[十二国记]宗麟的故事

　　是不是就是今天？真是令人期待──

　　由于这阵子奏南国麒麟的卵果已经成熟只差个好日子便能摘下，蓬山女仙近期最热门的话题，从每日一早的卦象便能推知一二，吉日吉时加上偶生的佳兆，吉利物事的总和达到最高点的同时便是麒麟的出生，或者该说，正因为麒麟的降生本身就是代表世间最吉祥的大事。常世中的王是由身负天命的麒麟所选，国家有了王后，其国土上因无王而召来的妖魔天灾将随之隐去，驱逐肆虐灾祸的起始点便是天帝赐下新生麒麟的瞬间，哪里有能比此事更值得庆祝高兴的？

　　不过蓬山女仙的期待程度可不如麒麟的女怪。此刻宗麟的女怪溪琳守在舍身木下，在麒麟自卵果破出前女怪们总是以充满爱怜的眼神仰望着金色果实，她们是为了麒麟而存在的妖人，有如母亲般呵护哺乳麒麟长大，若说王与麒麟间有份特别的羁绊，那么女怪与麒麟间的联系亦是深厚非凡，尽管麒麟选出王后女怪的身份和职责便如同使令，但女怪终究不同于那些屈服于麒麟的妖魔，妖魔没有女怪的爱。

　　微风轻轻吹着，成长近极限的卵果笨拙地在风中摆动，摆动的幅度很小也只有女怪溪琳能注意到，她头上本来垂着的兽耳竖起，耳尖抖动几下后盘坐在地的女怪倏地起身，六条狐狸尾巴顺势散开在身后，这个动作令远望舍身木动静的女仙美黛惊了一惊，美黛本来只是工作中提着水桶绕路来看一眼，没想到给她撞上这个大运。

　　在美黛星光闪闪的视线下，溪琳布满白毛的双手小心翼翼地捧住麒麟卵果，她将脸颊贴在金色果实上，一只狐耳如包覆花蕊的瓣在聆听壳内，就像唯有女怪天生知晓卵果内麒麟的性别，也仅有女怪知道何时才是时机，果实落下得以摘取的时机。孕有女怪的卵果落下时女怪独自破壳而出，羊水与果壳会散落满地，新生女怪第一个动作无不是自地面称起身子，有切身经验的女怪不会让麒麟以这么粗鲁的方式诞生，她们舍不得让初生的麒麟跌落地面故以温柔的拥抱迎接。

　　麒麟刚出生时形似鹿的蹄还是软的，需要约半小时等蹄变硬后才能站立，此时的麒麟尚未长角外加身形短小四肢修长，整体来说与梅花鹿颇为相像，习性也是，麒麟很快就会肚子饿需要奶水，他们求取的对象自然是打从卵果中就熟悉的女怪，在意识未明前女怪的气息便晕染了果实，也因此自然而然会去亲近。

　　从破壳到吸奶大约在一小时内会完成，以上的过程蓬山女仙们是透过眺望舍身木得知，毕竟这时的麒麟还不懂人言，对其他除女怪外的生物也多有警戒，贸然靠近可能会惊扰到小麒麟，更可能惹来女怪的不快，所以女仙美黛在目睹宗麟诞生后并未靠近舍身木，她以极其轻快的脚步去向众女仙以及碧霞玄君报告这桩喜事，当然她也通知了现任的蓬山公──泰麒。

　　泰麒刚满十八岁，对人类来说十八岁是相当年轻的年纪，可是对还未选出王的麒麟来说，只剩一半不到的生命，再过十二年天命即会耗尽死去，麒麟至死未找到王的状况被视为大凶，若是麒麟一直无法在升山人群中发现王气，大部分的麒麟会回到自己的生国亲自寻找王，泰麒面临的就是此种情况，他最近开始认真地考虑是否要前往戴国。

　　由于越想越烦躁，泰麒决定去黄海走一走散散心，没料到才步出露茜宫的大门就被女仙迎面拦下，她们带来宗麟降生的讯息，心不在这上面的泰麒用以女仙标准来说冷淡的方式应了一声后便自行离开，留下几位女仙在原处交谈。

　　「唉，难得的好消息却也不能博取公的一笑呢。」美黛一手捧着脸感叹道。

　　「谁让公也到这个年纪了？」

　　「二十多岁才选到王的麒麟不在少数，公表现得未免太过担心。」

　　「公的国家在北方，比起南方的国家戴国的酷寒不容小觑，麒麟会担心也是没有办法的事情。」曾经生活在北国的女仙维妤说道。

　　「结果最终能让泰麒笑的，也只有王了吗？」

　　美黛抬起头望着被露茜宫屋檐切半的天空，彼端的空中划过一条白色气流，似乎是戴国麒麟奔跑的痕迹。

　　＊＊＊

　　奏国的小麒麟最初的游戏范围局限在蓬山，平日会追逐一些小鸟昆虫，或是在花丛间窜来窜去，麒麟一出生就能在天空中飞翔，这可苦了那些小动物，就算麒麟不会真把牠们怎么样，小动物基于本能仍会全速逃走，往往让宗麟追得越发尽兴，兴奋地发出快乐的鸣声，音似「归和」。

