水长东

　　二月初十，眼看着阶下的迎春已绽出娇黄的花苞，却又飘飘洒洒地下起雪来。雪虽然不大，只零零星星的夹在风中，天却变得煞冷。李保儿缩手缩脚地出了门，才走两步，就响亮地打了个喷嚏。
　　“啊——啾！”
　　他抱紧了怀中的包袱，正嘀咕着：“这倒霉天儿……”忽然看见巷子那头慢慢地过来一个人，顿时喜上眉梢。
　　“容家妹子！”
　　容如月正低头走着，听见叫，抬头一看，脸上泛起浅浅的笑：“原来是李爷，这么冷的天儿，赶着做什么去呢？”
　　“什么爷不爷的！没的磕了牙。”李保儿嘻笑着凑上前去，“你要乐意，叫我声‘哥’就得……”
　　如月微微一侧身子，说：“李爷，要没别的事儿，我还赶着上张二婶子家去。”说着，便要从他身旁绕过去。
　　“哎哎——”李保儿忙拦住她，“说正经的，我真有急事找你帮忙。”
　　如月收住脚，将信将疑地瞧着他。
　　李保儿打开手里的包袱，露出件大红锻面的夹袍：“你快看看，能补不能补？”抖开来，只见衣摆上挂开了寸把长的一道口子。
　　如月见那袍子边角都绣了如意纹，很是精致，笑着说：“哟，谁家的喜服咧了？”
　　李保儿却不接她这话，只说：“急着要用的东西，老爷让我出来找人织补，我想着这附近就数你容家妹子的手顶巧，你快看看吧。”
　　如月相了好一会儿，犹豫着说：“能补是能补的，可……”
　　李保儿一听说能补便喜不自禁，根本不容她说完，推着她往李府里走，嘴里说：“好妹子，你可救了命了！说什么也得帮我这个忙，我好吃好喝地招待你！”
　　如月忙说：“可张二婶子那边……”
　　“放心放心！我找人跟她说去。”不由分说将如月拽进府里。
　　丝线都是现成的，对如月来说只是费工夫，倒也不是多难的事。补了两个时辰，李保儿来看了十几趟，时不时地给端茶送水。到了午后，如月果然将那道口子织补好，拿到窗口对光照了，也看不出痕迹。李保儿看了眉开眼笑，又出去领了个中年男人来看。如月认得，那是李府的大管家。
　　管家细细看了一会儿，又拿手摸了摸，脸上也露出笑容。转过身来上下打量如月几眼：“看着有点脸熟，你是……”
　　李保儿抢了答道：“是庄子上的容家大姑娘。”
　　管家“哦”了一声，对如月说：“你且别忙着走，在这儿等等，可能有赏。”说完便拿着袍子去了。
　　李保儿回头笑道：“妹子得了好处，可别忘了谢哥哥啊。”如月低头坐在炕沿上，只不理会。
　　没过多久，果然有人来叫如月，领了她往前头走。
　　如月只在交租的时候来过李府，都是在外面转转，哪里见过里头？只见庭木深深，到处雕梁画栋，便连头也不敢抬，紧紧盯着脚底下。
　　也不知穿了多少回廊，听前面那人说声：“到了。”如月忙站住。
　　迎面是大正房，左右各有厢房，早有丫鬟从里面出来，领她进去。正中座上端坐了一个人，端着青瓷茶钟喝着茶，李老爷在一旁作陪。如月上去行了礼，垂手站在下头。她也不敢抬头细看，只隐隐约约地瞧见前面一角酱色纻丝的衣摆。
　　听那人慢慢吞吞地问道：“是你补的衣裳？”
　　那声音很年轻，却是又尖又细，就像被人踩着脖子的鸭子，如月吓了一跳，差点要抬头，忽见旁边的小丫鬟给她摆手，这才醒悟过来。忙说：“是。”
　　“手艺不错，都赶上宫里针工局的了。”
　　如月听他说了这么一句，才隐约想明白，这人原来是宫中的太监。
　　“爷过奖了。”她嘴里答着，心里好奇得难耐，又听上面茶钟轻响，想必那人正低头吃茶，便大着胆子，抬起头飞快地扫了一眼。
　　谁知那人刚巧也抬起眼，两人的目光一碰，如月慌得把头直垂到了胸口。
　　“你……你……”那人的声音不知为何，忽然带上了颤，“你抬起头来！”
