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第十章
有生以来，第一次认真考虑这个问题——我有可能会怀孕。我的年龄，不管从生理还是心理，都应该足够成熟做一个母亲了。但是，孩子呢，感觉像另一个世界的事。小小的婴儿，也许有些像我，有些像十三……所以当发现没这个可能的时候，我不觉得松了口气，反而有些失落。
怀孕的后果，大概会很糟糕，跟十四挑明倒没什么，最好的结果是不要我，可十三如果知道的话，可能会给他带来麻烦。没有……也好吧……
二月末，我终于翻完了那本俄国游记，带着书稿去找小钟。他见到我，劈头就问：“最近有麻烦了？”
我反问道：“没有。你为什么这么问？”
小钟掂了掂书稿道：“做事情很慢，经常心神不属。跟以往大不一样。出了什么事，可以跟我说吗？”
我苦笑，原来我就是这种表现，小钟看出来了，老爹和李浩不可能看不出吧？对于无能为力的事，也一直想不开，不知道是不是整天一张债主脸，叫人看了生厌。我于是对小钟笑道：“不用了。我不虔诚，找你告解，神也帮不上忙。”
小钟瞪了我一眼，气哼哼地说：“我大约看错了，你那神气跟从前一样讨人厌。”
一回到家，便碰见十四来。我这次没赶他出去，让东云招待他屋里坐。他看着我，显得有些不安，对于东云端上来的滇红，也没沾唇。我想了想，问道：“如果你这时候提出异议，还有没有可能取消婚约？”
他瞪大了眼看着我，张了嘴又闭上，好半天终于道：“不能的！”
预料之中的答案。我自嘲地笑着，抿了口茶。
十四盯着我的眼，轻而肯定地道：“就算你讨厌我，我还是想娶你……”
“这不是关键。”我打断他，迎上他的目光，“我会嫁给你。所以你也不用老是跑来巡检。”到时候，他大概会发现有些事不如预想中的好，不过代价，恐怕会由我来付。
他震惊过后，便是满脸喜色：“那，那我让他们赶紧把该过的礼数都过了。”
高兴吗？都说人在有钱买某样东西，却还没买的时候最开心。我冷淡地道：“你订好了婚期，知会我一声就行。”我也开心点吧，不算什么大不了的事。如果不是种种原因，也许我六七年前就该嫁，而现在还想要我的人也不多，正常也许还有些风光地出嫁，对家里来说未必不是好事。不妨也当作偿了他少年时的一个心愿吧。只要他日后想通了，别对我太恶劣，能容忍我时常回家，也许日子也不会太难过。
“婚事办好总还得个把月，我不想委屈了你。”他见我不答，又道：“对了，城郊的梨花开了，满坡雪一样，我们去看好不好？”说着挨过来想握我的手。
我站起来，退了一步道：“我还不是你的侧室。”实在不想从现在就开始讨好他。
他看着我，讷讷道：“对不起。”
我不再理他，他站了一会儿就走了。
没过多久，纳采礼便送过门来。金银布匹之类，竟然还包括几副马鞍，应该还算丰厚吧。这只是第一步，后面还有纳征的聘礼，才是重头。呵，说起来，我似乎也不是第一次进入这套程序，只不过上一回被迫中止而已。老爹见我反应平和，渐渐放心，开始安排起我的妆奁。
这时有件意料之外的事发生，小妹病了，贝勒府里嫡福晋遣人来通知，说虽不是什么重症，也请娘家女眷过府看望才好。
小妹自从嫁去贝勒府，只在出阁后第一个月回过一次家。少妇打扮却仍显稚气的她，脸色红润，满眼是柔柔的笑意，完全不见离家那日的惶惑不安。她说，爷挺喜欢她，待她很好，嫡福晋和侧福晋十分亲切，贝勒府的生活也渐渐习惯。爹还是有些不放心，我却认为看小妹的气色神情不会是作假，而且，我想，他也应该会疼她的……这回听说小妹病了，爹便叹气说，平时也不容易见到，让我乘这个机会去看看她。
