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第八章操练（上）
暴雨。
这是陇西郡今年入春以来最大的一场雨，铺天盖地，如瓢泼盆倾，丈外便看不清人影，
子青笔直地站在雨中，雨水沿着武弁疯狂地倾泻而下，铁甲、襦衣，再到里面的内衫，无一不是湿透。身旁是焦躁不安的马儿在刨着蹄子。每一次雷声自头顶滚过，她就得加倍用劲地拽紧缰绳，以防受惊的马儿脱缰而去。
不光是她，此时此刻整个振武营的士卒们都在这暴雨之中咬紧牙关硬站着。因为蒙唐就在他们面前，跟他们一色一样地淋着雨。
他不动，振武营中绝无一人敢动。
这是他们与虎威营一同操练的第一日，当全体在霍将军所指定的地点集结完毕之后，天幸或不幸，碰上了这场暴雨。
传令兵飞马而至，带来将令：原地待命。
在下一个命令到来之前，他们只能在雨中直挺挺地站着，任凭雨疾如箭，径自岿然不动。
一道滚雷，马儿差点脱缰，幸得子青赵钟汶齐齐援手方才拦住，易烨狠狠咬牙把缰绳在手臂上缠了三、四道。徐大铁高大的身躯挡在缔素身前，替他遮去部分雨水，两手分别牵住他和缔素的两匹马，铁桩子般地牢靠。缔素年纪尚幼，耐心有限，虽不敢动，但欲张口抱怨，岂不料被雨水灌了满口，只得悻悻闭了嘴。
一个时辰过去。
两个时辰过去。
雨势终于慢慢转小，而众人所期盼的传令兵，却始终未见身影。
饶得是蒙唐，在如此暴雨中立了这般久，腿也微不可见地有些打晃。他略挺了挺早已僵直的背脊，面无表情地看着千多名士卒……
士卒们表情各异，大多是疲惫麻木的，也有呆滞的，茫然的，愤怒的，可队列总算还算整齐，铁戟、铁铩、铁戈齐刷刷地朝天而指，未有东倒西歪。没有一个人倒下，也没有一匹马脱缰。
暴雨初歇，转为细细蒙蒙的雨丝，马匹们摇头抖鬃地甩去身上雨水，看上去它们比起它们的主人要更干爽惬意得多。天际乌云裂开条口子，阳光便从那处直洒下来，落在远处草地上，草尖上光芒闪耀。
远处马蹄声起，姗姗来迟的传令兵总算还是来了。
不管是对眼前一千多名淋成落汤鸡的士卒，还是对面色不善的蒙唐，传令兵皆是一脸的视若无睹，传将令：“将军有令，五里坡东，饭已备下，请蒙校尉带兵过去。”
五里坡是虎威营素日操练之地，距离振武营却颇有段路，众士卒浑身湿透，都想着快些回营烘烤，此刻听说吃顿饭还得跑那么远，心下皆有些不满。
“诺。”
蒙唐面色不变的应了，振臂一挥：“上马！”
身子全浸着水，加上皮甲，快有平常的两倍重，加上站得四肢僵硬，易烨试着跨了两下，差点掉下来，幸而子青在旁用肩膀一顶，才顺利骑上马背。徐大铁则结结实实摔了一跤，赵钟汶伸手拉了他一把，才骑上马。
缔素倒还算轻巧，自己就上了马，拽了拽缰绳，皱眉道：“把咱们干晾了两个多时辰，他们那边倒吃上了，这算怎么回事！”
“你闭上嘴，少说话。”
赵钟汶疲倦地瞪了他一眼，示意他不要惹事。
缔素本还想说话，待要出口之时，却打了个冷战，又接连打了几个大喷嚏，便把原要说的话给忘了。
子青听见身遭喷嚏声此起彼伏，暗暗忧心，这场雨淋下来，又不能及时换干衣喝姜汤驱寒，只怕有不少人都要受凉。