　　如月依旧垂了头。李老爷在旁边不耐烦，催她：“叫你抬头呢！”这才犹犹豫豫地扬起脸。
　　那人直直地瞪着她的脸，便听“啪”一声脆响，手里的青瓷茶钟掉在地上摔了个粉碎。
　　房中诸人都吓了一跳，不知这变故算是怎么一回事情？推根究源，总是如月的缘故，李老爷便挥挥手：“领她下去。”
　　如月忙不迭出了屋子，只觉心突突直跳。
　　跟着丫鬟走到半路，方才渐渐地定下神来。忽听背后脚步急切，有人追着喊：“容姑娘，等一等！快请回来！”
　　如月诧异地站住，回头看时，见是管家吁吁带喘地跑近。这下，连旁边的丫鬟也露出惊讶的神情，从未见管家这么失态过，真猜不透出了什么事。
　　管家奔到如月面前，连气也不曾喘匀，急急忙忙便说：“亏得姑娘还没出府，快跟我回去吧。”也不待如月回答，就朝丫鬟使了个眼色，叫她搀起如月就走。
　　如月愈发晕头转向，直到又被带回正堂，也没缓过神来。
　　李老爷神色迟疑地瞧了瞧堂上那太监，又瞧了瞧她，和颜悦色地开口：“容家姑娘……”
　　一句话未完，那太监先插了句：“来，给容姑娘设个座儿，坐了好说话。”
　　这话李老爷听了也是一怔，却不便多说什么。丫鬟搬了绣墩来，如月犹豫着看了李老爷一眼，见他微微颔首，这才欠着身子坐了。
　　李老爷指了堂上的太监，接着说：“这位，是端王府管事的陈公公。”
　　如月听见“端王府”三个字，惊得身子一跳，脸色苍白地盯着陈公公看了一眼，才慢慢地低下头。这会儿，却也没有人顾得上指她失礼。
　　“陈明。”陈公公居然在座上微微躬了躬身子，自己把名字报了。
　　如月兀自一脸茫然。李老爷续着方才的话：“陈公公再三赞你手艺好，说如今端王府里正缺你这样的针线，问你愿意不愿意进府去？你看……”
　　如月一直低着头，不说好，也不说不好。
　　李老爷等了好半天，终于按捺不住地催了一声：“容姑娘？”
　　如月惊得一跳，抬起头时，见陈明笑吟吟地望着自己：“容姑娘莫非有什么为难？不要紧，只要姑娘开口，旁的事包在我身上就是。”
　　这样笃定的口气。如月手心发寒，蓦地握紧了，又一点点，一点点地松开。然后才说：“倒也没有什么别的，只是我有个八岁的小弟……”
　　她话还没有说完，陈明已经“咯儿咯儿”地笑开了：“这算什么难事？姑娘要是想带着你小兄弟一块呢，就带了去，要是不想带了去呢，我就安排人在这儿照料他——也不用托别家了，我看李府就是个善心人家，是啵李爷？”
　　李老爷尽自诧异，也只得连声附和，满口答应。
　　“姑娘你看，还有什么事放不下的没有？也不用费二回事，一回都了了吧。”
　　如月头垂得更低，过了会儿，才像下定了什么决心似的，慢慢地站起身来，对着李老爷深深地行了一礼：“我那小弟，就多劳老爷费心了。”
　　李老爷当着陈明的面，嘴里自然不住谦逊，心里对眼前这事却全摸不着头脑。趁如月直起身的当儿，仔细瞧了她几眼，正见她眼波一转，便如暗夜中划过的一双星子般，照得他眼前也是一亮。便不由在暗地里“哦”了一声，心想，这倒难怪了。

　　一乘小轿，将如月悄悄接入端王行苑。
　　路上她悄悄地掀起轿窗帘子，乡间的景物一一地从眼前掠过。刚刚泛青的田间积了薄雪，绿与白之间偶尔还杂了几树山茶，已开了艳红的花，小孩子追逐玩闹，嘻笑声遥遥地随风飘过，远处炊烟袅袅地升起……多少年来熟得不能再熟的景象。
　　她慢慢地靠回座上，心里想着，下一次看见会在几时呢？
　　耳畔想起上轿前陈明那番悄悄话：“容姑娘，我也不用瞒你，老天给了你这张脸，我就给你指条富贵路。你若真能跟了我们王爷，从今往后除了天上的星星月亮，你得不到的东西只怕没有几样。我呢，指望着姑娘上了高枝，还能记得从指缝里头漏个一丁半点的给我。”
