锦瑟华年

　　离朱强忍身体不适，一路飞奔，只用一昼夜便到了城门边，却被守城军士拦住，盘问来历。已身为近卫军统领的重炽上前喝到：
　　“吾乃离统帅帐下将领，奉命携军押运粮草辎重，谁敢阻拦？”守城士兵上下打量一番，道：
　　“运粮草何须如此之众？”
　　“区区守门军士，懂什么军战大计？粮草辎重若是被劫，全军如何用命？误了时辰，是你担待不成？”重炽从军短短数月，便懂得蛇打七寸，离朱望着声色俱厉的重炽，庆幸此时此人已为己所用。
　　“可是上面有命令……”
　　“天大的干系由离统帅在，又岂会为难于你？”重炽言毕，帅众驰马而去。

　　回到侯府，端坐于大堂内的竟是一袭黑衣的靖国夫人，去了遮面的黑沙，露出一脸凝重。离朱见完礼就只尴尬地站着，问也不是，不问也不是。
　　“侯爷一生正洁，必不会做那种事。”先开口的倒是靖国夫人。
　　“父亲当然不会。”
　　“不要叫他父亲！”靖国夫人苍老的脸上竟扬起一阵暴戾之气。离朱心中一恸，她毕竟还是恨着自己。更可恨的是，自己竟莫名被恨了这么多年而不知原因。
　　“他难道不是我父亲吗？”一路的奔波与担忧，使离朱几乎没有隐忍的力气。
　　“你不配！”靖国夫人别过脸去，似乎再也不愿意看见离朱那酷似自己的容颜：“我会全力救他，之后，我要你带我们离开旦，永世不返。”
　　“这是何意？我不是他儿子吗？”离朱欺近一步，决定问个水落石出。
　　“别用那种眼神看我！我决不会再屈从于你。恶魔！” 靖国夫人突然神色大异，似乎眼前的不是离朱。
　　“你……究竟是不是我的母亲？”离朱见生母竟如此痛恨自己，顿时心如刀摧。胸中的痛意弥漫开来，使他一步踉跄，连忙一手撑住台几，一手按住前胸，勉强站定。靖国夫人一顿，眼神中浮出复杂的仇恨、怜悯与心痛，不过只是一瞬，随即眼神回复冰冷：
　　“总之你按我说的做便是。”
　　靖国夫人走后，离朱扶住椅子缓缓坐下，只感到一阵能使人麻木的寒意，仿佛是意识在缓缓流失。连日的疲惫、焦虑与心痛使他的身体处于崩溃的边缘。
　　“统帅！统帅！”远远传来重炽的呼唤，离朱却无力回应，无可避免被黑暗吞没。

