沉水生香

　　天德十六年，暮春草盛，榆柳成荫。

　　长安城内各坊相通，傍晚时，行人往来稠密，至宫城以西，便越发寥落，只余几座守卫森严的军营驻扎于御河南岸，幽幽烛火与斜阳余晖相映，明暗扑朔。

　　沿御河向东，有一座巍峨宫门掩映于槐柳之间，门前有羽林军把守，乌漆门扇紧闭，匾额上书“九仙门”乃高祖皇帝御笔亲题，传至本朝，已有百世之久。

　　红日西沉，将将要落入宫阙，九仙门忽而为一顶软轿洞开，随行的婢女悄然亮出一物，驻守的羽林军便只敢匆匆一撇，即刻挥手放行。

　　软轿小巧朴素，毫不起眼，闪入宫门便不见了，守城兵士却暗自捏了把汗，想起婢女手中那枚堪比虎符的勾玉，不禁抚掌而叹，颇有劫后余生之感。

　　宫墙高耸，夹道狭窄，铺地的青石历经数代风云变幻，早已不复光彩夺目，只能身披尘土，兀自黯淡。有两个洒扫添灯的小黄门手捧烛油转入夹道，十步一停，将道旁宫灯添满了油，再小心点燃。

　　行至半路，其中一个略年少些的抬眼望向巍巍宫门，不禁抱怨道： “按理说，从前一入夜，西内苑的贵人们便不到此处走动，灯烛也不必日日都添，若不是圣人近来长居三清殿，咱们何必跑到九仙门来当值？虽说已经是暮春，夜里还是冷得很，回别省院的路也不近，这一路走回去，冻死人！”

　　说罢，顺势揣手入袖，只将灯笼夹在肘间，烛火扑闪着，险些烧透了灯笼纸。

　　另一个捧罐添油的内侍已经束了发，年岁更大，身量也高些，他微微佝偻着腰向宫灯腹内倒油，回头瞪了小黄门一眼，低声呵斥道： “住嘴！圣人也是你能议论的？我劝你还是放机灵些，今日是威远军班师回朝，各位贵人听宣领赏，出宫回营还要途经此地，你若是连添灯的差事都做不体面，当心贵人随口一句话就要了你的脑袋！”

　　“秦福，你就是惯会吓我，”小黄门有些怕似的缩了缩脖子，却还要嘴硬， “这宫墙内外谁不知道镇国大将军是举世闻名的儒将？旁人击败吐蕃军都要杀俘虏祭旗，卢大将军手下的兵连俘虏一根汗毛也不碰！这样的人物如何会滥杀无辜？”

　　内侍秦福闻言，嗤笑一声，讽刺道： “你只听说卢大将军是善人，难道不知道今日入宫受赏的是他家世子爷卢二郎？世子爷戍边十年，他的名号连突厥人听了都闻风丧胆，连京中人都叫他银面阎王。他是杀神中的翘楚，他手下还有位姓谢的判官，更是杀人不眨眼，传说他曾经在河西九州界单枪匹马杀死突厥十二悍将，还将他们的头颅砍下来串成一串挂在马头上，做成了“人面铃”。怎么，难道你不怕？”

　　“不怕！”

　　小黄门分明已经给吓得脸色苍白，偏要仗着胆子辩白，只是气焰已经消散了许多，也将声量压得更低。

　　“从前公主殿下常说我朝法度严明，任他是阎王还是判官，也断没有随便砍人脑袋的道理，唉，说起殿下，我就要伤心，”他说着，抬头又向宫门口张望，青白的脸庞隐隐浮出一丝悲哀神色， “宣微殿当值的内侍听了主子的吩咐，早早放出风声，说太后懿旨已经送到庆国公府上，不日就要接公主还宫侍疾，我还盼着殿下快些回来，再把我调回仙居殿当值才好。”

　　“回到这深宫内苑有什么好，”秦福用帕子揩净了罐口，又向前走了十步，兀自喃喃， “庆国公府不是殿下的福地，难道这宫城就是了？我倒是情愿殿下等服丧期满就分府离宫，再也不回头，这才是极好的好事……”

　　话音未落，夹道尽处忽然传来一阵脚步声，间或有甲胄刀兵相碰的脆响，因天色已晚，四下寂静，这声响便传得十分远，秦福一听，脸色骤变，连忙拉着小黄门起身回避，面墙而立，低声道： “你有几个胆子还敢东张西望？贵人出宫，快回避！”

　　此时天色渐晚，两个内侍躲在宫墙下缓缓退行，灰袍皂靴，十分不起眼，一行十数人缓缓走过，果然无人留心。只有一名戴交脚幞头、身着绯色圆领袍、腰系犀銙革带佩银鱼袋1的年轻武官状似无心地瞥视一眼，将两人畏缩恭顺的情态看得分明。