　　自己怎么答的全不记得了，只记得晕沉沉地上了轿。
　　——或许，再也不能看见了。
　　转念到此，心底一片彻寒，便如从帘缝里渗进来的风。
　　到行苑时，天色已暗。如月听得外面脚步杂乱，仿佛许多人走动，却听不见一点旁的声音，掀帘子看了一眼，见轿子正从两座大帐间穿过，两旁都是兵士，正升灶做饭。如月从没见过这么多穿军服的人，心头一突，忙放下手。
　　又行了一阵，却听外面有人笑着招呼：“陈公公。”又问：“这是谁啊？”
　　陈明冷冷回他：“是你问的么？”那人便不作声了。
　　不多时，落下轿子。陈明亲自上来打起轿帘：“容姑娘，请吧。”
　　如月下了轿，迎面是扇垂花门，进门小小的一个院子，里面一溜五间房。陈明引她进了东首的一间，指了炕上让她坐，一时又捧茶捧果，倒弄得如月不知所措，慌慌张张地站起来。
　　陈明笑说：“姑娘且在这儿坐会儿，吃口茶，我去去就回来。若有人问起，姑娘就说我的名字。”
　　如月应了，陈明看她的意思还要往外送，忙摆着手拦住：“姑娘可别客气，往后仰仗姑娘的地方多了。”交待完，自往内院来。
　　刚进月门，正见上房丫鬟玉秀从屋里出来，忙满脸堆笑地迎上去。
　　“王爷这会儿干什么呢？”
　　“在书房写信。”玉秀站定脚，目光往陈明脸上一绕，微微冷笑地说：“你可真出息了，出去买个茶叶买了这半天，我只当你掉沟里摔折了腿呢！”
　　陈明故意把双眼睛瞪得滚圆，“玉秀姐姐，你神了！我今儿出门没走多远，就摔了个大跟头，腿没折，新上身的衣裳挂了个大口子。”
　　他拧出满脸懊恼，逗得玉秀“噗哧”一笑。
　　“可是呢——”陈明话风一转，存心拉长了调子，“这一跟头可不白摔。”
　　“怎么，摔出金子来了？”
　　“比金子贵重！”
　　陈明看看四下无人，往她身边凑了凑，小声说：“我拣了宝回来，你去看看就知道了——这事儿还得找你帮个忙呢。”
　　玉秀“哼”了一声，“打量我会信你那些个鬼话？我可没那个闲工夫。”
　　“真的真的！我什么时候骗过你呐？”陈明急得赌咒，“骗你让我嘴里生个毒疮！好姐姐，快走吧，那‘宝’可捂不住。”
　　玉秀想了一想，点点头，“行，我跟你去看看，要是没什么稀罕的，下回你再有什么事儿就甭上我跟前来说了。”
　　陈明胸有成竹，领着玉秀出了内院，往东折到底，就是如月待的那个小院子。他在檐下放轻了脚步，快到门口时，冲身后的玉秀招招手：“你来看。”
　　玉秀探身往屋里看，只一眼，便如胸口被人狠狠锥了一下，猛地一震。
　　陈明耳语：“怎么样？”
　　玉秀只不搭腔，像被施法定了身似的，直愣愣地看了好半天，才吐了一句：“我的老天爷啊……”
　　陈明轻轻一扯她的袖子，两人退到角门外，玉秀兀自用手捂着胸口，惊疑莫定地说：“要不是亲眼看见，我再不敢相信……哎，你看清楚了没？她脚下可有影子？”
　　陈明“喷”地一笑，“好姐姐，你往哪儿想呢？那就是个活生生的人！”
　　“活人……”玉秀慢慢地吁了口气，退了两步，倚着旁边的柿子树。经冬的柿子，一颗一颗红得宝石似的，悬在枝头，在微风夕阳里悠悠地晃着。玉秀抬头看了一会儿，恍惚地喃喃：“我真当是她的魂儿回来了……”忽地又一激灵，掉转脸来狠狠盯了陈明一眼：“你把这么个人弄回来，打的什么主意？”
　　陈明笑嘻嘻地说：“姐姐玲珑剔透的一个人，这还能不明白？你我见了她都这样，我就不信王爷见了能不……”他猛地将后半截话咽下去，朝两边看了看，才又说：“你想，办成了这事儿，将来会有多少好处？这是真真正正的一个‘宝’，姐姐你见了就舍得放过去？”
