终末的公主与她的六把剑

　　雪陵王宫的西墙根下有一个被荒草半掩的狗洞，这是端绯玲十五年来最开心的发现之一，她把这里称为秘道。

　　女官腿脚更快些，一来就看见这一幕，浑身一软只觉要晕过去了。

　　“万寿公主！您不能就这样出宫啊！”

　　“没事的，我一直都这么做。”

　　她说着，正手脚并用地往外钻，那一身白蹭上了泥雪也毫不在意。

　　身后远处传来侍女压低了带着哭腔的劝阻。

　　“殿下！不行啊！这太不淑女了！要是让王后知道……”

　　“所以你别告诉母妃呀！”绯玲回头，眼睛笑得弯起来，一双青瞳格外灵动，左颊梨涡一闪，“我在天黑前一定回来！”

　　话音未落，她已灵巧地钻了出去，像一尾白色鱼儿滑向宫墙外的世界。

　　留下侍女在原地跺脚。

　　墙外是王城内高官贵族居住的街巷。

　　绯玲深吸一口清冷的空气，拍了拍身上的脏屑就把白色斗篷翻了一个面，露出里面的鹅黄色。

　　柳色衣，桃红裙。

　　立在巷口残雪里，像枝误入尘网的早春新芽，俏生生，素净净。

　　绯玲倒是没有对自己的白发做过多遮掩，在雪陵国天生白发的孩子是被认为受到白狼主的祝福，雪陵千民中便有两三人是天生白发。

　　脚步轻快地朝记忆中的小路跑去，她没有回头，她知道影子们一定在。

　　这是老规矩了。

　　自从十岁那年她偷溜出宫差点被受惊的马车撞到，父王便在盛怒与后怕中定下铁律。

　　她可以出去玩，但必须有顶尖的护卫跟着。侍女管不住她，那就让能管住她安全的人来。

　　绯玲边跑边用眼角的余光去捕捉。

　　屋檐的阴影比平时浓重了一点点，鸦他总在最不显眼的地方，像个沉默的幽灵。

　　如果她真有危险，第一个从影子里现身的也会是他。

　　前方巷口的积雪微微一动，一个身影仿佛凭空出现，又迅速隐入墙后，穆雪总在她离她不远不近的地方跟着。

　　绯玲要去三个街口外的老匠人铺子。上月她经过时，橱窗里摆着一组木雕的北境瑞兽，那日她没带钱便没买成。

　　她喜欢那些物件可爱生动的模样。

　　父亲书房有一套玉雕的瑞兽，样子太工整，她不喜欢。上次她溜进去时，正碰见户部大臣匆匆离去，父王案头摊开的卷宗上，朱笔在‘北海郡粮秣’几个字下重重划了一道。

　　转过第二个街口，她听见说话声。声音从一扇虚掩的后门里传出来，是两种口音。一种拖着雪陵都城惯有的平缓调子，另一种硬一些，字和字之间分得很开。

　　“货都齐了？”

　　“齐了。二十车皮毛，十五箱矿石，都是上品。”

　　“路上没遇到巡卫？”

　　“这种天气，巡卫都在塔楼里烤火。”

　　里面有有笑声。

　　“你们国主......哦不，是‘东家’......倒是大方。”

　　“时辰不等人。三日后，北门换防，车队辰时出城。误了东家的事，你我都担待不起。”

　　“记下了。”

　　门里传来金属碰在木头上的闷响。

　　绯玲停下脚步，风卷着雪片刮过脸颊，她看着那扇深褐色的木门，手在袖口边移了移。

　　二十车皮毛。十五箱矿石。北门换防。

　　雪陵律例写明，王室专营的货物出关要盖三重印信。上月父亲批过的奏报里，这季度的额度已经用完。

　　她往后挪了一步，靴底压碎一块薄冰。

　　门内的人没有动静，绯玲吸了口气。

　　一只有力的手臂忽然环过她的腰，将她往后带进角落深处。

　　鸦已经在她身后，他的气息几乎与阴影融为一体，捂住她嘴的手掌干燥而稳定，没有丝毫颤抖。他朝她幅度很小地摇了摇头，盯着那扇门，像一块融入夜色的礁石。

　　而巷口的穆雪，整个身形从墙边显现出来。他看着她，也看着她身后那扇深褐色的门。手已按在剑柄上，姿态像一张拉紧的弓。

　　门里的对话还在继续，现在在谈酒价和女人。

　　直到再没有别的声音，鸦才放下手。绯玲的心跳又快又重，撞着胸口。她抬起脸看鸦，声音比平时轻了些：“他们……是不是不对劲……”

　　鸦低头，话音落在她耳边上方：“殿下，您该回宫了。”

　　经过穆雪身边时，她停住脚。

　　“那扇门。”她把话音压得又低又平，“里面的人说的北门，是指北境边关那个北门吗？”

　　穆雪没有立刻回答。

　　绯玲换了个说法：“他们在运不该运的东西。”

　　“殿下。”

　　穆雪没有看她，绯玲合上嘴唇。

　　她继续往前走，步子比之前快。

　　回去的路上，她没有看街边的铺子。

　　从狗洞钻回去时，女官立刻将汤婆子不由分说塞进她冰凉的手里，然后用几乎听不见的声音叹了一口气，才道：“殿下，您的鞋袜有些湿了，请在帘后换下再回殿中。”

　　女官话毕，就有捧着鞋袜与帘杖的宫人上前。

　　“我没事。”绯玲抬手制止，她把斗篷翻回白色那面，拍掉膝盖上的泥和雪，“回去吧。”

