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死生
巳时三刻，雪纷扬。
膝弯处骤然遭人一踹，季邈踉跄时，听见四下一片叫好。
他抬首，茫茫然的，望风雪里攒动的人。
布衣的，撑伞的，交头接耳的，他通通不认识；披氅衣的，坐轿的，远远瞧着的，倒很有几位旧相识——不过相识与否已经不重要，人声嘈嘈切切，均是来看他死期将至。
此时已入了冬，衍都的天愈发阴沉，雪絮坠到季邈眼睑上，融化后，又自眼尾湿淋淋地淌下来，应是很冷的。
但他已觉察不到。
刽子手把着刀等候，雪白的刃在他身侧几寸，威慑似的偏了偏。季邈浑然不觉一般，站直了垂眸去看，盯着那利器不知过了多久，忽听高处传来尖尖细细的一嗓子。
“午时已至——”
这声不算大，却让周遭陡然安静下来，围观者的目光都聚集到刑场中央。风雪里传来几声闷响，接着扑通通跪倒三个人，均是蓬头跣足、骨瘦嶙峋。
偏生季邈还没倒下，他身侧的两名行刑太监慌了神，两根长杖同时往后腿弯处重重击去。
这一下结结实实，季邈膝盖刚磕到地砖，长杖就又落到背脊，打得他几乎伏倒在地。
季邈终于跪在了行刑台上，连冠带都被夺去，披头散发，再无半分以往的意气风发——可笑一月前，他还随在新帝季瑜左右，为自己这位亲弟弟排忧解难。岂料变故来得这样快，谋反的大罪被死死扣在头上，季邈哪儿能不明白发生了什么。
兔死狗烹。
先帝长治二十五年春，太子因治水患身死南方，自此衍都动荡，世家之争日益尖锐，科举新贵渐成气候。长治二十八年，肃远王季明远拥兵自立，联合宿州温氏、瑾州李氏共反，历经两年终于成事。
季明远旧疾缠身，薨于衍都终战后，其幼子季瑜登基，改年号为元熙，封季邈为昭王，封地仍定在苍州阳寂。
季瑜自小恭谦良善，季邈从来视其为挚爱亲朋。原想着新王才立、各方动荡，待到时局稳定他便回到阳寂，再做回大景西北的屏障，未曾对季瑜设过分毫防备。
而如今，季瑜要他死。
“......仰赖皇上浩荡恩德，给您和温党一个痛快。”行刑太监叹了口气，“王爷，可还有什么要交代的？”
这阉宦踱步到季邈身侧，却连俯身都没有，矜持地施舍着同情。侍奉的小太监替干爹系上披风，又扫开落雪，那雪搅着脏土，濡湿了季邈的长袍。
季邈不需要这样居高临下的怜悯，一时只觉讽刺。
他垂着眼，那太监就以为他没听清，于是慢慢蹲下来，清着嗓子，打算再问一遍。
突然间，季邈头转过来，二人目光登时碰到一处，惊得阉宦心头重重一跳——这死囚的眼里没有惊恐，没有负隅顽抗的悲愤，单这样瞧着自己，像在蔑视什么没有生命的物件。
季邈在对视间眯了眯眼，没再继续看对方，只将视线投向更遥远的宫墙。殿宇檐下的灯笼模糊在雪里，隔断成斑驳又陈旧的红，似四溅的血。
他记得那些大殿中堂里的时日，记得须弥座[1]上那人前威严、人后仍旧唤他兄长的新帝，也记得偏殿廊下清脆的铃铎——他上月方才同季瑜在此温酒对弈，以为季瑜也同他一样未曾忘记阳寂城外连天的草野。
可如今，宫墙血色里盘旋着白絮，变成肮脏稠腻的网，将他绞缠着束缚其间。
一切再不复了。
恨么。
但又能改变什么。
良久，季邈垂下眼，只说：“行刑吧。”
行刑太监这才回过神来，倏忽站直了，壮胆似的扯着嗓子一声长喝：“时辰到，行——刑——！”
满场飞雪里，犯由牌被掷到季邈跟前，长签上描着“犯上作乱”的朱砂。还没来得及细看，他的脑袋就被生生摁了下去。
