嗒”一声拧开，迅速从抽屉中取出一枚算卦用的栻盘。

　　这是姑姑李青夷用过的占卜旧物。李朔方拿起它，神色变得松弛而柔和。她将卦盘轻放在地上，拂去灰尘，卦爻斑驳，一如往昔。

　　“姑姑，这次我能算到你在哪吗？”她心头低喃。

　　她学着记忆里姑姑的样子跏趺而坐，闭上眼念咒起卦。然而尝试催动心念探了很久，发现卦象还是一片虚空。

　　这明明是姑姑手把手教她的占卜法，奇怪的是，姑姑失踪后，用这种方法却卜不到她的去向。

　　她的额头已渗出了细密汗珠，这种术法虽不算艰深，对一个十三岁的女孩而言，却仍有些损耗心力了。

　　正欲再尝试时，忽的传来嘎吱一声，房门被推开，一个高大的身影猝不及防闯入室内。

　　是今日本该外出的父亲李寂。

　　“阿玄，你在做什么？”李寂将房门轻轻带上，低声问道。

　　“新学的木工，做得很丑，爹你还是别看了。”李朔方迅速用裙摆遮挡住卜卦之物，一面回应，一面把卦盘推到桌底靠墙的最角落。她知道那个缝隙很小，只有自己的手能探入。

　　“真的吗？”

　　李寂耐心等了很久，见李朔方不应，又蹲下身来直视着女儿，语气温和而坚定，“你跟爹爹说实话，好不好，你是不是还在偷用你姑母教你的妖术？”

　　李寂故意把“妖术”两个字咬得很重。小孩子毕竟还不善于掩藏情绪，李朔方的神色果然瞬间僵住了。

　　李寂趁她心神微乱之际，一把拉过她的手摊开，掌心果然还攥着几根起卦用的蓍草。

　　李寂心下已经了然，但他对女儿向来没什么脾气，见状也只先耐着性子劝道:“我早就告诉过你的，阿玄，莫要动用那巫卜之术。那是江湖中的禁术。若非为了护你周全，我也不会如此顾虑。”

　　李朔方偏过头，争辩道：“这不是妖术，这是寻人的卦术。姑姑也不是害人的巫婆，她是最厉害的大巫。”

　　李寂皱了皱眉。女儿丧母后便是她姑姑李青夷抚养，向着她些也不奇怪。可她向来对自己言听计从，不知为何近两月却变了态度，竟有些隐隐的戒备。

　　这种反驳之言，放在从前，她是绝不会说出口的。

　　李青夷不过是个被家族弃绝的巫女，而今失踪是再好不过。女儿体质孱弱多病，多年习武不辍才在同辈中脱颖而出，如今却执意借巫术寻李青夷踪迹，他怎能眼睁睁看她误了前程？

　　他把心一横，开口道:“今日你去阁楼反思，饭食照旧，等你亲口承认了自己的错，再放你出来。”

　　这在家中算是最轻一等的惩罚了，若是别的长辈被后辈顶撞，少不了要让他们吃一顿鞭子。

　　但一向温顺的女儿却并未听从，李朔方退后一步，执拗道，“爹，别的我都依你，但这件事我绝不反思，也不会认错。”

　　李寂脸色终于沉了下来，“阿玄，你今日真让我失望。”

　　话音未落，他伸手去抓李朔方的手臂，李朔方腕上略扭，已从他手中滑脱出去。

　　等李寂回过神，她已经退到几步之外。

　　李寂还要上前，李朔方却咬了咬牙，终于将心头压抑好久的话一股脑倾倒出来，“爹，两个月前明明是你刺伤了姑姑，她才失踪的，不是吗？”

　　李寂脚步一顿。

　　李朔方直视着父亲，“那夜我茶水里被下了催眠的药，可我察觉到了。我躲在门后偷听你和姑姑在讨论什么。你们说着说着，忽然吵了起来。我依稀听到姑姑在质问什么‘藏锋’，这时，你忽然气得说不出话来，吵了几句后，竟往她肩头捅了一刀……”

　　“当时，我看到姑姑捂着伤口忍痛走出了房门。”

　　“第二天，她就失踪了，没有人再见过她，也没人去找她，因为所有人都巴不得她消失。”

　　李朔方尽量保持镇定，但声音仍止不住地发抖，“爹，你本就嫌姑姑给家族蒙羞，而她又窥见了你的某些秘密，你就如此狠心伤害她，对吗……”

　　“我不会反思的，该反思的，是你。”

