皇孙

　　当今圣上尊崇佛教，每月定时斋戒念佛，广邀高僧进宫讲法。这日，下了整天的雨，迫使皇帝李谏举行的法会提前结束，带领皇室宗亲送别诸僧，皇帝嘱咐皇后郭氏摆宴承晖堂。郭皇后推辞称近日偶感风寒，无力料理宴会琐事，请皇帝另作安排。此时皇帝新宠昭仪刘氏挺身自荐道：“妾虽不才，愿尽绵薄之力。”郭皇后一笑，携起她手亲切道：“有妹妹相助，陛下与我再放心不过。”刘昭仪听她夸赞，颇显自得神色，与众人恭送帝后，便命心腹得力之人一同前往承晖堂准备酒宴。

　　承晖堂环山而建，堂高□□丈，两边阶级数十重，栽花植竹，临百灵渠，岛上饲有珍禽走兽，其中以雪山白猿最为珍稀。刘昭仪一心博取皇帝赞赏，不顾岭南多地干旱失收，皇帝下令节约命令，大肆铺张，务求力压皇后一筹。内监遥见东宫座驾，即忙报之刘昭仪，“太子到。”此时堂内早已聚集诸位皇亲，女眷均手执团扇观赏戏剧。刘昭仪特意选一出：‘刘秀废郭后’，并命优人高声献唱。见太子夫妇进门，众人面面相觑，立即停止窃窃私语，偷偷打量二人脸色。李昱未置一词，孟妃亦不屑这等拙劣手段，暗自将刘昭仪看低几分。反倒刘昭仪迎上前，笑道：“殿下脸色瞧着比昨日红润，皆是太子妃之功。”孟妃含笑摇首：“刘娘子缪赞，妾愧不敢当。”刘昭仪望一眼她身后，问：“怎不见皇孙？”孟妃轻摇团扇，回她：“适才还在，现下又无了影踪。”刘昭仪挨近些，又问：“算来皇孙已到婚配年纪，不知殿下可有心选之人？”孟妃一听之下即转顾李昱，而他保持沉默，只环视堂内摆设，微微蹙眉，于是孟妃接口：“婚姻大事由来为父母之命是从，陛下、娘娘在上，我等小辈怎敢僭越。”刘昭仪讪讪一笑，称了句是，便不再往下说。

　　不久，赵王李徵夫妇侍奉帝后御驾降临。皇帝随意一扫堂内布设，见无不金碧辉煌，心中不悦，却窥见皇后如毒蛇般雌伏的冷笑，当即打消责怪之意，并赐刘昭仪坐。皇孙随后手持藤球步入，皇帝年少时为蹴鞠中高手，后因亲征吐蕃时堕马跌伤右腿，已久未接触，此时被李玢勾起昔日情怀，便笑命他表演几下绝技。李玢依令从之，提力将藤球抛向空中，翩翩一翻身用左脚轻巧接住，再使力去踢，如是两三番，让观者无不鼓掌喝彩。

　　“踢了一身汗，且退下更衣罢。“皇帝虽觉李玢脚法未成气候，仍命心腹内臣朱弥取来玉如意赏他。赵王不甚服气，欲当场施展苦练多年的球技，被郭皇后眼色制止，意态萧索地举杯向李昱：“皇兄，臣敬你。”李昱体弱多病，又不胜酒力，却不好拒绝，甚是为难，还是皇帝免他：“适量便可，太子不必尽兴。”鼓乐迭奏，只见舞姬手执梅花灯沿阶而上，分两行，共十六人，服饰略同，追随乐声节拍把笼中红烛插放银台之上，承晖堂顿时亮如白昼。刘昭仪起身向皇帝敬酒：“妾亲自编排了一段白纻舞，望陛下指点一二。”皇帝握住酒杯，失去畅饮的欲望，他凝视台下如花似玉的舞姬，不无感慨道：“已故刘贵妃亦是长歌善舞之人，可惜她红颜薄命，无福照看五郎长大成人。”郭皇后凌厉眸光即从席下妊娠中的宜王妃腹中扫过，虽未发一言，然孟妃已知婆母忆起旧日刘贵妃独宠后宫，几次三番谋夺后位之事。

　　皇帝似才想起席间不见皇五子李尧身影，忙问朱弥：“宜王何在？”不等他回答，殿外走进一位仪度端雅男子，屈膝参拜皇帝，告罪道：“陛下恕罪，臣来迟只因新得了一曲谱。”阖宫皆知李尧性好音律，皇帝使人遍访天下，为他寻回一支玉箫，名为‘仙玉’，从此他出入携带，不离于身。皇帝让乐工停奏，对李尧说：“你吹一曲，如能配合舞蹈，便当将功赎罪。”

　　李尧调试音色，缓缓吹奏起母妃生前最为喜爱的春江花月夜。与此同时，独舞的美人穿上白纱长袖舞衣翩翩起舞，体态婀娜，她伴着音调清澈的箫声，在夜深酒阑此刻，衣裙飘飞迅疾挥舞双袖，而随着箫声起伏波动，她鬓影斜拢，衣香盈袖，萦绕承晖堂穿云裂石之声中舞出如瑶台仙女般的出尘缥缈。一曲将罢，美人婷婷步至李尧身前，低头微笑，长袖一拂向他，李尧伸手接住，她又突然收袖，回旋着飘出李尧手心。

