照霜雪

　　“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”
　　歌声在大厅四壁回荡，十几个绮年玉貌的女郎，穿大红舞衣，翩翩起舞。纤腰楚楚，水袖低舞；皓腕轻抬，鸢鞋错步，端的是风情万种。个中旖旎，非文字所能表述万一，舞到急处舞衣飞旋，宛如十几朵盛放的红牡丹，丰姿殊艳。

　　这座厅堂十分宽敞，宾客列坐者数十人，衣冠华美，都是扬州的世家豪门。主塌一人紫衣玉带，雪白滚边黑貂裘，身形削瘦，风度十分闲雅，正是统辖扬、楚二州的淮南节度使殷纶义。他身侧一人着石青锦袍，大大的脑袋，绾着个仙风道骨的髻，名唤王秋塘，是他手下最得力的一个幕僚。
　　王秋塘一手执起双凤贯耳壶，满满地斟了杯西凉州的葡萄酒，笑道：“使君，这崔典军府上新编的《太平红牡丹舞》也算别出心裁，但是比起方才卫宗略府的歌舞，却不□□于媚俗。”
　　殷纶义微微颔首，道：“卫府的《紫府烟霞舞》据说为当年永清所编，倒是极好的，可是若论气势格调，裴府仿古调而改制的《兰陵王破阵乐》，才真是精妙绝伦呢！”
　　王秋塘笑道：“使君当年乃驰骋沙场的大将军，乍一看到这种粗犷舞蹈，当然觉得耳目一新，甚合脾胃了。裴家编此舞，怕也是揣度使君心意呢！”
　　纶义捋须微笑不语。

　　原来每年腊月，扬州的名门望族间都会举办一场比舞大会，一来消遣长冬，更含有较量之意。因此扬州城内，蓄养舞姬之风尤盛，一个优秀的舞姬，其价可逾百金，到了比舞那天，各家都以最出色的舞姬出赛，争夺魁首。
　　今年腊月廿八，照例在淮南节度使府中摆开夜宴，当地世家豪门齐聚于此。节度使府最宽敞的大厅中，灯火耀日，暖炉生春，珊瑚宝树，珍馐玉盘。众宾客轻袍缓带，衣冠楚楚，觥筹交错，言笑晏晏，俨然一场盛会。

　　大厅正中央，青石板铺就一大片平整的台子。此时比赛已过大半，出场顺序原是事先竹简掣签安排好的，崔家的舞娘退下场后，轮到李家。便有一群少女列队整齐地走到场中，另有一队乐师，持琴、箫、笙、竽、琵琶、荜篥不等，在一侧盘坐奏乐，乐声婉转清砌，少女们足踏木屐，和歌而舞。
　　十几个年轻女孩子，淡施脂粉，白衣如梦，黑发委地。中间一人宫装古髻，高冠巍峨，广袖及地，手持琵琶弹奏《广寒曲》，歌“美人如花隔云端”词。此情此景，天上人间。

　　在这样旖丽的风光下，谁又能不沉醉呢？而在这所壮丽的府宅之外，乐音不能传到的黑暗的地方，无时无刻不有人被饥饿和寒冷折磨着拖入地狱。在更远的地方，黄河下游的魏州和青州，魏博节度使与平卢节度使的军队正在为了争夺地盘而枭战于野，哀嚎遍地，血流成河。
　　曾经辉赫一时的大唐王朝，也终于不可避免地走向衰落。腐朽的朝廷再也无力节制藩镇，全国大小五十多个藩镇，张起了一张巨大的蛛网，把大唐王朝交错分割。节度使们骄奢蛮横，自行任免官吏、收捐收税、扩大武装，俨然一方诸侯。
　　天灾、战乱、征兵、盗匪、苛捐杂税……沉重的枷锁制锢在百姓身上，使他们妻离子散，流离失所，而在农民起义兴起之前，他们不过是没有角的羊，没有牙齿的犬。
　　是为唐元和年间。

