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求生之心
她在和狗争抢食物。
恶犬的吠叫抵不住她不要命的凶狠,用从地上捡起的石块发狠去砸,终究护住了来之不易的食物。
但她没有吃,而是带伤跑过一条街,将食物交给一个乞丐。乞丐前段时间断了腿,行动不便,她把食物放到乞丐手中,乞丐摸索着从衣襟里掏出两枚楚币,这是他今天乞讨的成果。
他们之间有一笔交易。
“谢谢。”这个瘦小的孩子低声道谢,将铜贝塞入怀中,如来时一般低着头跑了。
这段时间她一直用这种方法攒钱。
她躲着人跑回家,从墙角的鼠洞里掏出之前藏的钱,与今天的合在一起,然后再次出门,来到一处医馆,用这些钱换来一些药材。
回到家中,用昨天保存下来的火种点燃木枝,将药材放入炉中熬煮,期间,她走入室内想为床榻上的女人掖好被角。
哪知,病重的女人竟在无人帮助的情况下独自坐了起来,枯瘦的面容上有一种奇异的光彩。
她不知这是回光返照之像,高兴地跑过去:“娘,今天感觉怎么样?”
“感觉好多了,身子比之前松快不少。”摸摸女孩小脸,女人眼中划过一丝痛色,“你受苦了,是娘不争气,这才……”
剩下的话被女人咽了下去,吃力地转身,掀开身下草垫一角,手指扣开一块木板,从里面取出一小袋钱币:“你收好,别让人看见,偷偷去买些吃的,娘已经用不到这些了。”
“……娘?”女人话语中蕴藏的不祥让女孩有些害怕。
知道自己时日无多,女人招手让孩子上到床榻来,将对方小小的身子搂入怀里:“囡囡,你非我亲女,但娘是真的把你当做自己的孩子。知道你心里有怨,但娘也没办法,这才把你送到那里。你长得好看,楼里的鸨母会对你好的,那里虽然苦,但至少尚有吃穿。现在的世道,人难活,女人更难。”
公元前二百三十八年,楚国发生政变,考烈王病逝,春申君被刺身亡,太子立,为幽王。同年,秦王政行冠礼亲政,杀嫪毐,罢吕相,重用李斯、王翦等人。
女人的丈夫已经在三年前楚国与四诸侯国合纵攻秦时死在了战场上,家里的存余全填了她这个无底洞。可她知道自己的身体已经撑不住了,再不想办法,她活不久了,她的孩子也会死的。
而正在这时,花楼的老鸨相中了女孩,找上门想将她买去,女人答应了。
哪知女孩逃了出来,偷跑回家中照顾她。
女人没怪她。
那种地方,若非走投无路,谁想让自己的女儿去呢!
但她也实在没力气了,不想让女儿陷在这里,狠了心对她,想把她逼回去,却不想女孩不知用了什么方法弄到了钱,为她求医问药。
现在她快死了,不会再成为女儿的拖累,先前卖女得来的钱她其实一分没动,此时全给了女孩——靠这种方法来的钱,她哪有脸去用啊。
“娘,你先别说话了,好好休息。药差不多好了,我端来给你喝。”看女人说了一长串的话有些气喘,她连忙轻抚女人胸口,随后跳下床去端药。
女人微笑着点头,看着女儿离开,眼角闪过一点泪光,将所有的不舍揉在一滴泪中,摔碎在榻上当做床垫的茅草上消失不见。
当女孩端着药碗回来时,女人已经停止了呼吸,平凡憔悴的面容上带着一抹解脱的笑意。
女孩没有哭,拜托邻里帮忙埋葬女人,报酬是女人留下的破败房屋。然后女孩带着那些钱回到了乞丐身边。
“我娘死了。”
“哦。”
“今后我陪着你吧。”
“好。”
她拿出一部分钱为乞丐治腿来报答他的恩情。这个世道,身为乞丐有钱却愿意亏本与她交换,这已经值得她的感谢——哪怕是因为乞丐本身难以行动,又没人愿意帮他,这才需要她为自己跑腿。
二人倒有些相依为命的意思。
夜晚,她睡在桥洞中,梦里是一片神圣纯白的殿宇,她感受到来自血脉之中的鼓动,渴慕地伸出手,接住一片飘落的白羽。
如此生活了一段时间,女孩几乎从不收拾自己。
娘说她长得好看,于是她任由自己脏乱下去,盖住瘦弱蜡黄也无法完全掩盖的姿色,只从凌乱的头发间露出一双大而圆的浅玉色眼睛。
常人眼睛无论何种颜色,瞳孔都是深色偏黑的,但女孩的眼睛颜色整体偏向浅淡,连瞳孔也只是稍深的玉色,瞳色部分更比常人大得多,约是眼白的两倍。
这样一双眼镶嵌在双颊凹陷的脸上,漂亮奇特,却也显得有些诡异。
这天,她如往常一般从桥洞出来去买吃食,路上遇到一位老人叫住了她,请她帮忙找一下自己的鞋子。
“我的鞋掉到桥下面去了。”老人说。
她探头朝桥下张望:“我没有看到鞋子。”
老人翘着脚:“或许被杂草挡住了,你下去找找吧。”
老人家嘛,腿脚不方便,她理解。
点点头,她走到桥下拨开草丛仔细寻找,找了老久才在远处找到那只鞋子——这么远的距离,鞋子只可能是被人扔下来的。
将手在河边洗了洗,她捧起鞋还给老人,帮他穿上。
老人笑起来,不嫌她脏,摸摸她的头发,道:“我为你指点一个去处,你可愿意?”
