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第一章
——1913年秋
午后的日光清丽,空气仍中带着点微微的秋冷,浣昔苑里东西两头一片繁忙景象,吵杂中隐约有女人大声的哭号,此起彼伏,撕心裂肺。
天空拂过一阵秋风,薄云缓缓掩住了天空的光源点,楼房的影子渐渐消失。只听一阵惨叫,紧随着女婴破喉啼哭,那样壮烈凄惨地划过长空……像是一声信号,云雾分散,阳光重现,苑里传出人们的欢呼声,仿佛方才的阴霾从未降临过。
浣昔苑新添了两条新生命,
噢,是三条。位于东头里屋的窗台,一支新藤从碎裂的砖堆里探出翠绿的身体,虽不那么起眼。
——1935年秋
午后日光依然清朗,空气中少了秋日的寒意反有些燥热。东头的窗台,年轻婀娜的丽影婆娑,静谧的浣昔苑里依稀闻见了稀疏水声,仔细一看,一位身着白衣白裙的女子正给绕着窗栏爬的藤蔓细心地修剪与浇灌,那抹绿意,是旧屋老房的亮点。
她叫滕嫚,滕是早逝生父的姓;“嫚”据家婆说,是取那位从未谋面的歌女母亲的艺名。不同于年纪相仿的女孩,许多大户人家门当户对早早嫁人生子,浓妆艳抹的在菜市场讨价还价;反之,鲜少有人记得她清秀的脸庞,记得她澄澈的声音,甚至她的芳名。人们对她固有的认知,只是她柔弱催泪的文字,她手里的能绘出爱恨百态的那支笔,还有她不愿透露姓名的神秘。曾有出版局为她冠名“藤蔓”,她也不曾拒绝,朴实又带着新意,意寓忧郁却坚强。
民国二十四年,南部的沿海小镇闽州,商船络绎,经贸繁荣,一到入夜便是歌舞升平。霓虹闪耀,高朋满座,宾客们,或是随着音乐起舞摇摆,或是细品外国酒的浓香,与知己谈天说地。夜间八点整,原是空暗的舞台上灯光绚烂,在场人的目光都被吸引了去,接着是高呼与叫。聚光灯衬着曼妙婀娜,湖蓝衣女子嫣然一笑,那是红透闽州大街小巷的头牌—-舒小姐。
舒琬,镇上炙手可热的艺妓,她以头牌的身份,出入在外滩灯红酒绿里已有近三年,不轻易被冷落唾骂。人人尽知她只秀完美的歌喉与舞技,如莲花般出淤泥而不染。她见识过无数大小场面,结识过政府要员,甚有慕名而来的远方客商,只为和她碰一杯酒。正因为她谈吐间的亲切果敢,她迷人,纯美又前卫的着装,在这世风动荡的时期,这位奇女子被爱慕她的圈内外唤作“藤蔓花”,意喻生命力顽强且又美丽。
滕嫚、舒琬,背景与性格相差甚远,命运却捉弄人似的将她俩的宿命紧紧栓在一起,一枝植物一朵花。她们自小相识,在同一个浣昔苑里成长;彼此依靠,情谊深深,共同走过了二十二个秋。
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