　　玉秀垂下眼皮，顺手从袖中抽出一方银红福字汗巾，在额角按了按。这么冷的天气，哪里会出汗呢？不过是她太过专心时的小动作。陈明知道已经说动了她九分，倒不着急催问，静静地在一旁等着。
　　蓦地，半空中飞过一群晚归的鸟雀，扑啦啦扇翅的声音惊得玉秀一颤，顺势往天上看了几眼，自言自语地说：“天儿可不早了。”
　　陈明不明白她这话的意思，只“嗯”了一声。
　　“王爷总还得要两个时辰才就寝，赶紧预备热水，让她洗澡换衣裳，也还来得及。”
　　陈明愣了愣才回过神：“今天晚上？会不会太急？”
　　玉秀微微笑道：“就是你说的那话，这‘宝’捂不住。再者，过一两天就到京了，回了府里安排起来可就没有这么容易了。”
　　陈明盘算一阵，点点头：“好，听你的。”
　　玉秀转身又进了院子。
　　如月仍在炕沿上坐着。没人时，悄悄打量这屋子，虽然只是行苑，一应的器具也是精致耀眼，从未见过。忽见门上悬的银红撒花软帘一动，忙低下头，只见一幅丝光闪闪的莲青夹裙挪到自己眼前，又听见陈明的声音赶着在叫：“玉秀姐姐。”也站起来，跟着叫了声：“玉秀姐姐。”
　　来人先不说话，仿佛仔细地在看她，忽然一双软软暖暖的手握起了她的手，一个娇脆的声音说：“你别跟他学！”如月下意识地抬起头，见一个鹅蛋脸，细长眼睛的女子微微含笑地望着自己，又说：“他是背着人叫一声，你可别学。这儿不兴叫姐姐、妹妹的。”
　　说着拉了她并肩坐在炕沿上，手一直握着。
　　“这府里的规矩大，比宫里都不差什么——你知道这是什么地方吧？”
　　如月点点头，“那位陈公公说了。”
　　“这又是一样，”玉秀笑着说，“咱们在王爷跟前伺候的人，叫名字就行了，像他呢，你叫他‘小陈’就是。”
　　陈明忙附和了声：“对。”
　　“这些规矩待会儿我一样一样告诉你，全说了也说不清，我只能拣要紧的说，你可要好好记下。”
　　如月应下。玉秀又问：“多大年纪了？”
　　“快十九了。”
　　“十九？”玉秀微微露出惊异的神情，“那你嫁过人没有？”
　　如月摇摇头。
　　“许了人家？”
　　“……也没。”
　　玉秀惊讶地问：“怎么会呢？你这般模样，怎么会还没有定亲事？”
　　如月轻声说：“其实许过人家，可还没大定，那人就得痨病，死了。紧跟着爹娘也都去了，那年我小弟才四岁。都说我命硬，所以……”
　　玉秀轻轻地舒了口气，脸上重又绽出笑容：“这才是天意。你若早早嫁了，可也就没了眼前的福分。”又上下打量如月几眼，说：“我看你的身量跟我差不多。年前我刚做了一身新衣裳，只年里上了回身，你要不嫌弃，先穿了我的吧。”
　　如月连忙道谢，玉秀却说：“谢我什么？往后……”只说了一半，忽然停下来，目光在她脸上盘桓片刻，叹了声：“老天爷已经给了你七分富贵，还有三分，要看你的造化。我看你是个不多话的，我们王爷也喜欢安静的人，这又占了一分。还有两分，就看今天晚上了。”
　　如月不声不响地听着，听到“今天晚上”几个字，身子突然微微地哆嗦了一下。
　　陈明在旁边笑说：“姐姐真谨慎，叫我看那两分也是全在，这事儿就是准的！”
　　玉秀却不言语，只轻轻拍了拍如月的手。
　　一时小丫鬟来说，澡盆浴汤已经备好，玉秀便领着如月去沐浴梳洗。果然一面将王府的各种规矩告诉给她，在端王面前如何举止、如何应对，哪些话该说、哪些话绝不能说，讲了一大篇，停下来问了句：“记住了多少？”
　　如月便复述了一遍，居然说得八九不离十。
　　玉秀不由惊异，望着她叹道：“这真是天照应！”又笑：“你原来是这样聪明的人，我那两分的担心，可又去了一分了。”
