照离人归路

　　不过才出了正月，还是倒春寒的时节，街上行人寥寥无几，温颂一身月白对襟外裹着大氅，脚步匆匆。

　　如今已是昭化十八年了，去岁水患遗留以至于今年刚开春大名府街上就迎来了水患沿岸灾民，闹得是满城风雨。

　　朝中对此尚未听闻，大名府官员竟也无所作为，任这流民到处抢掠也不插手事务。

　　世道艰难，年前才因西北战事消磨误了户部给地方修筑堤坝的银两，今岁不过刚开了个头，蜀中便传来了山震的消息。

　　闻此噩耗朝野震惊，钦天监定此为国运不祥，正月都没过，首辅齐归晋便代帝前去泰山封禅祈福。

　　温颂是趁着齐归晋离京才出来的。眼下大名府虽行事荒唐，她却也不能乱了分寸暴露身份。便拿着来时带着的些钞票银两冒着寒疾行，想要为这些难民们讨个去处。

　　却不成想都是些得风便扯篷的，先后去了两三家皆无果。这下别说给他们安置住处，便是想置办些像样的厚衣也是不够了。

　　满头愁绪无果，瞧着云遮日头越来越暗，也只得先回去，待到明日再来看了。

　　压着冬日的边，天色总是暗下的快。温颂方进楼坐下，手边便被人递了杯热茶，那人瞧着外头天色，心有余悸道：“今日这外头风吹的吓人，多少人家的门户不是堵的严严实实？要你早说是一个人出去，我定是要劝阻的。”

　　裴至峤字望远，与她笔墨相交多年，坐下抬手又给自己倒了一盏问道：“你忙了一日可有收获？”

　　温颂将手中杯盏放下：“别说了，真心疼难民的没几个，反是乘间取利，恨不得趁机打家劫舍的多了去了。”

　　“那这条路子，竟是没有出路了么？”裴至峤皱起眉头。

　　他出身开封，往年也同这些难民一样，饱经沿河水患侵扰，自是能同情这些背井离乡的逃难人，闻言也是一阵苦楚，“咱们没有法子，那朝廷呢？”

　　温颂敛着眸说：“如今只是大名府涌入些难民，真论起来也算不得多，还不到上达朝廷的地步。”

　　“那地方官府也没有作为么？”裴至峤气不过，一时没控制住声量。

　　“且不说逃难来的百姓饱受流离之苦，就单说眼下大名府内，百姓被逼得连门都不敢出！都道混乱不过烧杀抢掠，如今这般他们都不管的么？”

　　“望远，你声响小些。”她瞧了一眼楼上挨着的两道门，已经被阖上。

　　裴至峤与他们同出开封，之前便有交情，此番同以举人身份上京，为的是半月后的春闱。

　　温颂瞧他，安慰道：“气这个有什么用，左右我们能靠的只有自己。”

　　言中颓意听得裴至峤一愣，当下也不再多言，将手上灯烛留下，就要上楼去。

　　温颂手撑在桌上，瞧着眼前不甚明亮的烛火，正在呲呲地燃着，忽然觉得眼前裴至峤的背影格外落寞。

　　夜已很深了，同行的两人都已早早睡下，只有裴至峤等到现在，还专程给她留着亮。

　　温颂看着他半晌，才出声道：“我明日想着去一趟知府宅，却不知对方是否乐意见我这无名小卒，你若起得来，明日便与我同去罢。”

　　裴至峤停了步子，片刻后转身叹着回：“我好歹还有个开封解元的名头在，明日便同你一起去试试看。”

　　温颂对他淡笑了一下，心里却是觉得希望渺茫，只能待明日看了。

　　翌日仍是灰蒙蒙的天，风不大，却格外寒，他们一早便到了知府宅前。

　　裴至峤与人恭敬递上名帖，见礼后便回身与温颂同立。管事的瞧着二人不过作书生模样，将名帖大致看过，只在‘解元’二字上多留了一眼，便干脆将二人晾在门前不理会了。

　　寒风拂面吹过，温颂却没知觉一样，挺拔端立在门前。

　　面前大门微张，府内却是静悄悄的，偶尔有路过的下人透着半边门打量，声音漏出来格外清晰：“大人又请了两个先生来做甚么，府里前些日子不是才送走了一批么？”

　　大缗以文立国，朝野上下也不乏大员请纳文人进府，可究竟是不是真的与人交谈切磋，却是另一番说法。

　　“胡扯甚么，大人的事岂是咱们这等做下人的可以议论的？再说你瞧他们像是正儿八经请来的么，外头风这么大往那一站，连门都进不来。”

　　裴至峤闻言眉头皱了起来，论君子行止，凡事有则改之，无则加勉，岂能平白受非议？

　　温颂知道他的性子，宽慰地朝他看了一眼，没放在心上。

　　灰沉的天总是最难瞧出时辰，也不知站了多久，身后才传来一阵马车落轿的动静。

　　面前大门被彻底打开，出来的俨然是方才那名管事，堆了笑脸恭迎着：“沈公子贵人大驾光临，实在是有失远迎。”

　　管事的姓张，因着在知府面前得脸，平日最是眼高于顶，如今这是碰上了哪个不能惹的活菩萨，竟这般哈腰谄媚？

　　温颂在心里思量，眸中的清浅半分不变，刚将眼梢往上一抬，就一不留神跟人对上了视线。

　　那人眉宇间生的凌然，眸子里却盛着满目的清晖，瞧得她心头一动，默默移开视线。

　　眼见着沈公子对此人有兴趣，张管事连忙上前解释道：“这二人也是来找知府大人的，我们老爷不方便见客，便暂叫他们在这里候着。”