　　逃脱噩梦的泥塘，离朱缓缓睁开眼，才挣扎着想起来，却发现伏在床边的凝翠，眉微蹙，颊上还依稀有泪，脆弱如一幼婴。刹那间，所有的怨恨，如雪消融，毕竟不过是无所依赖的女子，偏逢乱世，深知为人利用却无脱身之策，该是多苦。沉思间，凝翠醒转过来，杏目不期然正对上离朱的星眸。
　　“离朱……我……”凝翠沉吟着，不知从何说起。离朱却略抬右掌，止住了凝翠的尴尬。
　　“我替你说。隐王挟持另妹要你来旦作内应，你不得以为之。在宰府，你发现箫从父子也同是隐国内应。但却不希望躺他们知道你的身份而威胁你，于是你逃了。这次，乃隐王以另妹凝华为筹码要你助箫从除我父离天，以使离家对抗朝廷，然后隐国便趁势压境，坐收渔人之利。我猜得可准？”听完离朱一席话，凝翠面如土色：
　　“你何以知道得如此详尽？”
　　离朱微微一笑，神色却是无比严厉：
　　“凝华为隐王所挟持，是你当日在幻海边，当我问你何以来旦时，自己暗示与我知。至于箫从父子为隐国内应一事，也不难推断：你何以逃离宰府，而箫从父子又何以立心杀你，在我出兵之后不趁机逼宫，反而为难没有任何实际权力的靖国侯，而我在军中又得到消息，隐国正秘密向边境集结大军。将这些串起来，答案只有一个，那就是箫从父子根本就是隐国在旦的奸细。”
　　凝翠有些庆幸抓了凝华的是隐王而非离朱，隐王虽阴冷，但决不至于如离朱般敏锐，透过一点细节的漏洞，便能得悉事实真相。离朱既已说破事实，凝翠反而冷静：
　　“事非得已，望世子体谅。”
　　“现在还不晚，只要你跟我去见王，说出事实，还我父清白。”离朱用离握住凝翠的手，深知若要保全父亲名节，只有让凝翠更改口径。
　　“不，我不能！你知道我不能！”凝翠挣开离朱的手，眼中满是痛苦挣扎。
　　离朱虽是不忍，然救父之心更切，深知凝华是凝翠的软肋，便举了右手，道：
　　“离家先祖在上，我离朱发誓，只要凝翠能救得父亲，还了他清白，我必倾力救其妹出隐，致死方休。凝翠，你该信我了吧。”
　　“对不起，我不能将凝华的生命作为赌注。”凝翠泫然，却只能转身而去。
　　“凝翠！”离朱想追，岂料胸口一阵巨痛，另他无法喘息，不得不捂了前胸，伏于床上喘息不止。
　　半个时辰之后，离朱痛楚稍缓，刚想起来再找凝翠，只见重炽急急冲了进来，惊慌失措道：“统帅，靖国侯在狱中自缢身亡了！”
　　“什么？”离朱顿觉五雷轰顶，一口鲜血喷将出来，将洁白的被褥撒得星星点点。
　　“统帅！”重炽大惊，却又不知如何是好。
　　“消息可确实？”离朱强支着病体，好歹问出一句。
　　“这……”重炽见离朱如此，却不敢以实相告。
　　“快说！”
　　“此乃属下安排在大牢中的密探探得，当属实。”重炽缓缓说罢，不知离朱会做何反应。离朱却只是阂了双目，深吸一口气，半晌，方睁开双目，道：
　　“备马，我要进宫。”
　　“这……”重炽不知是劝还是不劝，临了，只得叹口气道：“遵命。”
　　重炽扶了离朱来到院内马前，正思量着如何让如此虚弱的离朱上马，却听得婉转一声：
　　“让他上车。”回头看是，原许久不见的靖国夫人，正坐于车上，掀了帘望。重炽早谙夫人的诡异，不敢枉自做主，只得望着离朱。离朱也是不语。
　　“道是你骑马快，还是坐车快，离统帅，就以你的病躯？”重炽想不到，此等时候，靖国夫人竟还不忘言语相激。
　　“重炽，你骑马跟上。”说罢，离朱颤颤悠悠坐上马车。
　　一路上，马车颠簸，本已内伤甚重的离朱更是苦不堪言，只觉五脏六腑皆被颠乱，唯以思父之念强撑着。
　　“你看到了吗？我们的痛，将一点一滴报应在他身上。”恍惚间，离朱感到靖国夫人的一双柔荑正轻扶着自己的前额，轻柔温存，而她的声音却透着报复的快感与绝望。离朱不知道此是为何，也再也没有力气去知道。
　　终是进了宫，离朱已然痛得面无人色，却还维持了些须意识，却不知曲曲折折，自己是如何进了大殿。
　　“你怎么了？”离朱在颤声问讯中睁开眼，却见旦王一脸忧戚地望着自己。
　　“我要离天。”靖国夫人的面容中带着绝望的平静。
　　“他已自缢于地牢。”终是真的，旦王如往般毫无所谓的陈诉让离朱终于心死：“你把他怎么了？”旦王突然声色俱厉。
　　“哈哈哈……他死了？”靖国夫人的声音让离朱忆起寿辰那日，她同样凄厉的笑声：“看到了吗？你伤我的，你伤他的，都十倍报之于离朱了，你看到了吗？”
　　“为什么？他有什么罪！”旦王怒喝。
　　“他当然有罪，他罪在是你的骨血，是你玷污我，所生的恶魔！”此语一出，石破天惊，大殿里安静地出奇。
　　“这是……这是真的吗？”许久，离朱终是明了了靖国夫人嘶喊中所藏的残酷现实，挣扎着站起来，走向旦王。旦王不语，望着离朱的眸中已然有了答案。
　　“哼。原来如此。”离朱不怒反笑，旦王大惊，一把抓住他的手道：
　　“离朱，你怎么了？”
　　“放手。”离朱轻喝，却听得旦王心惊，只得松了手。
　　离朱缓缓经过靖国夫人，却不曾看她一眼。出了殿，正见重炽牵了马在等，望见离朱出来，忙上前掺扶。离朱以手止之，重炽见离朱神情，不敢不从，只眼睁睁看着离朱上马驰去，却追赶不及。
　　“站着做什么？还不快追！离朱伤重，若有个万一……”重炽回头，却是旦王。
　　“追到统帅不难，难的是如何请他下马治伤。”重炽单膝跪地，马上恢复了镇定。
　　“你不会用强的吗？”
　　“王岂不知统帅之疾最忌动怒？臣若用强，只怕统帅性命不保。”
　　“那你说该如何？就让他如此走了不成！”旦王又急又怒。
　　“若要统帅无恙，请旦王借凝翠一用。”
　　“凝翠？”
　　“不错，她的琴声可凝神静气，统帅曾多次受益。”
　　“准了，快去快回。”