　　那还剩下的一分担心是什么？如月忍不住想，却没有问。
　　等把头发擦干、梳好，玉秀取过自己的一身葱绿绫袄、蟹青裙子让她换上，退后几步一打量，拍着手说：“‘人要衣装’，这话再没错的！”又前后相了一遍，嘴里说：“人就怕比，这衣裳看你穿过，我往后都不敢上身了。”伸手替她理了理裙角，眉间忽然露出几分怅然，“唉，你穿我的旧衣裳，只怕也就这么一回了。”
　　如月一直默不作声地任她摆弄，听到这里，忽然深深地一福。
　　玉秀吓了一跳，转念间已明白了她的意思，拉了她的手说：“你放心，我虽不肯说那句满话，心里也跟小陈想的一样，这事儿就是准的！只要你记得刚才我跟你说的那些话，待会儿见了王爷，可别心里一慌就忘了……”
　　说着说着，忽然停下来，目不转睛地望着如月。良久，轻轻地说：“其实，你就算真忘了什么、做错了什么，我想王爷他也绝不会责怪你的。”

　　眼见已到了戌正时分，玉秀领着如月往书房来。四下悄悄，一路上连半点人声也不闻，只听风拂树叶飒飒地轻响。如月跟在玉秀身后，蓦地里抬头望了一眼，七分满的月悬在东天，流云聚散，月色晦明，倒像飘忽不定的心事。
　　到了书房外廊下，丫鬟茉香倚着柱子，脑袋便似小鸡啄米一样，正打瞌睡。
　　玉秀上去推了她一把，恨声道：“瞧你这不顶用的模样！我才不过让你顶这一会儿，你就敢打迷瞪！”
　　茉香揉揉眼睛直起身，不敢作声。
　　玉秀看一眼书房窗纸雪亮的烛光，问：“王爷还在里边？”
　　“是。”茉香说，“一个多时辰没走动过了，只要了两回茶。”说着又往玉秀身后暗影里瞥了一眼，“那是谁啊？”
　　玉秀不答，只说：“我来了，你歇着去吧。”
　　茉香正在困头上，巴不得这一声，便不再理会，径自去了。
　　玉秀低声嘱咐一句：“在这儿等着。”自己进了书房。
　　如月依言在黑影里候着，听屋里玉秀的声音说：“王爷，换杯茶吧。”然后有个男人“嗯”了一声。跟着帘子一晃，玉秀端着托盘出来，又进了旁边的一间屋子。
　　夜深风凉，树桠在月影地里阴恻恻地晃着，如月不由得缩了缩身子。
　　不多时，玉秀端着新沏的茶出来，递到如月手上，“记着我刚才的话，沉住气，去吧。”
　　“好。”如月低低地应了，转身到了书房门口，只稍稍地一顿，便迈过了那道门槛。
　　玉秀望着她，直到软帘隔断了视线，她忽觉那一瞬间残留印象中的身影，带着几分异样的决绝。不知为何，一分的担心反而压倒了九分的笃定，情不自禁地双手合十，轻轻地念了声佛。
　　也许因为只是在行苑的缘故，端王书房的陈设不似如月想像中那般争光耀眼，除去四角的烛台，书桌旁的屏风，就只有窗前的鎏金珐琅香炉，袅袅地散着淡香。
　　六尺宽的紫檀书桌后面，深青便服的男人伏首在案，正看着手里的信笺。也许是因为在烛光下，一瞥之间，权倾天下的摄政给如月的印象就跟这屋子一样，并不似传言中那么咄咄逼人。
　　如月垂下头，看着脚下纤尘不染的青砖地面，一步一步地走到书桌旁。深深吸了口气，正要说话，端王先开了口。
　　“放下吧。”
　　如月一怔，依言放下茶碗，拿着托盘站在书桌旁，不知该如何进退。
　　端王头也不抬地说：“没你的事了，出去听吩咐。”
　　如月只得应了声“是”，竟分辨不出心里到底是失望，还是松了口气？
　　慢慢地退到门口，刚要转身，忽然端王又叫住了她：“等等。”
　　如月站住脚，看见烛光拉长的影子在自己脚边轻轻晃了晃，茶碗盖“叮”地一声轻响，端王该是端起了茶。过了片刻，他问：“新来的？”
　　如月轻声答：“是。”
　　端王又问：“陈明弄你进来的吧？”