我曾经进过他的府邸很多次，却没有一次像现在这样，经过通传，等候，里面派人从侧门迎进去的。前院的甬路十分陌生，进了后院还是没有多少熟悉感，不过看着左手边的花园，我记起以前去过——那也是我最后一次到他家里来。
“啊 ，三阿哥！”领路的丫鬟惊喊一声。
我顺着她指的方向看去，就见一个五六岁的小男孩，正攀在一棵大柏树上往下爬，手里还抱着个布皮球。他也不回头，说了句：“别喊。”就扔了球，接着往下一跳，便稳稳落地。
我捡起滚到脚边的球，却不还给他，他走到我面前，没硬抢，仰着粉嫩嫩的小脸盯了我好久，终于忍不住问：“你想要吗？”
我蹲下身，平视他道：“你小时候我见过你的。你还认得我吗？”
他黑漆漆的大眼忽闪忽闪地眨了两下，摇头道：“不认得，姐姐是不是记错了？”
哈，他叫我姐姐呢！可我也想不好怎么纠正他就是了。听他明明奶声奶气却拼命要表现出教养的声音，真觉得非常好玩。我笑道：“当然，那个时候三阿哥还不会爬树，嗯，大概只会吮手指吧。”
他顿时涨红了小脸。
我问：“你叫元长对不对？”
他轻点了点头，却道：“那是乳名，你现在要叫我弘时。”
“很好的名字。”我道。
他咬了咬嘴唇，说：“你喜欢这个球，就送给你好了。”
我大笑，把球还给他道：“我不要呢，等你长大了，送给心上人吧。”
他红着脸接过球，又看了我一眼，才转身跑开了。后面不知道什么时候冒出的太监嬷嬷，紧跟而去。
“李姑娘，这边走。”领路的丫鬟很有礼貌地催促。
我这才站起，跟着她穿过花园，进了一个院子。她掀帘子请我进主屋，我四下打量了下，觉得地方虽不大，屋子却还敞亮，陈设也算雅致。那丫鬟把我往里屋让，我示意东云在外间候着，撩起板帘一矮身进了里面。屋里弥漫着淡淡的药香，只见小妹在炕上歪着，意想不到的是李氏竟然坐在炕沿，正和她说话。
见我进来，小妹想坐起来，我快步走过去，对她道：“你靠着吧，对我还客气。”
小妹笑了笑，命一旁伺候的丫头给摆了我一个蟒缎靠垫，道：“姐姐也炕上坐吧。”然后看了看李氏，介绍道：“姐姐，这位是侧福晋。”
李氏笑着拍了拍她的手道：“我跟你姐姐早见过的。”
我对李氏笑道：“多年未见，福晋一点没变呢。”
李氏却摇头笑着说：“不行了，三阿哥都六岁了，我怎么能不老？倒是你，越发美了……”
还没等我说话，一个丫头掀帘子进来，走到李氏身边轻身禀道：“主子，兰其姑娘来了。”
小妹对李氏笑道：“准是来跟您回事的，福晋让她进来说话吧。”
李氏便让丫头去叫人，不一会儿，一个十七八岁身量高挑的女孩进来屋里。向李氏和小妹请了安后，站到李氏跟前笑吟吟地道：“昨儿爷想起嫡福晋生辰快到了，打发奴婢来问，让福晋给筹划个办法。”我见她说话伶俐，就多打量了她两眼，女孩长相普通，面皮白净，两颊和鼻尖散着些细细的雀斑。看着人很精细，又有股老实的劲儿。猜想大约是他屋里伺候的人。她们讨论了几句，兰其又道：“还有一件事要向您说的，原先管着爷小书房的宜儿前些日子不是出府了么？爷说往后叫我打扫那院子，管您拿钥匙，有什么不明白的，也问您。”
李氏看了看我，对兰其笑道：“回我屋去说吧。没得吵着她们姐妹说体己话。”然后跟小妹辞了，便拉了兰其出去。
她们走后，小妹让随侍的人也出去，屋里只剩我们两个，她便移过来靠在我身上。刚才问她身子要不要紧，她回答说昨儿就诊过脉了，郎中说就是受了点寒气，没什么大碍。我看她气色还好，精神也不错，大概真是小感冒，她年轻健康，吃了两帖药，发了汗，现在已经恢复得七七八八。不过我想，虽然她说已经习惯这里的生活，但在这种时候，还是会感到孤独无助吧。