　　然而，恰是他分神瞥视的片刻，为首者似乎有所察觉，抬手搭上他肩头，问道： “继明，你瞧什么呢？方才封四郎可是满口应承，要在胡月阁摆酒庆功，去或不去，你倒是放下话来啊。”

　　这为首者身着圆领紫色襕袍，穿马靴，系银銙革带，丰神俊朗，白净面皮因风吹日晒而有些粗糙，眼尾微狭，挑尽杀气。此人正是内侍秦福口中的“银面阎王”卢家二郎卢兆，因其父梁国公卢武阳领兵镇守河西多年，军功卓著，卢二郎受父荫得圣人赏赐紫金鱼袋，又因此番破突厥有功，如今出入前朝便可着紫色官袍，可谓无上荣宠，尽在范阳卢氏。

　　“封大人的好意，继明自当心领，只是丧期未尽，圣人又重孝道，饮酒宴乐恐有不孝之嫌，”年轻武官叉手行礼，轻声婉拒， “改日设宴相邀，万望封大人赏光。”

　　卢兆揽着他的肩头，笑道： “谢绍啊谢绍，从前军中同僚说你无趣，我还疑心是他们编排你，你谢继明……一身好功夫不提，蹴鞠、马球、骑射哪样不精？如今回了长安城，怎么反倒拘束起来了。封四郎，你与他同在右羽林军任职，可曾听说过他有什么风流轶事、红颜知己？”

　　封四郎封扈在军中混迹多年，是个惯会看眼色的，见世子爷与谢绍亲密如此，又记起今日圣人拔擢谢绍做了羽林中郎将，当即眸色一变，陪笑道： “从前在军中便听说中郎将最喜清净，平康坊一带大约不曾涉足，也是封某一时昏聩，未曾想起令尊仙去未满三年，唐突相邀，中郎将勿怪。”

　　谢绍淡然拱手，不愿与他多寒暄。卢兆看破他有些魂不守舍，却不挑明，手扶革带，款步向前，轻声道： “行军跋涉不易，今夜摆过御赐酒宴，明早便不点兵操练了，继明，你若无事，尽管把军务放一放，归家祭拜洒扫，权当灵前尽孝，倒也不辜负谢公对你寄托厚望。”

　　“多谢世子挂怀，”谢绍颔首谢过卢兆，眉目低垂，似有哀色， “祭扫不过半日，傍晚我便回营复命。”

　　卢兆却笑道： “左右无事，你若寻我，倒不如同我回府，我家阿姊请了百戏鼓乐班来瞧热闹，这机会难得，不如……诶？这是……”

　　他抬眼打量不远处缓缓驶来的马车，仔细辨认着车辕上的花纹，却不曾看出这是哪家的车架，倒是封扈眼尖得很，适时接话道： “昭华公主殿下领太后懿旨入宫侍疾，九仙门是必经之途。”

　　话音尚未落地，一行人渐渐走近了，马车却停在宫道一旁，两名身穿素色半臂袄裙的婢女下了车，躬身挑帘，默然迎出一名女子，雪肤花貌，身披缟素，鬓发以生麻高绾，玉梳银钗相衬，后簪小朵银丝绢花，雪色团花纹披帛如一段轻风，缠绕周身，只有腕上一对碧翠欲滴的玉镯聊作点缀。

　　她穿得太过素淡，抬眸时，便更显出容色之稠丽。晚霞为帔，浮云作冠，衬出一张神态淡漠的面庞，如同牡丹浴朝露而生，尽态极妍，却不媚不俗。

　　卢兆识得这张脸，也是一惊，兀自呢喃道： “竟真是宝鱼……她怎会如此打扮？难道说刘禧那厮果真……”

　　“死了。”

　　此言一出，在场众人皆是一惊，谢绍也觉出不妥，忙颔首道： “有所耳闻罢了，是谢某妄言了。”

　　他将头垂得太低，即便面见圣人时行叉手礼也未必有如此卑微之态，脊背紧绷如竹骨纸扇开绽。谢绍立在人群中随之向公主行礼，绯色圆领袍随之匍匐，似红日西坠时残留的一抹艳色，好不惹眼。

　　软底绣鞋踏过青石板，莲步款款，飘然如花影随风动，只是默然稍作停留，便远去了。

　　不过片刻擦肩，众人方才且行且谈的兴致忽然一扫而空，好似全部心神为那段有些憔悴的身影所牵动，随夕阳沉入万里之外幽深莫测的夜色，凉意森森。

　　有人低声问，昭华公主殿下乃圣人膝下长女，何故入宫仍要步行？话一出口，便有人谨慎答道，殿下新寡，怕是奉召入宫不便太过张扬，步行入宫，以示简朴。再者，圣人竟然将殿下许给那位驸马爷，实在是……