“我要问过家中长辈。”
她先去买好食物,分给老人一些,然后带着对方去找到乞丐。
老人给出的条件很好,愿意出钱继续为乞丐医治,之后还让他去大户人家帮佣。
乞丐连连点头,并没有过问女孩意见就答应下来,喜不自禁道:“谢谢大人,谢谢大人,我家女孩儿自是愿意跟着您的。”
说着,他悄悄推了女孩一把。
女孩飞快掀起眼皮看他一眼,没说什么,点点头,将今日的食物留下,跟着老人走了。
知道老人能做出这些安排,定然有些身份,路上,女孩开口问道:“老人家,我该怎么称呼您?”
“他们呐,都叫老头子我为‘南公’。”
“南公前辈。”女孩又道,“您要带我去哪里?”
“阴阳家。”南公回答。
“为什么选择我呢?”她拨开自己的头发,露出完整的一张脸。
南公笑着说:“人就如夜空中的星,有的人光芒黯淡,肉眼不可见,有的人光芒明亮,可与月争辉。但无论是黯淡亦或明亮,星星遵照着既定的轨道运行,而人也拥有各自的命运。”
“选择你的并不是我,是命运,而我只是这条路上的一块砖石、一层阶梯。在属于你的路上,像老夫这样的砖石和阶梯还有很多。”
“听不懂。”女孩用手指卷着自己的头发,“如果我是星星,那我的光芒是明亮还是黯淡呢?”
南公看着这个成熟心智与稚嫩外表不符的女孩,她彬彬有礼的待人处事,本不该出现在如此出身之上。
“这就要看你今后的选择了。”
梳洗一番,女孩换上整洁的麻布衣裙,枯黄头发扎成两束发辫,虽然身材瘦弱矮小,脸颊凹陷蜡黄,但一双玉色眼睛蒙着淋漓水雾,像月辉洒落之时,水中两颗散发着柔和光辉的夜明珠。
她总算不是个小乞丐的模样了。
但仍是那个农家女孩儿。
以南公为引路人,自此,女孩踏入阴阳家,命运的齿轮开始缓缓转动。
南公身份特殊,虽是阴阳家游离人士,但却颇受尊敬,因此他带来的孩子也被高看一眼。
不过这并不会让女孩得到什么特殊照顾,反而对她的期望更高,要求也更严格。弱肉强食,强者生,弱者亡,自古便是如此。不止在阴阳家,世上所有人,若无法适应这样的生存法则,只会遭到淘汰。
同她一同进入阴阳家的这批弟子约有五十人,年龄皆在五到八岁之间,来自诸国。他们被带入一间空旷无窗的石室之内,由专人教导秦国文字与阴阳咒术,每隔一段时间会进行考核,淘汰者被带走,再也不会回来。
没有人知道那些孩子去了哪里,也没有人关心。
女孩不想被带走,因此努力学习五行阴阳术。她的天赋极高,进度颇快,且是少有能将五行术法全部掌握之人,而在其中,当属金系阴阳术学得最好。
上一位展现出如此天赋之人,还是三年前的焱姬,现在她已是火部弟子中的佼佼,据说即将被选中成为五灵玄同。
而这五十个孩子之中,除女孩外,最优秀的是另一个叫“瑶华”的孩子,与她同岁,擅火系。
沉重的青铜门打开,有傀儡送来今天的饭,紧接着走入的阴阳家弟子宣布道:“从明天开始,每天送来的饭食会逐日减少,若不想饿着,你们就需要自己想办法。”
随着食物被一同送进来的,是十五把锋利的青铜匕首,他们的目的昭然若揭,就看这群孩子能不能明白。
女孩没有第一时间吃饭,而是站起身,走过去拿起一把匕首收入怀中。
此时的她,只是不想饿肚子而已。
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焱姬就是未来的焱妃,“瑶华”这个名字出自《九歌·大司命》,所以大家应该猜出她是谁了吧~
★将“鸨”与青楼妓院联系起来是在明朝,但这里实在不知道该如何替换其他词语,“妈妈”和“老板娘”更现代化……不过《秦时》本身现代元素就不少(比如短裙开叉高跟鞋)所以请无视吧。