　　如月愣了愣，又答一声：“是。”
　　端王低低笑了几声，“那奴才……”却又不往下说了。
　　如月等了一会儿，只听笔尖在纸上划过的细微声响，大着胆子从眼皮底下看了一眼，只见端王手中的那管笔飞快地书点。
　　他既没有再吩咐出去，一时如月便僵立在门边，走也不是，不走也不是。
　　屋里如此安静，如月下意识地忍着不让自己喘气，便只听得见端王轻微的呼吸。不知怎地，连这声音也无端地让她心慌。忽然她想抽身逃走，要是能够的话，她想回去乡间，十九年来她熟悉的那个家，茅屋、鸡圈、门前的石榴树，还有她的小弟。她想起日间和小弟分手的时候，八岁的孩子用力抱着她的腿哭：“姐姐，你享福去了，不要我了？”她狠着心答：“是，姐要走了，不能再带着你了。”心底忽地一凉，这一步是自己要走的，走了就不能回头。
　　“噼啪”一声，烛花轻爆。如月惊得一战，抬起头惶惶地朝四下看了看，忽见书桌后端王手里的笔一停，她猛地清醒，想起自己身在何处、所为何来，连忙又低下头。端王正放下笔，目光堪堪从她发顶扫过。
　　“过来吧。”端王语气平淡，却是不容分辩的。
　　如月往前走了几步，觉察到端王站起身来，她迟疑着停下脚步。
　　烛火微摇，她看着那道颀长的影子移近，站定，几乎遮蔽了她眼前的光。
　　然后，一只手轻托起她的下巴，没来得及做好任何准备，两人的目光已经相触。临来之前玉秀再三嘱咐过，在端王面前头一条不可做的就是与他对视，然而在这一瞬间，如月发觉一切都不再由她自己掌控，面前的这双眼睛仿佛不由分说便攥取了她的视线，不容她避开。她只得望着那双深黑的眸子，望着眸子当中自己的影子，随着烛光微微晃动。然而，她望不见任何预期中的表情，那双眼睛冷漠得就像未曾融化的积雪，不带一丝温度。
　　也不知过了多久，端王放下手，慢慢地踱回书桌后坐下。他靠在椅背上，双手交叉地放在胸前，半仰地看着她，颇含玩味的眼神，让她忽然感觉窘迫无比，即便低下头，也仍觉着头皮刺辣辣地难受。
　　“你是莱州人？”静默半晌，冷不丁听他问了这么一句。
　　如月忙定了定神，答声：“是。”
　　“哪一县？”
　　“保平。”
　　端王回想了一会儿，“嘉成元年，渭河大水，保平也被淹了吧？”
　　“是。家里原有两亩薄田，就是那时候给淹了。”
　　“水退之后，有旨发还，你们家的田没有拿回来么？”
　　如月苦笑了一下，“拿回来得有田契，那时能逃出人去就不错了，哪儿想得起地契呢？后来爹娘过世，就越发没地方说去了。”
　　“噢。”端王点了点头，语气里似乎显得有几分疲倦。然后又问起她家里还有些什么人，靠什么过活之类的话。
　　如月再想不出他的心思是怎么拐到这些事上的，只觉得眼前的情形透着几分滑稽，却也不能不一一作答。
　　“你们就姊弟两个，租人家的地，种得过来？”
　　如月说：“一亩地，还应付得来。”
　　“那够吃的？”
　　如月想了一想，低声说：“省一点，做针线也能赚一点，够了。”
　　端王不说话了。过了会儿，纸笔沙沙轻响，原来又在写信。如月心知有会一阵子安静，只心里凌凌乱乱的，也不知想什么。
　　然而，端王只写了几行，就停了。自拿着信笺看了一遍，十分突兀地问了句：“你自己情愿的么？”
　　如月怔了怔，“哎？”猛想起这样说话不合规矩，忙按着玉秀教给的，回答：“王爷的意思，奴婢不明白。”
　　端王笑了笑，又问了一遍：“你到我这里来，自己愿意的么？”
　　如月点点头，声如蚊蚋：“是自己愿意的。”
　　端王盯了她一眼，淡淡地说：“我不会看么？你这副快要哭出来的模样，还说愿意。既然如此，你又何必来？”
