贤厨记

　　时年正值正德年间，国运昌盛，万国来朝，风调雨顺，百姓安居乐业。
　　素有鱼米之乡之称的杭州府更是一如既往的繁华富庶。每日清晨，鸡鸣三声后，大大小小的商铺伙计忙着拆下门板开门迎客，街市两旁挂着大番字布，格外显眼，风一吹，笨重的番字布却纹丝不动，仿佛千年屹立不倒。只是此刻，街市上人也不多，显得清净了。
　　等过了晌午时分，街面上行人渐多，三三两两结伴而行，或临街采办，或出门会友。街市上车水马龙，贩夫走卒，也在忙着各自的营生，远远看去热闹非常。
　　西湖里泛着几叶轻舟，正是采莲蓬的好时节，风光依旧无限好。曾有诗云：棹动芙蓉落，船移白鹭飞，荷丝傍绕腕，菱角远牵衣。
　　临近夜晚时分，虽喧闹了一日，入夜后杭州城里更是灯火通明，酒楼飘香，家家户户炊烟袅袅，饭香四溢。
　　杜惠娘穿着一身半旧的青色襦群，左手腕里挂着一个翠竹篮，里面是一截截新摘的莲藕，她看着竹篮里的成果，脸上满是欣喜。洗去淤泥的莲藕通身雪白，藕身饱满粗壮，光滑细腻如少女身上雪白的胳膊，直让人垂涎三尺。此刻，她正就着夜色，脚步紧凑地往杜府而去，夜色中，弯弯曲曲的青石板路上，她的身边只跟着一位老管家。
　　老管家杜宋手里提着灯，因已是天命之年，头发已经花白，好在人并不糊涂。他在杜府供职三十多年，掌灯引路的事还是熟稔如常。
　　说起这个杜府，在杭州城里也算是小有名气，十多年前杭州知府曾以上宾之礼迎接过江南名厨杜流芳，一时声名鹊起。就连远在万里之外的皇上尝过他的厨艺后也曾对他赞誉有加，终日念念不忘，几次三番想下江南再品尝他的手艺。
　　只可惜天妒英才，杜流芳两年前忽的一场大病，缠绵病榻四个月后便撒手而去，杜府内的光景一日不堪一日，不但生意一落千丈，还险些搭进几场官司，原本殷实丰厚的家底，不出一年，就已耗损了大半，一时间府里竟没有能做主的人。
　　杜府老爷原配夫人沈氏育有一儿一女，妾姜氏也育有一子。杜老爷遵祖训，把一身的本事全交给了嫡子杜流芳，可天有不测风云，杜老爷有一回去外省进货时途中遭遇山匪，死在了那伙人的刀下，等丧事办完后，杜流芳就独自挑起家业。一面顾着生意，一面照顾妻小，一面还要服侍病中高堂。
　　生意场上应酬自不用说，那时杜流芳也才二十来岁，初出茅庐，明里暗里都吃了不少亏。官员要疏通，杜园也要尽心打理，内外照应，还得顾及一家子大小事务，这么大一副担子就压倒他的身上，但凡是个人，都要活活累死，眼看着有些起色，他又一病不起撒手人寰了。
　　只可惜，那时候杜流若才八岁，杜惠娘才十岁，人小力薄，尚无太多见识，原本也指望不上。
　　杜宋推开后院的木板门，平日里后门晒着许多干货，杜府怕有人来偷，一向都安排两三个仆从值夜，今日，后院竟然空荡荡的，架子上晒满了干货还未收起，半个人影也没有，静谧地可怕。
　　惠娘把篮子递给宋伯，心中略微不悦，说：“宋伯，把这一篮子莲藕给小英，叫她每片莲藕切成一寸厚，放到大厨房西面第三只花椒缸里泡上，我先去看看出了什么事儿。”
　　杜宋连忙把灯笼递给他，说：“夜里黑，小姐提着灯笼去吧。”