一路朝着五里坡驰去，将到虎威营的地界，蒙唐的头却愈发高昂起来。底下众士卒此时也无需命令，纵然武弁还在不停地渗着水，却个个昂首挺胸，一扫方才的倦怠之相。蒙唐间或着回头看了一眼，铁塑的唇角下冰冻着笑意，什么都未再说。
五里坡将近，远远便听见那边传来的欢腾笑闹，一大群人围着，叫好喝彩之声，惊叫遗憾之声，夹杂着牛杂汤的香味。
光是闻着那个味，众人神态虽不变，但脚下就不由地暗暗催动马匹再快些。
再近些，便可看见那群人所围之处竟是个鞠城，上百士卒围成鞠墙，城中有十几人仅着绛红襦衣，飞腿腾挪，追赶跳跃，玩得正在兴头上。蒙唐领近千名士卒自鞠城旁过，马蹄如雷，场中人完全熟视无睹。场边观战的闲人，回头看见他们，也不过对他们浑身湿透的狼狈模样指点讥笑几句，便复转回头看蹴鞠。
“那个是霍将军！”易烨低低惊道。
赵钟汶缔素闻言望去，鞠城中果然一人，衣着虽与众人无异，但五官俊秀非常，身形修长，蹴鞠就在他足下盘带，虎虎生风，正是霍去病无疑。因刚下过大雨，草丛中尚有积水，脚步飞纵激起水花无数，光影闪烁间，衬得他愈发眉目清隽。
“听说霍将军甚喜蹴鞠，京城里是出了名的，没想到他在军中也……”赵钟汶没再往下说。
此时正好有蹴鞠被踢入门中，猛然间爆发出声浪极高的喝彩，如惊雷贯耳，子青微微皱眉，往鞠城内淡淡瞥了一眼，依旧策缰而行。
“不是牛杂汤么？怎么是这个？”缔素盯着碗中粘稠焦黄之物，不可置信问道，“还有，这个是什么东西，什么味道？”
见缔素长得如豆芽菜一般，负责舀羹的庖厨显然没把他放在眼中，道：“废什么话，有的吃就吃。”
旁边士卒也纷纷恼道：“那边不是有牛杂汤么，怎么给我们吃这个！”
“牛杂汤是你们吃的么，那是留着给将军蹴鞠之后下汤饼用的。”庖厨没好气道。
“……”
缔素纵然满肚子怨气，也没法说什么，只得端着自己的那碗焦豆糊走开，找到赵钟汶等人，低低抱怨道：“什么东西，一股子怪味，怎么吃啊！”
“看上去好像是烧糊了的豆子而已，能吃。”赵钟汶安慰他道，用木柶在盘中搅了搅，试着找出焦黄之物的原貌来，忍不住惋惜道，“真是可惜了了，好好的豆子就如此糟蹋。”
徐大铁端着盘走过来，才蹲下就扒拉了一口，紧接着忙不迭地吐了出来，皱着脸道：“……苦的，难吃。”
“好像还加了生姜。”
易烨皱眉盯着盘中物，焦味直冲鼻端，不用吃也能大概知道其味之差。他身旁子青垂着头一口一口地如常吃着，只比寻常慢了些，盘中已吃下一小半下去。
“青儿，你还真吃得下啊？”看着她往下咽，易烨都觉得难受。
子青点头道：“就是焦了点，能吃。”
赵钟汶给自己塞了一大口，粗粗嚼了嚼，就赶着咽下去，硬撑着笑道：“就是，能吃能吃，都快吃……”话未说完，忽得涌上一阵反胃，赶忙捂上嘴。
看他如此模样，缔素和徐大铁更是一口也吃不下。
“是给人吃的吗！”
“他娘的，这玩意连狗都不会碰……”
“在要在我们乡里，哪个婆娘敢把饭煮成这样，休了都没人再娶。”
周遭“嗡嗡嗡”一片低低的抱怨之声，不时有人同徐大铁一样，才尝了一口便呸呸呸地往外吐。不远处，鞠城那边的欢腾笑闹传过来，此时听见，顿觉分外刺耳。碍于蒙唐，众人虽不敢大声咒骂，但抱怨声却是越来越大，指桑骂槐也有的。
