叫他以身相许

　　溪水村的溪水是一条河。

　　十年前，嘉州遭了洪灾，村里的小溪趁势而为，自己涨成了河。
　　如今，洪灾已去，这河也渐渐成了型，名字却还叫做溪水。

　　平日，村里的女人们总会相跟着到这里洗衣。
　　因此村里有个什么音，什么信，只要经溪水这传一遭，便是人尽皆知了。

　　譬如近日，村里的阿灼从河边捞了个男人回家。

　　“前天我可是亲眼瞧见，那男的就躺在这水边，浑身是血，也不知还有气没气，看着甚是骇人，可那阿灼见了，却是满脸欣喜，你们说怪不怪？”

　　“这种人不是惹了仇家，便是牵涉密辛，她也敢捡？”

　　“嘁！”

　　红玉是最瞧她不顺眼的，登时翻了个白眼，“管他有血没血，活的死的，只要是个男的，岂有不往回家带的道理？”

　　话音落，众人一阵哄笑。

　　这话若放在旁人身上，或许刻薄了些，可放在阿灼身上，却实在不算冤了她。

　　毕竟阿灼的为人，村里人人皆知。

　　刚及笄的年纪，便将溪水村的人沾染了个遍。

　　村里的郎中对她嘘寒问暖，走街串巷的货郎对她朝思暮想，半山腰的的猎户为她神魂颠倒，河西的秀才为她肝肠寸断。

　　王袁两家的公子更是为了她大打出手，闹得水火不容。

　　原本清净的村子，因她的存在而被搅得鸡飞狗跳，不得安宁。

　　活脱脱一个狐媚子，妖孽，祸水！

　　如今又捡那么个来历不明的男人回家，这村里，怕是有的闹咯。

　　女人们正议论着，人群中突然有个人给大家伙使了个眼色，众人立马压低了声音，顺着她的示意望过去。

　　沿着河边袅袅走来的，不是阿灼又是谁？

　　她今日穿着一身红色轻纱罗裙，在碧色的河旁十分打眼，仿若水边灼灼盛开的一朵红莲。
　　身形窈窕，肌肤如雪，被头顶的日光这么一晒，更是光彩夺目，熠熠生辉，想不让人瞧见都难。

　　众人心里鄙夷她，却又忍不住多看几眼。

　　明明手里端着木盆，同她们一样是来洗衣的，可她只是站在那里，便将旁人都衬得灰头土脸，黯然失色。

　　没人愿意同她待在一起，做那花儿旁的绿叶。

　　而阿灼也有自知之明，从不与她们在一处。

　　她静静地走到不远处的平整河岸边，独自洗起了衣裳。

　　女人们见她这般，议论声又逐渐放肆起来，有意要让她听到，可阿灼充耳不闻，只认真地搓搓洗洗，头也不抬一下。

　　红玉见她爱搭不理，却更是不满，和几个女人结伴而归，从她身边路过时，她伸了一脚，故意踢翻了阿灼身边的木盆。

　　盆里放着刚洗干净的衣裳，顿时散落一地。

　　“哎哟，怪我不留神！”

　　红玉一边叫着，一边去帮她拾衣裳，可是刚一拾起，便惊讶地大叫一声，“嗨呀，怎么是男人的衣服？”

　　她将那灰色粗布衫高高举起，转了一圈，向周围的人挨个展示，似是见了什么不寻常之物。

　　女人们诧异起来，还有几个煞有介事地捡起了地上其他的衣物来端详，不必说，皆是男人穿的。

　　“阿灼，你一个女儿家，家中又无男丁，哪来这么多男人家的衣物要洗？”

　　“你年纪轻轻，又不需替人洗衣来赚什么钱，怎会在这里洗外人的衣裳？可是有什么难处？”

　　......

