鸾凤错

　　时下生意不大景气，童碧在铺子里闲坐，缩肩耷背地挨着屠案底下那小炉子烤火。元夕刚过，正是个天寒地冻，冷得人打哆嗦。一看案上这粗布包袱皮，童碧心里更冷了。

　　包袱里头裹得疙疙瘩瘩，稍一动便发出点唧唧咣咣的动静。童碧虽没见过什么大钱，不过开着间家禽肉铺，日日听铜钱响，对钱也有些阅历，这是包银子。

　　“六十两，都是送姑娘的，姜姑娘只管安心收下。”说话这人姓黄，上了些年纪，街市上都管他称黄掌柜。

　　童碧脸上挂着笑，语调轻扬，起身拿了斩骨刀，用刀尖慢将包袱皮挑开看，里头还真是一锭锭的雪花银，“没承望天上还真能掉银子。”

　　她打量这黄掌柜片刻，倏地脸色一变，把斩骨刀朝下一掷，刀尖直栽进厚重的圆砧板里。

　　她两只手腕交叠搭在刀柄上，歪着瘦条条的身子骨，勾起一抹挑衅笑意，“你是陈璧臣的狗腿子？”

　　黄掌柜圆眼怒睁，“什么狗腿子！我是陈大官人请的掌柜，他是我新近来的东家。你这姑娘年纪轻轻的，说话怎恁地没教养！”

　　“我一个杀鸡宰鹅开家禽肉铺的，要什么教养？”童碧又将斩骨刀拔起来，指腹刮得刀刃簌簌响，“别看我年轻姑娘家，也是坐过监房的人，杀人放火我干得出来，可从不惜老怜弱！”

　　黄掌柜本不惧她年轻孤女，叵耐双眼给那刀光一闪，止不住心惊肉跳，一时忙堆上笑脸，将包袱皮朝她跟前一推，道：

　　“看这话怎么说的，我又没坏心，不过是替陈大官人给你送银子来的。姑娘尽管把这六十两收下，给我写个票据，我回去也交差了不是？你有什么话，来日再自去找陈大官人说。”

　　童碧看一眼白花花的银子，想到那仪表堂堂的陈璧臣，不由得大恸，心内大骂道：

　　好你个忘恩负义的陈璧臣！当初你说要往苏州做买卖，缺本钱，我姜童碧掏空家底凑了三十两给你。

　　说好的，不管买卖做得成做不成，回来就当迎我为妻。谁知你买卖做成了，人也倒回来了，却娶了别人！

　　她一肚子冤屈要喊，恨不能立时将那陈璧臣揪来跟前痛打一顿。可平生也爱点脸面，为个负心汉大闹起来，没得叫街坊们白瞧了笑话。

　　因而暂且只得咽住一腔幽愤，心恨恨，牙痒痒，目森森，盯着案上这包银子，踌躇犹豫。

　　这案板窄窄长长，临门横摆着，桌上摆着些新鲜宰杀的鸡鸭鹅肉。案外便是条热闹大街，人来人往间，门前不远不知几时站了个身姿非凡的男人。

　　童碧成日家看铺子，闲时也放一只眼扫两街上过往的年轻男人，一来二去的，倒把眼界看高了，寻常男人，如今已不能入她的眼。

　　不过今日街前这个不一般，有那么点出尘绝世的味道。再瞅一眼！

　　只看那人背影，约只二十出头的年纪，身越八尺，穿一件青绿薄袍，大袖翩然，头上缠鹦哥绿巾带，迎风而舞，脚穿一双黑靴，潇洒而立。

　　正是春寒料峭，朔风飒飒，寒气飕飕，那人穿得单薄，更显衣袍缥缈，骨骼清逸。似有仙人风度，不融市井，仿佛自昆仑蓬莱而来。

　　恰是此刻，那人向后头些微斜了脸来。凭童碧素日看男人的经验，了不得！单那一半侧脸，恐怕满桐乡县也难找出第二个。

　　黄掌柜因见她朝街前望得走了神，也跟着扫一眼，又扭回头来，“姜姑娘，姜姑娘？你瞧什么呢？”

　　童碧一副神思又给拽回跟前，一瞧那银子，仍是个气不过。要收下，又怕便宜了那始乱终弃的陈璧臣；若不收，又恐赔了夫人又折兵。

　　正是两厢为难的工夫，倏地眼前一晃，像是有个绿影闪过。

　　童碧稍一怔，忙从左角绕案出来，往街上一看，方才门前站的那位年轻“仙人”，正拧着她刚宰杀干净的一只鲜鹅，疾驰而去。

　　果真是了不得，原来是个偷鸡摸狗的小毛贼！

　　“抓贼啊！”

