落鸢谣：草根也不当王妃

　　“驾！”

　　三月初春，积雪方融，通往京城的小路上，一辆马车不紧不慢前行，几个身着劲装的年轻男子骑马护卫在马车前后，一看便知身手不凡。马车一应全黑，外部没有华丽的装饰，但所用的乃是最上乘的紫檀木，马匹均是上等良驹，脖子上挂着绿松石挂件，走得既快又稳。

　　“哥哥，咱们迟两日回去，在附近多逛逛，好不好？”一个身着浅紫色衣衫的少女一边透过窗缝偷偷向外张望，一边软语央求道。

　　马车内部十分宽敞，可容七八人乘坐，但此时只松松坐着四人。

　　少女身边紧挨着一个梳着双环髻的绿衣丫鬟，对面则是两位面容清峻的男子，一个正看着手中的书卷，另一人则倚靠在车壁上闭目养神。

　　丫鬟看了一眼马车另一头端坐的两位年轻男子，见二人并无反应，忙劝道：“小姐出门已有四五日了，侯爷和夫人不知有多惦记！这里离京城不远，有的是机会，不如先回府吧。”

　　少女立时便想反驳，但犹豫了一下，点头道：“也好”。她压低了声音，与丫鬟咬耳朵：“下次让哥哥请七皇子跟咱们一起，定然有趣！”

　　另一头的两位男子虽然距离远，练武之人耳力却出众，早将少女的耳语听得清清楚楚。与少女相貌有几分相像的男子放下手中的书卷，面露尴尬之色，悄悄朝身边人抱歉地笑了笑。他身侧的男子挑了挑眉，满不在乎地笑了。他身着一袭青衣，乍看之下并不出奇，但衣角皆绣满了浅碧祥云纹，式样绣工均出自顶级绣娘之手，非皇城显贵不可得，正是大津的五皇子、魏郡王周楚泠。

　　近来边关不太平，衮国屡有异动，周楚泠与潞国公、骠骑大将军刘君冀之子刘佑青奉皇帝之命巡查边境，却在回京路上遇到了前来迎接的刘君冀爱女刘珈蓝。表面说是迎接哥哥，其实她故意多走了三四十里有余，故意借此机会出来游玩。

　　刘佑青十分宠爱这个唯一的妹妹，加之边关稳固，此行顺利，便与周楚泠一起带着妹妹缓缓回京，让闺阁中的刘珈蓝也能有机会欣赏城外胜景。

　　刘佑青知道五皇子一直对妹妹有意，常常送些女孩子喜欢的小玩意，但刘珈蓝从未放在心上。只有一次，她软语央求了三天，向周楚泠讨了一幅前朝名家顾茂的名作《游春丽景图》，却转手送给了七皇子，惹得五皇子十分不悦，却也没有说什么。

　　这场周楚泠依旧不以为意地冲刘佑青摆摆手，似是劝他不必将妹妹的话挂在心上，继续闭目养神，眸中暗暗飘过一丝厉色。

　　马车速度不快，加之刘珈蓝一路观看风景，天色渐暗仍望不到城门。马车外的侍卫问道：“公子，前方不远有一家客栈，是否在此投宿？”

　　周楚泠倚靠在车厢内，懒懒睁开双眼，盯着车壁的祥云图案，点头道：“罢了，再住最后一晚，明日回京。”说完朝刘珈蓝眨了眨眼，笑得温柔。

　　刘珈蓝知他有心讨好自己，本不想搭理，但想到哥哥还在身边，不好做的太过分，便收敛了笑容虚虚行了个礼：“多谢五皇子！”

　　刘佑青见周楚泠笑容瞬间僵硬，又看妹妹态度坚决，不禁暗暗叹了口气。周楚泠对刘珈蓝有意得越来越明显，但襄王有意神女无情，妹妹一心记挂着七皇子，只怕以后有得头疼！

　　马车刚停，居悦客栈的伙计便满面笑容地从门内迎出，刘佑青与周楚泠先行下车，伙计见二人衣着考究，态度殷勤。丫鬟扶着戴了长长帷帽的刘珈蓝走入店内，四下打量一圈，低声道：“小姐，还算干净。”

　　刘佑青点了点头，对伙计道：“三间上房，另要一间包厢，准备些清爽可口的菜肴。”