　　“你……”李寂几乎有些站立不稳，他紧咬牙关向前走了两步，手掌已经高高扬起。

　　李朔方心中也掠过一丝错愕。父亲素来疼她，连重话都不曾说过几句，如今竟要动手打她？为了姑姑的事情，父女二人竟闹到了这个地步？

　　她心头一涩，一时竟忘了闪躲。

　　然而，掌风终究无力地拂过，耳畔传来一声叹息。她睁开眼，看见父亲的手臂垂落下来，神情满是疲惫。

　　“那是她咎由自取。你不必卷入其中，阿玄，这事……”李寂似乎还想解释几句，却终于只是颓然地转过脸去。

　　“爹，你不喜欢姑姑，可我也不信你会如此绝情。你一定有什么苦衷，对不对？”李朔方哽声追问。

　　“你可不可以告诉我，”她低下头，语气也逐渐软了下来，“姑姑的失踪，是否真的和你有关？”

　　“藏锋，又是什么？”

　　“藏锋是什么你都不知道？”

　　黄昏的市集熙熙攘攘，人影幢幢，李朔方穿行街头，听见有人压低嗓子议论，“那可是铸剑大师桓璀打造的名剑，匡正山庄的镇庄之宝!”

　　“哎，听说没有，此次匡正山庄给明霄宗的聘礼中，竟送出了藏锋!啧啧，真是阔气……”另一个人语气惊羡。

　　李朔方压低帽檐，不动声色穿过人群。

　　距离姑姑失踪已经六年了。

　　六年前，她用卦盘卜过姑姑的去向，却引来与父亲的激烈争吵。

　　后来她拜师出山，行走江湖，便得知藏锋是一柄由匡正山庄秘藏的宝剑，江湖上几乎无人得见。

　　但此剑有何玄妙之处，与姑姑的失踪是否有关，无论她怎样软磨硬泡，父亲都始终不肯吐露半点信息。

　　眼下，藏锋已成为匡正山庄给明霄宗的聘礼，送聘礼的镖师即日就到。

　　李朔方仅在闹市买了些干粮及常用物什，便没有再逗留，到了城郊也没有叫马车，而是沿着一条曲折的羊肠小道，慢慢进了山。

　　这座山在鄂州与苍州的接壤处，山腹间藏着一处幽僻的小谷，名叫长留谷，若镖队从匡正山庄送镖前往明霄宗，此谷是必经之地。

　　她行囊不多，肩挎着褡裢，身后只背负一个小巧的箱笼。路并不算好走，直到夜深，她才在长留谷入口的一处狭口停下，四下里漆黑如墨，寒风料峭，已经看不到什么行人。

　　她靠着一处石壁，背风晃亮了火折子，再从褡裢里取出卦盘观察——卦象没有改变，依旧是水火相冲，煞气横生。

　　这卦算的正是匡正山庄那趟镖，她已经多年不曾动用这卜卦之术，若推演无误，镖队恐怕要出事了。

　　忽然，远处的草丛上依稀有黑影在轻晃。

　　夜已经深了，谷口人迹罕至，那是行人，还是野兽？

　　李朔方立刻警觉起来，迅速将卦盘收回褡裢中，疾速向那影子掠去。

　　凑近一看，竟是一名布衣老者，正俯身在药丛中辨药。李朔方略看一眼，就知他毫无武功底子，长留谷附近长着许多珍稀草药，许多家底贫寒的山户便靠跑山采药的本事糊口，这老人多半是一名采药人。

　　她才欲上前，忽见药丛旁的乱石缝里，一条青黑毒蛇缓缓蜿蜒而出，离老者的手腕不过寸许。但那老者全然不觉，仍凝神辨药。

　　“叮”的一声，一枚细针把毒蛇死死钉在石壁上。

　　老者似乎眼神不济，他微微一愣，待凑近看清那死蛇时，面色才终于变了，额角已经渗出冷汗。

　　“方才险些送命……多谢姑娘相救。”老者颤颤巍巍，便要屈身行礼。

　　李朔方见他吓得几乎站不稳，连忙扶他起身:“此地人迹罕至，老丈为何夜中采药？”

　　老者叹气，拂去额角汗珠:“我是附近医馆的郎中。姑娘有所不知，如今城中药价被哄抬，更有些人将野草混进药材，我怎能眼睁睁看着那些病人掏不出银子，还吃坏了身子？”

　　老郎中望着手中草药，“这种花得在夜里采摘药效才最盛，我也没什么好法子，只能盼这些药材能落到该落的地方。”

　　李朔方瞥见他破旧发白的袖口，神色微微动容，明霄宗是江湖第一医宗，而她本人也与明霄宗渊源深厚，深知医者不弃救人之道，这江湖老郎中显然出身微寒，话说得质朴，却同样是对医道的恪守。

　　老郎中打量着她一身着装，问道:“姑娘莫非是要进长留谷？”

　　李朔方点点头。

　　老郎中脸色微变，神情骤然凝重起来:“姑娘，夜已经深了，莫要独自进出长留谷啊!”