　　走了几步，她又回了一次头，看向宫墙的方向。

　　绯玲没有回寝殿。

　　她踩着宫人清扫过又覆上薄雪的石板路，步子很快，呼出的气在冷空气里凝成白雾。

　　那几个词在脑子里重复。二十车皮毛，十五箱矿石，北门换防，不该运的东西。

　　鸦没有回答，穆雪没有回答，她需要查清楚。

　　她转向西侧藏书阁。

　　或许有她要找的，关于边境货运，关于印信。

　　四姐曾说，那里的文书比药柜更难理。

　　心思都悬在那几句对话上，脚下便少了留意。穿过一片覆雪的高树，差点与人相撞。

　　“殿下。”春雀抱着一摞星图，从观星台方向走来：“鸦递了消息。”他站定，将滑下的卷轴上托，“您那里如何。”

　　她抬手拂去他肩上的枯叶，“无事。”她说：“听到几句闲话。”

　　春雀将星图抱紧，纸缘抵着前襟：“要查什么，我可以找。观星台的密档，我熟。”

　　她点头：“晚些再说，我先去阁里。”与他分开，绯玲走进藏书阁。是旧纸与樟木的气味，灰尘在从高窗落下的光中悬浮。

　　她走向律例与地理志的区域，手指划过书脊。

　　“《北境关隘考》，《雪陵货殖律疏》。”她低声念，踮脚去够顶层最厚的一册。书卷沉重，抽出半截时，旁边的卷宗开始滑动。一只手从旁伸出，托住即将坠落的书册。

　　手指很长，关节处有薄茧。

　　绯玲转过头，穆雪站在那里。他已经把几册厚重的律疏搬到旁边的宽大书案上，封皮上的灰簌簌落下一小片。

　　油灯在她手边投下暖黄的光晕。

　　“谢谢。”绯玲坐下，翻开《货殖律疏》，纸张发出脆响。她找到关于王室专营及出关印信的条目，指尖逐字划过。

　　穆雪立在几步外，手按剑柄，目光看似落在窗外覆雪的庭院。但每当绯玲翻动沉重书卷或轻声自语时，他按剑的手指便会微微调整角度。

　　他的存在本身是为了防范一切对公主不利的事物。

　　律例条文严谨。额度，印信，时间……都对不上。

　　绯玲有些烦躁的用手掌拍了拍脑袋，那扇门后的交易，不是正常公务。

　　她抬头看着穆雪挺直的背影说出了自己的结论，“律例写得很明白，穆雪。他们不是在钻空子，是在明知故犯。”

　　她停顿了一下才继续道：“父王和长姐……知道吗？”

　　穆雪的背影停顿了一顺，他按在剑柄上的拇指，几不可察地摩挲了一下剑格。

　　“殿下，国之大事，牵一发而动全身。所见所闻，未必即是全貌。”

　　绯玲合上律疏，她不再问。

　　离开藏书阁时，天色向晚。宫灯点亮，在雪地投下光晕。她朝父母宫殿走去，想也许可以在晚膳前，先去母亲那里。

　　穿过连接中庭的游廊时，绯玲听见了说话声。

　　“北海郡的急报，你怎么看？”是昭阳公主端承华的声音。

　　“证据不足，但时机太巧。”定景候端慈绰回答，语速比平时快，“与那群商队宣称的目的地相距不过百里，二哥那边压力会很大。”

　　绯玲听到她的长姐又问道：“粮草呢？”

　　“已按最高规格调拨，但若是持久战……”慈绰三哥哥的声音低下去。

　　绯玲停住脚步，隐在廊柱的阴影里。

　　不远处的水榭中，长姐与三哥并肩站着，面前摊开一张地图，手指在上面快速点划。暮色里，两人侧脸的线条显得清晰。

　　他们没有看见她。

　　绯玲后退，转身走向自己居所的方向。胸口的感觉又回来了，比在巷子里时更具体。

　　她不太想立刻去见母亲了。

　　回到自己的院子，侍女备好了热水。

　　氤氲的热气里漂浮着茉莉栀子香方的气息，驱散了从宫墙外带回来，渗入骨髓的寒意。

　　她浸入水中，看着水面上自己散开的白发像一朵凋谢的优昙花。

　　更衣时，衣裳上暗绣的蝶纹只有在走动时才会随着光线流转，显出一星半点的华彩，宛如深潭中偶然跃起的银鱼。

　　腰间着碧色织锦腰封，象牙雕鱼带钩正衔着翠色莹然的翡翠环。

　　她坐在梳妆台前，侍女为她梳理妆发。

　　簪金玉，插绒花。

　　只见其华，不感其沉。

　　镜子里的少女眼眸很亮，映着满殿辉煌。那光在眼底深处微微荡漾，像是有什么东西，正从很深的静水之下，缓缓浮起。

　　自己戴上了那剩一只的粉玉坠。

　　一宫人经通传后走了进来，躬身道，话音平稳得像在背诵条文：“殿下，王后懿旨，蓬瀛船队将抵，请您这两日静候宫中，以享海味之鲜。”

　　“好。”绯玲应道。

　　她拿起那根绯色发带，在指尖缠绕，最终是系在腕上。

　　灯下侧脸如剪影，唯有耳上一点粉玉，与腕间一抹绯红，是全部颜色。

　　宫人为她披上狐白裘，门外风雪停了，深蓝色的天幕上星星开始出现。

　　总该去找母亲，这是绯玲在遇见事情时候的多数想法。

该作者现在暂无推文