她伏在我腿上，有一搭没一搭地跟我说话：“刚才那个是钮钴禄家庶出的小女儿，比我进府早，一直跟在爷身边伺候，虽还不是房里人，毕竟能时时见着爷，我有时还羡慕她哩。姐，你说我傻不傻？”
我笑了笑，不置可否。她也并不想追求答案，继续道：“两位福晋都十分和善，特别是侧福晋，经常问我短什么想要什么，别客气只管跟她说。因着住得近，还时不时来看我，跟我说说闲话，让我若是闷了，便到她屋里找她玩儿。”说到这儿，她忽然直起身，紧张地问：“姐，爷总是来我这里……你说福晋和侧福晋会不会讨厌我？”
我怔了一会儿，呼出一口气，然后道：“不会的，她们习惯了。我们，以后也会习惯吧。”
小妹静静看着我，点了点头，说：“嗯，有后面的人来，我也会……”她话是这么说，却嘟着嘴很孩子气地抱住我，我只能搂着她，轻拍她，安抚她。
小妹吃了药后很容易犯困，不一会儿便睡着了。我给她掖好被子便出了里屋，跟她的丫鬟吩咐了一句，就辞了出来。
出了院子走了没多远，东云忽然叫了一声“啊呀”，我顿住脚步回头问她：“怎么了？”
她答道：“小姐的小毛羊皮里子斗篷忘在屋里了。”
似乎来的时候是穿着的，不过现在春气渐暖，没披着也觉不出来。我对她道：“算了，留给小妹也好。”
东云抿了抿唇，却道：“那斗篷是舅奶奶特地做了给小姐的，二小姐也该有件一式的……”
我想了想，既然是舅妈送的，的确是不能落在小妹那儿。还没等我开口，东云便道：“小姐稍等，我回去拿了就来。”说着拉了送我们出来的小丫鬟便往回疾走。这丫头的脾气也真是认真急躁，我摇了摇头，站在甬路的岔道口等待。
开始没注意，环顾四周景致的时候，竟然发现原来岔路是通往那个熟悉的院落。鬼使神差般沿着鹅卵石小径往树荫深处走去，几年以前，这个角落就很幽静，除了钟平，我都没见过其他伺候的人……院门紧闭着，抚上铜锁，我想大概是不常用了。我收回手，望着那绿漆的门，缓缓后退，几步之后却不料撞到了一个人。我一惊之下跳退转身，“砰”地一声脊背撞到了院门上。
不管期待、不安、迷惑，还是惶恐，终究还是见到了他！呵，他居然在唇上蓄了两撇八字胡，所以纵使容貌未变，看着也显老成了许多。我刚想说，‘如此美须，看得人很想拔呢’，却发现我们的关系，已经不适合这样亲密的讽笑，便把到了嘴边的话给咽了下去。
而他，也不再会笑着环住我说，‘撞着哪儿了，疼不疼？以后别那么喜欢门板，亲近它还不如亲近我’。他只是漠然地望着我，一如初遇的那年夏末，然后他说话了，冷淡地，没有任何情绪地问：“你为什么还要回来？”
见到了就好，他跟以前一样，只是我们之间跟以前不一样了。我站直了，回他一个歉然的笑：“对不起，我食言了。”说完对他欠了欠身，沿来路往回走，不敢也不想再回头看。
半道上见到东云，看来是等得急了，却没对我抱怨。出了贝勒府，便碰到李浩来接我，便笑着迎上去。
回程的马车里，李浩问：“姐有没有碰见四贝勒？哎，是我问岔了，见着了才怪吧。”
我回答说：“见到了呢。”
李浩抓了抓头，说：“真的哪……不过姐也该不是第一次见他，那年在陶然亭，真是他吧？”
我微笑着靠在车壁上，看着窗外的街景，道：“是啊。那年的芦苇很漂亮……”
婚礼正紧锣密鼓地筹备着，聘礼是数量繁多的金钏、金镯、金帔坠和布匹锦缎，另有玲珑鞍六副，漆鞍马四匹。按照排场来看，算得上很给面子。看着爹给我开列嫁妆单子时满足的笑脸，我再一次意识到，我的婚姻，不光是我一个人的事。老爹的两个女儿，一个做妾一个做人侧室，论起来都不是光彩的事。但起码，我还可以有个比较体面的婚礼，也算给了爹一丝安慰。
