鱼何不食猫

　　玄盛七年，雨夜，醉春楼。

　　包厢内众男人分散成三两几团，围住陪客女们舞之歌之。窗外树影婆娑，雨打屋檐，屋内烛火盈盈，熏香袅袅，净是男欢女乐的光景。

　　为首男子青色华服加身，身形瘦，络腮胡，金鱼嘴，微微抬手，掌柜眼见便退了出去，顺手合上了门。转身离去，喜不自胜。

　　这是醉春楼最大的包厢，今日有朝中贵客到访，虽不知名头，但定金就多给了三倍。这醉春楼掌柜自然叫好，保准服务一应俱全，服服帖帖。

　　醉春楼算是越京中顶好的酒楼，其前身不过是个小酒馆，但好几年前，旁边名唤胭云坊的青楼车水马龙，赚得盆满钵满，幕后老板干脆买下这家小酒馆，直接开了个醉春楼。这醉春楼下到招呼平民百姓，上到伺候朝中权贵，服务荤的素的，什么都有。

　　今日贵客来前，白萝白掌柜估摸着还是个大晴天不会下雨，这厢下了阁楼，却见大堂中宾客纷纷散去，趁雨势还小匆忙回家。

　　白萝走到入门处，大门微开着，一小二走上来，手里握着正擦着的桌布。她形貌姣好，眉眼微压，声线细软。

　　“白掌柜，怎么样，可有好模样的贵客？”

　　白萝行了个白眼。

　　“青霓，我说你成天就盼着这些！”白萝扑扑袖子，青霓敛了敛笑。

　　“我的好姑妈，我不也是为了咱们俩么！要是我这能攀上哪位大人入了宫，你这酒楼也能跟着沾光啊！”

　　白萝瞧了瞧天色，乌鸦一般黑，雨势落得更大。她甩了甩脸，神色阴暗，撇嘴：

　　“我看今日啊，不是什么吉日嘞！我瞧着那楼上的贵客，可没一个像你这种丫头片子能接近的。”

　　青霓淡淡抿嘴。

　　“我劝你啊，好好在这立身吧！”

　　青霓沉默，一道黑影落在她眉眼。本以为是门外树影如妖，在风中肆虐，这影子半会儿却没个动静。青霓抬眸一看，门打了开，进来一位紫衣男子。

　　“公子，里边请。”还是白萝眼疾手快迎了上去。

　　紫衣男子面容端正，雍容华贵，只是年纪尚大了些。他没交代几句，白萝就将他领往了刚才的厢房。

　　不用问，看气质就知道是京中有头脸的人物，但真遇上了，青霓却走不动路了。

　　推开包厢门，浓郁的熏香将二人包裹，紫衣男子熟稔绽开笑容，朝人群热络而去，白萝则讪讪退出，不敢打扰。

　　早些时候，白萝看着三倍多的定金，忍不住朝差事的人打听他家主子，但那传话的小厮竟也不把堂堂酒楼掌柜放在眼里，敷衍了事，白萝便知道定是她高攀不起的人物，也不问了。

　　她慢吞吞挪过走廊，望着屋内人影交错，昏黄欲坠。雨下得更大了，掩盖了厢房内的声音。

　　·

　　翌日，首辅府。

　　淮驹今天很早就醒了，未到卯时，他便发觉屋外动静窸窣，很快起了床擦了剑，整装待发，带着护院在首辅府搜了一圈。

　　像动物一样警觉是淮驹的特点，也正是因此，他才被首辅陈山看重，培养他做府中最高贴身侍卫。奈何今日寻了一圈，愣是没发现怪异。只嗅到这空气湿润，石板地上又返潮了一层露水，嬷嬷领着婢女们在擦拭着，和洗涤水混作难闻的味道。

　　淮驹心觉烦闷，叮嘱了几句“要在首辅大人醒来前弄好”后就离开了那里。

　　正步往堂屋，便瞧见首辅站在那里，淮驹忙行礼。

　　“参见首辅大人。”

　　陈山年值不惑，相貌端正，粗眉圆目，只是一双浑浊的眸子时常无神无焦，不知道在看哪里，像抽去魂魄一般，瞳仁小，眼白多，乍看去仿若鬼魅，令人心惊。
　　他抿着唇，不回答，淡淡收了收臃肿的袖子。

　　淮驹察觉端倪，不敢多言。

　　许久，陈山才扯了扯嘴皮，发出沙哑沉闷的声线：

　　“谢游呢？”

　　“回大人，谢大人此时应还在自家府中。”

　　“传他来。”

