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皇后的心思
待到夏乐瑜退出了坤宁宫，张皇后才直起腰伸了个懒腰，满意地道，“若不是我没有第二个儿子，这夏大姐我便不会放过，虽然要比二姐软和些，也没有文字上的天分，但却也是个好女子。”
沈琼莲也难得赞许道，“的确是真心疼爱二姐，说起来，二姐虽然自幼失怙，但却能经营到现在这个局面，也算是有运气了。”
张皇后想到昨晚看到的资料，不禁好笑道，“什么运气，先有手段才有运气，你若是她，想得到为爹爹找个继母么？挑得中秦氏么？其实多少好运气，都是先有了多年的积淀，这才一下爆发出来的，这个继母，她拣得很好，我更喜欢她了。”
沈琼莲也是看过那些资料的，她是沈万三之后，成化年间便入宫服侍，到了今天，已经是历练得多了，在这后宫中要生存下来，不狠辣，自然是不行的，但一味的狠辣却也不能。乐琰虽然给庶弟们下毒，但控制住了用量，没有致人死地的心思，可见她只是为了自保，算得上是有勇有谋了。之后又提点秦氏用夹竹桃之毒解决掉剩下两个，又和秦氏结盟，又除掉了眼中钉李氏最后一点屏障，以她的年纪来说，真可谓是难得的了。而做完这一切，她面上竟是丝毫不露，这份心机，真是深不可测。
“你能压制住她么。”不知不觉间，她已经问出了口。“夏二姐绝非池中之物，她……她就像是一条龙，虽然现在年纪还小，却已经云笼雾罩，见首不见尾，等到成年，那该是多么……”
张皇后望着她轻笑道，“我为何要压制她，等她飞天时，皇上他必定……你道我看不透么？太皇太后就是我的榜样，她老人家不争宠，不恋权，逍遥自在，真是个洒脱通透的，将来到了那一天，我也必定要学她的。”
沈琼莲叹息道，“是啊，你之所以做这一切，无非是为了你的夫君与爱子，而不是为了争权夺利。”
“再说，我为何一眼就觉得她和大郎是天作之合？你不觉得，他们两人特别的像吗，都是身负绝世奇才，却不当回事，只是随波逐流，除非为人所迫，否则，并不愿意展露厉害。这样的……淡泊，岂非很是相似？但二姐要比大郎多了一点东西。”张皇后悠悠说。“这东西，我现在还看不透，但我知道，二姐一定会中意大郎，大郎也只会中意二姐，他们两个这样的人，天下若能再找出第三个，也不会是这个年纪！”
沈琼莲品味了半天，有些不服气地道，“杨慎也是个神童！”
“可杨慎却不愿浪费这一身的才华，他是想考功名的。”张皇后的眼神隐隐发亮。“大郎这孩子，只要在书本上用一分心思，哪是今天这个样子，他是一腔聪明，却对什么都无可无不可，只是浑噩度日罢了。只有二姐才能领着他往正路上走，若是换了那些个一味低眉顺眼的古板货，他必定要走歪！”
沈琼莲又沉默了。
“可……男女有别，再怎么适合，太子不喜欢，也是无法，皇上本来就不喜二姐，若是太子不能主动苦求，他不会答应的。”她轻轻说，俨然是已经认可了张皇后的判断。
张皇后轻叩着椅把，沉思了半日，忽地眼前一亮，笑道，“二姐不是不愿意缠足吗？”
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却说这边，乐琰回家后，自然是拜见了父亲继母，却没见到李氏，她见夏儒在场，便没有问起。夏儒却也比往常要来得亲切些，问了不少李东阳、杨廷和的事，欣羡地道，“为父当年也是与李大人的门生，都未能与他把酒同游，想不到二姐小小年纪，居然有这样的福气。真是长江后浪推前浪呀，为父已经老啦。”
秦氏抿嘴笑了起来，手若有若无地抚着腹部，乐琰眼珠一转，道，“父亲哪里老了，即使是老了，也是老当益壮。”夏儒被她说得高兴，呵呵大笑了起来。
乐琰回到自己的小院子里，一问之下，果然秦氏是有了身子了，据说是正月里大鱼大肉一靠近就觉得恶心，这才发现了的。乐琰心里很为继母和自己高兴，在明代，一个家庭没有男丁，过得将会非常的艰难，当时除掉那几个庶子，其实多少有为母亲和自己报仇的意思，现在秦氏如果能生出嫡子，那当然是最好啦。
