倾世朱颜

　　天朝末年间，天安城内，朱府。

　　“用力！”“使劲！”……“哇……”一阵微弱的婴儿啼声。

　　“恭喜老爷、夫人，是个千金！”

　　接生婆子抱着婴孩，竟见女婴似乎轻展笑颜，再看却与一般婴儿无异，只道是眼花。因其眉间生了颗朱砂痣，遂名朱砂。

　　请算命先生算了一卦，却道是：缓歌慢舞凝丝竹，尽日君王看不足。九重城阙烟尘生，圣主朝朝暮暮情。又批了八字。说是该女命中注定富贵荣华，他日必定入主后宫。只可惜一生命犯桃花。还有一句算命先生没说出来，怕是红颜薄命。

　　朱砂从小聪明伶俐，琴棋书画一点就通。才五岁便已生得绝色容颜。朱府之人越发信了算命先生的话，对其万般宠爱，指着将来靠她鸡犬升天。

　　却说朱府管家有一子，名白炎，与朱砂年岁相近，略大，自小玩到一处，倒无甚嫌隙。白炎只有一个弟弟白彻，遂将朱砂当作妹妹来宠。渐渐长大，略懂事后，朱砂再不爱骑竹马，也不跟他们攀树摘青梅，只说那些不是女孩该玩的。知道朱砂喜欢花，白炎时常满山寻了鲜花来。

　　春暖花开，桃花初绽。白炎折了几枝桃花去找朱砂。画楼西畔，花影重重。朱砂正弹着琵琶，见得白炎过来，冲他微微一笑。笑得白炎闪了神，那笑容那般纯真无瑕，果真是人比花娇。

　　“炎哥哥，我给你舞一曲吧！”朱砂新练了曲子，迫不及待想给人夸赞一下。琵琶声起，美人轻舞一曲反弹琵琶，自有一段风流的态度。这个暖春，白炎突然意识到朱砂长大了，再不能将她当妹妹看待。

　　待得朱砂情窦初开，也觉白炎风流倜傥，体贴入微，他人不能比。每每眼神交流，情难自已。朱砂自画美人像赠与白炎。

　　儿女心思瞒不住有心人的眼睛，朱老爷勃然大怒。后找了个借口将管家一家远远地遣往乡下。

　　临走前一夜，朱砂悄悄溜了出来找到白炎：“带我走吧！我想跟你在一起！”白炎年轻，遇到这样的事情也不知道怎么办，犹豫片刻。

　　“混账东西！”朱老爷领了家丁追到，“我女儿将来是要当皇后的！你算个什么东西，你配吗？”

　　“爹！我不想当皇后，我只要跟炎哥哥在一起！”朱砂奋力挣扎。一番争执之后，终究被带走。白炎只见到她频频回头，泪如雨下，却也无可奈何，只捏紧了拳头喊道：“等着我！我将来一定来接你！”

　　敬帝登基，国号崇宁。敬帝荒淫，大兴土木建成华美宫殿无数。历时三年于帝宫建九龙宝塔，九龙塔共九层，意指九重天，搜罗天下美人。

　　崇宁七年，朱砂二九年华，被选入宫，艳绝天下。敬帝喜之，封为贵妃，赐七重纱衣。风头正盛，一时无两。

　　白炎得知消息，愤恨不已。其时，民间纷乱迭起，时有消息揭竿起义。白炎参军。白炎其人，武艺高强，胆大心细，逐渐成为起义队伍中的领袖人物。对白炎来说，得到了天下自然就能得到朱砂，一想到朱砂便生出无穷的力量。

　　各地起义队伍逐渐聚集，力量迅速庞大，民间称之为白炎军。

　　崇宁七年七月，白炎军由天阑城开始大势进攻。

　　天阑城守城的是名女将，名唤谢婉，是个巾帼不让须眉的人物。谢婉原就是天阑城人，因家中弟妹年幼，父亲年迈，毅然代父从军。从此敛了小女儿姿态，以柔弱之肩担起整个天阑城百姓的安危。

　　七月二十六日，攻破天阑城。将领顽抗，不肯投降，遂令枭首，以慑其威。终得天阑。

　　崇宁八年春，白炎率军进攻王城天岁。

　　城外厮杀不止，城内，敬帝正跟几个宠妃嬉戏，歌舞升平，对战事恍若未闻。敬帝因觉丝竹平淡无趣，遂带美人上城楼观看对战。刀戟声声，人仰马翻对他来说比戏剧更是精彩万分。竟不时哈哈大笑。