　　众人你一言我一语，围着阿灼明知故问。

　　阿灼缓缓站起身，并没有理会她们的阴阳怪气，只伸出手道：“把衣服还给我。”
　　她面色如常，不见半点惶恐。

　　挑事的红玉见她不为所动，顿觉面上无光，偏要将那衣衫攥在手里，冷笑道：“这么件破衣裳，也当做宝贝，是不是只要男人挨过的东西，你都这样如饥似渴？”

　　这话可称得上难听了，但她与阿灼素有过节，三天两头便要争执一回，旁人早已见怪不怪，皆等着看好戏——最好两人能撕了脸皮对骂，叫阿灼再不能假模假样地装矜持。

　　阿灼却不恼，目光轻飘飘地朝众人看了一眼，也不知到底落在了何处，随即便直接抓过衣衫，拽扯起来。

　　对方见她一言不发地从自己手里夺东西，也较起了劲，一把将阿灼推到了地上。

　　就在这时，不远处传来男人的喊叫声：“你们在做什么？！”

　　那声音雄厚，带着几分怒气，女人们朝着声音传来的方向望去，便见村里的猎户杨轩正阔步朝这边走来。

　　女人们自认在小打小闹，不想因男人的到来而让事态升级，纷纷丢了手里的衣物，相伴着快速离去了。

　　阿灼也不着急着起身，跪坐在地上，将衣衫一件一件捡起。

　　杨轩见状，连忙过来扶起她，焦急地问：“可是她们欺负你了？”

　　阿灼摇摇头，手里捏着沾了灰土的衣裳，被晒得微红的脸上透出一丝歉疚：“杨大哥，怪我不留神，弄脏了你的衣服。”

　　“还管衣服做什么，有没有摔伤？”

　　阿灼抬头，对他露出一个浅浅的笑：“我又不是面团做的，哪里能这么容易摔伤？”

　　说这话时，她那双微微上挑的眼睛含着盈盈柔光，带着几分安抚之意。

　　杨轩被她这么一看，心里却更加愤怒。
　　分明是让人欺负了，还反过来安慰自己，可不就是一个任人揉搓的软面团？

　　“走，我送你回去。”

　　杨轩拿过了阿灼手中端着的木盆，将今早猎到的兔子递给了她。

　　他打量着她，叹气道：“又瘦了些，往日里我送来的肉也不少，怎么不见你胖一点？”

　　阿灼弯了弯眼睛：“杨大哥嘴上这么说罢了，我要真胖一些，或许你就不愿再见我，这兔子也送到别人家了。”

　　“哪里的话，不管你变成什么样，我，我都......”

　　杨轩别了别头，似是有些不好意思，顿了顿，才将剩下的话说出，“我都是喜欢的。”

　　阿灼微微低下头：“杨大哥，这样的话可不能胡说，你以后是要成家的，若叫未来的新娘子听到了，要误会的。”

　　杨轩沉默了片刻，终于还是开了口：“阿灼，我是说真......”

　　只是话音未毕，便被阿灼打断了。

　　“到了。”

　　阿灼的脚步停下，抬眼冲他笑道，“杨大哥忙活了一早，定然累着了，天这么热，快回去歇着吧。若有不得空洗的衣物，再拿来便是。”

　　她晃了晃手里的兔子，眨了眨眼睛，“我会好好进补的，下次见到我，可不许再说我瘦了。”

　　杨轩看着她这副神情，不由心动，欲言又止了一番，终究还是将话咽了下去。

　　他喜爱她，自然有过娶她的心思，只是每每想到先前发生的事，还是心有余悸，自知娶一个这般容貌的女子回家，未必是福，只好打消念头。

　　总归她还肯和自己亲近，只要每日能说几句话，便也心满意足了。

　　他挥挥手，跟阿灼告了别，却又忍不住三步一回头，每每回看，都见阿灼还站在原地望着自己，不由心中更暖，步子又踏实了几分。

　　阿灼看着他离去的背影，直到人影消失在了自己的视线，才有了动作。

　　却不是推门回家，而是提着刚得来的兔子朝村里的医馆走去。

　　李郎中正坐在门口摇扇纳凉，见了她，立即笑着起身。

　　“阿灼来了。”

　　“李郎中。”
　　阿灼笑盈盈地跟他问好，又为着前两日的事道起了谢，“多亏了您妙手回春，如今那人的伤势已稳定下来，只是依旧在发热。”

　　李郎中乐呵呵道：“若非你心善，及时将人拖上了案，只怕这一条人命，就要让那溪水给吃咯。”

　　阿灼将手里的兔子递上，“还是要劳烦您费心，再替我抓几副药，连同我平时吃的一起。”

　　说着，她又掏出荷包，作势要拿钱。

　　李郎中按住了她的手，轻轻摩挲了两下，感受着细腻的手感，笑道：“跟我还见什么外，这兔子我收下了，钱就不必了。”