因为秦氏的孕期还没到三个月，夏儒便决定让乐琰帮着秦氏收拾行李，安顿搬家的事儿。而他则在外面和众人应酬着，他虽然算是平调，但其实外地官进京，按理都是要降上半级的，这样算起来，却是升职了，上下官员，自然巴结。而他的新岳丈秦知府，也派人过来接了秦氏去住了几天，一方面也是养胎，一方面也是因为女儿要去京城，日后见面的机会便不多了。
乐琰并没有跟着秦氏过去，秦氏回娘家之后，她就是家里剩下的唯一一个小主人了，虽然说夏家人口简单，并没有多少繁杂的事情，但也离不了人。秦氏走之前留下了她的陪嫁丫头细雨，本来也是在秦氏身边管惯了家务的，乐琰便吩咐细雨自行处理，有什么她觉得处理不了的，再拿来问自己。
她的小院子里，值得带到京城去的东西并不多，张老夫人已经多次说过要为她布置一个像样的房间，甚至还带着她亲自去挑过看得上眼的配件，乐琰便没有客气。那次才女考试，虽然累得半死，但李东阳等人也没有让她空手而归，每个比试都是有彩头的，她赢了不少贵重的古董什么的回来，这些东西，因为算是赌博的彩头，是完全属于乐琰自己的，因此，现有的这些不大值钱的装饰品，就完全没必要带过去了。整出来的多半是一些衣服啊，药材啊，料子啊，首饰啊。家具什么的，要等到秦氏回来了再整理。
南夫人等人，也自然都有把她接去做客，除了往常来往惯了的几家之外，乐琰一律都以功课吃紧为由婉拒了，她不是在开玩笑，沈琼莲布置下来的读物简直占据了她的大部分休闲时间。
她的低调做法，显然是赢得了南夫人的进一步好感，在夏家离开之前，她设宴款待了秦氏与乐琰，喝了两杯酒，便把乐琰揽到怀里，半真半假地道，“杨翰林一直想为他家杨慎找个才貌双全的媳妇，他是个疼儿子的，这阵子，不知道在心底怎么埋怨我呢，偏偏为二哥说了乐瑜做媳妇，这下错了辈了，这么个大好的才女，便要嫁到别人家去啦。”
张皇后有意让乐琰做太子妃的事，到现在乐琰本人都还不知道，别提别人了，大家打趣的，也都是乐琰这样的才女，一定要找个大才子才能出嫁，正好杨廷和又有这个意思，众人自然也都觉得好笑，纷纷说，“传说这个杨慎，也是海内有数的神童，若不是错了辈分，和二姐岂不是天作之合吗。”
杨慎和乐琰是见过面的，因为乐琰年纪还小，说起来又是亲戚，并不需要回避，他完全不像历史中记载的那样，什么谦谦君子温润如玉，相反，是个极为淘气的小孩，就那么短短的一次见面，他一边展现自己的才华，还一边扯了乐琰的头发，长得倒是蛮帅的，长大后估计是个帅哥。但是，乐琰可没有夺人所好的习惯，虽然没见过黄娥的面，但她已经剽窃过人家的诗词了，本来就够对不起她的了，再说杨慎原配早死，谁知道她要是嫁过去了会不会就是那个早死的原配。
听到夫人们这样开玩笑，她略带几分不满地垂下头并不答话，倒是显得挺端庄的，众人也都不再说这个话题，而是转而恭喜秦氏有了身孕。秦氏作为老大年纪还没出嫁的大脚女，嫁到夏儒家后，不但很快就怀孕了，夏儒还升官发财，女儿在京中大出风头，实在是个极有福气的。秦氏的母亲秦夫人面露得意之色，连连谦逊着。
吃过了饭，众位夫人便三三两两在南家花园中玩乐，乐琰和几个小女孩玩耍了一下，只觉得这几个人，言语无味，举止幼稚，实在是与她们格格不入，便独自走到假山附近，打算找个地方复习一下最近学到的知识。也不知道是她真的有神童（呕）潜质，还是对国学有点天分，沈琼莲这样放羊式的教育，居然也让她受益不少。如今自信也算是个小小的才女了。
乐琰方才走到假山附近，便听到两个人的对话声，她这才发现自己身材不高，被一块山石挡住了，本欲走开，却听见其中一个人的声音是秦夫人的，就站住脚细听。
只听得秦夫人道，“当时，大姐不肯缠脚，把裹脚布剪了又剪，我也没法，只说，你不愿缠脚，那也就由得你，将来无人说亲，可不要怨我。果然养到十七岁，也没个人上门来的，她又生得不好看，当时我这个煎熬，姐姐你是不知道，夜夜都是睡不好的。却不想转过来有了这番因果，虽说那个女婿，并不是什么经天纬地的大才，性格却也踏实，先头留下的两个小的，都极有福气，才小小年纪，就能提携父亲，真是前世修来，菩萨保佑。”
