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第 1 章
雪色漫野,虽正值冬月,今天是难得的好天气。桃溪村一颗老榕树下,村中老人们趁着暖阳当空,三三两两聚集着谈闲聊天。说起这场大雪过后,明年应当会有一个好收成。
村子最南边一处略显破败的院子里,一位名叫宋淮言的小小少年,青灰色的衣袄略显破旧,但胜在干净,他正独自坐在大门口,望天哀叹,“别人穿越大展身手,怎么轮到我就衣食堪忧了。果然百无一用是书生啊!”
可能是少年碎碎念的声音传到了屋内,东边灶房走出一个容颜秀丽的姑娘,眉心一点红痣,增添了几份端庄大气,只见她手里拿着一把锅铲,指着坐在那里一脸愁苦的少年。正是宋淮言的姐姐宋祯娘。“别在这里念叨这些没用的了。宋淮行一定又和蒋纶那群孩子出去玩,快吃晚饭了,去看看他回来了没有。”
宋淮言随口应了,随即出门去找宋淮行。刚刚迈步出门,只见远处一个身着宋淮言同款破旧青袄,就连外貌也有几分相似的少年,与一群孩童分别后,直往宋淮言这奔来,“二哥,二哥,我回来了。”边跑还要边喊,手里还提溜这两条鱼。
“你慢点,小心脚下。”宋淮言见弟弟从田埂小道那边抄近道跑回来,不由为他担心。
暮色沉沉,家家户户都飘出缕缕炊烟,灯火也渐次亮起。此时,宋家餐桌上,一道腌菜干和一道清甜的烩菘菜,还多了一道奶白色的鱼汤。
“我们过了这个冬天,该怎么办?眼看着坐吃山空啊。”宋祯娘放下碗筷,蹙眉愁道。三人齐发愁。
宋淮言三人原是发小,都是地地道道的二十一世纪的蓝星人。一场莫名的雪崩,将三人带到这个大周王朝。三人幼时,可能是大脑尚未发育并无前世记忆,略至六七岁时,渐渐融合了前世的记忆,三人之间还经过一番试探,才确定彼此身份。
宋祯娘,容貌清丽,性格疏朗,时年十岁,排行老大。宋淮言和宋淮行是双生子,同为八岁,但凡事都有先来后到,于是他成为了宋淮行的哥哥。宋淮言上辈子就是个读文的,这辈子又从小跟着父亲宋秀才读书,身上总是带着一点书卷气,显得斯文俊秀,只是一双桃花眼,眼尾微红,透出一股灵秀风流。而宋淮行从小就是一个坐不住的顽皮孩子,宋秀才也是拿他没有办法,管教严厉些,母亲覃秋月就站出来护着这个嘴甜又讨人喜欢的小儿子。宋淮行整天元气满满,双目炯炯有神,十分灵动,喜好交友,是桃溪村的孩子王。
原本一家和乐,宋父有秀才功名,有一份教书的活计,母亲覃秋月有一手好女工,平日里接些绣活做,家里略有几口田地凭给村人收取一点租金,也能温饱度日。只是天不遂人愿,年中时,秀才宋江真去往省城参加今年科举时,在考场感染风寒,高热不退,出来后未能回到家中,于途中便一命呜呼了。母亲闻此噩耗,惊厥倒地,终日郁郁,不足月余,也随之而去了。
宋家一连串的事情,家中积蓄花费大半。前几日,往日租种宋家田地的福林叔来家中想要续租。三人只说再考虑考虑,过几日再行答复。只因三人不善农务,无法亲自耕种,但租金又不够三人明年糊口之用。
三人吃完晚饭,一起收拾好后,齐聚在西侧书房,由宋淮言执笔,归纳一下家中剩余的财物。一套院子,十亩中田可出租,还有三只母鸡,和一头驴,可做驴车用。家中现下结余33两白银,铜钱950枚左右。宋淮言将笔置于笔架,将纸张轻轻放在三人中间。
“还是将水田租给福林叔他们吧!家里没人会种田。好歹是一份收入。往年约莫能有15两左右。那还是因为父亲的秀才功名,可以免税。而今出租水田能有10两就收益就不错了。”宋淮言思索着,伸手指向十亩水田,与两人商量道。
经过二人同意,宋淮言提笔添上水田的去向与收益。
宋淮行挠了挠头,双眉微蹙,显得十分烦恼。“就这么点收入,还缩水了。愁死个人啊!”他不由地悲叹一声。
宋祯娘托腮望着那盏油灯,思索着未来。忽然她想起前世吃过的五花八门的美食,一个想法在心中萌生。“我们去县城摆摊!中华美食,种类繁多。我们先去考察一番,总有适合的。怎么样?”她一脸兴奋地望向两个弟弟。
“好主意!”
“同意同意!”
