阑珊处

　　一
　　“木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落……纷纷开且落……”
　　砰——
　　“死人啦！死人啦！”
　　“听说月观楼的阑珊姑娘坠楼了！”
　　“可是真的？什么时候？”
　　“就在刚才，太阳还没落下去，楼下的人就看见一个穿着白衣裳的女子掉了下来，那个血啊，啧啧啧……”
　　“好好的一个美人，便这般香消玉损了……”
　　“今日是晏公子大喜之日，也难怪呵……”

　　仁宗十八年，殿试录进士二百六十七人，二甲一百三十一人，晏玉阶为二甲第一，获授进士出身，时年二十六，任光禄寺丞。
　　次年娶礼部侍郎千金柳氏，升中书舍人。
　　仁宗二十五年，任蜀州知府，是年逝于青衣江，不见尸骨。

　　二
　　满堂金玉，衣香鬓影，红烛摇晃中，许多模糊的笑容挤在一起，真挚的、献媚的、不屑的、艳羡的……台上的戏子咿呀声淹没了贺词，满耳尽是不辩悲喜的戏腔，黏长如蛛丝缠紧人心。
　　夜明珠的辉光打在敬酒的一双双手臂，恍如白骨。晏庭接过不停被斟满的酒杯，仰头喝下一杯又一杯。
　　今夜的酒仿佛无穷尽，醉人半生。
　　笑语欢声，好似隔在帘外，传到耳里却化成呜咽低泣。晏庭执着酒杯，茫然睁着眼，檐下挂着十二只宫灯将眼前的重重人影照得泛红。
　　他低头，愣愣盯着自己一身喜服，半晌才抬眼，只觉人世陌生，不知今夕何夕。
　　台上唱的是大登殿。
　　女戏子一身金粉，水袖一转露出粉白面目一张檀口，“寒窑里受罪十八秋，薛郎登基……”
　　晏庭透过烛光望去，朦胧中那人好似她。他推开人群，踉跄着挤到台前，呆呆抬眼看，入目一张描眉勾眼的粉脸，盈盈眼波，美艳陌生。
　　他愣住，酒液浸湿衣襟，脚步虚软无助，低语呢喃一句：
　　不是她，没有人能似她，她已经走了。
　　一滴泪下，砸落尘土。
　　他在心里道：“千寻……”

　　三
　　“姑娘，晏公子又来了。”
　　屋内人残妆未卸，闻言，眼里喜色一闪而过，却冷然道：“不见。”
　　小丫鬟不解：“这晏公子自上回在孟府一见姑娘，便日日求见，又送诗稿又送首饰，姑娘为何连见也不见？何况晏公子生的又俊，您不是还夸过他学问好吗？”
　　烛火噼噼啪啪地闪烁，一双玉手打开紫木妆盒，细细翻看一叠叠诗稿。那是一个男子的字，银钩铁画，笔下字句却极尽缱绻。
　　她抚过诗稿，姿态珍重，眼里却了然清冷。
　　“他也不过，当我是个识字的妓子罢了。”
　　“姑娘也曾是……”
　　“别说了——”她低低道，将诗词放于枕下，吹灭了一盏烛。
　　夤夜月凉，何处起了萧声，幽怨似呜咽。一缕悲叹散于风月，无人听闻。