　　“正好有三间上房，不过这包厢……”伙计面露难色，委婉劝道：“小店地方不大，未设包厢，但大堂宽敞整洁，四角有柱子遮挡，几位客官不妨在这里用餐，我定让厨子准备最好的菜，就当给您赔罪！”

　　刘佑青皱了皱眉，无计可施，见周楚泠并无反对之意，便点头应允。三人拣了靠窗的位置，刘珈蓝坐在最内侧，帷帽放下一半，只露出小巧的下巴。饶是如此，刘佑青坐在左手边，周楚泠坐在对面，恰好挡住旁人的视线。

　　不多时，伙计先端上了四盘小菜，皆是清甜爽口的开胃凉菜。刘珈蓝见卖相不错，也就不再计较，一边品尝一边欣赏乐女的琵琶弹唱。

　　日落西沉，店里投宿的人三三两两来到大堂吃饭，渐渐人声鼎沸。

　　三个四十来岁的粗豪男子边喝酒边划拳，声音越来越大，引得身边人皱眉侧目，他们仍浑然不觉。酒气上涌，三人面色泛红，目光逐渐开始飘荡，在店内四处瞟来瞟去。刘珈蓝坐在死角，被几人挡了个严实，加之刘佑青和周楚泠表情冷峻，倒也不敢造次。

　　一个年轻女子坐在角落的小桌上，默默就着两碟咸菜吃一碗白饭。她身形瘦削，半低着头，肤色偏黄，远看便知相貌平平，穿着普通的粗布衣衫。他们不过粗粗扫了一眼，便不再留意。

　　看来看去，几人便将目光锁定在了台上，一位身着红衣的乐女抱着琵琶，低吟浅唱，曲调哀婉动人。

　　“别唱了，下来陪大爷喝酒！”当中一个脸上长着几颗麻子的男子重重将酒碗放在桌上，一手指着乐女，大声道：“哭哭啼啼有什么好听，下来喝酒，少不了你的！”

　　乐女正唱到高潮，猛然被打断吓得一哆嗦，抱住怀里的琵琶，一双眼睛充满惊恐望向三人，宛如一只受惊的小鹿，摇头道：“小女只会唱曲，不敢扰了几位大爷的兴致。”

　　“喝酒总会吧，在这里唱曲，就要喝酒！”几人并没有作罢的意思，表情反而添了几分不耐烦，摇摇晃晃站起身。

　　“小女真的不会！大爷想听什么，我给您唱上一曲助助兴。”唱曲之人饮酒容易伤嗓子，乐女本就不胜酒力，又不敢乱喝坏了生计，只得婉转哀求。

　　谁知三人见乐女神情凄婉，愈发起了兴致。其中一个身穿褐色粗布衣衫的男子干脆上前几步动手拉拽，一把便将乐女拽入怀中，从台上直拖了下来。左手攥住她细弱的手腕，右手端起酒碗，朝着乐女的脸直送过去，边灌边大笑道：“说什么不会，这不就会了！”

　　乐女猝不及防，被灌得喝了一半，另一半洒在了手里的琵琶上，呛得连连咳嗽。她咳得面目潮红，双手却连忙用衣服擦去琵琶上的酒水，告罪道：“小女真的不能喝酒，求求几位大爷海涵。”

　　三人见她哭得梨花带雨娇娇怯怯，反而笑得更加开怀。长着麻子的男子一挥手将乐女视若珍宝的琵琶一把重重甩在地上，不顾她的惊声尖叫，将其拉到自己身侧，对同伴笑道：“我才看出来，这个小丫头长得有几分意思，今晚就让她好好陪咱们喝上几杯！”

　　店内人虽不少，但见这三名男子体格健壮，似是功夫不弱的练家子，都不敢上来劝。客栈老板端着酒坛上来陪笑了几句，也被三人远远斥开。

　　刘珈蓝坐在远处，将一切尽收眼底，当即便要拍案而起，却被刘佑青一个眼神压住：“此番咱们秘密出行，不宜节外生枝。”

　　周楚泠在旁悠悠然道：“你放心，他们不敢乱来，不过逼着喝几杯酒罢了。”

　　“这还叫不敢乱来？”刘珈蓝满脸不可思议。

　　周楚泠神秘一笑，并不作答。刘珈蓝气的胸口一噎，险些背过气去。她差点忘了，这位五皇子以放浪不羁著称，是京城秦楼楚馆的常客，皇帝训斥多次，他亦我行我素。这样的人自然毫无怜悯弱小之心，只恨她形单力薄，只能偷偷摇着哥哥的手臂求助，暗暗在心里咒骂。