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　　隔了重重檐墙，殷府的大小姐殷紫顿住脚，朝前院望去，皱起眉头道：“真是吵死人了，三更半夜还这么闹腾！”前面引路的丫环头梳双鬟，一手提着纱灯，一手挽了个黒漆食盒，是她的贴身婢女青萍，此时担忧地望了她一眼，眉间颇有焦急之色。殷紫提了长裙边走边小声说道：“不过这样才好……咱们才好办事呀！”

　　淮南节度使殷纶义的府邸坐落城北，占地颇广，府内庭院重重，雕梁画栋，飞檐高耸，一派富贵气象。
　　其时全国上下正流行长安风，各地建筑纷纷效仿两都风格，这栋大宅整体上沿袭了长安洛阳建筑的庄重典雅，于池畔亭角、一花一木中，又保留了江南特有的精致写意。殷纶义以军功发迹，却是进士出身，人颇风雅，殷府虽非旧第，却广移古木，庭前湖畔栽满奇花异草。时值严冬，花草尽凋，只有几株常青古松，犹参天蔽日地舒展开枝叶。

　　行至府内极偏僻处，便见一处石屋，黑黝黝的掩在几棵古松后面极不显眼，却是节度使府内设的私牢。
　　殷紫远远地停住，扯着青萍低声问道：“行么？万一唬不过他们、漏出马脚，可就糟糕大吉。”
　　青萍点头道：“我自会万分小心。”吸了一口气，稳了稳面上表情，举步走了过去。
　　尚未行近，便听到黑暗里一声叱喝：“站住！什么人？”
　　青萍稳稳地站定，曼声倩道：“几位兄弟辛苦啦！因今儿是热闹日子，顾头领叫奴给大伙儿送些酒吃！”
　　过不少会，只见一个狱卒自暗门转出，口中唠叨道：“顾头领今个倒细心……呀！这不是青萍娘子？怎么会劳你的驾？”
　　青萍语塞，好个聪敏女子，她不惊反斥道：“罗嗦什么！还不快接过去，奴膀子都酸了！”
　　那狱卒连忙喜滋滋地接过食盒，道了声谢，转回屋里。
　　殷紫走了出来，与青萍相视一笑，她低声道：“酒里的蒙汗药是我从王叔叔那里哄来的，也不知好不好使。”
　　等不片刻屋内传来重物倒地的声音，两人大喜，连忙走进去，却见石屋里摔倒一地，只有一个胖大的狱卒捂头尤站着，见她们进来口中“喔喔”作声。殷紫一惊，顺手从墙边拎了根棍子，照头一棍。这人方才只顾抓肉，酒却吃的最少，是故没有昏倒，不过脑袋也有些糊涂，此时见了殷紫拿棒子敲自己脑袋，也忘了惊骇，只是结巴道：“你，你，你……”
　　“咣当”一声这狱卒一翻白眼，满头酒香四溢慢慢坐倒，他身后青萍双手中只剩半个酒坛子，微微的喘着气。
　　殷紫侧着脑袋瞅她，两人相顾惊笑。

　　地牢过道蜿蜒向下，漆黑一片，两人也顾不得点灯，相互搀扶着摸索前行。
　　殷紫扶住墙壁小心翼翼拾阶而下，墙上也不知是灰是土，触手扑扑下坠，双手一捻，滑腻腻不知是何物，恶心的几欲作呕。所幸甬道并不甚长，一会就走到底，下面一间空室连着几间窄小的牢房。
　　四壁有牛油烛淡淡微光，殷紫朝着里面低声唤道：“杜十九！杜十九！”
　　牢房里黑黝黝的看不见有人，她取下壁上烛台朝里面照去，依稀看见正中一间有个衣衫褴褛的少年人坐在牢中看着她们，他竟默默无语。
　　殷紫不禁问青萍道：“是他么？”
　　青萍点点头，把在狱卒身上摸出的钥匙打开牢门。殷紫弯腰走进牢中，忽然腿上一绊，往前栽倒，青萍连忙扶住她。
　　殷紫站稳了看着那少年道：“你就是杜十九？怎么不答话，哑巴么？”
　　那少年杜十九郎略略蹙眉，他知今日有人营救，然而眼前少女却分明不是他的同伙，不禁大感怀疑，所以才用牢内铁链试她，一试之下便知这女子丝毫不会武功，虽戒心略除，却是疑惑逾深。
　　青萍走过去半跪着把他身上铁锁打开，殷紫在他身边踱着步子，一边训道：“小小年纪胆子不小，学人家做小偷，还偷到我家来！你有多少个脑袋？我如不是念着青萍的情分救你，管保你早早投胎做人！今日你俩逃离此地，你勿要为恶，切记要善待青萍，才不枉她跪求我一夜……”
　　杜十九郎手铐脚铐已除并不起身，黑漆漆的眼睛望着青萍，讶然问：“你是谁啊？”
　　殷紫愕然。