两人皆表示赞同。
“我还可以抄书挣钱,以前我帮父亲代抄过几张,书铺的温掌柜也验收无误。”宋淮言也趁机提出一种挣钱方法。
宋淮行思路大开,说到:“李猎户说我有打猎的天赋,我可以和他学射箭,设陷阱什么的。”李猎户与杨秀成亲五年,一直无所出,两人都特别喜欢宋淮行。宋淮行成日里在村中东奔西跑,不光在同辈孩童中广受欢迎,在各家长辈当中也是十分讨喜的孩子。
弟弟的想法很好,但被姐姐和兄长拒绝了。考虑的古代的山林的危险性,真的不太放心他进山打猎。只同意他去李猎户那里学学射箭。宋淮行只得悻悻应下。
接下来的日子——
宋淮行勤往村东李猎户家跑,天天缠着冬日闲在家中的李虎叔学习射箭,学习进度可谓是一日千里。
三人还和李福林、李元佑还有李逯水三家谈定续租一事。一大早一起到村长宋德山家写文书。村长已是花甲之年,须发皆白,但目光清明,在村中德高望重。在村长的见证下,写下文书并画押。共计可得租金十一两。比姐弟三人预期多,是老村长看在已逝的宋秀才的面子上,与三家人说和,体恤三姐弟家中长辈皆逝,无人帮扶。三人又谢过村长等人,才收好契书离去。
宋家的驴车,常被人借去,用于往返镇上买卖东西。大家借用之际都会给一些东西作为报酬。
今日,一个身形健硕的青年在宋家门口敲门,皮肤略黑,身着灰褐色的短袄,整个人显得十分精神,正是李安武,邻居李福田和林氏的小儿子,排行第四。家里还一个姐姐李绾绾和两个哥哥李安荣和李安文。宋淮言打开院门,见是熟人,便招呼李安武进来坐。“言哥儿,我就不进去坐了,今天有事来的。我娘让我来问你家借驴车使一下,家里鸡蛋攒够了,想说明天去县里卖掉。”李安武向来直爽,说话也不拐弯抹角,直接道明来意。“我家里柴火多,我再拿些给你。”他是瞥见宋家墙角的柴火垛。
“那就多谢安武哥了!”正巧宋祯娘想喊弟弟抱些柴火到灶下备用,听见两人对话。
宋安武见是祯娘,脸庞便不由得浮现一抹红色,有些结结巴巴地应下了。又匆匆忙忙地拎来两捆柴火放下。
“安武哥,就你和大娘去吗?”宋淮言想确认一下人数,和祯娘蹭车去县里。主要是目前姐弟三人没有人能熟练地驾驭赶驴车这项技能。
“嗯。天冷,阿文他们都不太想出门,有什么东西都托我带了。”李安武解释道。
“捎带上我们三人吧!家里需要添置些东西。”宋淮言想将这段时间抄好的书稿送到书铺换些铜钱,也需和祯娘去考察一下市场为摆摊做些准备,顺便购置一些物品。
宋安武应下,并约好明日一早出发。
次日清晨,偶有寒风掠过,雾色浓重不散,宋家姐弟起了个大早,宋淮行被安排去喂那三只母鸡,祯娘在灶下生火,李淮言将面粉与鸡蛋混合,佐以些许盐巴,撒入切好的葱花,倒油烙饼一气呵成,喷香诱人的蛋饼和一早熬好的杂粮粥就是三人的早餐。
李安武架好驴车,三人也准备好了两个背篓和一些银钱。一路上,几人聊些家常里短,到县城后,将驴车安置好,姐弟三人和林氏母子约好时间后便分开行事。
三人先是到了昭明书铺,将宋淮言抄好的书稿交给温掌柜。温掌柜是个略略发福的中年人,还蓄了胡须,身着青衫棉衣,透露着温和的气质,翻看了书稿后,问起宋秀才,才从三人口中得知家中变故。温掌柜看着三人,吩咐一旁的杂役将青州的蜜橘拿几个给孩子们,又问了以后抄书的活计还做不做。
“温掌柜,此次书稿多半出自我手,若是您看可以的话,后续我希望可以继续抄书。”李淮言面朝温掌柜,坦言道。
温掌柜微微俯首又翻看了一遍手上的书稿,果然细看之下,是两种字迹,一种笔触略显稚嫩是眼前孩子所写。年纪轻轻写得一手好字,令人感叹。“若能保持这种水准,我们书铺当然来者不拒。你去取纸张吧!交期20天。不得逾期。”温掌柜抚须而笑,一脸慈祥神态。又吩咐杂役去取一贯钱给宋淮言作为报酬。收下钱后,三人作揖拜别温掌柜,离开了书铺。
姐弟三人结伴而行,先是去购置了一些调味料,还买了两匹青棉布,等回去花些钱托杨秀婶做几件春衣。接着三人又去了码头闲逛,已是中午,在码头帮闲的汉子三三两两地聚在一起,有的馒头就着咸菜解决一餐饭,有人搭伙去摊子上吃上几碗馄饨或者面条。多是没有正经的菜肴。大家多有抱怨之声,天寒地冻,又要忍饥挨饿地干活。
宋祯娘观察了半天,终于下定决心。
“我决定了,我们就卖快餐。主打量大管饱。”
三人经过商讨,通过了祯娘的提议。决心等到开春,就开始摆摊。现下还有月余时间准备。
快到约定归家的时间,三人分头行动,各自采买。宋祯娘去买了些菜种,决心明年在院内种上菜蔬,实现自给自足。宋淮行跑去肉摊,买上了一点价钱便宜的猪骨,猪板油也是来上一块,宋淮行也是嘴甜,竟哄得屠户多送了一份猪肝给他。而宋淮言则去到粮行,买上一点米面杂粮之类的。
与林氏母子碰头后,照样是李安武驾车归家。回村路上,林氏是个热心肠,见祯娘三人买了这么多东西,忍不住劝诫三人花钱不要大手大脚,需得勤俭持家云云。邻里多年,三人也知道林大娘是好心,只得一一应下,不多作辩白。
离开云阳县,车向北方,向桃溪村驶去。
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