　　惠娘抿嘴一笑，说：“不必，今夜月色正好，府里亮堂着呢，宋伯自己留着吧。回去时记得绕过小菜园，光沛这几日养了一只犬，凶煞得狠，虽然不咬人，却已经吓着好些人了。”
　　杜宋连连点头，目送杜惠娘离开，直到她走远后才叹了口气，摇着头往大厨房走去，心里想着，谁家的小姐会这样辛酸，叔伯狼子野心，当家人一个一个都走了，这才将小姐充作男儿持家。
　　杜惠娘先回屋换了一身干净的衣裳，路过回廊时，见甘棠奉着茶往后面走来。她冲她招了招手，叫住她。
　　“呀，小姐回来啦。”甘棠原本怒气冲冲，一下面露喜色迎上来。
　　“他又来闹事了？”惠娘口里的他，自然不是别人，敢光明正大来闹事的，除了父亲的那个庶弟，还能有谁！府里上上下下都不耐烦他，这位二老太爷，整日不务正业，吃喝玩乐倒是样样在行，这几日，他还结交了不少狐朋狗友，出手又肯大方，最喜巴结权贵，狐假虎威，什么人都敢往园子里带，成日没事就来闲逛。把杜园当作戏园子一样，想来便来，想走便走了！
　　“可不是么，这一月已经是第三次在夫人跟前耍赖撒泼，二房里是什么光景，府里谁不知晓，若不是外头债台高筑，又巴望着太祖老爷生前的那点家底，又怎会舔着脸来找夫人。”就连甘棠一个小小的奴婢，都对他嗤之以鼻。
　　“我一路走过来，经过清陆园，里面也是黑漆漆的，若是平时，流若还在读书才对，不是流若和光沛也在前面吧？”说实话，杜惠娘心里还是十分担心，大嫂不太会拿主意，流若是个读书人，光沛人又小只会打闹，着实压不住二叔的气势。
　　甘棠略有些恼恨，苦着脸说：“原本夫人是不让告诉二爷和大少爷的，可是，二老太爷闹腾得太大声，吵得二爷读不进书，大少爷又担心夫人被欺负，两人就去了前厅。大少爷年纪小，不懂得深思熟虑，见二老太爷来了，就把好些家丁带了去，此刻，正剑拨弩张，只差打起来了。”
　　“甘棠，你知不知道，二叔这回来时为了什么？”
　　“奴婢听着，似乎是打起了秘录的主意。”
　　“什么！！”惠娘几乎跳起来，这二叔竟然能荒唐到这种程度，在杜府，秘录和祖坟地位相当，杜府祖训，秘录不外传，若有违者，除名宗谱，逐出家门！这二叔，难道疯了不成，要刨了杜家列祖列宗的根么！
　　她随即冷笑：“这狗胆越养越肥了，竟然思量起祖传的东西了！难怪当年祖父不喜，父亲又对他避之不及，杜家若是交给他，早就败得连渣渣都不剩了！”
　　她看了一眼激愤的甘棠，说：“随我去看看，我倒是想开开眼界，这败家爷们是杜府那一世里孽障，窝里反得要害我们比仇人还狠心！”
　　惠娘走了小半会儿，就见前厅里灯火通明，堂子里挤满了家丁，各个严以待阵，手持木棍。杜夫人张氏坐在上首，杜锦安坐在右上首，杜流若坐在杜锦安的正对面。杜光沛站在一旁，小孩子不懂得隐藏心事，对着杜锦安面露鄙夷。
　　“侄媳妇，你是知道陆家祖训的，秘录是多少重要的东西，历代都是男丁保管，你一个妇道人家，又要照顾一家子大小，若是有个闪失，这欺师灭祖的罪，可不是开玩笑的。”
　　“叔叔多虑了，夫君既然把这个家交给我，自然是为以后做好了打算的！况且，秘录是杜府的根，自然是由杜家人来接管，只是眼下光沛还小，还不是时候！等他大了，我这个做娘的自然会成全。”