　　顶着细雨寻了半夜，终是在清晨的幻海旁发现了离朱，此时的他，早已失去知觉，任由潮汐拍打躯体。凝翠上前看时，只见他面如死灰，唇边有被海水冲淡了的血迹，全身冰冷，脉搏弱得几乎无法察觉，只有心口的余温证明他一息尚存。
　　“凝姑娘，统帅他……”重炽抱起离朱，不知所措地望着凝翠。
　　“没关系……”凝翠深吸一口气，企图平静狂跳的心：“他一息尚存，还有救。”当听到离朱负伤夜奔时，凝翠只觉得一种五脏俱裂的痛要把她生生撕碎，直到找到离朱，方觉五脏安然归位。终是沦陷，无论多少次提醒自己，却终是沦陷。凝翠不由苦笑，道：
　　“速回侯府。”
　　望着凝翠额前的汗与紧锁的眉，重炽深感不安，却又不能出言打搅，只得看着凝翠手中的寒针一针针扎下去，而离朱却毫无反应。
　　“这却是为何？他在宫中到底遇到了什么？”凝翠放下针，神色疲惫焦急。
　　“统帅的伤势有变？”
　　“以往，虽则无忧的效用会随离朱的情绪而时强时弱，但得他一心制着自己心绪，即便是昏迷，无忧也不会完全失去效用。而如今，他似乎有意放体内真气横冲直撞，以至心气甚弱。我连针他几处大穴竟毫无苏醒的迹象。”
　　“依姑娘看，统帅他……还有救吗？”重炽不得不问。
　　“有，只是他自己……”凝翠心神一恸，泪滑落脸庞。
　　“凝姑娘，现在不是伤心的时候。玄默……”重炽突然一顿，意识到失言，忙道：“必须设法救他。”
　　“对……对。”凝翠拭了泪，道：“我决不让他就如此离开。你去取……不，还是我去。你在这里守着他，尽量用内力护住他的心脉。”凝翠恢复冷静，依旧以面纱遮了颜，匆匆出去。
　　天色渐暮，离朱虽依然昏迷，脉搏已渐稳定，只是四肢依然冰冷。重炽见离朱伤势沉重，便单骑出城，回报玄默，对凝翠只说是去探听消息。
　　夜雨潸潸，凝翠守在离朱床前，心境凄然。靖国夫人旦宴上的离朱、在客栈救她的离朱、忘林中共生死的离朱、此时面无血色的离朱，不知何时，离朱竟早已深植于心。
　　“你到底遇到了什么？竟如此绝望，不肯醒来。还记得吗？你要平乱救苍生！你也要救凝华于水火。”凝翠轻抚离朱苍白的容颜，希冀唤起他求生的渴望。只是，离朱依然如昔。