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　　舞伎们一曲终了，浅笑着退下场去。
　　座中宾客今晚看多了妖姿艳容，此时均觉的耳目一清。便有人赞道：“去年就是李家夺魁，果然有高明之处！”
　　王秋塘亦拊掌道：“别的不说，端妙在‘与众不同’四字。”一回头看到东座一人摇头傲然不语，意甚不屑，笑道：“王将军府上的歌舞久负盛名，今日出赛者量必不凡？”
　　王将军摆摆手道：“一个黄毛丫头而已，粗学了两年剑舞，不值一提，不值一提！”
　　此时将军府的舞姬已俏生生立在场中，却是年方二八的一位丽人，头挽高髻，身穿曳地长裙，天衣飘飘，凌空而舞。
　　这女子赤裸着双臂，臂膊手腕处皆束着刻有精致菱形花案的铜篐。她飞快地舞着双剑，剑首垂下的五色剑穗，与身上绸带交织成漫天飞舞的彩霞，中间笼着一个绰约如仙子的倩影。周身若惊鸿游走的，是皓月般雪亮的光。
　　只见厅中流光溢彩，寒气森森，宫灯在大厅四面雪白的墙壁上投下淡淡黑影，恍如敦煌壁画飞天。环裾飘飞，似在云雾中行；皓腕凝霜，宝剑凛凛生寒。直是动人心魄！
　　殷纶义失声道：“好一曲《霜河剑器行》！婉扬激越，仙姿除尘，公孙大娘复生，也不过如此了！”
　　众人都以为今年魁首，非王家莫属，王将军手端酒樽满面春风，四处顾盼，一派洋洋自得。

　　舞剑女子一曲方罢，收剑行礼退下场。此时将近四更，座上宾客纷纷露出倦容。
　　殷纶义掩袖打了个哈欠，问道：“秋塘，还余几家尚未上场？”
　　王秋塘欠身道：“只剩一家，乃是尚瑞尚明府府上。”
　　“哦？”殷纶义目光转向左首，敬酒道：“尚兄府上的舞姬，自然是顶尖的人才，本当放做压轴。”
　　尚瑞五十不到，白面微须，此时举杯回敬，笑道：“愚府上那些个女孩子，都是些庸脂俗粉，粗鄙的很，怎敢有辱诸位雅视？倒是前几天方买来的一个女娘，名唤珊瑚的，舞技颇为出众，尤善《霓裳羽衣舞》，今日便叫她献献丑罢！”
　　殷纶义喟叹道：“‘霓裳一曲千峰上，舞破中原始下来’，说的便是这霓裳羽衣舞呐！那本是从西凉传来的婆罗门曲，玄宗润色而定制，杨妃初进宫时，便是献此舞于御前，自天宝中安贼做乱，杨妃缢死，中原几不见此舞。”
　　王将军呵呵笑道：“此舞号称天下第一，非是杨妃托世的妙人儿，怕是跳不起来呢！”
　　言下之意，舞是好的，人却未必。
　　尚瑞从座中站起，含笑击了两下掌，一个双十年华的女郎，白衣披发，低着头走进场中。
　　这女郎面上未施脂粉，可是天生国色，艳冠群芳。
　　王秋塘拍掌笑道：“如此佳人，就是不懂歌舞，也很难得啊！”
　　王将军微哂道：“怎无伴舞之人？霓裳羽衣舞，一个人舞的起来么？笑话笑话！”
　　尚瑞安坐但笑不语，眉间极是矜持。

