谁要做鳏夫啊

　　承安十五年。
　　诏狱，锁链声声，鞭笞不断。
　　刑架后有个小窗，月色之明，要比狱内烛火亮上几许。

　　铁具灼热后，烙于人身。
　　皮肉作响时，青烟窜起，伴着惨叫。
　　叫声渐息时，撤回铁具。

　　不移时，便有人匆匆赶来，附在主审的耳旁嘀咕几句。
　　消息，谈不上有利。
　　“同山匪合作，”周豫扬没了闲敲扶手的雅致，从桌上撤了腿，起身缓步到刑架前，“你给妻眷留的，原也是条死路。”

　　郑泽奄奄一息，听话也费力，待理解话中意思后，阖上的双眼慢慢睁开，对光亮的不适只能靠眨眼缓解，尔后大滴大滴的泪水滑下，有些落至伤口处，瘙痒难耐。

　　周豫扬勾勾手指，便有人依令抬来三具尸体，摆成一列。
　　月色偏移，清晰地洒在他们的脸上，一具女尸、两具孩童。
　　一连几日都在寻他们，但还是迟了，知道时，他们已身在乱葬岗。

　　诏狱里，最不缺的，就是悲戚。
　　卓帆将铁具扔回瓦桶，碰撞声响起时火点飞溅，“劣质军械流入驻军，还没怎么查，军械库就失火，档房烧得一干二净，任谁都避之不及的事，你一个小小的寻仓校尉上赶着认罪，当别人都是傻的么？”

　　郑泽哭声渐厉，使力想要扑到他们身前，不过徒劳，只是将锁链晃得咔哒响。
　　他嗓子哑得很，说话大多靠气声：“……信…”
　　再未说出什么其他，便没了气息。

　　卓帆上前探过颈脉，一拳砸在刑架，气馁道：“毒发。”
　　背后之人将时间掐得恰到好处，步步算在他们之前。

　　夜半的诏狱夹杂几分空荡，猛然添了急沉的脚步声，吱吱呀呀的旧重木门开合后，便是轻飒的飞檐走壁。

　　还未下屋顶，便有酒坛袭人而来。
　　周豫扬沉步卸力，稳稳拖住酒坛，猛灌一口：“有昌力的踪迹了？”

　　钱裕只管摇头：“郑泽撂了？”
　　“死了，”周豫扬半跨坐于院中桂树枝叉，花香稍许腻人，解些心中烦闷，“蒲州一役虽艰险，但也是胜了，案子…总能查清的。”

　　酒喝得快，周豫扬一甩，空坛稳稳落于石桌之上，与桌上的另一坛轻碰出声响。

　　钱裕本是沉闷的，突然瞥见桌上多了罐伤药，半是揶揄：“你的婚宴我不便露面，因而也没准备厚礼。”
　　周豫扬白他一眼，踏枝而去。

　　桂树摇摇晃晃，落了许多花瓣。
　　钱裕上前捡起断掉的枝叉，掺着心疼：“你莫毁了我的树，我指着它酿酒呢。”

　　时下，豫京里最热的谈资，便是相府北李家和镇西侯府周家新结的亲事。

　　这两家隔着的，是人命。
　　十余年前，西邰起兵攻打雍州，长公主驸马周平案，时任雍州守将，向邻州刺史李苙求救，李苙却不愿派兵，紧锁城门。

　　好在定北军及时赶到，才没让雍州失守。
　　只是周平案经此一战，力竭而重伤，没几天便亡故了。

　　周家失去一条命，李苙却未受到半分苛责。
　　因而自周平案死后，长公主与周家，便同北李府针锋相对，势不两立。

　　却未想到月余前，周豫扬剿匪时，救回了被山匪绑架的相府孙辈四小姐李昭然，她因克死生母，又得煞星的批命，被扔在相府田庄长大。

　　李昭然早到了婚嫁的年龄，其祖父李振托宫中的女儿李贵妃说和，劝说太后下了道赐婚的懿旨，点了英雄救美的鸳鸯谱。
　　人人都道相府的好算计，也瞧着李昭然最后的结局。

　　周豫扬无所谓地娶回李昭然，于他而言，不过侯府多双筷子的事。
　　婚后，他宿在书房，她有院子，两不相干。

　　卓帆见李昭然前来，多有诧异：“二少夫人，您怎么来了？”
　　周豫扬听到门口的动静，收整了信报。

　　“明日回门，不知…司使同去否，”李昭然脑中再三措辞，“只是问问，并不强求什么。”

　　卓帆看看里屋人的剪影，正考虑要不要进门请示。
　　周豫扬倒是先开了门，看到了仍旧怯懦的李昭然。

　　“几时？”
　　“巳正，”李昭然答得快，又怕时间过早，惹人不悦，抬头瞥他一眼，往回找补，“我回京不久，亦不懂规矩，原是母亲提过一句，早出早归，若有不妥，司使重挑个时辰？”

　　“并无不妥，同去便是。”
　　李昭然得了答复，一时怔愣，是没想到他应得爽快，正思虑接下来如何，俞荞就到了。

　　“怎么聚在书房外，秋夜寒凉。”
　　李昭然见礼：“母亲。”

