攀高枝

　　元安十一年，九月初十。

　　秋斋院。

　　暮秋已至，整个上京城泛着彻骨的冷意。秋斋院的青石板铺就的地面已经堆满泛黄的落叶，却无人打扫。

　　“咳咳——”屋内传来断断续续的咳嗽声。

　　竹苓刚从灶房里端出一碗汤药，便听见了屋里头撕心裂肺的咳嗽声，连忙脚步加快小跑进去。

　　“小姐。”竹苓将药小心翼翼地递过去，面露担忧地看着床上半躺着的女子，拿着帕子细心地帮她擦拭额间的冷汗。

　　商枝接过碗一饮而尽，抬袖随意抹了抹嘴角残留的药液，总算缓过神来。

　　商枝虚弱地靠在床上，抬眸望着床边站着的竹苓，眼里有不易察觉的期待闪过，犹豫再三还是开口询问道：“我睡过去的时候，怀远可曾来过？”

　　竹苓沉默地接过她手中的汤碗，面露纠结，半响都未曾回答。

　　看她这副神态，商枝还有什么不明白，他那人怎么可能会来看自己，自己何必多问一句自取其辱。

　　她打娘胎里便带了寒毒，故而身体一直十分虚弱，尤其受不得冷。自从天气转凉她大部分时间一直是待在秋斋院内。

　　昨日难得出了趟院门却被人推入寒凉的池水中，竹苓不会水，站在岸边哭得上气不接下气，大声呼救着喊人来捞商枝。

　　商枝置身在冰冷的池水中，显先要窒息而亡。将欲昏迷之际，看到了秦怀远面露焦急地飞奔过来。

　　他要来救我吗？

　　商枝四肢已经冻得生疼，望着秦怀远奔过来的身影，心里怀着些希冀，脱力就要沉入水中。

　　她期待的人却没注意到在水中快要丧命的她，反而是将岸边跌坐在地上的女子小心拢入怀中，声音里是掩不住的疼惜：“芸娘，你脚没事吧？”

　　有一个娇滴滴的女声响起，像裹了蜜一般甜腻不堪：“怀远，我疼。”

　　这是商枝失去意识前听到的最后一句话，再醒来时她便发现自己躺在了熟悉的床上。

　　思绪回转，商枝幽幽叹了口气，正准备让竹苓扶自己下床，就听见了门外传来的脚步声。

　　商枝慢半拍地抬头望去，看见一个高大的身影朝自己走来，走近了才发现是秦怀远。

　　她下意识扬起嘴角就要喊人，话还未出口便被打断。

　　秦怀远阴着脸，不像来探望反倒是像兴师问罪的。

　　“昨日为何要推芸娘？”

　　他这话来得莫名其妙，商枝僵在床上，只觉得方才还温暖如春的屋内瞬间就如同那数九隆冬般，冷得刺骨。

　　不知过了多久，直到秦怀远不耐烦地又问了一遍，商枝才后知后觉地反应过来，难以置信地望着对面冷着一张脸的男人。

　　“我不明白你的意思。”她学不来芸娘那般娇俏可人的作态，哪怕被诬陷也只会干巴巴地反驳几句，不会为自己辩解，“我何时推过芸娘？”

　　秦怀远嗤笑一声，显然不信。像商枝这种不择手段之人，什么事情做不出来。他一想到芸娘脚踝的大块红肿，就压不住心中的怒火。

　　“我早就警告过你，我根本就不想娶你，我喜欢的人是芸娘。你就不能懂事些，不要成日只想着这种上不得台面的算计。”

　　“芸娘心善不和你计较，我却见不得她受伤，你再这般冥顽不灵，那我们的婚事便取消吧。”

　　冷冷地丢下几句话后，秦怀远转身便要离去。商枝不知哪里来的力气，从床榻上光着脚跌跌撞撞地下来，揪住了秦怀远的一角衣袖。

　　“怀远，不取消，不取消。”商枝仰头看着男人，一字一句说得艰难，她咽下喉间涌上的血腥气，眼里有泪光闪过：“……我会改。”

　　秦怀远被身后那微不足道的力度拉住，他转过身低头看着面前的女子，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。

　　他知道商枝离不开自己的。

　　商枝估摸着是昨日落了水没来得及好好休养，巴掌大的小脸惨白一片，光着脚不安地站在冰凉的地板上，一副小可怜的模样。

　　秦怀远沉默片刻，最终在商枝的惊呼中弯腰将她打横抱起，几步走到床边，不算温柔地将她放到床榻上，敷衍地扯过被褥搭在她身上。

　　“你只要乖乖的不惹事，秦家大少奶奶的位置自然是你的。”

　　秦怀远高大的身躯罩在商枝上方，俯身覆在她耳侧说了这么一句话。

　　确保商枝听懂后，他转身果断地离去，从来到走，不过短短一刻钟。

　　待他走远后，竹苓方才红着眼眶走上前来，蹲在商枝床边，眼巴巴地望着她：“小姐，明明不是你的错，为何要任由那个芸娘这般诬陷你，要不我们走吧。”