　　“什么？大哥伤重！”玄默一把提起重炽，方寸尽失：“你身为近卫军首领，竟……竟让统帅涉险？留你何用！”一扬手将重炽甩于地上。
　　“副统帅可否听我一言。”重炽倒是荣辱不惊，起身单膝跪下。
　　“说！”玄默尽管心急如焚，却也知道应先知晓始末。重炽未提靖国侯的死，只道离朱与靖国夫人进宫要人，随后就单骑而去，直到在幻海边被寻获。
　　“你将他留在凝翠那里？”知道离朱赞无性命之忧，玄默心宽些许。
　　“靖国侯一事，虽则她难逃干系，只怕也是为人所胁迫。我见她待统帅是真心，且医术又高，才将统帅托付于她。”
　　“不知哥哥伤势何时见好，这十万人在城外也不是长久之计。”玄默紧蹙着眉，倒与离朱有八分相似。
　　“我此来正是心忧此事。如今靖国侯尚在狱中，离朱又内伤甚重，唯一能左右全局的就是副统帅你了。”
　　“什么？我？”
　　“只有你能决定，是在城外观望，等着离朱伤愈，还是破城救人。”
　　“若是破城，父亲和哥哥尚在城内，且边境有隐国大军集结，只等着旦国内乱。”
　　“若滞留于此，旦王就肯放人？隐国军队就不会入境？旦王既是抓了靖国侯，而统帅入宫又不知曾遭到何等对待，旦王怕早已决定乘此机会，从离家手里夺回兵权，又怎肯手下留情？”重炽毕竟出身于将帅世家，对于战局有着天生的灵敏。
　　“你说得对，彼时隐军袭来，国都内又出兵，我们将受两路夹击而被动不堪。”玄默也是一点既透：“况即使隐不出兵，勤王之师若来，我们也面临同样的问题。只是，哥哥他们……”
　　“副统帅可曾想过，若是先出兵，迅速占了国都，主动权就在我们。而若是一味滞留，彼时真要谈条件，不知旦王会要挟你什么。”
　　“事到如今，也只有立即出兵一计了。”玄默此刻的沉稳果敢像极了离朱，重炽心下略定，道：
　　“以何等身份、何等借口出兵，副统帅应该比我清楚。至于统帅那边，就交给在下，定誓死保护。”言毕，即挟了不离身的破风刀，连夜驰马回城。

　　第三天清晨，凝翠已整整四夜未曾合眼，终于等到离朱缓缓睁开眼。
　　“离朱，你终于醒了。”凝翠喜极而泣，“感觉如何，快喝了这药。”
　　离朱却只别开头，依旧阂了双目。
　　“离朱……你……”凝翠见他如此，顿感酸涩：“你知道，我是如何费尽心力，才让你醒来，你怎么可以……怎么可以这样。”
　　“你不需救我。”离朱惊讶于自己暗哑的声音。凝翠听得这话，心如锐剑划过，自己几宿的辛苦焦急，却换来如此一句。
　　“你在恨我吧，恨我不肯救你父亲，使得他屈死？”凝翠泪痕依稀的脸上竟浮出浅笑，沧然凄切。
　　“你我不过立场不同，不信我这等人，也是应当。”离朱依旧冷然。
　　“你这等人？除了靖国侯的死，你还遇到了什么？”凝翠的敏锐不让离朱，这一问，却使离朱撕心裂肺，自己竟不是父亲的孩子，而是那旦王玷污母亲所生的孽子，不被期待吧，一定也遭人憎恨。离朱咬住唇，强抑住撕喊的渴望，齿间即刻见血。
　　“离朱，你做什么？我不问就是，不问……不问。”看见离朱痛苦而克制的表情，凝翠只能抱住他，伏在他身上失声哭泣。
　　“离朱，离朱……你视我陌路也好，视我为仇人也罢。你无法流的泪，我会为你流尽。可是怎样……怎样你才会不再痛，你才会不绝望？”此时的凝翠，已濒临崩溃，再无往昔的骄傲与锐利。离朱心头一热，却是哽噎不能语，从来不曾有一人，知他如此之深。凝翠的泪，如清泉般滴落在离朱灼热的胸前，使他不由得环住凝翠，越环越紧，如溺水的人，用尽力气抓住任何可以抓到的东西。
　　半晌，离朱终于放松了些，沉沉睡去。凝翠也依偎在他的怀抱中，意识模糊，只喃喃道：
　　“离朱，会有原谅我的一天吗？”

