芙枝

　　五月的建州城已算是入夏，街上来来往往的百姓都将春装换成了短褂，苏芙枝挽着袖子，蹲在屋顶上填补昨天被雨冲掉的瓦片。

　　她的宅子位置好，大门对出去便是一片开阔的空地，蹲在屋顶上一眼就能望出去老远，穿着灰蓝色粗布裙的蓝姨挎着篮子走过来，身旁跟着她干女儿。

　　蓝姨是建州城里有名的媒婆，十桩婚事里有八桩是蓝姨促成的，这也是苏芙枝找她的缘故。

　　苏芙枝不是建州城人，三年前她生活在城外的石头村，亲爹是个做烧腊的散户，在村里算是日子过得不错的家庭。只是后来她爹染上了赌，将家产败光了不算，还欠下了一屁股债。

　　还不上，债主带着一群混混砍了他的手，没了手便没法子继续做烧腊，可这欠下的债总得还，她爹便瞧上了她。

　　那年苏芙枝才六岁，却已经是方圆十里内有名的美人坯子，尤其是一双水汪汪的大眼睛，谁瞧了都要心软。苏芙枝她爹没了劳动能力，却又要还钱，便将苏芙枝明码标价，三两一晚，从此苏芙枝便成了风尘烟花女。

　　娘受不了这个刺激，几次带着她逃跑，都被爹捉了回来，她亲眼看着娘被爹打得半身不遂，最后推进井里淹死。

　　她反抗，被打；她逃跑，被捉回来，还要挨打。被打了之后也没得休息，随意涂上些药又被丢进三两一晚的黑夜中。

　　渐渐的，她不跑，也不走了，在悲惨的日子里学着装笑装乖，三年时间，她帮爹还清了所有欠债，也还清了这辈子的父女之情，她记着娘被推进井的那个晚上，记得自己的痛苦。

　　于是在被迫沉沦的第十年，她做好了一切充足的准备，用一条腰带活活勒死了自己的爹，然后用砍烧腊的菜刀剁下那人的脑袋，从石头村一路走到建州城。

　　血从村外滴滴答答一路流到城里，到建州城府衙的时候，她脚边的衣裙全被血浸透了，衙门里，她没有否认自己杀人的事实，请太守莫邵臣判她死刑。

　　这些年来支撑着她活下去的仇恨已经了解，苏芙枝觉得她也该走了。

　　然而听她讲完杀人缘故后，那个面庞瘦削的太守沉默了许久，最终只是判了她三年牢狱。

　　出狱那日，莫邵臣认下她做义女，给她一处当时还挺偏僻的宅子让她试试自谋生路。那个时候苏芙枝觉得自己的一辈子早就毁了，但莫邵臣给了她活下去的希冀。

　　而她也的确成功了，现在她在建州城里有一家小小的烧腊铺子，还在城外有了一座小小的田庄，但就在这个时候，莫邵臣要进京了。

　　三个月前莫邵臣接到调任京兆尹的委任状，必须在本月结束前进京赴任，这本是好事，但他还有件放不下的事，那就是苏芙枝的婚事。

　　根据大乾律法，大乾朝的女子五十岁前不得自立门户，要么从父要么从夫，苏芙枝的父亲已死，又尚未婚配，他还在建州当太守的时候尚可庇护她，一旦他走马上任，新太守接管建州城，那苏芙枝的财产土地定会被以无户口之名充公。

　　这也是苏芙枝所担心的，干爹这个月底就要出发，她必须得在本月结束前找个人结婚，于是便拜托了建州最有名的媒婆帮忙。她自知自己出身不好，又受过牢狱之灾，于谈婚论嫁这方面不易，便也不多做要求。

　　唯有两样，其一要个样貌清俊的，她瞧着舒心；其二，要来倒插门，这样她才拿捏的稳，若是她带着这家产嫁人，保不准就要被婆家占去，这是她绝不能忍受的。

　　若按照这两条要求，要寻个人也不难，只是能符合这两条的男人，一听对象是苏芙枝便软了三分，无论如何也不肯了。原因无他，只是当年苏芙枝雨夜提着人头进城的场面实在是令人心惊胆战，他们生怕自己将来什么地方不如苏芙枝的意，就被她拿刀砍了。

　　更别提苏芙枝现在也是个全城闻名的母夜叉。

　　苏芙枝知道众人对她的评价，但她不改。

　　她凭什么改呢？

　　没人逼她，她做什么母夜叉？

　　蓝姨挽着篮子走到门口，略给身边干女儿整理整理衣裳，举步穿过烧腊门面，苏芙枝家的烧腊做得好，只要开门便是人来人往的，吆喝声、刀剁在案板上的咚咚声不绝于耳，前台做事的伙计都认得这个是给掌柜说亲的蓝姨，没有拦她，微微笑着打招呼。

　　还没走进庭院，就听见苏芙枝高而明亮的声音传来：“老远就看到您老人家啦！您老看起来越发有福了。”

　　蓝姨被吓了一跳，抬头望去，只见青灰色的屋顶上蹲着苏芙枝，绫罗锦衣，彩绣辉煌，清凌凌的丹凤眼微眯，抬着眼看人，眉尖却下压着，嘴边擒着一抹雾似的笑意，雪肤花貌，真是烟萝似的美人。

　　蓝姨不是第一次见苏芙枝，但每次见了总要恍恍神，不经意之间又想起这人过去的经历，不由得暗自叹道造化弄人，红颜薄命。

　　当下收了心神，仰头笑如菊花：“有福有福都有福！但要我来说，还是苏掌柜的有福！生意越发红火，日子也越发好了，如今还有一桩喜事就在眼前呢！”