　　童碧抄起一把斩骨刀，一行嚷，一行朝右面街上追去，未出四十丈，便紧杀至这男人身后几步来。

　　这男人只听得叫喊声益发近了，禁不住回头瞅，仰着脖子朝天喊道：“不过一只鹅，何至于姑娘这般紧追不放？横竖多一只少一只，你也发不了财！权当发善心，且放我去，等我有钱，来日加倍奉还！”

　　“做贼的都是这么说！”童碧自是不信，穷追不舍，“你趁早把东西给我放下，我饶你，若不放下，姑奶奶砍了你那贼手！”

　　这人还只管卖命跑，童碧将心一横，干脆猛地朝前一个飞扑，直将他扑倒在地，便顺势骑坐在他背上。

　　他欲挣扎翻身，不想一把寒噤噤的刀直比到他脖子边来，一时使他不能妄动，睐着刀刃心虚一笑，“姑娘，有话好说。”

　　这声音一沉下来，便似流水琤琮，听得童碧神思一晃。

　　待要破口大骂，一看周遭凑来许多瞧热闹的街坊，童碧也不便骂了，更不好再坐在人背上，只得起身，顺手将这男人也揪着衣襟拧起来。

　　一时两双眼睛高低相对，这男人却生得张绝世好脸，双眉浓密斜长，鼻骨高挺凌厉，童碧被他眼睛摄住魂似的，忽然心止了跳，人也呆住了，似乎迷失在他荒颓的双目里。

　　他脸上赔着笑，把白花花的鹅拧在她面前，“姑娘，鹅还你，咱们两清了。”

　　童碧目呆呆拧过鹅脖子，须臾方回过神来，见他转了背要走，忙拽住他胳膊，“呸、谁和你两清，这便送你去见官！正好，街坊们都是见证！”

　　周遭人群正朝着这男人指指搠搠，议论纷纷，他回过脸，闪过一片难堪的表情，却愈发将腰背挺直了，愈发显出种目中无人的神气，“姑娘，做买卖的人，越是计较这些小东西，将来越是要吃大亏。”

　　怄得童碧月眉高吊，“我不肯叫你偷，就是我计较，这是哪来的道理？今日姑奶奶我还偏不吃这亏！偏扭送你去衙门，叫你吃顿好板子！”

　　说着，便仗着一身好力气，朝前推搡他。

　　他趔趄一下，脸上跌出一抹鄙薄狡黠的笑意来，“看你年纪也不小了，抛头露面守着那么个铺子，想必是还没出阁。”说着，他蔑眼打量她两眼，慢慢摇一摇头，“啧，也怪不得——”

　　童碧把眼斜到他脸上，“怪不得什么？”

　　“谁家敢娶个泼辣悍妇？你拿镜子自己照照，分明是副花容月貌，却因为凶悍抠门，竟显得有几分狰狞刻薄了。”

　　狰狞刻薄？童碧活到今年二十岁，虽从没有人夸她貌美，却也没人说她丑陋，今日这人倒把两头话都说了。

　　她抬手摸了摸自己的脸，旋即两眼瞪向他，“少废话！你偷东西在先，还敢倒打一耙说我刻薄？我看你才刻薄，偷鸡摸狗，颠倒黑白！”

　　这男人脸上白了几分，低头望见地上那把斩骨刀，便拾起来，将刀柄递向童碧，“既然你心胸狭窄不肯饶我，那好，我拿一只手相抵。偷你鹅的是这只手，你砍了它去。”

　　说罢还真朝童碧伸出另一只手来，童碧心内吓了一跳，接过刀来往他胳膊上举着，他竟不怕，不曾躲让。

　　她顺着他的胳膊往上看，只见他脸上生气全无，心里死透了似的。

　　他约莫二十出头，眉如墨染，脸似风裁，可眼波无光，唇上下巴上有一片淡青胡茬印子，显得落拓。这样冷的天，他却只穿单薄春袍，益发潦倒。

　　不是穷苦潦倒，谁又来做贼呢？看他样子是个落魄读书人，怪不得情愿砍只手也不肯往衙门去。

　　她不禁动了几分恻隐，刀举在手上，怎么也落不下去。

　　正是踌躇，那黄掌柜忽从人堆里钻出来，拉过童碧悄声说话。童碧半信不信地，一面听，一面又斜眼打量这读书人。

　　只等黄掌柜说完，她把嘴一撇，走上前去，朝这男人摇了摇刀，“罢了罢了，算我倒霉，你走好了，下回可不许再做偷儿了啊！看你一表人才，干点什么正经事不好。”