　　他指着身后道:“姑娘可曾听人说过，这长留谷夜间时有精怪出没，他们在谷中吸食过路人的精魄，怨气在谷中长久不散……”

　　李朔方微笑道:“自然是听说过的，但据我所知，安然进出此谷的人也不在少数，即便真有精怪，我也要进谷，因为我有要事在身。”

　　她受姑姑李青夷抚养长大，能有今日这身武功也多亏了她，即使姑姑失踪，也割不下这点亲缘。行走江湖遇险是常事，这些年为打探李青夷消息，保命的本事也长进不少。

　　老郎中无法，连连摇头叹气。

　　他思索片刻，从怀中取出一张黄色符纸，交给李朔方:“此符是我一位道门好友所赠，他见我常年与阴湿毒雾相伴，担忧我会撞上不净之物。姑娘今日救我一命，就请收下吧，若真遇到什么邪祟，也许能护你一护。”

　　李朔方接过来一看，纸上歪斜画着几条朱砂，隐隐散发着淡淡松烟气，她想起姑姑昔日也画过驱鬼的符咒，也是以朱砂为笔，除了不用道门符箓，倒与这种符咒有几分相似。

　　但姑姑使用的符咒，也只是她无数骂名中的一点附带而已。

　　莫非只是因为当今圣人笃信道教，加之道派有传承，有经典，有庙观士子撑腰，他们的符咒便成了“受认可的法度”，成了正统吗？

　　李朔方收下符咒，淡淡一笑，却没再细问，只顺手帮老郎中把歪斜的药筐提起，道了声“山道滑，慢些走”，又悄悄在药筐底下放了一锭银子。

　　她不再回头，踩着山中泥泞便继续赶路。

　　越是靠近长留谷，雾气和湿气就越重，等她踏入谷中，浑身衣衫早已被冷雾和汗水浸透。

　　而这座山谷果真颇为古怪，这里云烟缭绕，雾障森然，树木形貌也分外诡异，大片大片的树木，树干从根部便开始张牙舞爪地分叉，枝枝蔓蔓弯曲缠绕，树冠也因此呈现出扭曲的漩涡形状。

　　李朔方点着火折子在雾中走了很久。按照时间推算，运送藏锋的镖队应该已经入谷了才对，但放眼望去，只有乱石遍地，怪木丛生，没有月亮，也无人影。

　　借着黯淡的火光，她仔细分辨四周，终于发现了不对，这个地方她之前是来过的。

　　这是山谷北面的一处峭壁，树木盘虬，却隐隐交错成阵，她方才走了好久，兜兜转转都在一块巨石处打转，这绝对不是精怪所为，而是有人故意在此处设下迷阵。

　　李朔方手心渗出一层冷汗，她在阵中定心观察，辨认出这是一处常见的困步阵，这种阵法依据八卦之理设计，阵中人只要寻找到“生门”方位，步数不乱就可以脱身。

　　她强打起精神走了一段，努力分辨生门的方位，但不知怎么回事，眼皮越来越重，脚步也越来越沉。

　　除了阵法之外，这里还有其他的异常之物吗？

　　她从褡裢里掏出匕首，在掌心狠狠划了一道，鲜血涌出，剧烈的痛苦终于让她清醒了几分。

　　夜雾弥漫，视线中所见虽然模糊，却会形成干扰，她索性闭上眼，不再看树影，而是用耳去辨，用心去感。果然，在重重虚影之中，有一道极微弱的风从西北方吹来，气息顺畅，不似阵中循环之风。

　　生门似乎就在那个方向。

　　困倦依旧潮水般侵扰着她，她在心里不断告诉自己:绝不能睡，即使找不到镖队，也一定要走出这邪门谷地。

　　她拖着沉重的步伐朝生门走去，迷雾逐渐淡去，出口似乎就在前方，然而行至一株古木下，她身体忽然失去了力气，双膝一软，整个人就重重栽倒在树下。

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