　　听蓝姨这么说，苏芙枝心想她托的事情八字有了一撇，便收起工具准备下来，一面叫里屋的红英沏茶。

　　红英听到声音从窗口探出脑袋：“哎呀！听您这么说，可是有好消息了！”

　　一面问一面连忙从里面泡了茶端出去，她原来是被主人家丢在街边的丫鬟，遇见姑娘的时候病的半死，当时姑娘也才从牢中出来，身无长物，却仍是毫不犹豫地将她捡回家里照顾着。

　　没有姑娘就没有今天的她，这辈子她跟定了姑娘。

　　眼下莫老爷既将远赴京城，要是姑娘不能在莫老爷走前找个人成亲，那这么些家产都要被充公，姑娘好几年的心血就全都付之东流，苏芙枝老神在在，好似胸有成竹，她虽然有些皇帝不急太监急的嫌疑，可也免得不心焦，蓝姨帮着寻好人选的时候，她也没闲着，可总不能成功。

　　那些人一听有铺子田地就笑开了花，一听姑娘是苏芙枝就丧垮了脸。

　　看得她气愤不已。

　　这些男人都是有眼无珠的蠢货，只晓得姑娘厉害，却不知道姑娘真正的好处。

　　碰了几次壁后，她只得将希望都寄托在蓝姨身上，但这两个多月都要过去了，事情总没个进展，但现下看蓝姨这眉开眼笑的模样，大概是成了。

　　蓝姨时常往来苏芙枝这儿，每次见了这对主仆都开心，苏芙枝漂亮风情自不必说，红英这丫头长得也是一副小口常开的乐呵相，嘴巴也甜，时常哄得她开怀大笑，之前她还想认个干女儿，只是红英不肯，也只好作罢。

　　当下接过红英递上的茶：“何止是好消息，这回啊，只等苏掌柜一个准信啦！”

　　“瞧这老货的兴奋劲儿，不知道的还以为你卖了我呢！老实交代，这会儿又给我找个什么歪瓜裂枣来？总不能是什么来历不明的家伙吧？”

　　蓝姨目光心虚地飘了一下：“哎呦苏掌柜你可别取笑我了，吃了熊心豹子胆我也不敢呐！这会儿啊真真是按照您的要求找来，一模一样啊！倒插门自不必说，那人不介意，再说这相貌——哎呀！那真是天神下凡啊！”

　　身旁蓝姨的干女儿见苏芙枝走过来，站起来拘谨地喊了声掌柜，苏芙枝拍拍她毛茸茸的脑袋，看她吃上了干果这才转向蓝姨：“你跟他说了我的出身？”

　　苏芙枝知道自己的出身不好，虽然身边很多人说这并不是她的过错，她自己也这么认为，但说什么做什么很多时候是两套东西，有些话，她听听也就罢了，让蓝姨事先将事情都和对方说明白，要是介意，那就就此打住；要是不介意，再接下去谈谈，毕竟作为大掌柜她可是很忙的，才没有这么多时间浪费在挑男人上。

　　更何况这个男人只是她用来搪塞官府的工具，自然一切要符合她的要求为先。

　　她可不想找个祖宗回来供着。

　　蓝姨：“说了，那人说都成，他是流放来的贬官，已经落到一穷二白的地步，只要能给口饭吃就行，这样无权无势又无亲无故的人，不是最好拿捏吗？而且长得真是不错，看得出来之前也是相貌堂堂的公子哥呢。反正他那边我也谈妥了，只要掌柜这边给个准信，我去回复他就成。”

　　这番话一半真一半假，那人无权无势是真，无亲无故是假，他找过来的时候，还带着一个老母，一个妹妹......

　　想到这里，她不免有些心虚地瞟苏芙枝。

　　苏芙枝只思索一番，点点头：“你带他来了？我总得见见他不是？”

　　别的什么贬官啊、一穷二白啊她都不甚介意，唯独在意这个人是不是长得好看，毕竟这可是每天都要放在身边，抬头不见低头见的人啊，但凡丑一点都会极大地影响她的心情。

　　一听要见面，蓝姨松了口气，心道这件事八字有一撇了，连连道：“带了带了！小月！去把那个大哥哥带进来。”

　　小月诶了一声，撒下干果往门外跑去，不多时带了一个男子回来。

　　苏芙枝抬眼看去，只见小月身后跟着个灰头土脸的青年，身量高挑，眉目疏朗，纵使穿着一身烂衣破袄也腰背挺直，顶着一脸的灰尘，也瞧得出分明立体的五官。

　　好看。

　　苏芙枝点点头，已有七分满意。

　　男人走上前时眉目低垂，躬身行礼：“在下徐晏清，见过苏姑娘。”

　　徐晏清行动舒缓自如，饶是落到了如此狼狈的地步，那股清贵的气质还是自然地流露着。出身京城世家大族，饶是一朝落魄，久日的教养也是轻易改不掉的，他记着不可直视女子的规矩，仍旧低低地垂着眼睛，直到苏芙枝喊他把头抬起来，他方才抬眼，对视也是极短的一瞬。

　　苏芙枝打量着他，心道好看是好看，想来品性也是不错的，就是瘦了点，不知道能不能扛得动半扇猪，不过也不是什么要紧的事情，养上这么半个月就长胖了，按照她当时养红英的经验来看——人胖的比猪快。

　　她没什么可挑的了。

　　“最后一件事情咱先说清楚免得麻烦，我曾经当过风尘女蹲过大牢，而今还有个母夜叉的名声，你可确定要来当我的上门夫君了？”

　　苏芙枝并非信不过蓝姨，若是不信她就不会请她来帮这个忙了，只是她这个人素来心直口快，喜欢打开天窗说亮话，对于过去的经历她无意隐瞒，也不怕人瞧不起她，但唯独不要别人骗她，省得麻烦。

　　“我确定。”

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