嫁妆跟聘礼不同，不讲究金银之类，基本上都是生活用品。床铺、桌椅、箱柜、床褥、帐幔、衣饰等等，光镜子就十几种，桌上锡铜瓷器八大箱。床单被褥的缎子，是爹让堂兄置办的都锦，纹样从西湖风光到花鸟鱼虫、色彩从喜庆华贵到柔和淡雅一应俱全，数量也够我用个十年八年的了。瓷器光日常用的碗碟盆勺茶具杯盏就十几套，都是特别烧制独一无二的。堂兄的品味很不错，同样是“缠枝花”“婴戏图”，他办的器物就比市面上的新颖别致得多，而且胎质细腻，釉色温润如玉。
爷爷留给我的一套宋薄胎白瓷酒壶酒杯，虽然美不胜收，但我估计到时得当古董收着，看着像一碰就碎的模样。另外一对建窑兔毫盏，倒是观赏价值和实用价值俱全。
爹给我准备了大量的头面首饰，从头簪钗子耳挖到项圈镯子手串，缠金绕翠，镶嵌珍珠宝石，无不精美贵重，铺陈开来，一度让我怀疑可以开个首饰铺子。另有两样玉器，鸳鸯戏荷佩和陆子刚的青玉合卺杯。
这样一件件办下来，我看着都耗费精神，爹却乐此不疲。到了最后，爹说还有爷爷留给我的店铺田产，我想都吃人家用人家的，要这些个做什么，便说留给李浩得了。爹却回道：“浩儿自有浩儿的份，连潆儿的我也给她留着，你自然不能短了。”我也就没话了。
婚后大概没可能往外跑，我便和李浩搜罗了大堆的书，到时解闷用。还特意跑去小钟那儿，向他借了几本拉丁文介绍欧洲各国风光的书，无聊时便做翻译。英文的小说，却只逼出了一本《第十二夜》，还是因为我说了出嫁在即，他才皱着眉从箱底翻出来的。
婚期一日日临近，十四却又跑来了。我看着他，心想，这就是我未来的合伙人，不对，我不是他嫡妻，还够不上这个档次，应该说他是我未来的老板。我先有过老爸老妈老师老同学老朋友，后来又有了老爹老弟，就是从来没有过老板。而且这个雇佣关系永远不得解除，即使生意破产，也得继续……雇员或者有股权的雇员这重新身份，以后还需要一定的时间适应。
我还在考虑这个老板好不好伺候，便听十四说：“额娘想见见你，我知道你不喜欢那种场面，帮你挡了。”
我点了点头，说：“多谢。”
他沉默了一会儿，轻问：“你，不会反悔吧？”
这还可以反悔？我奇怪地盯了他一眼，反问道：“你希望我反悔？”
“当然不！”他看了看我，又道，“我问错了。我信你，你答应了，就不会反悔。”
我不置可否，对他道：“你也别对以后期望太高，我没当过人妻妾……大概也就这么回事，凑合着过吧。”嫁人我是头一回，很难想象怎么相处。
他含笑看着我，道：“跟你，怎么凑合都行。”
我看他还是不理解，算了，也说不清楚，等过了门相处一段他就知道了。让东云端茶送客，对他道：“礼成之前你别再来了。”
他点头道：“好。再过十几天，我就来接你……”
我没理他，他又看了我一眼，便离开了。嗯，还有十几天，有个陌生的环境要我适应，有个老板，或者还有老板娘的脸色要看，算了，一切习惯就好。
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国庆字样因为招人恨，删了，就此公告。
对了，看这章中段的时候，推荐听《微小的部分》，赵薇的歌，嗓音不咋样，歌却很好，别人推荐的，说特别适合李子跟四……我听到后来才觉得的。
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