被献给旧情郎后

　　春日宴，微风习习，桃花缤纷。

　　每逢此时，大齐各个世家大族、王公贵女纷纷设宴相邀，踏青游玩，另有对诗作画，丝竹绵绵，好不热闹。

　　汝南侯府宴席设于一处桃花林中，以溪水为引，四周山水皆有，欲做曲水流觞之宴，还把侯府中珍藏的桃花酿拿出，宴请今日最重要的宾客。

　　但是，今日这贵客似乎迟了，侯府众人虽面上不显，内心却暗自焦急起来。

　　府中的几位夫人和贵女们也察觉到了气氛的微妙，勉强扯出几句闲谈，却难掩神色间的紧张与不安。

　　侯府四姑娘姜宁，缩在最下首，葱白的指尖一点一点剥开瓜子皮，而后又将瓜子仁堆成一小堆，不紧不慢地捻起来慢慢吃着。

　　她肌肤如玉，着一身袖口绣着虞美人的襦裙，鬓边应景簪了一串桃花，举手投足间气质清贵。

　　但美人眉眼低垂，长睫映出一片小小的阴影，几缕发丝跌落在其圆润的耳垂边，好似周围的一切与她无关。

　　最上首的便是汝南侯姜温纶，年约五旬，高冠博带，气质风流。他轻轻捋着须，目光投向远处，眉头微微蹙起，似在思索什么。

　　前几年因外戚专政，藩王纷争不断，朝堂内外动荡不安。今年初朝局稍定，天下总算谋得一丝太平。

　　但幼帝仍孱弱，张太后崩逝后，外戚苟延残喘，以谢丞相为首的新贵势力如日中天，逐渐掌控朝堂与军政。

　　像汝南侯府这类百年世家，自然审时度势，望着这翩然春光，心思开始活络起来。

　　倒也是，汝南侯府本是周旋于张太后外戚边缘，自张太后一派元气大损后，更是落得个尴尬地位。若不及时各处走动，恐怕日后难以立足。

　　姜宁气定神闲地饮了一口茶，茶盏如莲，留下一圈淡淡的胭脂色。末了，她将茶盏放在桌案上，金钏从手臂滑落，放出叮当一声脆响。

　　姜宁自知，这春日宴她不过是凑数。

　　姜宁的母亲本是商户女，因貌美被风流成性的汝南侯看中。但本朝以商人为末，与商人女有私，在贵族间被视为丑事。

　　两年前，姜宁母亲被从外室被抬成了妾，母女二人才得以正式入侯府。但在重视出身名利的世家大族中，母女二人仍然是身份尴尬。

　　一片桃花瓣落在她的案上，姜宁用衣袖轻轻拂去落花，一阵风吹来，更多的花瓣落入她的发间、案上，拂了一身还满。

　　姜宁不慌不恼，依旧享受着春光。

　　候着贵客期间，一旁的五妹妹姜姝挤到姜宁身边来，滴溜着眼睛，低低私语，“听闻丞相义子前些日子拒了不少相邀。”

　　汝南侯府今日的那位贵宾便是丞相义子。

　　此子从前籍籍无名，这两年却异军突起，在平定藩王战争中战功赫赫，前不久刚归京，成为众贵族的谈资。

　　“坊间真传闻那不懂礼数的莽夫，连礼部尚书家的赏花宴和太傅大人的诗会都推了。”姜姝意味深长地悄声道，“仅受了幼帝的召见。但不知何故，今日竟答应来咱们府上，四姐姐可曾听说？”

　　这位丞相义子近些日子表面低调却又实则狂妄，引得众人议论纷纷，姜宁也略有耳闻。

　　这侯府人人有自己的小算盘，姜宁时刻谨记言多必失的道理。

　　面对姜姝的问询，姜宁微微一笑，执着团扇掩面，“你我久居深闺，哪里听得这些。”

　　姜宁垂眸，轻轻将姜姝别有用心的问询挡下。

　　姜姝微微扁嘴，自知讨了个没趣，长“哦”了一声，“四姐姐曾长在民间巷子，定比我等见识多，你说未曾那定是真的。”

　　姜姝不咸不淡地刺了她两句，转头找其他姐姐妹妹去了。

　　姜宁倒是不在意，面对侯府中关系淡漠的兄弟姊妹，毫无交情的王孙贵女以及他们自视甚高的神态，她早已习惯。

　　姜宁应付着乖顺温婉的微笑，没露出半点不耐。

　　还不如不曾跟随母亲入这侯府，在那落魄的新生巷反倒落得自在。

　　姜宁微微叹气，有一阵恍惚。

　　然而，左等右等时间越拖越久，宴席上愈发透露着古怪和尴尬的气氛，溪水声叮咚，越发刺耳起来。

　　又等了一阵，姜宁小脸被风吹的有些苍白，春风虽暖，有时却也恼人。

　　春衫还是单薄了些，她刚想唤来侍女加衣，却听得远处桃花林一阵马蹄声。

　　姜宁不由地抬眸，好奇地望向声音传来的方向。

　　只见一位男子骑马而来，一身玄色猎服，身形如松，踏过缤纷落英，身后簇拥着不少侍卫，气势如虹。

　　这架势，倒不像是来赴宴的。

　　因着姜宁被排在下首，隔得远，桃枝挨挨，她并没有看得清那男子的容貌，只觉得他像是一柄利刃插入这风花雪月中。

　　格格不入。

　　远远地瞧见，那男子翻身下马，将缰绳交给手下后，客气地向汝南侯寒暄行礼。而后侯府各位重要人物说笑着簇拥在他身边，侯夫人所出的两位女君也被唤去见礼。

　　姜宁没有资格上前，只得跟着众人低头，人隔着人，依然看不清男子的长相，但从其挺拔的背影来看，此人应当是个年轻的武将。

　　因贵客落座，上首的氛围变得轻松热闹起来，传来一阵阵笑声，丝竹管弦不绝于耳，粉衫披帛的侍女穿梭席间。

　　圆脸粉腮的侍女捧着红木雕花托盘而来，几方粉盈盈的桃花糕正置于当中，白生生的做成花瓣状，淋了桃花酱。

　　姜宁挟起一个小口品尝，软糯糯，甜滋滋。

　　“四姐姐，瑶瑶也想吃。”