　　如月两只手交握在一处，死死抠着，“王爷是大贵人……”
　　端王没有作声。如月低着头，却能感觉得到那两道不带任何表情的审度的目光。
　　“那么，”端王缓缓地开口，“你是想回去呢，还是留在王府做个下人？”
　　如月深深地吸了口气，这一句回答如此艰难，田地、茅屋、青草的香气仿佛从鼻端一掠而过，她咬了咬牙：“奴婢想留下。”
　　“哦。”端王很随意地，“那就留下吧。”
　　“……是。”如月回答，明白抽身的最后一个机会也已经不复存在。

　　“到底怎么回事呢？”玉秀深感不解，“我可真的不明白了！”
　　如月自己倒是神情淡然，仿佛只是极寻常的一件事，在炕上折好了换下来的衣裳，递还给玉秀：“叫你白费这半天的心……终归我是个福薄的人吧。”
　　玉秀怔怔地看着她，半晌，无声地叹了口气。低头看看手里的衣裳，又推回去：“算了，这身衣裳就送了你吧。”
　　如月摇摇头，轻声说：“只怕也用不上了。”
　　玉秀当然明白她的意思，心里一紧，任凭平日伶牙俐齿，一时也不知该说什么。只望着她低垂的眼睛，蝶须似的睫毛微微地颤动，掩着那一双眸子，似春阳下的一池碧水，清泓透彻。
　　“真可惜了……”玉秀看得入神，不自觉地说出了心里的话。猛一惊醒，忙忙地想找些别的话来岔开。
　　正待开口，廊下薄底靴脚步声匆忙，陈明“忽”地挑帘子进来。
　　“到底怎么回事啊？”他劈头也是这么一句，“刚刚王爷叫我去，说回了京让吴昭训给你安个差使。难道昨儿晚上……”总算从眼角瞥见玉秀冷冷地瞪了过来，生生把后半句咽了下去，只问：“你得罪王爷了？”
　　“少瞎说！”玉秀截过话来，忽又想起一事，问他：“你刚说，王爷让吴昭训安置如月？”
　　“没错，王爷就是这么说的。”
　　玉秀“咝”地倒吸了一口气，喃喃地说：“王爷到底是什么心思呐……”
　　“这谁猜得到？”陈明嘟囔着，“反正这事儿就是满砸！”
　　玉秀不理他，只对如月说：“王爷问你要不要回去，你那时怎么不说回去呢？”如月不作声，玉秀又叹了口气，“也难怪，你这样子出来，也在行苑过了夜，还怎么回去呢？”说着就瞪陈明：“你看看你干的这事儿！”
　　“这怎么能怨我？”陈明很委屈，“要怪也只好怪她自己命贱，不……”
　　玉秀气不打一出来，立起眉毛打断他：“少说几句没人当你哑巴！王爷吩咐了今天上路，有这闲工夫你上前头干点正事去！”
　　陈明跺了跺脚，甩手出去了。
　　“别理会他的话！”玉秀重重吐了口气，又拉起如月的手来说话：“我劝你，要是有机会，另找个出路也好。你是不知道，以你这么个样貌，到了那府里啊，有的人……”她像是顾忌着什么，犹豫再三也没有说下去，只说：“王爷既说把你交给吴昭训，也不是坏事。现府里的事都是吴昭训管着，我看她也未必亲自见你——对了，只要你别上她跟前去，连内园也不进，那倒也没什么。反正也就是安排你到针线上，这事儿我来想想办法吧！”
　　她话里似有许多意思，如月正想问，她已经站了起来，像是要走了，却又停下脚步来，脸上露出一丝苦笑：“如月啊，小陈和我本都不是坏心，想给你指一条富贵路的，可如今……说不定反倒害了你！”
　　听见这样语带歉疚的话，如月慢慢地抬起眼睛。天已透亮，晨光穿过湖水青的窗纱，正映着她那一双波光流转的眸子。玉秀突然发觉，这双眸子望进去竟是极深的，含着一种她也无法分辨清楚的神情。
　　“到什么时候，我也绝没有怨谁的意思。”如月脸上露出一丝浅浅的笑，“这条路是我自己选的！”

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