　　皇帝欣赏神色从二人脸上游弋，不觉怀念起年少的风流韵事，于是对李尧说：“神女既有心，不知襄王可有梦？”

　　宜王妃生性温柔，听皇帝有意赐赏舞姬亦不过微微一笑，毫无恼怒、怨恨之色。反倒李尧情急步至堂中，“臣已得贤淑之妻，适意已足，不欲多求。”皇帝抚须，欣慰道：“难得你夫妻二人相敬相爱，朕亦不负贵妃临终托付。”

　　见李尧心意坚决，众人将各种同情、鄙视、嘲讽的目光一一投向退守旁侧难堪不安的美人，她羞红双颊，忍着如剑如刃般冷漠的窥视，再次走到宜王席前，斟一杯酒奉与他，道：“奴家福浅命薄，原不配侍奉贵主，望殿下宽恕。”李尧动了恻隐之心，二话不说仰头便将杯中美酒饮尽，朝她柔和地笑：“不必妄自菲薄，姻缘天注定。。。。”然他话未讲完，一口滚烫鲜血失去控制地从喉中喷出，溅上美人洁净衣裙，她毫不慌乱，唇角衔着一抹报复笑意眼睁睁看他浑身乏力，倒卧于地。突逢遽变，女眷们吓得惊呼连连，皇帝先众人一步清醒过来，急唤内监上前扣下舞姬，怎料她早存必死之心，即场咬舌自尽。刘昭仪情知不妙，急切思索全身而退计策，又听宫女呼喊：“不好了，王妃见红！“皇帝震怒莫名，挥手赶忙让人搀扶儿媳入内生产。刘昭仪伏地叩首，仿佛这时遭难的是她亲儿一般，哭得肝肠寸断：“陛下务必彻查此事，还宜王一个公道。”

　　郭皇后缓慢却不失严厉地紧接道：“是要仔细彻查，今夜酒宴皆出你手，如今宜王突然中毒，可不事有蹊跷？”

　　刘昭仪惶恐抬头，“娘娘此言何意？”

　　郭皇后一改寻常温和态度，与她对视片刻，似要将多年恩怨一朝了断。“昭仪心知肚明。”刘昭仪转首四顾，见在座皇亲半数皆为皇后党羽，心中忧虑，仍抱着一线希望朝向皇帝。“陛下，妾冤枉，万不可听信奸人谗言。”

　　朱弥火速宣御医前来诊治李尧。皇亲宗室见此情况皆知不妙，无人敢声张，只默默低头盯着自己案前美味佳肴，生怕透露丝毫情绪从而惹祸上身。皇帝双手撑住御案，竭力维持表面平静，用审视目光从在座诸人面上一一掠过，他们无不诚惶诚恐，在他强烈注视下畏惧地瑟缩着身体。当然也有例外，那便是他结发妻子郭氏所生的太子和赵王，李昱虽感惊诧，但到底非一母同胞，并不显得格外伤心；李徵则索性回视皇帝试探目光，神色坦荡。皇帝叹息着收回视线，仿佛一瞬间苍老了十岁，他的儿子们已非任他摆布的傀儡人偶，他不能再像少年时冲动处决一切损害他皇权的障碍，他亦不愿为保护一个仅凭姿色获宠女子的生命，导致父子决裂、夫妻反目。皇帝唯一可做的只是承受着内心的谴责和渐趋激烈的疼痛，悲哀地凝望生命即将走到尽头的枕边人。“昭仪，你令朕太失望。”

　　刘昭仪闻之失去所有继续申辩的力气，她嘴唇颤抖想要推翻恶毒的指责，却被皇帝绝情地忽视，她终于领悟这场阴谋的前因后果，她输了，彻彻底底败在老谋深算的后宫女主人手中，皇后用行动向所有敢挑战她地位的女子敲下了警钟，缓缓伏地，她无能为力地落下最后一滴眼泪。“妾愚钝之过，请陛下念及多年同枕恩义，留妾一具全尸。”皇帝颇有感触，颔首道：“你安心去吧，朕不会迁怒他人。”刘昭仪恍恍惚惚爬起来，膝行至皇帝跟前，皇帝心下不忍，掩面命人将她带走。

　　郭皇后眼看刘氏伏诛，犹不罢休，向皇帝进言：“陛下，应借此肃查内廷，如刘氏者，不可再出。”李谏转首凝望发妻，四十余载结缡之情，千日同寝之恩，依然无法抑制日益膨胀的欲望，皇帝不禁心灰意冷，摆手道：“皇后病中不宜操劳，朕自有安排。”郭皇后不便多言，念一声阿弥陀佛，“但愿菩萨保佑宜王。“李谏横她一眼，“你也念起佛来？”

　　皇后胜利的微笑达到了真正与皇帝并尊的高度，“陛下信奉佛家，妾为人妻，自当与夫婿共进退。”

　　不久御医来报，宜王所幸抢救及时，性命无虞，只是毒性扩散，祸及四肢，日后行动恐有不便。皇帝听罢沉默良久，长叹道：“天意如此，非人力可改。”

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