　　周豫扬越过几人去迎俞荞：“娘，您怎么还未歇下？”
　　“明日是昭然归宁，我怕你忘了，过来同你说几句。”

　　“母亲，司使，”李昭然自觉待在这儿不妥，“你们聊，我先回了。”
　　得两人应允后，她重重地舒了口气。

　　俞荞、周豫扬二人便进了书房。
　　“今日去看茶馆的账，正巧听太仆寺的几位闲聊，”俞荞不遮掩地说出心中思虑，忧心忡忡，“总觉得有哪里不对，却没想明白，左右睡不着，便来你这儿看看。”

　　“他们聊什么？”
　　“多谈了几句蒲州局势，”俞荞的右眼皮总在跳，气结于胸，“北邤虽吃败退兵，但朔岚重伤，至今未醒，你哥嫂去蒲州赴任，总是担心的。”
　　周豫扬安慰道：“蒲州也不止朔岚一位将军，定北侯还在呢。”

　　“我是先前便觉得北边情况不大对，往常战时马价疯涨，太仆寺也是要忙乱一阵的，此次朔岚力挽狂澜，击退外敌，太仆寺和马市无事发生，当是哪里有乱子被遮掩过去，日后定要出大差错。”

　　俞家世代经商，钻研至今家底丰厚。
　　俞荞自小耳濡目染，亦颇有经商天赋，如今侯府、俞家在豫京的经营，都经她手打理，也是有些消息往来的渠道。

　　“娘是觉得大邺内，有人和北邤勾结？”
　　大邺的马有六成从北邤购来，有如此设想并不奇怪。
　　虽然，难免荒唐。

　　俞荞轻轻点头：“你便多留意些，也好早做应对。”
　　“知道了，娘。”

　　俞荞要走时，想起回门的事：“明日把从相府来的陪嫁丫鬟都送回去，手脚不干净，看着糟心。”
　　周豫扬应了声：“李昭然院里的下人，我来安排，娘不用费心了。”
　　“是要看着才安心，”俞荞叹气，“你歇着吧，我回了。”

　　御书房。
　　路箮满心不悦，“父皇为何不允我去蒲州？”

　　“你去了只是添乱。”
　　“朔岚重伤，我去探病。”
　　“只是探病？”
　　路箮不加隐瞒，尽数道出：“去查查哪个吃里扒外的，敢往军队送劣马，连累众多将士丧命。”

　　“青筠，”路朝沉声安抚，“太后想你想得紧，你从荆州回来有两日，可去看过她？”
　　“还未，”路箮终于安静坐下，“祖母送来的东西我看到了，只是…这两日在宫外有事。”

　　“查到什么？”
　　路箮尬笑两声掩饰心虚：“这李贵妃缠着祖母许久，还让路参出面献殷勤，我就去查查那李昭然的‘煞星’批命属实与否，原是李苙给相府惹了祸，被人盯上报复，恰此时他那房妾室生产而死，又是个女娃，就替他顶了污名。”

　　路朝听完，继续批改奏章：“长公主那儿，也知道了？”
　　路箮顿悟：“是父皇托姑母来找我的？担心我追上周度，一同去了蒲州？”

　　路朝心知言多必失，只专心处理政务。
　　“父皇往日亦忧心朔岚，如今怎么显得…毫不在意，”路箮终于找到突破口，“莫非，朔岚的伤另有隐情？”

　　“你们俩，哪有一个让我省心的？”路朝搁笔起身，走向她，“前几日便传信来，朔岚醒了，为掩人耳目才推说仍在昏睡，你去之后，倒要让人识破了。”

　　听闻好友的伤势好转，路箮心情舒畅：“父皇早告诉我不就好了，她也不知给我传个信，让我从荆州一路好赶。”
　　路朝交代着：“空闲了，就去看看太后。”
　　“好。”

　　路朝看着路箮离去，那身影与记忆中的渐渐重叠起来。
　　皇室子嗣，按字辈排行。
　　男从四望，即日月星海；女从四君，即梅兰竹菊。

　　箮，即竹花。
　　但，这个字，并非为孩子取的。
　　而是，因李婉君所取。

　　竹子开花结果后，会逐渐枯萎。
　　路朝取名时，认为李婉君如是。
　　及至路箮六七岁时，出落得亭亭玉立，路朝才醒悟女儿长成的不易，又重取了小字，即青筠。

　　皇后李婉君薨于同元四年，产后血崩。
　　李家分家在此三年后，李振将李婉柔送进宫内，借口姨母可好好照顾先皇后留下的一双儿女，劝太后将李婉柔留在宫内。

　　不过，李婉君的父亲李执，并不愿让李婉柔抚养这一双儿女。
　　路朝也不愿，此后太子由他亲自教养，路箮则由太后带着。

　　但总有变故，李婉柔在临出宫前一日，遇到了吃酒大醉的路朝。
　　其后，两人拥睡一夜。
　　晨日，此事被收拾床铺的宫女发现。

　　李婉柔因此被纳进后宫，过了半月，就发现怀有身孕。
　　足月后，生下如今的二皇子，她也成为宫里唯一的妃嫔。

　　李执不满李振种种作为，决意分家。
　　此后，扬州李家分为南、北李家。

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