　　“他？”杜锦安眼里不屑，“毛头小子，连五味还认不全，看着就不是这块料！”
　　“叔父此言差矣，光沛虽小，但味觉天分极高，父亲在世时也曾对他赞誉有加，这一点，府里上下皆可为证。”杜流若满腹经纶，二叔什么样的为人，他心里也很清楚！
　　“你给我闭嘴，这儿有你说话的份么！不想想自己什么身份！”
　　惠娘一走进来，就听到叔叔这么一句，顿时冷下脸：“都是杜家人，二叔能说话，凭什么流若就不能说！”
　　杜流若心里委屈万分，真是秀才遇到兵，有理说不清，何况还是不要脸的人，他气得握紧了拳头，刚想说话，就听到姐姐的声音，连忙站起来。
　　家仆们很有眼色，知道这位大小姐嘴巴刻毒，手段厉害，就连而二老太爷都忌讳她三分，大家互看一眼，心神意会，乖乖让出一条路来。
　　“这几日又不是父亲和大哥的忌日，二叔腿脚倒是勤快，时时刻刻都不忘孝敬本家，父亲和哥哥若是地下有知，一定念着二叔的好。”
　　杜锦安不想看到她，听了这些话，一时间吐不出一个字，于是低头去喝茶。才喝了一口，他就皱眉嫌弃，嘴里呸出一片茶叶，瞪了一眼甘棠，恨恨道：“这明前龙井的陈茶你们也拿出来泡给我喝！”
　　惠娘拦住甘棠上前理论的架势，慢悠悠地坐下，自己翻了一个茶碗，提起放在一旁的茶壶，倒了一碗，慢条斯理地说：“二叔近来是否吃惯了山珍海味，口味叼了，脾气也见长了，难道连新茶的时节也忘了？即便是宫里的皇上，要喝新茶，也得顺着时节！五两银子一钱的明前龙井，二叔竟然会嫌弃，那府里还真是没有更好的东西伺候您了！想必二叔府上一定是奇货可居，既然有好的，何必来杜府里受这份罪？”
　　杜锦安知道这个侄女牙尖嘴利，这几年越发地看不起自己，颜面扫地是另一回事，被侄女儿冷嘲热讽又是另一回事：“你怎么跟长辈说话的！没大没小的！你娘当初没教你规矩吗！”
　　惠娘冷笑：“二叔既然晓得规矩二字，怎么也敢三番四次来府里闹事！倒是二叔，也不知是那只狐媚子教出来的好东西，不学无术，骄奢淫逸，败坏祖德，脸皮更比城墙还要厚三寸！现如今，也敢充我们几个的长辈。惠娘有这样的叔叔，当真脸上有光啊！”
　　“我不和你这贱丫头耍嘴皮子，聪明的，就赶紧把秘录交出来，你一个女流之辈，早晚也是别人家的，祖宗的东西，决不能便宜外人！否则，哼哼，别怪我不客气！”他的眼睛发出森冷的光，瘦骨嶙峋的脸上露出寒意，苍青的道袍宽大，却遮挡不住那促狭的心思。
　　“老东西！快滚！尽知道欺负姑姑和娘！”杜光沛随手抓了一个果子，往杜锦安脸上砸去！不过小孩子没有多大的力气，果子还没砸到他，就落了地，滚了几圈停在了杜锦安的脚边，张氏连忙把他拉到身边。
　　“你们别得意，有你们哭的时候！如今杜园生意一落千丈，等山穷水尽时，我就不信，你们抱着那东西，还能当饭吃！”他一甩袍子，什么好处也没捞到，推开那些凶神恶煞的家丁，大步往外走去！
　　“甘棠！叫人打水洗地，臭气熏天的，污了祖宅，祖宗要不高兴的！”张氏气愤不已，大声吩咐！
　　甘棠应了一声，连忙叫上几个丫鬟去取水打扫了。

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