　　刘佑青十分无奈，他深知自己一行人不能露了痕迹，但又不忍心拂了妹妹的一片好意，只得低声劝道：“且再看看，若他们要伤了那女子的性命，咱们再出手不迟。”

　　刘珈蓝气得脸都要歪了，男人哪里明白女子被人强迫的痛苦不亚于丢了性命。但她打不过三个粗豪男人，亦不敢误了周楚泠的大事，只能一边干着急。

　　好在三人确实如周楚泠所言，并没有其他更进一步的行为，只逼着乐女饮酒取乐。待几人酒醉被伙计半哄半劝送入房中，乐女早已衣衫凌乱，泣不成声，心爱的琵琶也断成了两截。

　　她蹲在地上，小心地捡起琵琶，紧紧抱在怀中，唯恐惹客栈老板嫌弃，眼泪止不住地流，却并未哭出声，朝着客栈老板福了福身，慢慢地朝门口走去。

　　眼见刘珈蓝脸色已经非常难看，周楚泠微笑着示意守在门外的侍卫塞给乐女一个钱袋，侧头笑道：“她运气不错，遇上了你，这钱够她买十个琵琶了。”

　　刘珈蓝仍在气头上，不愿承他的情，冷笑道：“应该谢谢公子，为哄我开心大发慈悲，居然给了这么多钱。但我不明白，公子为何不把那三个恶人扭送官府，也算是为朝廷除了祸害。”

　　“官府每日要处理多少大事，强逼乐女喝酒不过是挨几句训斥，”周楚泠懒洋洋地伸了伸胳膊，换了个方向看着刘珈蓝：“若他们心生报复，这乐女又该如何抵挡？”

　　“这……”刘珈蓝顿时语塞，片刻后干脆做了个杀的手势：“光天化日之下强抢民女，料想不是什么良善之辈，干脆为民除害，就地结果了他们。”

　　周楚泠不置可否，微笑着并不答话，刘佑青安抚妹妹：“他们罪不至死，此行不便，我回去就将此事告知父亲，定叫兴平县令秉公处理。”

　　刘珈蓝并不愚蠢，明白哥哥不过是敷衍。等刘君冀吩咐县令前来审案，至少过去了十日，这三个恶人那还有影子？但她知道哥哥有皇命在身，只能盘算着回去便将这些人的长相画下来慢慢寻找。

　　三人吃完各自回房，刘珈蓝的住处在二楼最里间，路过三个恶人所住房间时，只听里面鼾声如雷，想必早已睡得熟了。刘珈蓝气不过，朝着三人的方向狠狠瞪了一眼，快步走过，走到自己房间门口，仍觉气愤难平，又不死心地扭头去看。

　　方才默默吃饭的单身女子手里捧着一只短短的蜡烛，半低着头朝自己的房间走去，脚步声几不可闻。烛光半明半灭，映照在她脸上，看不清面容，只见一个单薄的身影慢慢在走廊间移动，如鬼如魅。

　　走到三人所住房间门口时，忽听叮的一声轻响，似是首饰掉了。她迅速蹲下身子，来回照射了几下，刘珈蓝正想着要不要让丫鬟帮忙寻找，却见她迅速起身，继续走了几步，转身进房，快速掩上了门。

　　第二日刘珈蓝余怒未消，路过时不自觉往三人所住的房间多看了几眼，却见房门大开，伙计苦着脸正在用力擦拭桌椅。

　　丫鬟明白她的心意，装作无意上前打听，往伙计手里塞了块银子。

　　“我悄悄告诉您！”伙计压低声音，对刘珈蓝道：“小店真是倒了大霉，昨儿这几位客官还好好的，大家都看见了。谁知今天到了晌午还不起来，老板担心误了他们的事，叫我上来喊人。谁知刚开门，我就看见三个人横七竖八躺在地上，都没了气息！好在面色如常，刚刚官府来过了，仵作说喝得太多突然去世，真是晦气！”

　　伙计一边摇头，一边拿起拖把用力拖地。刘珈蓝听到了大好消息，开心地与丫鬟击掌庆祝，雀跃着转身，迫不及待要把这个好消息与哥哥分享，余光扫到门口地上的两滴蜡油，丝毫没有放在心上。

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