　　温颂觉得那位沈公子像是笑了一声，出口不乏打趣：“这是甚么话，偌大的知府宅竟是没有一处待客人的地方？”

　　温颂闻言，倒是想到了甚么，就着大开的宅门默不作声地打量起里面的光景。早在她出门前便过了辰时，如今这府里头却当真是静极。

　　那位沈公子显然也发觉了这一点端倪，好笑道：“本公子瞧着来来往往众多的仆役，竟没有一人敢发出大动静，莫不是你们大人睡到这个时辰还未起身？

　　张管事堆着一张笑脸，硬是没敢接话。

　　索性这个主儿一看就是放肆惯了，当即也不顾忌，笑着道：“这地方大员不必上朝廷议，过得就是舒坦啊。”

　　温颂不由在心里琢磨，说起沈家，大概也就只有江宁府那个名头最响亮。

　　她在一旁默默地瞧着人，却不料又一次与对方投来目光撞上，直接一阖眼将眸子垂下，端的一副谦和知礼。

　　所幸那人也没多计较，而是向张管事随意问一句：“既是来拜会的，那便是已瞧过名帖了？”

　　“这是自然，”张管事在冷风中笑得嘴都僵了，像是终于找到了个说头一样，连忙回道：“两位先生可都是有大学问在身的，其中一位便是今次的开封解元呢！”

　　脸上丝毫不见方才的轻慢，声音讨喜得竟像解元先生是他家出的一样。

　　“开封解元，裴至峤？”那位沈公子转过身，光明正大地看向他们二人，目光却是直接准确无误地瞧向了裴至峤。

　　温颂心思才一动，便听他开始责怪起张管事来：“你白活一把年纪，真是太不会办事了。”

　　只见他指了指自己，又指了指裴至峤，才说道：“本公子是此次的江宁解元，而这位裴先生是开封解元，如今同在大名府乃是多大的缘分，居然还有让登门拜访却被拒在门外的道理？”

　　说罢，也不待张管事狡辩，他走到温颂与裴至峤中间，自来熟似的用手拢着两人，就这么光明正大地进了府。

　　张管事只得跟在后面打笑脸，也没敢多说甚么，只待人往屋里去了，才赶忙指了身边的一个小厮使唤，骂道：“没眼力见的东西，还不快去叫老爷起身。”

　　说完，就又恢复了笑脸，跟着他们一同进了会客堂。

　　裴至峤瞧见那张管事翻脸比翻书还快的嘴脸，心里不虞，面上也没甚么好脸色，倒是温颂一直挂着淡淡地笑，面色如常，替他接下奉上来的茶盏，放在一旁的桌上。

　　三人还没坐下片刻，温颂垂着眼不想跟人再一次对上视线，就见方才还不方便见客的知府李勤民一脸谄媚地笑着走了进来：“昀庭世侄贵人多忙，一路远道而来实在辛苦，家中老夫人一切安好吧。”

　　沈昀庭，京城工部沈尚书的独子，养在江宁府老太太膝下的沈家公子。

　　温颂垂着眸，瞧起来低眉顺眼的模样，在李勤民这句话以后，终于把眼前人的身份确定了。

　　李勤民年过不惑，看着却年纪轻些，身材高大魁梧，几步走来的气势颇具官威，朗笑着谈家常时却又让人觉得亲和。

　　沈昀庭从位上起身，客套道：“祖母身子健朗，临行前知道我此行是来大名府，还让我代她向世伯问好。”

　　温颂观察着，一时觉得两家像是世交，可仔细一听，又觉得不太像。

　　若说方才张管事的一句‘贵人’是在客套，那么李勤民好歹是一地知府，又是长辈对待小辈，如何用得上‘贵人多忙’来说。

　　温颂又抬眸子看了一眼沈公子，此人容貌气度皆是上乘，说是人如珠玉都不为过，可是贵从何来？

　　仅仅是因为世家公子与工部尚书之子的名头么？

　　李勤民直到与人叙完旧，才察觉旁边还有两个人，不由看向沈昀庭：“世侄与这二位是……”

　　沈昀庭正在位上吃茶，闻言拨弄了两下盏盖，笑着开口：“这两位先生不是来找世伯的么？都在门外站了快半日，怎么，世伯竟是不知？”

　　李勤民一时语塞，只要不是大名府的天塌了，府里的下人绝对不敢为这点小事叫他起身。

　　温颂心知自己该开口了，终于从偏座上起身，行至堂下跪礼，然后道：“回李大人，草民今日前来所为难民入府一事，希望李大人能下令大名府的百姓迁集，将空余居处暂让一些与流民，好让他们顺利些过完这冬春交替的难挨日子。”

　　裴至峤脑子慢半拍，但见状也跟着起身，在温颂身边跪下道：“在下开封解元裴至峤，恳请知府大人开恩。”

　　堂内一时鸦雀无声。

　　沈昀庭在一旁吃着茶，连头都没抬。李勤民心里却是震怒，两个既无科考功名，也无家世背景的无名小卒竟敢在知府宅里大放厥词，管起来他大名府的事？

　　今日若非有旁人在，不好拂了贵客捎人进门的面子，他早就把这二人轰出去了。

　　当下也只是装着样子，长辈似的笑了笑道：“你二人说的轻巧，迁城一事岂非儿戏，由得你们说迁便迁？”

　　“确实并非儿戏，实在是事关外城无数流民们的性命，才敢斗胆来请李大人，知府大人身任大名府的父母官，想必不会对城外的难民见死不救。”温颂跪着直起身，话中并不退让。

　　言中理直气壮，胆大妄为之意，令只在一旁吃茶，原本不打算帮这两个愣头青的沈昀庭侧目，不由看了她一眼。

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