烬火长明

　　洪武三十一年中秋，紫禁城含元殿飘着细雪。鎏金烛台上百盏宫灯映得殿中如白昼，丝竹声里，四皇子朱棣握着酒盏的指尖骤然收紧——喉间翻涌的甜腥，与记忆中那碗毒酒的滋味分毫不差。

　　“四弟今日怎的如此沉默？莫不是怪皇兄没带你去校场骑马？”大皇子朱承煜端着玛瑙酒碗走来，玄色衣摆扫过青玉砖面，腰间玉佩刻着东宫特有的蟠龙纹，“上月你说漠北军饷缺三成，皇兄可是查了半月账本……”

　　话音未落，朱棣突然剧烈咳嗽，酒盏“当啷”坠地，暗红酒液在青砖上蜿蜒，像极了原主记忆中刑场上流淌的鲜血。他抬头时，殿中乐声骤停，无数道目光刺在面上，而视线却牢牢锁在左前方的身影上——楚诺萱正用帕子擦拭袖口，月白色裙角沾着几点解腻香粉，簌簌飘落如细雪。

　　“殿下！”随侍太监慌忙扶住他发颤的肩膀，朱棣却在触到对方手腕时浑身紧绷——这双手，分明在半个时辰前替大皇子调整过酒盏位置。原主记忆翻涌，三个月前他在太子府查出私铸铜钱，三日后母妃的药碗里便多了味不该有的朱砂。此刻喉间的甜腥里混着曼陀罗的苦，他突然想起现代车祸前，母亲曾在厨房用解腻香粉去除腥味，而楚诺萱袖口的香粉，正是延缓砒霜发作的关键。

　　“诺萱……”他踉跄着撞翻烛台，火焰腾起的瞬间，指尖已刮下酒盏边缘的毒粉藏入指甲，借俯身捡玉佩贴近她耳边，声音轻得像雪片落地，“子时西华门，带淬毒匕首——要见血的那种。”掌心快速划过她掌心，三短三长三短的摩尔斯电码，是他前世在驾校学过的紧急信号。

　　楚诺萱指尖微颤，帕子下的手指无意识地绞紧。这个总在她生辰送《女诫》的四哥，此刻眼中燃着从未有过的灼烈，像换了个人。她忽然想起今早父亲书房的密信，说东宫近日在西域商人处购置曼陀罗，而眼前人的酒盏，正是大皇子亲手递来的。

　　殿外突然传来更鼓，子时将至。朱棣任由太监扶着退到殿角，余光扫过宴桌，发现大皇子正与二皇子低声交谈，后者袖中露出半卷西域画册——正是原主记忆中记载曼陀罗毒性的那本。喉间的刺痛渐渐平缓，他知道解腻香粉只能延缓毒发，真正的杀招，该是子时潜入寝宫的“刺客”。

　　雪越下越大，殿角的铜漏滴答作响。朱棣盯着自己映在酒盏中的倒影，原主清瘦的面容下，眼底泛着不属于这个时代的冷冽。当殿门“吱呀”推开，他看见戴东宫斗笠的身影闪入廊柱阴影，手指骤然扣紧腰间玉佩——那是母妃临终前塞给他的半块北斗佩，此刻正在掌心发烫。

　　“殿下该歇息了。”随侍太监再次靠近，朱棣却突然冷笑，反手扣住对方手腕甩向廊柱。瓷瓶碎裂声中，一包白色粉末散落地面，正是他方才刮下的毒粉。太监脸色剧变，正要呼叫，朱棣已从假山暗格中抽出一物——半块刻着“锦衣卫”三字的腰牌，内侧“洪武二十五年秋，赐四皇子”的小字在火光中泛着冷光。

　　原主记忆如潮水涌来，他终于明白母妃为何总在深夜让他背诵《大明律》，为何十五岁便被赐予锦衣卫副指挥使的暗职。此刻腰牌在手，他忽然听见假山后传来衣袂摩擦声，三个黑衣人正持刀逼近，斗笠边缘绣着的东宫纹样在雪地中格外刺眼。

　　“动手！”为首黑衣人低喝，刀刃划破空气的声响里，朱棣突然将腰牌抛向空中。月光下，腰牌旋转的银芒映出他勾起的嘴角，以及假山后突然出现的十道身影——那是原主训练的暗卫，此刻正从阴影中抽出弩箭，箭头泛着淬毒的幽蓝。

　　第一支弩箭射穿黑衣人的手腕时，朱棣已抢到对方短刀。刀刃抵住第二人咽喉的瞬间，他听见远处传来更夫的梆子声——子时三刻，正是楚诺萱该敲响登闻鼓的时辰。黑衣人瞳孔骤缩，他这才注意到对方袖口绣着的并非东宫蟠龙，而是二皇子的双鹤纹。