　　玩了一阵后宗麟看起来累了，她停下脚步甩了甩鬃毛，扭头往女怪溪琳站立的凉亭看去，片刻不离身旁的女怪竟然不在！

　　麒麟没有感到惊慌，因声音还在，「宗麟，在这里。」宗麟踩着小碎步走去，但是仍旧找不着女怪，溪琳再次说了，「这里，再靠这里一点。」

　　宗麟绕着无人小凉亭一圈，没有如愿找到人，她盯着凉亭旁的大树丛怀疑女怪躲在里面，全然没发觉悄悄走近身后的女怪，直到溪琳亲切地喊她。宗麟匆匆踏动四肢，转身面向女怪时满露惊奇，随即又将头埋入女怪的肚子，溪琳温柔地抚摸宗麟的头和脖子，不一会儿宗麟动了动头挣开女怪的怀抱，又继续蹦蹦跳跳地玩闹。

　　隔天起，女怪溪琳开始带着宗麟来到蓬山之外的五山山岭游玩，华山上有许多颜色鲜艳长相奇怪的鸟，相当吸引宗麟的目光，宗麟的追鸟游戏也因此更换了地点，蓬山上的虫鸟顿时松了一口气。

　　华山的鸟儿注意到肆虐于此的小麒麟不会飞离女怪太远，于是常常藉由高飞来躲过麒麟，宗麟不是追不到牠们，被抛下几次后宗麟赌气般地不放弃追逐，吓坏那些鸟也担心死女怪了，溪琳不会飞但好在下肢如跳羚般健壮跑得快又跳得远，她先拉近与宗麟的水平距离，又跳到突出的岩石上，透过叫喊声阻止宗麟飞得太高太远。

　　宗麟悻悻然踱回溪琳身边，在有如嘲笑般突然响起的各式鸟啼下，麒麟显得非常不甘心，那傲然抬头的小样子让女怪无奈地摸头安抚，再长大一点、强壮一点溪琳才放心宗麟去追牠们，不过等宗麟长大到溪琳安心的程度，也不会有兴趣追逐鸟儿了，当然小麒麟是不会了解这种事的，她满心只想着等会儿那些鸟飞下来要给牠们好看，就不信牠们可以一辈子都飞那么高。

　　果不其然，越来越多的鸟儿飞倦了便停在下边的树枝，看准时机的宗麟立即飞奔而去，然后她就这样中计了！卑劣的笑容闪现在正前方大型鸟的脸上，宗麟倍感心惊却停不下急冲的惯性，在麒麟紫色的眼睛睁大的同时，鸟爪也松开了树枝，具有弹性的树枝反弹到迎面扑来的麒麟脸上，脸部被树枝刺到的宗麟保持不住平衡摔在地上，叶子满天飞舞伴着大型鸟嚣张的啼鸣。

　　「宗麟！」虽说宗麟笨笨中计的模样很可爱，女怪比起陶醉却更加心疼摔倒在地上的麒麟，「妳还好吗？别哭，一下就不疼了。」溪琳蹲下身动作小心地拔掉扎在宗麟脸上的小木屑，脸上的小伤口对于现阶段的麒麟来说不成问题，麒麟化成人形后对血与伤口的忍耐力才会下降。

　　清理完伤口后宗麟的哭泣没有停歇，溪琳轻拍着小麒麟柔声安慰了好久好久才总算停止，但她还是赖在女怪怀里不走，溪琳索性替宗麟梳理鬃毛，被温柔对待的宗麟心情好转，甚至会愉快地晃晃脑袋，溪琳笑了笑后扫了一眼天色，又低下头与宗麟说道，「今天就到此为止吧？」

　　宗麟虽然还不懂话语，不过每当女怪在天色渐晚时，就会对自己发出一段相同的声音，她知道那表示今天不能再玩游戏了。

　　小麒麟随女怪走前狠狠瞪了一眼对她恶作剧的大鸟，彷佛有明日再战的意思。

　　大鸟发出同方才如窃笑的叫声，提醒了宗麟刚刚哭鼻子的可是她，气得小小麒麟甩头一个箭步超过走在前面的女怪。

　　「宗麟？」溪琳跟在宗麟后面，搞不清楚宗麟怎么突然悲愤起来。

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