　　这厢，淮驹派人去请谢游，陈山便心神不宁地往堂屋里一坐。谢游是首辅陈山的最信任的幕僚，亦是心腹，从他尚未出府入仕时便跟着，有十余年。

　　谢游不在，淮驹不敢擅自询问陈山有何事发生，生怕触了霉头无人收场，落得个罪名在身上，只能像个木头似的站在一边。

　　警觉而木讷，谢游曾经这样当面揶揄似的点评过淮驹。

　　门口传来骚动，一人影携带着跟不上步子的奴才们风风火火裹挟进来，陈山瞧了一眼，认出是谁，眼底露出诧异。

　　只见一紫衣男子，疯疯癫癫，跌跌撞撞地闯入府中，下人们拦也拦不住。

　　“首辅大人！”

　　紫衣男子扑通一跪，他身上传来的难闻气味穿过堂屋，惹得一些婢女们纷纷掩鼻。他俯身以跪，面露难色，毫无礼节可言。

　　“首辅大人，救救我！”

　　“出什么事了？”陈山问，眉头微跳。

　　名叫周显的紫衣男子抬起头，声线颤抖。

　　“前些日子那刑部孙正不是受提拔么！昨夜，他设宴款待同僚，以查到小人私通之名要挟我前去。我本想借此机会和孙正谈拢，免生事端，后来表面的确达成一致，竟不料......”

　　周显吞吞吐吐，陈山怒斥。

　　“你倒是说啊！”

　　“表面谈拢后，他却另有奇招！趁我熟睡，偷让妓女将刑部官印藏在我身上，待天一亮，他早派了人抓包现场，杀我个措手不及，当场指控我偷盗刑部官印，我防不胜防，只能一味拒不承认，稳住场面后匆匆逃离。但他们一定是有备而来，之后定会向我发难啊！大人，你救救我吧！”

　　陈山面色凝重，怒眉高扬。

　　“蠢货！”他拂袖睥睨，“早年我费了好大劲劝说高家将长女许配于你，如今你竟敢大胆私通后宫媵妾，还光明正大去嫖妓！现好了，你非但没有如我所愿，借高家势力得以进步，还给我捅出这么大一个篓子！我早就说了，贪财贪色，没一个有好下场！”

　　半晌，空气里冷凝如滞，陈山捏了捏眉心，嘴边云云“就感觉今天没好事。”

　　“大人息怒！”周显跪在地上不敢起身，“大人可想，小人人微言轻，官职平平，那刑部孙正也不过是个和小人平级的官员，他敢这么明目张胆地栽赃小人，指定是背后有人啊！如此看来，他分明是要和您作对！”

　　陈山视线凝固在周显身上，他身着一身湿润冒着酒气的衣裳跪在地上，活像一团令人厌恶的浓痰。

　　“如若不是你如此蠢笨，和我作对的人用这种小儿手段有又何惧？！”陈山沉了口气，心觉烦闷，“官印呢？”

　　这几日，他已经为朝堂上皇帝为他施压之事分身乏术，昨夜一宿几乎都没入眠，这才起早。但早起这上午，总是忧心忡忡，直觉又有要事发生，不成想是眼前这没用东西惹出来的好事。

　　“官印，当场就被孙正的人以正义之名收走了。小人简直就是被迫陪他们演了一出戏啊！”

　　陈山不语。

　　“大人，小人知错啊！求您看在小人对您一片忠心无二的情分上，救小人一命吧！”

　　周显继续求饶着，陈山却不发一言了。

　　淮驹仍然木头一般矗立在一旁，看陈山拿起茶杯撇掉里面的茶叶，慢条斯理地吞咽茶水下去，眼神再没有望过周显。一番察言观色，淮驹悄悄退了出去。

　　算算时间，谢游应该到了。

　　入门处，一架素色马车停在首辅府门前，掀起帐子，里头走下来一个身着水墨色长衣的男子。今日谢游穿得尤其素雅，发髻梳得整洁利落，整个人长身玉立地朝门口走来，淮驹赶忙迎了上去。

　　“谢大人，您可算来了。”

　　还没等淮驹开口道“出事了”，谢游便张了张嘴。

　　“是什么事？”谢游轻飘飘问道，眼神正望着里面直对着的堂屋。

　　“是户部周显，自个儿惹上事，来找咱们首辅大人求救来了。但我看首辅大人心烦意乱，这事儿目前不是好走势，估摸着得您去解急。”

　　淮驹看不出谢游刹那间盘算了什么，但看起来像是在脑海里过了几件事。

　　“我知道了。”谢游径直走入庭院。

　　堂屋正中，周显还跪在地上，谢游一走入便闻到一身酒气和呕吐物的混合味道，他挥挥手，使了个眼色，一位微胖的婢女便退了下去。谢游走到正中，向首辅陈山行了个礼。

　　陈山见谢游来，肉眼可见眉头舒展了一分。

　　这番周显还跪在地上，场面有些僵，陈山又数落了几句，转而问谢游：“此人你可认得？”