　　朱砂穿着洁白的七重纱衣站在城头，她知道白炎终于来接她了。

　　眼看城破，敬帝这才意识到天下要亡了。拿出随身佩剑将身边众女一一斩杀。朱砂躲闪不及，被刺。白炎眼睁睁看着朱砂倒地，怒火攻心，奋起厮杀。城破，敬帝被擒。

　　城头，鲜血染红白纱，宛若桃花开。

　　“炎哥哥，我等了你好久……”只留了一句话，便香消玉殒。

　　“啊！”都说男儿泪不轻弹，只是未到伤心处。白炎跪地痛哭。

　　抱起朱砂遗体，余温犹在，温软依旧。白炎走向帝宫，对着怀中低喃：“这天下，我是为你打下来的。以后，你就是这天下的主人，我唯一的后。”

　　二月，白炎逼宫夺位。鸩敬帝。遣了前朝遗妃、宫女、太监，朝堂上上下下清除余党。定国号为周，改元永初。

　　白炎废弃前朝宫室，每日只宿于九龙塔内。在位十年，未曾立后纳妃。

　　永初十年冬，下着雪。

　　白炎屏退侍从，独自上得九龙塔顶石室。石室壁上挂一张美人图，绝色无双。已经泛黄。正是当年朱砂亲画。几案供奉七重纱衣，亦是朱砂临终所穿。

　　白炎定定看着画像，依稀记得幼时两小无猜。取了纱衣覆上画像。盘膝坐在几案前的蒲团上，没了你，我要这天下又有何用？罢了，只当是梦一场。

　　眼神逐渐恍惚，仿佛看见朱砂正站在当初画楼月下，眉目如初。站起身来迎了上去。砂妹妹，我来找你来了。

　　守夜人番外：

　　那年初春，家中替我说了一门亲事，是城东谢老将军家的大女儿，叫作谢婉。我背着爹娘悄悄去看过她。不小心被她瞧见我在看她，她也没生气，只是朝我笑了笑。她不算很美，笑起来却让人觉得很舒服，我真开心她将成为我的妻。

　　我说了我的名字，我想她定然也是知道我的。果然，她羞红了脸，却没有像我预想的那样转身离开。

　　我说：“我会对你好。你等我来娶你。”她说：“傻瓜。”

　　还没等得及成亲，天下乱了。皇上下旨让谢老将军守城，婉儿心疼父亲年迈，代父从军当了天阑城的守将。亲事就耽误了。

　　将爹娘托付给兄长，我从军当了天阑城的守夜人。

　　我还记得婉儿见到我的时候那惊异的表情。我看着她，我想，她是懂我的。她很快平静下来。只淡淡问我一句：“你来了？”我盯着她的眼睛，我说：“我来了。”于是，她笑了。

　　她在城墙上，我在城墙下。她守着城，我守着她。

　　白炎军攻城，明明能守住的，那昏庸的皇帝竟调集军队固守王城，任由我们自生自灭！婉儿带着我们守军以及全城的百姓苦苦抵抗。

　　我永远记得那年七月二十六。那天夜里，白炎军偷袭，用火攻。城墙内外到处一片火海。城破了。婉儿被抓了。

　　白炎军的将领让婉儿带着全城人投降，婉儿宁死不从。

　　那人说：“敬帝昏庸，天下必覆，你们投降，等我登上帝位，仍旧拜你为将，享不尽的荣华富贵！”

　　婉儿轻蔑地看着他：“将位于我何用！我只要这城中百姓平静生活。”

　　那人又说：“那我保你们不死，只要你投降！”

　　婉儿对着夜空朗声道：“国破家亡，覆巢之下焉有完卵？降者不忠不义，三岁孩童都知的道理可笑你竟不解！”

　　白炎军将领怒，令枭首示众。刑前，婉儿笑了，那笑容恍若当初初见。

　　婉儿的头颅高悬在城门上，鲜血染红她一直守护的战旗。她的身躯被扔下城墙。

　　守城军没有一个人投降，白炎军将领下令全歼，转眼间血流成河。乱斗中，我隐约感觉受了伤，鲜血跟仇恨让我忘却了疼痛，直到我倒下去。

　　我醒的时候，下着雨，到处是尸体。雨水混着鲜血，流遍整条长街。杀戮已经结束，剩下的人只得降了。

　　有人出来寻找亲人的尸体。我渐渐清醒，我还没死。寻到熟悉的银白色的的无头尸身，悲痛袭上心头，我喊着婉儿的名字，直到声嘶力竭。

　　留下婉儿的铠甲。将她与其他将士一起焚化。

　　后来战事停息，白炎称帝。我再度从军，仍当了守夜人。管他谁的天下，管他谁的城，我守的只是她，而她守的只是天阑城的安宁。

　　永初十年冬天，炎帝驾崩。战事又起。乱军攻至天阑城下。

　　我穿上婉儿当年穿过的铠甲，提上她当年拿过的银枪守在城墙。乱军有记得当年那场惨烈战事的。谣言顿起，只当婉儿显灵。撤退，无人敢犯。

　　婉儿，我替你守着这城，我替你看这世界。若你泉下有知，请记得一定要等我……

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