　　“说，谁让你们来的？”刀刃压进皮肤，鲜血滴在雪地上，染出红梅般的印记。黑衣人正要开口，却突然瞪大双眼，喉间溢出咯咯声响——他的后心正插着一支弩箭，箭头刻着锦衣卫特有的暗纹。

　　朱棣松开手，任尸体倒地。雪光中，他看见暗卫首领单膝跪地，呈上一封染血的密信。展开的瞬间，他瞳孔骤缩——信上画着五皇子的生辰八字，以及“荧惑守心，主弑兄”的批注，落款处盖着钦天监的朱砂印，却在右下角留着半枚模糊的指印，正是大皇子惯用的按印方式。

　　更鼓再次敲响，含元殿内传来骚动。朱棣知道，楚诺萱此刻应该已在登闻鼓前跪下，以“四皇子遇刺”为由恳请皇帝彻查。他低头看着掌心的北斗佩，突然想起母妃临终前的话：“煜儿，若你看见九星连珠，便去太庙地宫……”

　　雪片落在腰牌上，将“锦衣卫”三字衬得愈发森冷。朱棣忽然轻笑，指尖划过腰牌内侧的刻字——原来早在八年前，父皇便让他暗中掌控锦衣卫，而原主却因生性仁厚，迟迟未对太子党出手。如今他来了，带着现代司机的冷静与果断，这盘被下错的棋，该重新落子了。

　　“去告诉楚御史，”他将密信塞进暗卫手中，“就说东宫库房第三列，藏着私铸铜钱的模具。”顿了顿，又补充道，“再派人盯着二皇子，他今晚送的西域香薰，该让尚药局好好验验。”

　　暗卫领命退下，雪地中只余他一人的脚印。朱棣望向含元殿，灯火通明处，大皇子正举着酒盏与皇帝谈笑，仿佛全然不知宫外的血雨腥风。他摸了摸袖中藏着的毒粉，忽然想起现代化学课上学过的水油分层法——曼陀罗汁液不溶于水，而砒霜微溶于水，这碗毒酒，分明是大皇子与二皇子合谋的证据。

　　雪停了，月光照亮宫墙上的砖缝。朱棣忽然听见身后传来脚步声，转身时却见楚诺萱撑着油纸伞站在廊下，伞骨上的积雪簌簌掉落，露出她紧攥匕首的手。那把匕首，正是她父亲当年查办贪腐案时用过的，刀柄刻着“明刑弼教”四字。

　　“诺萱，”他走向她，雪地上的脚印与她的重合，“接下来的三个月，可能会有很多人说我变了。”指尖掠过她袖口的香粉，声音低得只有两人能听见，“但你要记得，我还是那个在你被言官之女欺负时，用《大明律》帮你讨回公道的人——只是现在，我要讨回的，是整个天下。”

　　楚诺萱抬头，看见他眼中倒映着殿内的灯火，像揉碎了的星辰。这个本该在三日后被弹劾“意图弑君”的四哥，此刻正用从未有过的笃定语气说话，仿佛早已看见这场博弈的结局。她忽然想起方才登闻鼓响时，父亲眼中的泪光——那是看见女儿终于卷入夺嫡漩涡的担忧，也是看见希望的火光。

　　“我信你。”她将匕首塞进他掌心，刀柄还带着体温，“但你若负了这天下百姓，我便用这把刀，亲手刻下你的罪证。”

　　朱棣轻笑，转身走向宫门。雪地上，他的脚印与她的交叠，渐渐消失在月光里。而在含元殿的阴影中，大皇子正盯着他离去的方向，指尖捏紧了袖中那封伪造的“弑君密信”——他不知道，此刻锦衣卫的暗卫，正沿着他的眼线，向太子府的库房逼近。

　　子时已过，紫禁城的角楼传来报时的号角。朱棣摸着腰间的北斗佩，忽然想起现代母亲常说的话：“开车要往前看，别总回头。”如今他往前看，看见的是九座宫殿的飞檐，是龙椅上的明灭灯火，是楚诺萱转身时裙摆扬起的香粉，像极了记忆中母亲临终前的微笑。

　　而在他看不见的冷宫深处，九皇子朱承澈正对着算盘轻笑，算珠在月光下排成“烬”字。他翻开手中的《天机阁密卷》，首页画着九星连珠的星图，中心位置的四皇子星位，正泛着不属于这个时代的光芒。

　　雪又下起来了，染白了宫墙上的血痕。这一晚，紫禁城的每一块青砖下，都藏着即将破土的阴谋与希望。而属于四皇子朱棣的逆袭，从这碗毒酒开始。

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