　　姜宁转头，却见是四岁的六妹姜瑶，正眨巴着大眼睛，望着桃花糕双眼放光。

　　这类宴席，乳母自然不会随身跟着，而侯府年纪稍长的姊妹忙于相交，鲜少顾忌话也说不清晰的幺妹。

　　姜宁莞尔，看着小姑娘稚嫩天真的脸庞，她心软了又软，伸手将招呼过来，拿着小勺慢慢喂她。

　　“四姐姐，我还想吃。”

　　姜瑶舔着甜滋滋的桃花酱，挣脱姜宁的怀抱，伸出白嫩的小胖手去抓案上盘子。

　　“啊，六妹妹莫抓！”

　　但想去阻止时已经晚了。

　　姜宁只来得及稳住盘子，而盘中的桃花糕叽里咕噜地全部滚在了六妹的衣裙上，连带着她的衣袖也沾染上了些许桃花酱。

　　“四姐姐……”

　　姜瑶扁了扁嘴巴，手上脸上衣裙上全都沾了粘粘甜甜的糕点，手足无措地看着姜宁。

　　姜宁轻轻叹气，若待会正式开宴失仪，父亲估摸着要恼了。

　　她望了望上首的欢闹，微微思忖，起身与旁边的侍女耳语一番后，又向姜瑶的乳母使了个眼色，悄悄地牵着六妹妹前去更衣。

　　桃花林本是城郊一处别致胜景，汝南侯府早已安排妥当，今日无闲杂人等往来此处。除了靠近溪流设宴之处，剩余景致格外幽静。

　　只听得风声阵阵，花叶朴朴。

　　姜宁领着姜瑶穿过桃花林，来到停靠侯府马车之处。侯府世家出行讲究颇多，马车数不胜数，侍者多在设宴处侍候贵客与侯府众人，只留了车夫看守。

　　“去伺候六姑娘洗漱更衣。”

　　姜宁将小花猫交给了她的乳母，小姑娘此时还在吮着手指看她。

　　姜宁宠溺地捏了捏她肉肉的小脸，“快些罢，四姐姐一会儿在这里等你。”

　　“多谢四姑娘，奴婢省得。”

　　乳母行礼，将姜瑶抱到了来时坐的马车中。

　　姜宁揉了揉因一直挺直而僵住的腰，顺着马车的队伍，找到了自己所乘马车。

　　在最末尾，与前面几辆宝马香车形成鲜明对比，最朴素和低调。

　　素手轻轻放下帷幔，细碎的珠帘轻轻碰撞，遮住了马车外的春光，车内顿时安静下来，只余一缕微光透过帘隙洒入。

　　姜宁将沾了桃花酱的外衫脱下来，露出里面浅鹅黄色轻薄的上襦和内衬，内衬衣料柔软贴身，隐隐勾勒出她秾纤合度的身姿。

　　因着刚刚被桃枝扯到了珠钗，姜宁索性从面前的木盒子里拿出了一把篦子，将碎发拢在一起。

　　马车里格外安静，远处若有若无的鼓乐与笑闹声飘来，姜宁陷入沉思。

　　父亲和侯夫人似乎对于这位贵客有些微妙的殷勤。

　　姜温纶除了个女儿外，仅有一个不满十岁的男孩。

　　如今虽说不得改朝换代，但谁人都知太后一倒，谢丞相把持朝政。汝南侯府被排挤在核心圈之外，除了空有侯府之名，甚至连嫡子承爵的折子都压而未批。

　　若是再如此下去，恐怕汝南侯的爵位到父亲这一代便绝了。

　　而攀上关系最容易的方式莫过于姻亲了。

　　姜宁轻笑，眸中闪过一丝了然，却又带着几分淡淡的嘲讽。

　　这丞相义子出身低微，初初时，高门贵族间每次提及皆带着隐隐不屑。

　　可到了如今，面对丞相的滔天权势，竟让汝南侯这般自诩世家之人放下身段，赔上笑脸拉拢。

　　姜宁心中不屑，所谓的“出身”二字，在这些权贵眼中，不过是攀附与趋炎附势的工具罢了。

　　马车上有些暗，姜宁将篦子放下，摸索着放备用衣物的暗格，却久而不得。

　　姜宁抿唇，不得已低下头慢慢寻找，几缕青丝落下挡住了视线，她抬起手将青丝撩在耳后，白皙的鹅颈若隐若现。

　　忽然，咚咚两声，马车外似乎有什么响动和轻微脚步声。

　　姜宁心中一紧，再黑暗中摸索着抓起外衫，一晃神功夫，刚一抬头，便觉手臂收紧，她被一股力量牢牢桎梏。

　　未及反应，她已被人从背后环抱住，紧紧锁在怀里。

　　“别来无恙，阿宁。”

　　低沉的男声在她耳畔响起，带着一丝若有若无的叹息。温热的气息在她的脖颈处移动，姜宁起了打了个寒颤。

　　是他！

　　姜宁心猛地往下一沉，随即剧烈跳动起来，仿佛要从胸腔中挣脱。她浑身僵住，血液仿若倒流，寒意从衣襟中渗出来。

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