　　他听见“偷儿”二字，脸上黯然。

　　不过萍水相逢，饶他一回已是发善了，童碧哪还顾得了他的自尊心？她一手拧鹅，一手拿刀，仍旧与黄掌柜转往铺子去。又禁不住回头去看，那书生已在路人的蜚短流长中，转背往那头走了。

　　这黄掌柜一路睐着童碧，心内怙惙，怪道陈璧臣遣他来送银子，原来是这姜童碧如此凶悍，他辜负了人家在先，自然怕。

　　不过话说回来，满桐乡县只怕也找不出第二个似这般的姑娘，瞧着瘦弱，却有一身蛮力，年纪轻轻杀鸡宰鹅的，还敢当街捉贼砍人。

　　细瞧来，倒真是长得不错，白嫩嫩的小圆脸，一双深凹杏眼忽闪忽闪，两弯月眉浓淡适宜，鼻梁秀美高挺，鼻尖俏皮圆润。

　　只是不大会打扮，穿一件黛蓝长袄，底下半截靛青布裙，显得风尘朴朴。还有她那张肉嘟嘟的樱桃檀口，不开口则已，一开口就成个无礼母夜叉——

　　“黄老头，你说方才那偷儿姓燕，叫什么名？”

　　黄掌柜两眼一翻，没好气，“燕恪，在家行二，认识的都叫他燕二郎。”

　　“燕恪——”童碧低头寻思，嘴里嘀咕，“这么位风度翩翩的俊相公，我怎的从没听说过？”

　　“你姜家搬来桐乡县没多久，正赶上燕家就败落了，燕恪吃了桩官司，被流放广东几年，年前才刚放回来。”

　　童碧双眼一震，“他犯过事？”

　　可巧，她也犯过案子，他们姜家刚搬来桐乡县那年，有个不知死活的老淫棍调戏她娘，她便伙同她爹，把那人打了个残废，父女俩一同吃了官司。

　　她爹把罪责都揽到他自己身上，更兼县太爷怜她年少，只羁押她三月以做警示，便放了她出来。她爹原也该流放的，不想只关押半年她爹就病死了，此案便销。

　　前年夏天连她娘也病故了，如今姜家只剩她一个孤女，再无亲戚。

　　黄掌柜唏嘘一声，“说起燕二郎吃的那场官司，也真是吃得冤枉，说是他意图奸霪人家小姐，还劫取了那小姐的银子。其实满亭人谁不知道，那家小姐一早就有心思想嫁给他，要是燕二郎有意，亲事早成了，何必行奸抢劫？”

　　“那怎的怪到他头上？”

　　“也是合该他时运不济，那天晚上，那小姐不知怎的出门去，在燕家附近遇到了一个强盗，劫了她的银子，还想对她行奸。偏被这燕恪撞见，那强盗一看有人，先一道烟溜了，那小姐就非说是燕恪对她图谋不轨。”

　　童碧听得愤慨，“哪有这样的人！救了她，怎么反口乱咬人？”

　　“一来是那小姐眼盲，那强盗又不作声，所以强盗跑了，小姐就以为是燕恪在剥她的衣裳；二来，即便小姐拿不定到底是不是燕恪，也是将错就错了，本来她就喜欢他，是燕恪不肯娶，如今把事情赖到他头上，他想不娶也不行。”

　　倘或真娶了，就不会吃那场官司了，可见那燕恪当时没就范。

　　“谁知燕恪是个犟脾气，不肯，小姐家下不来台，就告到了衙门。可巧那夜小姐带了包银子在身上，后来差官在燕家一搜，也搜出一包五十两银子，连包银子的布料都是那小姐的，这不就是铁证？于是衙门就判了燕恪个劫取钱财，行奸未遂，将他流放去了广州府。”

　　黄掌柜叹了口长气，“如今好容易放回来，家里宅子都给亲戚们算计了去，总归是没钱，也无人帮扶，饿急了才偷你的东西。所以我劝你算了，反正也没偷着，放他一马，他也可怜。”

　　童碧听下来，早不怪燕恪了。何况才刚一见他那模样，那风度，心里压根就怪不起来。

　　她这人除了脾气大，性子急，只一点不好，看见相貌俊朗的男人就容易心软。不然还不至于着了那陈璧臣的道！

　　话又说回来了，眼下这陈璧臣给的六十两银子，到底收是不收？

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