　　卢兆此时已收回心神，他敏锐地捕捉到众人窃语中有未尽之意，顿时冷了神色，横眉立目，愠声道： “实在是如何？”

　　一众文武官员齐刷刷躬身施礼，道，不敢妄言。

　　“卢某与诸位同朝为官，同袍情谊自然身后，只是久居河西，不晓京中大事，家慈与圣人乃一母所出，卢某忝颜，与昭华公主殿下为姑表血亲，一时关心则乱，并无他意，我且问，”卢兆脸色微沉，故意在此处停顿片刻，又道， “昭华公主殿下的驸马刘禧，是因何亡故的？”

　　他此言一出，众人皆面露难色，似不敢言明真相，又好似引以为耻，不愿多说。一干臣子面面相觑，唯谢绍按兵不动，顾首回望，目送那道素淡的影子向西内苑行去，眸色深沉，双手背在身后，攥拳如玄铁成团，冷硬难当。

　　卢兆见无人答言，隐隐有些怒意沸腾，冷声道： “我朝驸马亡故，并非小事，其中因由想来京中早已传遍，诸位不说，究竟是哀恸过甚，还是因为这‘隐情’太过荒唐故而不愿启齿？”

　　事已至此，左神策军中一位偏将闻言，拱手道： “并非我等刻意隐瞒，只是驸马亡故之事实在有些……荒谬，说出来……恐污尊耳，亦有损天家颜面。望世子明察。”

　　卢兆怒道： “人都死了，再荒唐的事，难道还能叫他活过来不成？说！”

　　那偏将不敢抗命，只得躬身施礼，答道： “京中确实早已传遍，刘驸马是在平康坊芙蓉楼过夜时，宿在名妓柳月红榻上，纵欲饮酒，夜不过半，便……死了。”

　　“如此便死了？好啊，好个刘禧，腌臜畜生，死得太过轻巧，”卢兆怒极反笑，眉梢倒竖，他回望宫道深深，见那女子的身影早已不见踪迹，不禁咬牙切齿，恨恨骂道， “圣人将宝鱼嫁与他，已是极大的荣宠，他刘禧尚公主且不知足，眠花卧柳，行尽淫邪事，如今到是牡丹花下死，做鬼也风流了？难怪宝鱼一身缟素，竟是为了这畜生要服斩缞2三载！荒唐！早知如此，我该在圣人面前再参他一本，开棺鞭尸尚算轻巧，怎会让他得了好死！”

　　众人见他动怒，分分解劝，卢兆脸色未霁，倒是越发愤恨了，回头唤谢绍： “继明，你且随我回府一趟，我要先见阿耶阿娘，与他们说个分明！继明？继明？你……”

　　这时，卢兆才猛然发觉谢绍已默然许久。他立在宫道旁，望着宫阙深处，兀自沉默，眼眸似夜色沉郁，左眉间那道疤鲜红如血，好似从未愈合。

　　“罢了，”卢兆拱手向众人道别， “诸位请先行一步，今夜威远军在营中赴御宴庆功，愿与诸君痛饮。”

　　文武群臣混迹官场多年，自然十分识趣，拱手道别后便向九仙门外散去了。此时夕阳已不见踪迹，夜色洇透天幕，灯火幽微间，更显出宫阙巍峨，谢绍负手而立，眼望深宫，久久不愿回神。

　　卢兆见他面露惶惑，忽而想起些往事，苦笑道： “我一时竟忘了，你在仙居殿领近卫首领有六年之久，还是崔少师替宝鱼选了你，提拔你做了翊卫羽林郎将，否则你我怎会在河西军中相遇。三年前，圣人下旨赐婚，召庆国公世子刘禧尚公主，等消息传到河西，早过了婚仪，我阿耶反对的奏疏还未送到长安，木已成舟，不能更改，我原以为……此事你是知道的。”

　　谢绍这时才缓缓回神，躬身颔首，道： “谢某是外臣，蒙公主殿下不弃，供职于右羽林军，然而宫闱之事，外臣本就不应有所牵涉。”

　　“那你方才发什么愣，”卢兆低声一笑， “如今你已经不是公主近卫了，既认了自己是外臣，你又想些什么，看些什么呢？”

　　“不敢，”谢绍垂眸颔首，将身子伏低，腰间银鱼袋与玉佩相碰，其声清脆悠远， “只是想起些往事，有所感怀。”

　　话至此处，他虽低眉敛目，唇边却也挂上一抹苦笑，忍不住抬眸又向宫道深处看去，低声喟叹： “谢某自知僭越，只是从前在公主殿下身边供职，如今思及离别数载，却想到……殿下金枝玉叶，怎受如此苦楚，竟终日郁郁，并不顺心如意。”

　　原来。

　　他想。

　　坊间传言说公主殿下新寡是真，驸马生前荒唐混账也是真。

　　原来。

　　他想。

　　原来……

　　他不敢再想。

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