他们不许他再看，不许他再恨。
季邈呼出一口气，慢吞吞闭上眼。
他在等待刀落的霎那又想起许多事——曾在意的，不在意的，都好似飞花掠影。阳寂城外的草野，肃远王府的明月，宿州温氏的灯火，幻化作慷慨激昂的朝臣，一言不发的新帝。
二十五载惊鸿一瞬，他从苍州到衍都，一无所有过，显赫荣华过，此生或许不算虚度。
这样想着，刀就落下来，刀口磨得利，立刻切断了颈骨，可在剧痛和周遭惊呼里，他仍不可自抑地想到季瑜，想起父亲季明远。
怎么能不恨！
他倏忽心脏坠胀不止，头颅滚下来，只能被迫斩净痛楚，了结这荒唐大梦的一生。
白雪埋葬掉满地血污，将流淌的一切都冻成坚冰。
云层里透出薄光，凉凉映照入逐渐涣散的瞳孔——季邈从没想过，人死之后，竟也会被阳光刺到眼。
可就在下一霎，丧失的五感都尽数醒过来，他胸口处一阵剧痛，咳嗽间下意识伸手去捂，竟摸到满掌温热的血。
他愣了一会儿，才颤着手地探向后颈。那处颈骨突出，分明好好地埋在皮肉下，哪里还有半分砍刀的痕迹。
季邈神情陡然转向错愕，他不信邪似的，狠狠拧了一把。
骨肉嶙峋，切肤之痛不会骗人，疼痛与雪原的风一样凛冽。季邈呼吸声越来越重，渐渐喘得不成气，面上也越来越烫，直至他实在忍受不住，骤然埋首至冰凉的掌间。
指缝里塞满了雪，季邈口鼻间皆是血腥，直至红白淌化满脸，才低低地笑出声来。
竟然这样疼，死人还能觉察出疼么？
他笑得发抖，牵扯前胸伤口一阵锐痛，肺里也肿胀，季邈却丝毫不觉痛一般。他这样笑，眼睫眉梢都挂满血水，可偏偏五官苍白如纸，映在冷而刺目的冬阳下，像是酆都摄魂夺魄的鬼魅，艳得惊人。
这痛，这血，这天光，无一不提醒着季邈——
他竟又活过来。
他不敢信，却在毫发无伤的后颈与浑身酸痛之中不得不信。
他竟能再活一次。
可眼下是哪里？他又是否还是自己？
前胸的创口仍在流血，季邈探了把额头，冰天雪地里烫得惊人。他收回手，将掌心的血污擦净了，没在掌纹里瞧见旧疤——长治二十五年时，他为救季瑜，曾被流矢贯穿过左手。此刻皮肉却好端端长着，从前的记忆好似一场乱梦。
寒风灌喉，呛得他连连咳嗽，季邈意识仍昏沉，他缓过这一阵，才撑起身子望向四周。
尸骸遍野。
一眼瞥过，周遭同乱葬岗无异，目所极处尸身堆叠，均着黑衣佩短刀，倒在车马边。距离最近的尸体腰间掉着半块牌子，季邈拽出来，这小小的木牌上一面刻着“顺远”，背后刻着“张重九”，应是此人姓名。
季邈略一思索，也摸向自己腰腹处，果不其然，一块同样的木牌落出来，一侧同样是“顺远”，另一侧则刻着“司成”二字，已被血污浸满。
司成。
霎那间，陌生的记忆零散浮现。
这具身体的主人，原名司成。
司成，出生不详，幼时误打误撞入了顺远镖局，镖客走南闯北，在刀尖上讨生活。半月以前，镖局接了趟大活，要从西北苍州押货至东南瑾州，岂料方才行至苍州朝天阙，就遭遇嵯垣人的伏击。
持弯刀的嵯垣人削下了总镖头的脑袋，那颗头颅骨滚落泥地里后不久，箭头也贯穿了司成的前胸，震掉他手中卷刃的刀。
穹顶低沉，山雾里头团着的血腥味散不掉。死去的人没能瞧见天光刺破云层，等到冷光穿雾而来时，另一个灵魂才终于从这具躯壳中苏醒。
季邈站起来，就成为了司成。
不。
不是司成。
他注视着小小的木牌，又拾起那把卷刃的刀。刀口粗钝，季邈须得很用力，才能勉强刨下零碎的木料。
他呼吸浑浊、指尖发颤，在飞雪里安静地动作，眼神却一点点变得阴鸷。