　　“下官认得，这是户部周大人。”

　　“嗯。”陈山闷哼，“认得就行。”

　　随后，他的目光转向周显：

　　“这是本座最后一次容忍你！滚！”

　　周显抬起头，目光如炬，明白话中之意是多半他有救了，扑通磕头：

　　“谢首辅大人，谢首辅大人！小人随时听候您差遣！”

　　周显匆匆退了出去，不一会儿，刚才的微胖婢女端着一盏熏香走入殿中点燃，空气里弥漫的臭味被渐渐驱散，淮驹觉得就连精神都充足了些。

　　他刚刚站在首辅身边那么久，怎么就没想到派个下人去干这事儿呢？

　　“你既认得周显，此番如何看？”陈山看着谢游，端坐道。

　　淮驹心道不妙，刚才进门走得急，只顾着向谢游知会一声大致情况，忘记讲这周显具体犯了什么事了。

　　但谢游一如既往沉稳颔首，面带微笑。淮驹想起来，他的确没看到过谢游有慌张的时刻，他刚才是在担心什么？

　　“周显乃从三品，官位小，但胜在人机警，善察色，手利落，不争抢。当初大人看重他这点，才让他跟从您，还许他一份上好的姻缘。但下官瞧着，如今此人贪欲障目，优势已去，此棋已毁，无用多于有为。”

　　“不错。”陈山扬了扬袖子，示意谢游落座。

　　“周显这些年越发愚笨，先前他私通媵妾被作罢，又染上了嫖妓！真是没用！”陈山忽得一顿，“不过，你都不知何事发生，如何下定结论此棋已毁？”

　　谢游嘴角微抿，浮现一抹笑容，从容不迫。

　　“去害一个从三品，捅了天也不过是些小事，对方矛头直指向您才是其真正目的。周显不是枚可用之棋了，我只需要看出这点，为您权衡利弊即可。至于此事大小，想必定在可控范围内。”

　　陈山似乎对这回答很是满意，也不知是堂中熏香渐浓，还是听了这些话春风拂面，他心间烦躁少了许多。

　　“如你所言，那你应该知道我在想着谁了。”陈山道。

　　谢游点头。

　　淮驹心下腹诽，二人打哑谜似的，又不说是谁。但这次他动了动不大的脑瓜子，就猜出来了。

　　此人好猜，乃是因为她是首辅府长年的宿敌——

　　当今长公主，宛平。

　　陈山松和些，找了个舒服的坐姿，把今早发生的事情具体陈述给了谢游，又前倾问道：

　　“谢游，此局最大可能是宛平的手笔，但依她的老谋深算，绝不可能做出这种浅显蠢笨的伎俩，我们得提防她暗中出招。”

　　“是。”

　　想罢，陈山忽然笑起来。

　　“不过，许是上次折损她一员大将，她心有不甘，这才被气愤冲昏了头，做出此等下策也说不定。”

　　谢游轻笑。

　　“此局微妙，至于周显这颗棋子，就先让他在火上烤着吧。他的结局是生是死，且由你先去那醉春楼探探。”

　　“下官明白。”

　　陈山阖眸，侧道在座位上。许是因为没睡好而感到疲惫，他捏了捏眉心，脑海里浮上一件事。

　　他薄薄的嘴唇抿成一条直线，眼睫毛松软地耷拉在有些褶皱的方正脸颊上。

　　“别忘了，有件事，你还欠本座一个交代。”他睁开眼，音色忽然变得冷酷，“宛平性烈张扬，虽然心机颇深，但绝非算无遗策之辈。我们与她交手这么多年，折损了她不少贤才，可她不说全身而退，倒也算得上风光不减，出手颇具底气……要想彻底解决她，不能再单单从她身上下手了。”

　　“是。”

　　这副哑谜，淮驹倒是猜不出来了，只不过他对这番类似谈话留有些印象。他募得想起来，长公主府最后一位幕僚前些日子已被除掉，而她却像没事儿人似的，丝毫不怕孤军奋战。

　　陈山凝眸，望着空气自言自语。

　　“她身边的诸葛，到底是谁……”

　　堂屋里许久没有回答。

　　淮驹有点紧张地看向谢游。以往他通常对答如流，游刃有余，但自从几个月前，陈山命令谢游查探此事，每每提及时，谢游总要迟疑半分。

　　淮驹不懂，此事并非登天难事，居然能难倒谢游这等心思缜密，机智过人的人？但淮驹这次看清楚了，谢游脸上的不是迟疑，而是克制，甚至像强压兴奋。

　　“大人放心。”淮驹听到谢游这样说，“是灵鱼还是死鱼，漂上水面就知道了。”

　　那时，谁都不知道，谢游脑海里想到了一副背影。

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