芳华过后

　　不知道跑了多远，也不知道逃了多久，我在泥泞的路上撑着伞在浠浠沥沥的雨中一深一浅地迈着步子。那匹号称千里追风的良驹被我在一个小镇卖给了一位捕快。或许还能有一点用处，我是不能再带着它了，太容易暴露身份，毕竟这世上这种良驹少得数都数得完。又是个小镇，叫什么来着，来福镇，真是平凡的名字，平凡的地方。不过是个好地方，藏身的好地方。不停不休的赶路，身体有些虚脱，是不是要找个地儿休息休息。可我身无分文，摸了摸发上微凉的梅花玉簪，这是陆筠送给我的一大堆首饰中最让我爱不释手的。在我逃跑的时候就带上了它。不，这梅花玉簪价值连城，一般的当铺是不敢收的，也怕没那识货的人。
　　看着四周身穿布衣锦袍的人三三两两，各类小贩卖力地呦喝着。和其它的城镇没什么不同之处。穿过了人声喧闹处，又过了一座石桥，一张贴在高墙外的纸让我眼前一亮。小院招租？！仔细看了看，原来是这家人有座闲置的小院儿。我向左右张望了下，前面几步远处有个木栅栏围的侧门。走上前，稍稍犹豫了下，侧身收了伞，躲到屋檐下，却险些撞上要出门的一个人。惊吓之余，定睛一看，那是位二十来岁的男子，一身洁净的镶边团花锦衣，是有些身份的人。“少爷！？”他身后有人疑惑地探出头来，是个小厮样的小男孩。
　　那被称为少爷的男子几乎是立即的向后退了好几步，打量起我来。我知道他眼里的自己一定是狼狈不勘的。零乱的发髻，皱成一团的长裙，一脚的泥水加上疲备无神的双眼。自己想想都无颜见人。我微低头，躲掉他的打量。他似乎也意识到自己的搪突，看向了别处。
　　“请问？”我不得已抬起头看向他们。
　　他们也看向了我，等着我的问话。
　　“请问，你们是不是招租？”

　　这家人姓薛，在小镇上以经营棋社为生，也算是书香门第。月前，他们的邻居王家举家迁往邻县，将房屋卖给了薛家。
　　“白姑娘，冒昧问一句，你们家几口人？”薛夫人见我一个女子前来询问，有些奇怪。
　　“就我一人。”
　　“听口音，姑娘是外地人吧，怎一个人来到我们来福镇？”
　　“是，”我不喜欢别人探听什么，也明白他们是不放心把小院租给外人。毕竟两家只一墙之隔。“我也是暂居于此，不久，我家里人会找来的。”
　　“哦。”薛夫人大概明白我不愿多讲，没再追问。“白姑娘，我先讲清楚，我这小院儿最低租期为一年，一年二十两。”
　　一年？我不需要这么久。这......
　　她显然是误会我认为租金太贵，“白姑娘，小院儿里桌椅都是有的，你只要打扫打扫就可以住进去了。不需要你再花费去买.....”
　　“好吧。”我打断她的话，“我租下了。可有一事，想麻烦您。”
　　“啊？什么事？以后咱就是邻居了，什么麻不麻烦的。”
　　我不得不拔下腕上的玉镯：“这个，就是当是租金吧。”
　　“什么？”薛夫人惊呼出声，一旁的薛少爷也皱起了眉头。
　　“我知道这让您为难，可我身无分文。这个玉镯是值这个价的，您可以让玉器行的人鉴定。”其实这玉镯的价值是不少于玉簪的，我实在舍不得玉簪。
　　“白姑娘，不是我们不信你.....”
　　没办法，我起身，“抱歉，打扰你们了。”说着就要转身出门。
　　这时，“玉镯我们收下了。”是薛少爷。他怎么？
　　“奕轩？”薛夫人要拦下他。
　　“娘，我们就帮帮白姑娘吧。院子空着也是空着。”薛奕轩从我手里拿过玉镯。“这镯子真不错。”薛夫人也默认了。
　　“多谢薛夫人，薛少爷。”蹲了蹲身，心底松了口气，我这么多天来第一次有了想欢笑的欲望。

　　院子确实如薛夫人所说，日常用品都不缺。用了一个下午大致清扫了下，见天已近黄昏，我爬上床，裹着薛夫人送的薄被，看着屋内的光越来越暗，直至伸手不见五指。腰背酸痛，手脚都抬不起来，可意识很清醒，睡不着。从逃出山庄，我就未曾合眼。就怕闭上眼的瞬间，陆筠就出现在我面前，要我去面对我无法承受的过往。我知道他会伤心，会怨我。我也承认，他对我的好，我不是无动于衷。我对他的笑也不是虚情假意。但一切都有回不去了，回不去了。
　　恍惚间，我看见一身锈金华衣，腰束玉带的陆筠走向我，就像当初最美丽的时光，他走向我，那美得如梦的初遇。
　　那是在天连城的棋赛上，初露锋芒的我三连胜击败来自蓬莱的三大高手。年轻气盛的我忘记了姐姐们的忠告，一心求胜。那三大高手不甘心竟掳了我，逼我说出师承何派，要我退出棋赛。而我的骄傲是不允许我答应的。
　　就在他其中一人的刀划向我的颈项时，一个人出乎所有人的意料救了我。他一挥剑挑回了白晃晃的刀。“你们蓬莱的棋手就这点本事？！”一脸的讥笑，两眼的怨恨。
　　“陆庄主！”显然除了我，其他人都知道这人是谁，有些忌讳。
　　“不要让我出手。”他一声厉喝，那三人匆匆散去。
　　陆筠收回剑低头看向我，叹息：“女孩子不要如此倔强，会吃亏的。”虽不服气，看在他救了我，我也没回嘴，睁大眼睛打量起他。
　　“哈哈，”他却突然笑了起来，“瞧你不服气的样儿，像极了鼓足气的小青蛙。”什么说我是青蛙？待我要跳起来和他争论，他伸出原持剑的手，捏我的脸颊。“不过挺可爱的。”我感觉到自己脸红了，像那天的晚霞一样暖暖的。
　　后来知道原来从我一踏进赛场，陆筠就注意到了我。他说第一眼见我就看出我眼的慧黠和气势，把我当作有力的对手来观察。见我接连力克那三大高手，他很是惊讶。而他对于救我要求的回报是私下和他下一局。结果我赢了，他说输得心服口服，并退出了棋赛。就在他动身回山庄时，我跟上了他。
　　“你怎么来了，要送我？不用了。”
　　“不是，我也退出棋赛了。”
　　“什么？真是可惜，以你的棋力是很有可能夺下棋王的称号的。”
　　“我不在乎。我来比赛只是想试试自己到了哪种程度。”
　　“是吗？这世间还有不在乎名利的人。你真是潇脱得让人羡慕。那你在乎什么？”
　　我有些赧意地望向他，认真地回答：“你。我在乎你。”
　　下一刻，我陷入了他强势而温暖的怀抱。那时，我真的不在乎所有，只要在他身边。如飞蛾扑火，义无返顾。直至今日，我才怀疑自己那时哪来的那么大勇气，凭什么认定只要付出就有回报？

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