　　女郎凝然而立，缓缓褪下宽大的外袍。
　　淡白色滚云纹绣着缠枝牡丹的绸袍落下，里面是大红的舞衣，窄而长的袖上，用丝线系着一只只镂花金钏和玉镯，胸前翡翠编成繁美的璎珞，几串长长的绳结坠着银铃，缠绕住纤细的腰肢，层层纱绫，低垂至地，环佩轻拢。
　　这女郎环顾全场，眉尖似叹还舒，嫣然一笑，轻一抬颔，底下乐师就奏起乐来。鼓声响起，既而罄、笛，既而琵琶、箜篌。那袭绸衣尚拎在手中，她一松手，绸衣从指尖滑落地上。女郎顺势拎起裙摆朝左一抛，宽大的纱裙就如水似雾地散开，腰间银铃摇晃出轻脆悦耳的铃声，和着环佩玉石击撞出的清澈声音，好像石子抛入水塘，圆晕般一圈一圈的漾了开来。
　　女郎左足轻点，右足滑出，双袖程弧线挥起，但见万丈繁华自她袖间展出；腰如杨柳，步似飞烟，千仞红尘在她足下铺展。厅堂上本有依稀低语，随着她的舞步，渐渐悄然。舞至栏边，她一个旋身反倚雕栏，腰肢朝后一折，顺势折了瓷瓶中一枝白梅花。她施施然起身，花枝横在胸前，唱道：“女子知红颜薄命，纵薄命亦愿红颜，男儿知红颜祸水，纵祸水亦恋红颜。是道！莫惜俏婵娟。红颜弹指老，富贵如云烟。且看罢清歌一舞，梦回天阙间。似梦非醒，便又经许多年……”
　　她猛一抬头，扬起青丝万千。灯光下，但见伊人眸光似水，轻俏一笑，笑意从花枝间流泻出去，眩了满堂的宾客。
　　她就手掂花枝而舞，袖如行云流水，裾如飞絮飘然。玉镯叮咚，每一声相撞都是一曲悠远；舞衣飞旋，每一记转折都是一曲旖丽；花枝摇曳，每一个颤动都似在点碎一场悠然、繁华、令人如痴如醉的绮梦。厅内烛光悠悠，厅外繁华似锦，都在她一扬手、一挥发、一折腰、一拂袖间渐渐黯淡了下去。众人的目光中，只剩下她，流苏的宫灯，只照着她，悠扬的乐声，只为她而奏，天地间万物黯然，仅存的，只有她的纤指、青丝、绛唇、朱袖。

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　　地牢内。
　　殷紫愕然。
　　半晌她方道：“青萍你、你说实话，这人确是你的未婚郎君？”
　　扑通一声青萍跪在她身前：“娘子我罪该万死！我……这位郎君并非我情郎我骗了娘子！多年前杜少侠曾经搭救我和幼弟，虽然他早已不记得，青萍却不敢忘记恩公姓名，前几日无意中得知他身陷囹圄，只为报恩欲救恩人出狱这才出这下策……”
　　殷紫恼道：“我，我对你……你……”她盛怒之下扬声道：“来人那！囚犯跑了……”杜十九郎猛地扑过去掩住她口，青萍惊叫：“勿伤我家娘子！”杜十九郎制住殷紫，低喝道：“快出去！”抢先前行，他受伤甚重但身手矫健，拖了一个人仍走的飞快，青萍提着裙子追在他身后。
　　杜十九郎看见地上倒着几个狱卒，问：“他们可看见你？”青萍点点头尚未说话，杜十九郎抓过一把刀，一刀一个，将这些人送上西天。
　　青萍面无血色，失声道：“你干嘛杀人？”
　　杜十九郎道：“我跑了不要紧，他们既认得你，你却走不了干系！”

