枉思量

　　太阳早已看不见了，暮间的风愈加大了起来。这早春已至，上元刚过，却总让人觉着有些萧索的味道，皇城的门前仍旧熙熙攘攘。偏门开着，内里一眼望去见不着底，只是灰暗的。守城的禁军点算着人数，列着队的女子们都低着头，向那见不着底的寂寂宫墙里走去。这是齐询帝臻引二年。

　　我低着头跟着前边的人，默默向前走去，进了外皇城。里面挺是宽敞，车道也阔，隐约听得见些市集的喧闹。料峭春风一阵过，不禁缩了缩脖子，拉了拉身上的旧袄子。这队伍行得慢，一路上众人之间也鲜有交流，却也没见着市集。只是平广的大路，想来定是官道。约莫又走了一炷香，许是看见什么了，队伍前头有些骚动，看见灰砖褐木的城门。再走近些，终是看见金饰的“裕西门”三字，心下一想，该是到内城了。

　　正思忖着，队伍停了下来，领头的女子率先领着大家跪下，齐齐道：“公公万福金安。”
　　“都起来吧。你们该是最后一批宫婢了吧，赶紧儿让咱家点算点算。”这公公操着一口标准太监腔，在宫门前报起来。
　　队伍慢慢向前移近宫门。“毕桂儿”，前边的女子应声向前跪下，“公公吉祥。”
　　“那边站着。”一边的禁军士兵便拉着她，又上上下下的搜起身来。
　　“李公公”，一小太监跑到这公公身旁，做揖道。
　　“什么事儿？”
　　“司事坊那边儿又催了，但请李公公快些儿。”
　　“知道了，回去应着，咱家办事还不放心么？”这李公公摆摆手，小太监唯唯诺诺的小跑了去。
　　“陈倾仪”，李公公继续点起名来。我小迈步上前跪下，“李公公万福金安。”
　　那李公公似是一愣的瞧了瞧我，却又回过神来，“到那边儿去吧。”

　　一批宫婢总算是点算完了，李公公便带着我们沿着宫墙脚一路向西去。这宫墙倒不似新漆过的，想来该是前朝便有的，足足有一丈多高，抬头一望，陡然是威严的意思。倒也没有七拐八弯，只是沿着宫墙一直走，该到最西角了，突然出现一殿房模样的建筑。“司事坊”赤金三大字，一匾悬于高门上。墙是新刷过的，门不大，也没有精细的雕刻。大门前列着两排太监，都一股脑儿的低着头。向门里却什么也望不见，一花石拦屏挡住了视线。而公公却领着我们进了一南开的小门，略走几步，大家便都停住了。

　　抬头一看，处在一大院中，正前一正房，院右一穿廊。打量着，一约莫三十岁的女子从正房中出来。领头的女子又跪下，大家便都叫：“姑姑吉祥。”我耐不住好奇，略抬头打量起这姑姑。宫内一并的双丫髻①，橘色底衬配同色丝织水袖长外裙，洋邹撒花边底。底衬胸口一溜儿五瓣小花镶边，立刻显出她七品顺人的身份。双髻上细配的铜饰花漆五瓣小花也显着她与普通宫婢的不同。模样倒是普通，不过也是端庄的样子，让人瞧着舒服。

　　我正暗自望着她琢磨着，她却正扫视到我，我不禁急忙把头一低。
　　只听她说：“今儿起，自由我菁萍带着你们学宫里的规矩。都用着点儿心学，七日后便由你们的各自的表现，分配各人当值的地儿。”
　　她略一停顿，又言，“都听明白没有？”
　　“奴婢听明白了，菁萍姑姑。”
　　“现下先去分好的房里收拾。半个时辰后回到这里来。”姑姑又吩咐道。
　　众人都如释重负，直起身子正欲走，却听那菁萍姑姑又言，“没有规矩的妮子们！谢恩礼宫外没教过么？”
　　众人只好又都列队跪下：“多谢姑姑。”
　　“下次还如此，全都二十廷杖滚出宫去！起来吧，多长些记性！”
　　“是，姑姑。”大家这才直起身。

　　一小宫婢领着大家出了这小院，到了一排矮屋停下，示意这便是我们的住所了。大家又都相互回礼，小宫婢这才转身。这排矮屋，灰墙不加一点儿装饰，简简单单的乌木门立在一间屋正中，两旁各一小窗。门边有小牌子写着名儿，大家便细细寻起自己的屋来。

　　我寻着自己的屋，却见同住的正是此前站在我前面的毕桂儿，与她相视一笑，她便推开了门。一开门是一张四方小木桌，配四把小方凳。桌后靠墙立着一高柜，想来可放些花草之类的。桌的左右都是靠墙放着一张床榻，没有纱帷、护阁。靠窗一边都立着一小柜、一铜镜，该是梳妆台。对面则放着一排简单的立柜，可放衣物。房间倒舒适简单，只是灰尘多得吓人。

　　正想开口问问毕桂儿，是不是一同前去打水，她却已经开口了。“灰尘可真大，一起打水么？”
　　“那当然好，方才听见公公报名，知道姐姐叫毕桂儿。妹妹倾仪，刚十五。”
　　“那这声姐姐倒是没错了，呵呵。我虚长妹妹一岁。”她边说边从柜里翻出水桶抹布，我笑笑结果，一同走出门。这排小屋后便有两水井，此时已是挤满了人。我拎着水桶，站在井边等打水。
　　“桂儿姐，这会子人多，我先等着打水，你便紧着点时候先回屋换衣服吧，待会儿我回屋了，你再来罢。”
　　“那就先烦劳了妹妹了。”毕桂儿对我笑笑，转身回去。