　　阿灼不急着抽回手，只盯着郎中的袖口道：“您这袖子破了个口，若不介意，我帮您缝上吧。”

　　听到这话，李郎中喜形于色，“自然是好。”
　　他松开了阿灼的手，由着阿灼取来针线，看她手指捻线生花，在他袖口缝了一个小小的图案。

　　“这是什么？”

　　“杏花。”阿灼咬断了线，纤长的眼睫毛轻轻颤动，“您仁心仁术，定会誉满杏林。”

　　李郎中紧紧盯着她咬线的贝齿，听着这柔婉悦耳的声音，不由心猿意马起来，一只手痴痴探出去，还未碰到对方，却听阿灼又问起：“王公子的伤如何了？”

　　一想到那被打得牙蹦鼻裂的王有才，李郎中又讪讪地收回了手。

　　“好，好着呢。”

　　那县丞家的小儿子王有才前不久来溪水村游玩，无意中见到了阿灼，立即被迷得七荤八素，缠着人不放，令阿灼受了惊吓，哭得好不可怜。

　　这事传到了袁乡绅家的公子袁驰海耳中，袁驰海当即带着几个小厮，将那王有才打了一顿，直到逼得他承诺再也不招惹阿灼，才将人送来了医馆。

　　李郎中虽对阿灼也抱有不大光明的心思，但总归是不敢得罪那袁驰海，只能见缝插针地占些便宜。

　　阿灼见他规矩了起来，淡淡一笑：“袁公子向来嫉恶如仇，难免有失轻重，好在没闹出人命来。”

　　“是，是。”李郎中赔笑，“所以做人还是要守礼徇善，哈哈......”

　　阿灼与他客套几句，便不再停留，提着药包又去了河西。

　　河西边有一草堂，正是村里的小秀才孟亭生平日里读书的地方。

　　阿灼悄声走至窗前，便见孟亭生正托着下巴看书，只是那书迟迟不翻过一页，可见人早已走了神。

　　阿灼轻轻敲了敲窗口，孟亭生立刻回过神，便见自己心心念念的人正站在窗外沉静地看着自己，不由大喜。

　　他忙起身走过来，神色激动道：“阿灼，你可算来了。”

　　“嘘。”

　　阿灼竖起手指抵在唇边，压低了声，带着揶揄的笑意道：“我可瞧见你走神了，前不久才跟我发誓这次秋闱定要榜上有名，竟是骗我的么？”

　　“我......”被心上人撞见自己偷懒，孟亭生立即涨红了脸，结结巴巴道，“是因为天太热了，我才昏了头的。”

　　见阿灼莞尔看着他，孟亭生急忙保证道：“我说话算话，不会骗你，我定会发奋读书，考中举人的！”

　　阿灼被他这副样子逗得笑意更浓，“我信你。”

　　她从提着的药包里拿出一包来，递给孟亭生——正是李郎中为她配的“平时所吃的药。”
　　其实只是些常见的补药。

　　“暑气渐盛，读书虽要紧，却也需顾及自己的身体，莫要太劳累了。”

　　孟亭生接过去，眼眶一热，感动道：“阿灼，你待我真好。”
　　此时此刻，他心里暖乎乎的，要知道，他的父母只知鞭策他读书，还有些见识短浅的匹夫等着看他笑话，整个村子里，唯有阿灼会关心他的身子。

　　他忽而想起了什么，从桌上找出一本书塞给阿灼，“这是我新抄的文集，你拿去看。”

　　阿灼眼眸一亮，很爱惜地接过，欣喜地向他道谢。

　　她仔细翻了两页，将书小心地收起，对孟亭生道：“我若有不理解的，再来向你请教。”

　　孟亭生对这话受用得很，哪里会不应，又对着阿灼说了许多近日的见解，才依依惜别。

　　走了几遭，头顶的太阳也越来越盛，阿灼迈着轻快的脚步向家的方向赶去，快到家门口时，却见门口停了辆马车。

　　马车外头，正站着一人，身穿黑色劲装，手里拿着马鞭。

　　是袁驰海。

　　只是不知为何，他面色有些阴沉，手里的鞭子正不耐烦地甩来甩去，打在地上，一声接一声的噼啪响。

　　阿灼顿住了脚步，心头一凛。

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