　　茫然中，离朱回到了儿时的自己，因为母亲的冷淡而独自垂泪，却觉胸前一阵阵剧痛，仿佛就要死了一般，想大声哭泣，却早已没了哭泣的力气，只能蜷缩着身子，紧闭双目，不住颤抖着。
　　“朱儿，朱儿，你镇定些，静下心，先静下心来，你才不会那么难受。”依稀的温暖驱散了离朱心中孤寒，至少，还有父亲，还有父亲是爱着自己的吧。他努力克制心绪，胸前的疼痛果然略略缓了些。
　　“朱儿，你要记住，怒与悲，是庸碌之辈的一时情绪，却是你该忌该绝的。”声音渐远，离朱忙四下搜寻，哪有父亲的影子。
　　“离朱，魇着了吗？”在身旁的依旧是凝翠。离朱深吸一口气，强压下梦中的激动，竭力坐了起来，却发觉全身绵软无力，似不是自己的身子一般。快到头了吗？该结束了吧。离朱一笑，却满是凄然。
　　“离朱……”望着离朱的笑容，凝翠深感言语的无力。离朱却一反常态，抓住凝翠的手不放，以一种波澜不惊的语气开始述说：
　　“自我出世，并不知道孩子应该有母亲。直到女婢的母亲病逝，我才知道，我来自于我的母亲。他们告诉我，我的母亲，是慕容静姝，以美貌闻名于旦，我五岁那年，第一次见到母亲，在玄默的周岁宴上。儿时对她的记忆，就止于我唤她母亲时，她看我的眼神。六岁出疹，七岁骑马受伤，八岁重病濒死，她都没看过我一眼，床边只有仆婢与尚不懂事，却已会追着我叫哥哥的玄默。”
　　凝翠觉不能想象，机智过人又意气风发的离朱的童年竟是如此灰暗凄冷，相比之下，自己与凝华自幼于双亲膝下承欢，不知要幸运多少，思及此，不免为离朱心酸。
　　“为什么，你问过为什么吗？”
　　“为什么？向谁问？有谁可问。”
　　“靖国侯，你的父亲，他难道什么都不过问吗？”
　　“他公务繁忙，几乎不待在府内。只在我……我支撑不住时出现，却永远不许我问任何问题。”
　　“哎……离朱，离朱……”凝翠已说不清是心中的酸苦，更不知如何安慰离朱，只能将离朱拥入怀中。起初，凝翠感到离朱的僵硬与颤抖，慢慢的，终是放松了身心，安稳地睡去。

　　月西斜，凝翠刚为离朱施完针，看着他沉沉入睡，心稍定，终于稳了伤势，正思凭几假寐，扣门声大作。凝翠正欲开门，却被离朱拽住衣袖：
　　“此时登门，不知何人，小心。”凝翠浅笑，处于如此聚变之下，离朱依然有为将者的警惕，更有对自己的关切。
　　“不妨，要来的总会来。”凝翠开了门，门外赫然是神色凄厉的靖国夫人。
　　“离朱可在此？”
　　“我在。”离朱已正襟危坐。
　　“你已知晓旦王乃你生身之父，何以执意徘徊于靖国府？”清冷的一句，没有丝毫的怜惜。离朱顿时唇色泛白，却不着一词。
　　“靖国夫人！离朱毕竟也是你的儿子！”倒是凝翠，再也无法容忍。
　　“与你一艺伎何干？”靖国夫人眼尾扫过凝翠，尽是不屑。
　　“听着，我的父亲只有已故的靖国侯。”离朱勉强站起，正视着靖国夫人道。
　　“哼，我和天只有离淄一个孩子，哪来本事生得出堂堂三军统帅？你有皇宫不住，于此何为？”闻得此语，凝翠深感愤懑，却什么都不能说，只担心地望着离朱。
　　“我们走。”离朱深吸一口气，却已是波澜不惊。
　　“可是你伤……”凝翠迟疑着，却见离朱早已阔步离开，苍白的脸上不再有任何表情，无奈之下，只能跟随。

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