　　他们堪堪奔出地牢已听有人声隐隐，杜十九郎拖了殷紫躲在灌木丛后，听见有人问：“怎么回事？”青萍道：“犯人劫持娘子，朝东去了！”便听见人声喧嚷着消失在东面。他正要出来，却听又是一队人奔过来，显然殷府中已戒备起来。
　　杜十九郎伏低身子，几乎压在殷紫身上，殷紫又羞又恼，她全身被压住，嘴被捂住不能叫嚷，只右手可以无意识的抓合，不经意触到根树枝，心中一动，摸索着抓住那半截枯枝，使力拗断，“喀嚓”一声脆响，在空寂的冬日里格外清晰，便有家丁喝道：“在这里！”
　　杜十九郎冷冷看向殷紫，伸手自靴间抽出一柄短剑。刃光胜雪，映得殷紫惨淡容颜，她俏面发白惊骇无比，嘴唇颤抖吐不出字来。杜十九郎却只看了她一眼，放开殷紫长身而起，竟然不待追兵过来，反客为主，朝那队家丁扑过去。
　　殷紫靠倚大树，听得外面呼喝声，兵刃交击声，另有一种很特殊的锋刃入肉的声音，轻巧敏捷瞻乎在前随即在后迅若闪电风雨。她素来胆大，此时竟不敢走出去。
　　不过片刻功夫，只闻遍地呻吟声，杜十九郎拎剑过来，一把抓住殷紫往外走去。殷紫踉跄着跟在他身后，正好看着他右手中的短剑，这剑长不盈尺，其薄如纸，倒似匕首多一点，才能躲过搜查暗藏于靴，也不知杜十九郎怎样用它杀伤这许多人，此时犹漉漉滴血，杀气逼人。殷紫一惊之下竟不敢再叫嚷，任凭那少年杜十九郎将自己胁持而去。

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　　珊瑚一曲舞罢，双手拢于袖中静立。众人皆屏声屏气，不敢开口说出一句话，空寂间，只有北风卷过窗外，呜呜低沉的叹息声。灯光下那女子巧然而立，羽衣如梦，霓裳如花，半晌碾然一笑，敛裾行礼退下。
　　良久，殷纶义重重朝椅背一靠，长吐出一口气来，“霓裳羽衣，霓裳羽衣，好舞！妙人！”
　　今日魁首，议为尚家无疑，众人却都并不如何懊丧，纵骄横如王将军者，也觉得但能闻此一舞，心中无憾，夺魁之类的小事，却是微不足道了。

　　殷纶义微微一笑正要说话，忽听厅外闹哄哄的一片，有个家将疾步走上厅来，跪倒只是喃喃。
　　殷纶义皱眉道：“何事？”他御下极严，平素断无人敢在如此场合扫他颜面。
　　那家将走上前来，附在他耳畔轻声说：“后牢里走失了那名囚犯，劫持了娘子，已经逃出府去……”
　　殷纶义面色微变，低声道：“一群废物！顾东来呢？叫顾东来去追，务救回我女儿！”那家将领命而出。殷纶义抬头笑道：“府上家丁无能，昨日里抓住的一名小贼，我本想命人严加拷问，谁知却被他逃了出来。”
　　王将军大笑道：“区区小事，休要为此辈坏了兴致！珊瑚小姐既然夺魁，不知今年的奖赏是什么？”
　　殷纶义捻须道：“这个么？赏玉璧一对，彩缎十匹……”
　　那王将军是个直性之人，此时抢说道：“奖赏忒薄！这女娘如此技艺，便赏千金也还嫌少哩！”
　　殷纶义笑道：“你且听我说完……我心中倒有一个主意，只是须得尚兄首肯。”
　　尚瑞忙道：“听凭使君吩咐。”
　　殷纶义道：“我想将这女孩子自尚兄府中赎出，脱她贱籍，认做螟蛉女──这女娃儿聪明美丽，我一见即很投缘，将以承欢膝下，过两年还要寻个好人家风光嫁出……不瞒诸位，我虽有个女儿，她性子却实在是顽劣的很那！”
　　尚瑞初就有意将这美姬讨好殷纶义，如今虽和他所想略有出入，也就顺水推舟：“如此正是美事一桩！休要提赎金，我却还要替她备置一份厚奁，算作日后嫁妆哩！”
　　众人齐贺。大厅之上珊瑚盈盈拜倒，娇声吐“阿耶”二字，自有一番热闹，谁也没有注意到，殷纶义眉间隐露焦色。

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