——直至风卷散木屑，掌心血濡湿新刻的痕迹，湿淋淋的“珹”字展露眼前，斜飞的王旁盘踞着野心。
司珹。
从此，他就是新生的司珹。
司珹手仍在抖，他无法对抗寒冷，也止不住兴奋的战栗，他攥着那块木牌，听见了大雪里愈来愈近的马嘶与长哨。
有一小队人马，正在靠近他。
司珹对这动静并不陌生，哨声属于苍州肃远军，他前世父亲的部下。
上一世，二十岁之前，苍州是他最最亲昵的故土，父亲季明远受封肃远王，王府就建在苍州阳寂城内。这里是大景西北的边境，朝天阙、沙湮与峰隘峡抵御着外族的侵扰，他作为王府世子，自幼便随父亲行在军中。
每次清扫战场时，肃远军就会吹响这种长骨哨。
而擅闯军事要塞朝天阙，乃是死罪。
那么，要藏吗？
他伤得这样重，根本不可能在肃远军赶来之前藏匿起来，但倒地装死也不可行，验尸小旗一探便知，拖拽尸体回营也能叫人丧命。倒不如佯做无辜，佯做可怜，博取其中一线生机。
司珹心思活络，不过片刻，便神态惊惶地瑟缩抱怀。
哨声在背后凄长地响，很快便至咫尺。疾奔的马蹄卷起雪尘，随长戟一起抵到司珹脊骨——随即，质问声自他身后响起。
“汝乃何人？”
司珹没应声，他在长枪袭来的霎那僵直一瞬，继而猛地发起抖来。他很是颤了一阵儿，方才惊慌失措地咳嗽着，慌乱避开剑柄，说：“小人，小人......”
“徐百户！”一个小旗趟着血水过来，腰间坠着好些木牌，临到了跟前，便一把捋下来给他瞧，“都是些镖人，违反禁令擅入朝天阙，在这小道遭了嵯垣人的埋伏，没别的活口了。”
徐百户扯着马鞭，马绕着司珹走了半圈，他嗤笑道：“头抬起来给军爷看看。你这样儿的也是镖客？”
司珹谨慎地抬头，他像是还在惊惶里，面上血污半涸了，掩住一双水波横生的眼。
“总得讨口饭吃。”司珹抿紧唇线，再开口时带着哽咽，“军爷心善，如今我兄弟亲人俱没了，单单剩下我一个，何必......”
他说着，颤巍巍摊开掌心，捧出那块浸满血的木牌。
“不若留小人一条活路，烧饭劈柴，巡山运粮，”司珹啜泣着说下去，拿眼睛偷瞥边上的小旗，“叫小人做什么，都是行的。”
徐百户的眼睛转了两圈，勾手将那木牌拽过来。
“司珹，”他咀嚼着这个名字，又拿木牌拨了拨司珹下巴，“倒也是个可怜人。二十三营前两天死了伙夫[2]，正缺人手。”
木牌被他抛给了小旗，后者识趣地收拾起来，又舔着墨，抹去了战报中司珹的存在。
司珹方才应了声，徐百户就朝他俯身过来，说：“你伤得深，今晚且来百户所找我拿药。”
他听懂了这话中龌龊的隐意。徐百户审视的目光像舌，贪婪地舔着他的脸。可谁能说清，最终谁才是猎物呢？
司珹面上分毫不显，指尖推着卷刃，尽数藏进袖中，仰首间露出个笑：“多谢大人。”
他温声道：“今夜亥时，在下必来赴约。”
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【1】由佛座演变而来
【2】虽为架空，但本篇军户管理相关制度主体参考明制。明百户并无权力将平民编入军籍，所以只好让司珹以“伙夫”这一模糊身份留在军中，并不直接成为军户。
感谢阅读！祝阅读愉快
文名是贴合全书主线取的，灵感来源在125章完结作话有写，vb（2025-5-24）也有取名过程的详细原始记录可查～
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