白白在雨中等了两个时辰，浑身上下湿透，吃饭居然是吃这等烧焦之物，众士卒正自心中忿忿，便看见蒙唐面无表情地端了盘焦豆糊走过来，立时噤若寒蝉。
蒙唐停住，无视旁边火长忙不迭让出的树墩子，他显然没打算坐下来。拿木柶勺了口豆糊，连眉头未皱上一皱，就往口中送去。他三口两口把自己盘中的焦豆糊吃了个干净，然后冷冷看着士卒们，干脆利落道：“盘中羹饭，须得吃净，违令者，斩！”
……
众人迟疑了片刻，才返回神来，参差不齐答道：“诺。”
蒙唐大步流星地走了。
缔素盯着他背影半晌，低声狐疑道：“你说，他是不是赶着找个地方好吐了去？”
“快吃吧！话多有什么用。”赵钟汶连塞了两口，强忍着反胃的恶心之感，又去催促徐大铁，“铁子，快吃！当药吃！”
“太苦了，俺不想吃。”徐大铁嫌恶地看着木盘，偏偏他的那盘还特别多。
赵钟汶沉下脸来，喝道：“没听见么，违令者斩！快吃！”
缔素艰难吞了一口下，拍着徐大铁道：“铁子，吃！为了一盘豆糊送了命可不划算……等以后咱们也出人头地，我请你吃烤全羊！”
徐大铁见缔素也开始吃，只得委屈着也开始吃起来。
这焦豆糊，苦且不说，又加了姜块在里面，辣得怪异，又稠又涩，就是一横心闭着眼往下吞都很难吞下去。易烨吃得无比艰难，梗着脖子吞下去大半盘，还剩下一些，他几番举起木柶，一闻那味，恶心地几乎把刚吃下去都吐出来。
用木柶最后把盘子刮干净，子青吃下最后一口。易烨无比羡慕地看着她干干净净的木盘，奇道：“你不觉得恶心？”
子青老实道：“是有点恶心，不过终归能吃。”
“我实在是吃不下……”易烨盯着木盘，哀叹道，“再吃下去，我就得全都吐出来。”
子青看了他一眼，伸手拿过他的木盘：“哥，我替你吃。”
“你还吃得下？！”
“嗯。”
子青复拿起木柶，把易烨盘中的焦豆糊也吃完。待她吃完，抬起头来，看见缔素端着木盘，一脸恳求地望着她：
“你要吃得下，就把我这盘也吃了吧？我宁可去持戟十圈，也不想吃这玩意儿。”
子青苦笑一下，忍住胃中不适，接过缔素的木盘……
旁边徐大铁也递了过来，憨憨道：“还有俺的。”
“他就算不恶心，也会撑死的。铁子，我替你吃！”赵钟汶没好气地拦下徐大铁那盘，恼道，“连蒙校尉都吃得下去，你们倒吃不下了。”
缔素不服道：“老大，我们哪能跟蒙校尉比。他是什么人，铁打的汉子铁打的心，瞧他方才那模样，你就是给他一盘生铁，他也能给你嚼嚼吞下去。”
满嘴都是糊焦味，加上也说不过他，赵钟汶懒得再说话，瞪了他一眼，没奈何地埋头吃自己和徐大铁的那两盘豆糊。
他们刚吃完，只听见鞠城那边传来一声响亮的铜铙声，继而又是一阵喧闹嘈杂的欢呼声。子青用袖子抹了下嘴，木盘递还缔素，抬头望去，看见蹴鞠结束，原本围作鞠墙的士卒们都已散开，笑笑闹闹地谈论着什么，往这边行来。
庖厨那边也开始忙碌，牛杂汤的香味忽得分外浓郁起来，向四周逸散开，很快盖过豆糊的焦味。
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作者有话要说：为海南的人民默默祈祷！
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