　　四
　　“听闻此次诗会邀来了月观楼那位，是孟公子请的。”
　　“这可是氏族子弟才能参加的盛会，一个青楼女子，有何德何能来？孟公子也真是风流。”
　　“听闻孟公子对她青眼有加，曾在月观楼一掷千金，就为博美人一曲。可那位一贯高傲，连房门都未出。”
　　“一介青楼妓子，竟如此不识好歹！”
　　“据说她可是有些来历的，还记得几年前兖王谋逆案，易家便是被牵连抄的家……”
　　“这孟公子可真是……”
　　……
　　士族子弟的诗会在京郊举行，士子女眷隔溪而坐，红枫作笺，流觞赋诗，极为风雅。
　　她怀抱琵琶，盛装而来，脸上浓妆掩去大半神色，泰然在士人中端坐。
　　孟公子言笑晏晏，殷勤为她倒酒，亲手递到唇边，身边士人纷纷笑道：“请阑珊姑娘赏脸。”
　　她嫣然一笑，一时艳光初绽，令人不敢逼视。
　　“多谢孟公子。”
　　臻首低垂娥眉微敛，就着男人的手喝下酒液。周围一片叫好声，“阑珊姑娘爽快！”
　　她抬手轻拭唇边水渍，瞥到一双深邃的眸子，晏庭薄唇紧抿，脸上没有一丝笑意。
　　她朝他勾唇一笑，他皱了皱眉，垂眼不再看她。
　　流觞于溪中，对面一时传来许多闺秀的诗作，下笔秀雅字字珠玑。有人凑到她跟前：“听闻阑珊姑娘才学极好，不如也即兴一首，令我等见识见识？”
　　她浅笑，“躬逢胜饯，自当尽兴咏怀。只是奴家许久不观诗书，又恐才识浅薄，不免使诸位嗤笑，就不献丑了。”
　　“这么说，阑珊姑娘是不愿给宋某这个面子了？既不愿赋诗，为何还屈尊到诗会上来？莫非孟公子的情面在姑娘这竟与旁人不一般？”
　　洛阳宋氏三公子语带讥嘲，众人附和着讥笑出声。
　　见她漠然不语，孟公子急忙出来打圆场，“宋兄说笑了，在下与阑珊姑娘不过几面之缘，哪里就与旁人不同了……阑珊姑娘既然无心赋诗，不如为我等弹奏一曲，以助雅兴。”
　　她轻抚琵琶，“诸位郎君，想听什么曲子？”
　　宋三公子斜斜看向她的脸，艳如桃李又冷若冰霜，慢声道：“不如就唱，徽宗的《醉春风》罢。”
　　此言一出，四座皆静。
　　一霎时，易阑珊觉得身体发凉，此时只庆幸浓妆掩盖，无人觑见她的灰败。
　　“怎么，不会？姑娘不是应该赖此为生吗？”
　　这是赤裸裸的羞辱了，孟公子也大惊失色，生怕她会愠怒而去，拂了自己的脸面。
　　周围无人应答，宋公子冷笑不语。
　　“徽宗之词多艳调，阑珊姑娘不如换一首。”
　　是晏庭。
　　宋家势大，三公子在外向来跋扈，众人不禁为其提心。
　　他却不以为意，只是看着她。
　　她哑着嗓子，以袖遮脸，“奴今日嗓子发哑，唱是不能唱的……”等得一滴泪下，她放下衣袖，勾起嘴角，难辨神情是哭是笑。
　　“奴还记得调子，愿为诸君弹奏一曲。”
　　不等旁人出言，纤指轻拨，琶音散落，分明旖旎曲调。溪水一边的女眷听到对面传来的曲子，大惊之下都流露出鄙夷神色。
　　晏庭看着她，好似一朵开败在泥土里的花，被掐断的根茎流出鲜红汁液，鲜艳容颜染上秽物尘土，一寸寸地缓慢腐败。

　　五
　　“姑娘，好歹披件衣裳，别着凉了……”
　　“嗯——”她轻轻应了声，仍是抱着膝一动不动。
　　“这宋三公子气量也忒小了，不就是上回没出来见他吗，竟当着众人的面如此羞辱姑娘……晏公子分明为您解了围，姑娘为何还要弹那首……”
　　“非如此，他不会死心……”她喃喃道。
　　小丫鬟不懂，“为何要让晏公子死心？说来这人也算是个端方君子了，不惧权贵，文采斐然，我看呀，这晏公子迟早高中，到时候姑娘可别后悔。”
　　她无言，檐上圆月跟五年前她在闺阁里看到的无甚不同。
　　年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
　　他喜欢的是才情清高的易家小姐，不是青楼妓子易阑珊。
　　易阑珊，不配让他倾心。
　　身为下贱，心比天高。她自己都看不上自己。

　　六
　　“姑娘，晏公子又来了……公子说，知道姑娘不见，只叫我将这条手帕交给姑娘。”
　　白绢衣角绣着一朵芙蓉，其上只两句诗，以朱砂写就，落款——千寻。
　　涧户寂无人，纷纷开且落。
　　怎会……这是天意否？
　　呆呆看了许久，她忽然道：“……请晏公子上来罢。”
　　绣阁绮楼，帷幕重重。
　　他踏进屋内，烟雾朦胧中伸出玉臂一条勾住他衣带，“公子且来——”
　　闻得莺声呖呖，晏庭被推倒在榻上，眼前咫尺一张芙蓉脸，眼波明媚。衣衫半褪，露出雪白臂膀，端是肤如凝脂。
　　她婉转一笑，盈盈一拜，“郎君见怜，奴家……”
　　话未说完，她被一双有力臂膀托起，晏庭将她轻放在榻上坐着，利落脱下外衫披在她身上。
　　他皱着眉，沉声道：“你不必……”
　　她似未明其意，仍是牵着他衣袖，仰起脸，“郎君说，不必什么？”
　　他似在斟酌，抿唇不语。
　　铜镜照出一双倩影，女子玉颈微扬，男子低头端详，情意绵绵。
　　“不必如此……自甘下贱吗？”她缓缓挽出一个笑，颜如舜华。
　　他欲说些什么，却见她双肩颤抖，一行泪下，笑靥刹那间灰败，破灭地惊心动魄。
　　千言万语哽在喉间，他抬起手，一个拥她入怀的姿势，但最终只是将她衣襟拢紧，替她抹去泪痕。
　　指腹温热，珍重万千。
　　重重帷幕裹住一个女子的哽咽，透不过锦瑟华年。又不知谁人看朱成碧，梦空魂断。