　　打完水回去，桂儿已换好了宫装。也是橘色底衬配同色长外裙，不过没有水袖，更无绣花压边，果然只是最低等的宫婢。打量着，桂儿已接过水桶，将铜镜都擦净了，“倾仪你先赶紧换，我去打桶水。”

　　待她回来，两人收拾下五子，便赶着回去集合。院里已有些人了，都三三两两交谈着。没过一会儿，众人都安静下来，抬头一看，姑姑已站在院中。
　　“姑姑吉祥。”我兀地反应过来，拉着桂儿跪下请安，后边的宫婢也都是一惊，纷纷跪下。“都起来吧，列队上来给我报名儿。”
　　“谢姑姑。”众人又是一福，直起身列队。一个个上前行礼报名，姑姑也间或问一句。
　　“姑姑吉祥。奴婢贱名陈倾仪。”我轻迈步，上前跪下。
　　“今年多大了”
　　“禀姑姑，奴婢刚满十五。”
　　“行了，起来那边儿站着。”
　　“多谢姑姑。”我又是一拜，才起身站过去。

　　“迟来了不少人呢。”桂儿在一旁与我说。
　　“是啊，我觉着这菁萍姑姑甚是严厉，也不知怎么责罚她们。”我接过话，与桂儿闲聊。

　　“好了，都跟我来吧。先带你们去食厅，路都自个儿记熟了。以后每日卯时是早膳，未时午膳，戌时晚膳。我们做奴才的，早上要比主子起得早，晚上要比主子歇得晚。吃饭的时辰自然也与主子岔开。”姑姑一边走一边说。

　　沿着穿廊，出了院子，再过两个阁院，便到了食厅。
　　食厅前一小方空地，连着穿廊。食厅是一大开门屋子，窗户甚多。众人等姑姑先进了，方才列队进去。里面列着八张大长条桌，每桌六张方凳。这屋子最前面列着一长柜，一长桌。

　　“都自个儿序次坐下吧。以后呢，自己到前面拿食具，饭菜会放于长桌上，每桌四菜一汤都一样。”姑姑说完这些便向内里的隔间走去。
　　不一会儿，另一边儿的小门打开，出来几个灰抹布衣饰的女子，端着饭菜放在桌上。又陆陆续续来了一些宫婢进来坐下，八张桌子都坐满了。饭菜很简单，各人用过晚膳，却都不敢走，等着菁萍姑姑来吩咐。别批的宫婢都三三两两回去了。
　　“以后用过晚膳便可回房了。”菁萍姑姑从隔间出来，“晚上宫里切莫乱跑，要省得这宫里随便谁都能要了你们脑袋。咱们当奴才的，要晓得什么事儿能做什么事儿不能碰。当心自家性命。”姑姑说完话，看了我们一眼。
　　众人早已行礼，道：“多谢姑姑指点。”
　　“明日卯时三刻，去刚刚集合的内教引阁候着。”
　　“是，姑姑。”众人又是一福。
　　“好了，散了吧。”

　　我与桂儿踱步，慢慢走着。
　　“真是奇了，姑姑如此严厉，竟未罚了那些迟到的宫婢。”我感叹道。
　　“她们也不过第一次，不清楚规矩，姑姑未提也有她的规矩吧。我倒是好奇那些呈饭菜的灰衣女子，也不知是什么宫阶，竟要为我们做吃食。”
　　“怕是宫奴吧。宫奴可是最低等，连宫阶都没有的。咱们好歹也有九品，每月还有俸银呢。”我寻思着答道。
　　“呵，每月五文，能做些什么？”桂儿不满道。
　　“桂儿姐，咱们关在这深宫里，要银子何用呢？好不容易进了宫，也不过混口饭吃罢了，别计较那么多了。”我劝她道。
　　“倒也是，若不是家中姊妹太多，我也不至于入了宫里。”
　　“入宫也不容易啊，层层筛选。姐姐看这次我们这批宫婢也不过二十四人，我们倒也能算上是胜利者了。”我笑道。
　　“妹妹说话，总觉着让人开心，那妹妹如何要进宫呢？以妹妹的模样，找家大户嫁了，那定是享福的奶奶。”她拉着我的手，又瞅瞅我道。
　　这缘由总归是得编个的，我倒早想好了说头。“姐姐笑话了，妹妹相貌不过而而，哪里入得大户人家的眼儿。倾仪自幼丧父，臻引元年家母又去了。思量下一人无依无靠，进了宫也省的在外边儿受人欺负。”我神色一暗，徐步向前，低头说道。
　　“倒提了妹妹的伤心事儿，是姐姐的不是。只是这宫里又怎么不受得欺负呢？”“姐姐不必这样。我们进屋聊罢。”我伸手推开房门。

　　洗漱后，两人也没说些什么，便各自歇下了。

　　宫里的夜比外边要凉些，总有些阴冷阴冷的感觉，许是太多人死在这里的缘故吧。我披上外套，瞧瞧已睡熟的毕桂儿，推开门走了出去。
　　走到这矮屋后，有水井的小空地，靠着井边坐下。心下开始思忖起来。终于是进了宫了，但只是这最低等的宫婢，还得认真学着，不然如何能见到那人上之人。心下一阵凉意，已经走了这步，怕是已无退路了，那便向前吧。感叹此生或许要于这深宫中寂寂，不禁一阵难过。

　　坐了一会儿，便起身回房睡下。此后经年，我又有那一夜不和此时一样呢？

　　注：①“双丫髻”主要是宫廷侍女、侍婢丫环的发式，据传秦始皇令宫廷侍女梳双丫髻，穿背子与衫，历代沿继袭用，一直至清代仍是不变。

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