南夫人也道，“大姐果然是个有主意又有福气的，唉，前头的那个张氏，也是没福气，要我说，尽管夏老爷和她淡淡的呢，好生教养两个女儿，风光的日子在后头呢。却不想她是个烈性子，竟然一头碰死了，听说那个李氏，已经是疯傻得不知人事了，真是活该！”
秦夫人便冷笑道，“当时我们可不是这样劝她的，瑶娘的气性实在是太大了些，唉，这居家过日子不是打仗，还好二姐是个有福气的，否则，给她取了这个不吉利的名字，怕是也早早就夭折了。”
南夫人又和秦夫人感叹了一番，乐琰便先走开了，她多少也拼凑出了事情的前因后果，叹息了一番，想着张氏虽然与她素未谋面，但毕竟是这具身体的母亲，便下定决心要好好治疗李氏，让她日日活着受苦。
去过南夫人府里后，夏家在天津的事情基本已经结束了，找了个黄道吉日，雇了好几辆马车运送着各色箱子、家具什么的，浩浩荡荡地到了北京城里，南雅已经为丈人找到了一个三进三出的四合院，北房是三间两耳房，东西厢房则各是三间，地价虽然贵了些，要两千三百两银子，但地段很好，离英国公府、紫禁城、南雅家都很近，并且原主人一直在维修装饰，房子的质量不错，后院还有些松柏树木，很适合夏家居住，虽然三进三出是大了点，但因为乐琰地位比较特殊，可以单独住一个院子，也就不嫌浪费地方了。
秦氏扶着还是平坦坦的肚子，在院子里逛了一圈，很快就做好了安排，外院是夏儒读书会客的地方，自然是不用说的了，一溜倒座南房，住下了平时跟着夏儒出门的两房仆人，因为夏儒任上的师爷也跟着过来了，东厢房便安排给他住，正房做客厅，西厢房做书房。进了垂花门后，正院北房自然是他们夫妻居住了，东西厢房则预备着给没出世的孩子住，服侍上夜的丫鬟婆子们住耳房，另外，抄手游廊还连接了三个院子，一个是东院，一个是西院，还有一个是后院，乐琰就住在东院，西院则堆放杂物，也可以招待一些人数众多的亲戚，下人们就住在最狭小的后院，因为家人不多，所以住下来也算是挺宽敞的，后院与正院的门平时是封死了的，这样，即使有人进了后院，也摸不到正院来。秦氏严厉地告诫下人，不许他们把外人带回家。
东西二院本来都有连接正院和外院的门，因为乐琰住在东院，秦氏早派人把通往外院的门封死了，乐琰等人是后于行李到的，乐瑜早派了家人来帮忙，加上雇的人，很快就把事情做完了，到了晚上，乐琰已经睡在自己的新家了。
她所居住的东院，规格要比正院小上一些，正房只有三间，正院则有五间，但对乐琰来说当然是很够用了，中间那间，平时肯定是拿来待客啊，处理事情啊什么的，就只是按例布置，西边的屋子她当作书房，把一部分名贵的用品陈设了起来，夏儒对她倒不小气，为她打了一套完整的书房家具，都是全新的，虽然木料不名贵，但乐琰也不在乎这个，书房很快就垒满了书，有派人去琉璃厂新买的，有原本带过来的，也有沈琼莲和张皇后给的，除了文房四宝之外，乐琰还放了一架古琴，她前世上班时，无聊的时候打着学习才艺的名号也学过一点点皮毛，就不知道现在有没有机会练习了。
她的卧室呢，因为北京都采用炕来取暖，炕基本上都是做在窗边的，但是乐琰本人不喜欢睡炕，冬天一睡就上火，口干舌燥，相当难受，秦氏知道她的这个毛病，便给她安顿了一张漂亮的苏式拔步清漆床，要说这明代家具实在是艺术品啊，又是漂亮又是实用，乐琰本人非常的喜欢。在睡前往被子里放两个汤婆子，床下放两个炭盒她也觉得差不多了，房间里还有两个炉子，对乐琰来说很暖了。上夜的丫鬟，就让她睡在炕上。
忙乱了好几天后，总算是全都布置好了，夏儒给英国公府与南家都下了请帖，也算是顺从北京的习俗，要请亲戚朋友们来暖暖锅。
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