　　七
　　“这条手帕，怎会在你手里？”
　　“六年前，万安寺后山。”
　　“你是……那个捡到我玉钗的小公子？”她想了想，又道：“那为何不将手帕一齐还我？”
　　半晌，他轻咳一声，“忘了……”
　　别来沧海事，再相逢，是在孟府上，她盛妆而来，熟悉的眉目让他险些洒了杯中酒。
　　“阑珊，你的辛夷坞，在哪？”
　　“我家祖籍蜀州芦山，青衣江流经蜀州，灌溉两岸，是以蜀州自古富庶。我小时候在祖宅居住，常常跟着祖父和兄长们到江边垂钓，祖父为我置下一块花田，就在青衣江边……”
　　晏庭静静听着，目光落在栏外，天际几只寒鸦掠过。
　　她散着青丝，素净的玉容俯在他膝上，轻声道：“庭郎可否唤奴千寻？”
　　众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。
　　从此，他在阑珊处断送一生。
　　“千寻，这支桃花是我在青城山上摘的，芳华灼灼，想着放在屋内可增几分春意，不知你可欢喜？”
　　“千寻，这只钗我在集市上一眼就相中了，只想着快点拿来给你，可像你那只？”
　　“千寻，日后在我面前，不要再弹琵琶了，只抚琴，可好？”
　　千寻，给我六年，我会是你的辛夷坞……

　　八
　　“姑娘，晏公子这几日怎不来了？可是……有了新欢？”
　　“……休要胡说，他科举在即，自然是在埋头苦读。”
　　“姑娘，你这是绣什么呀？”
　　“护膝。考场寒气重，他跪坐执笔，定然膝上发冷……”
　　“姑娘，你这般为晏公子着想，他若是高中，肯定会记得姑娘的好的。”
　　针尖一滞，指腹渗出一滴红珠，悄无声息没入护膝。
　　“有时候，我盼着他能早些高中，可有时，我又宁愿他就这样，潦倒一世。”
　　愿做勾栏贫贱妻，不做高堂锦绣妾。
　　“姑娘莫不是傻了，晏公子若是落榜，于你有什么好处？只怕下回再进这月观楼的门都要给妈妈打出去……再说了，等公子当了大官，正好给姑娘赎身，迎娶姑娘进门，双宿双飞哩。”
　　“我最怕，等不到那日……”
　　他年郎君娶妻之时，便是贱妾身死之日。

　　九
　　仁宗十八年，晏玉阶殿试出众，所作《庶礼十论》文采斐然，为上所喜。礼部侍郎柳菘对其青眼有加，得柳家公子频邀到府上叙文。玉阶才貌惊人，京城权贵一时为之倾倒。
　　月观楼，有人青丝簪花，执笔勾眉。
　　温酒红炉上，置琴绿窗夕。柔荑染胭脂，对镜却迟疑。欲问卷帘人，浓妆可相宜。
　　门外有人脚步急促，耳铛骤响，撞破天边一轮月。
　　“姑娘，晏公子他托人来信，今晚去宋府宴饮，怕是……又不能来了。”
　　手中钗环落地，摔个粉碎。
　　“知道了……”
　　他说，千寻仙姿玉质，浓妆淡抹皆是国色。
　　他说，千寻才情之高，更胜男子，百年之后，定会有人为你著书，言你为本朝奇女子也。
　　他说，千寻，我会是你的辛夷坞。
　　他说，千寻……

　　十
　　仁宗十九年七月，晏玉阶升中书舍人，聘礼部侍郎柳家嫡次女为配，大婚之日，京城与之交好的氏族子弟皆来庆贺。
　　七月初八，黄道吉日，宜出行婚嫁。
　　迎亲队伍一行敲锣打鼓，人人皆着鲜衣面带喜色，流水般漫过街市。有围观者见前头高头大马上，如玉郎君身披大红喜袍，目若寒星。
　　世人嗟叹：有匪君子，晏家儿郎。人人皆挤到前面观望那俊秀郎君，后街紫巷，烟花寥落。
　　楼下有人煊煊权势，高马红袍，楼上有人茕茕孑立，瘦骨白衣。
　　“姑娘，别看了……”
　　“咳——咳——，最后一眼，看完，也就断了……”
　　“断了什么？”
　　断了什么？断了此生念想。
　　“拿我的琴来。”
　　“木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落……纷纷开且落……”
　　砰——

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