　　竹苓一脸的愤愤不平，自从那芸娘来了府里，三天两头便要作妖，回回都诬陷到自家小姐身上，偏偏大少爷还如同眼瞎了一般看不穿芸娘的真面目。

　　这次也是，明明是那芸娘见着自家小姐在荷花池附近赏枯荷，也跟着要来凑热闹。

　　结果，她不过被支开了一会儿，自家小姐就落到了池水中，芸娘一脸惺惺作态地站在岸边，面上焦急不已，却不肯让自己的小厮跳下去救人。

　　口口声声说着不忍让自己的下人在大冷天地跳湖救人，担忧他们的身体。

　　可真的是伪善到了极致，也恶毒到了极致。

　　为此她实在气急，便做了个冲动的决定，她趁人捡了个小石子砸在芸娘的脚处，想为自家小姐出口恶气，谁曾想那人竟倒打一耙，害得小姐又被大少爷误会。

　　“小姐，要不我们离开吧。”想着这些时日商枝所受之苦，竹苓再次脱口而出，她实在不愿意自家小姐再受苦了。

　　商枝扯过被褥将自己裹得严严实实的，只露出了个脑袋呆呆地看着竹苓，下意识摇了摇头。

　　她还不能走，也不想走。她的家已经没了，除了竹苓她什么都不剩了，现下离开了秦府，她想不到有何地方可去。

　　竹苓也意识到自己这话太过天真，不由苦笑道：“都是我没用，谷主让我护好小姐。如今小姐寄人篱下遭受欺辱，我却什么都不能做。”

　　商枝掀开一角被子，勉强提起精神安慰竹苓，露出一个有些调皮的笑，示意她快些上榻来。

　　“怎么没用了，我们竹苓不是还能帮我暖床吗？”

　　竹苓不由破涕为笑，动作麻利地钻进自家小姐的被窝里，两人缩在一起相视一笑，仿佛又回到从前一般。

　　——

　　十月初一，寒衣节，需烧寒衣，拜祭逝者。

　　早在前几日，商枝便差竹苓去买了许多彩色蜡花纸两人一起裁剪成了衣服的模样，还准备了不少的冥纸。

　　她自落水后便染了风寒，接连着三四日都在发热，好不容易好些又会反复发作，养了十几日才将将舒适些。

　　芸娘应该是脚上的伤还未好，听闻一直待在她的碎玉轩里，难得没找商枝的麻烦。

　　秦怀远自那日来过之后，就一门心思全放在了芸娘身上，再也未曾踏足过秋斋院。

　　不过商枝也不在乎，她这几日心思全放在了寒衣节上，秦怀远不来正合她的心意。

　　冬日里天色黑得快，商枝和竹苓两人忙活了一会儿，屋外就已经一片漆黑了。

　　两人拿好一应物品，走到院子里，寻了个宽敞的地处。

　　竹苓将铜盆放置好，拿出一摞冥纸小心翼翼地包好递给商枝。

　　商枝小心翼翼地接过去，拿起毛笔在上面一笔一划地写着字，借着月光的照耀，可以清晰地看出是一个个的名讳，密密麻麻写了几小排。

　　竹苓点燃了些蜡纸做的衣服，火光跳跃在两人脸上，映照出眼底刻骨的悲恸。

　　写了许久，商枝总算停笔，将这一个鼓鼓的“包袱”慢慢地放进火堆里。

　　“阿娘、阿爹、师兄师姐们……商枝无能，拿不出什么好东西给你们，这些钱你们可要仔细着花。”

　　商枝蹲坐在地上，趁着火光看向对面的竹苓，眼底一片湿润，嘴角却是笑的弧度：“竹苓，你说阿爹他们在那边收到这个会不会说我没出息，连点像样的东西都拿不出来。”

　　商枝恍惚间好像看见了阿娘的身影，她正揪着阿爹的耳朵说他败家，说阿爹要把自己宠坏了，阿爹则乐呵呵地笑着，说给枝枝花钱不叫败家，是应该的。

　　阿爹一向什么好东西都要捧到自己面前，阿娘也是个刀子嘴豆腐心，师兄师姐们更是把她捧在手心里宠。

　　可如今，她不仅辜负了他们的期望，更是连自己都照顾不好。

　　竹苓见自家小姐笑得勉强，心里也难受不已：“怎么会，谷主他们知道小姐你的心意的，肯定不希望你这么难过的。”

　　两人慢吞吞地把所有的蜡纸衣服都烧完后，就眼睁睁地看着铜盆里的火苗逐渐微弱直至熄灭，留下一盆灰烬。

　　商枝一直紧绷着的情绪在这一刻即将到达临界点，她勉强撑着起身，拒绝了竹苓的跟随，孤身一人走出了秋斋院。

　　秦府也在忙碌着拜祭的事，下人全部忙做一团。秋斋院本就位于秦府的偏僻处，如今更是空无一人，四周一片寂静，只有点点月光落在商枝脚下。

　　她从前十分畏惧黑夜，夜晚睡觉时总要留一盏烛火，有时还会央求阿娘或者竹苓陪她一起睡。

　　但自从阿娘她们离去后，她便不再怕了，学会了在黑夜里孤身前行。

　　商枝闷头走着，走到了一片园林里，这里是秦府的梅园，眼下梅花还未开，光秃秃的一片。

　　商枝有些喘不过气了，停住了脚步，脱力蹲在地上，压抑已久的情绪再也控制不住，时隔一年之久的悲痛席卷而来，她任由泪水爬满了脸庞，哭得肝肠欲断。

　　“咔嚓——”有人不小心踩断了一根枯枝，商枝沉浸在自己的世界里没有听见。

　　秦怀远神情复杂地站在一棵梅树后，一动不动地看着蹲在地上哭得伤心欲绝的女子。

　　他从前一直以为商枝是不会哭的，她来秦府这一年来，秦怀远从没见她哭过。

　　他那时觉得她未免太过冷血，父母亲人皆逝世了，她作为女儿却连哭都不会。

　　不曾想，商枝只是不在他面前哭罢了。

　　他满脑子胡乱猜测着，再抬眸，却见商枝倒在了冰冷的泥土上，无知无觉像死去一般。

　　“商枝！”秦怀远面色一变，大步跑上前去，将地上的女子抱入怀中。

该作者现在暂无推文