千金谋

　　时值深秋，连木叶也显萧瑟。金陵的商道两边各色的店铺都大开着门面，来往的行人络绎。

　　城东漱斋的门却是紧闭，外面来往的行人走过，都不免诧异地往那里投去几分视线。往日漱斋送往迎来都是接种不断的生意，以至于闭门谢客的事对金陵的人来说，反是成了奇闻。

　　有人一面装作漫不经心地路过，压低了声音都是窃窃私语。

　　“阮公子时隔了这么多年重返金陵，真可谓是衣锦还乡呢。”

　　“是啊是啊，本来唐家已经是金陵首屈一指的首富了，如今阮公子回来了，一切可都难说咯。”

　　“啧啧啧，以为唐三少已经拿下了金陵商会的半壁江山，谁知道居然又冒出个阮慕白。这姓阮的想来也不是什么省油的灯，不然又怎么可以把扬州的商路牢牢抓在手上。这两人一遇，还真是有了看头。”

　　“可不是么，想当年，周瑜和孔明同在一世不就多招了人唏嘘，现在这样的两个人，还不知道到底谁主沉浮呢。”

　　“那是自然。本来阮家只在扬州一带活动，现在突然把商号开到了金陵，恐怕动机可不单纯。”

　　“一地安稳了不就是想再多占上一地，这你都还不明白？人的野心啊……”

　　碎碎叨叨地念着，几人也不见从漱斋侧门的胡同处走出一个少女，提着篮子慢悠悠地踱步从他们身边擦过，对他们的言论充耳不闻。

　　碎散的青丝垂落在两肩，那双眼里朦着层雾气仿似还未睡醒，迷迷蒙蒙间又打上一个大大的哈欠，然后把怀里的篮子又抱地紧上了几分。

　　说起来，昨晚整日漱斋上下都在忙碌迎接阮慕白的事，折腾够了，确是没有睡好。

　　伸手绕了绕头，把发线弄地微微有些乱，阿宛走了几步才回头看一眼已经远去的那几人，如琉璃般的眼里透着几分懒散。

　　“阮慕白么……”她转身踢开路边挡脚的几颗石子，喃喃几句，“来金陵了而已，有什么好大惊小怪的。本来的好觉都被这么搅和了。”她在路上走着，始终是一种没睡醒的神态。

　　金陵的店铺几乎都聚集在百财路上，穿过几条巷子口才到陈记酒楼，阿婉才刚塔步进去冷不丁眼前突然多了一个人影，火急火燎地扯过她就往柜台处拉。

　　阿婉被这么一拉冷不丁地一路跌跌撞撞，那人终于松开了她，她不由怒目而视：“二丁子，你又想干嘛！”

　　二丁看着那双乌溜溜瞪圆了的眼笑得很是讨好：“昨日的账目算错了，被掌柜的一顿好骂。今天的我刚看了看，但还是觉得有些稀里糊涂，好阿婉，你帮我看看成不？”

　　阿婉瞥一眼满满当当的账目，笑眯眯地把盖在篮子下的酒壶拿了出来：“柳姨让我出来打酒，你看……”

　　“成成成，只要账目确认无误，我一定把店里最好的‘碎竹汁’拿出来给你，保证唐、阮两位公子满意而归！”不待她多说，二丁看着那双带着贼笑的眼也知道这人的心思，忙不迭已应下。

　　“看来唐青墨宴请阮慕白的事，还真是满金陵皆知啊……”阿婉的话里也听不出是不是抱怨，慢悠悠地把身子移到柜台边，一页一页地翻看起了账簿。

　　二丁抱着她带来的酒坛去打酒，才刚打完出来，就见阿婉已经把账簿丢在一边，坐在一旁的椅子上好整以暇地看着他，不由一耷拉脸色：“我的好阿婉，看这酒也给你打来了，你倒是快帮我看啊，不然回头掌柜的回来，我又有一顿好骂了，你说这……”

　　“五千八百两三钱。”没等他开始絮絮叨叨，阿婉一把从他怀里接过酒坛，笑眯眯地眨了眨眼，“十八页上的收支有点出入，你算的那价显然是因为墨迹酿开所以算错了。少了整整八十两，活该掌柜的要骂你。”

　　“你……算好了？”二丁不可置信地看了眼这整整折磨了他大半夜的账簿。

　　“好了呀。”阿婉小心翼翼地把酒壶收回了篮子里，生怕溅了开来，把上面的那层布盖上，才笑吟吟地说，“二丁子你就是平时里毛手毛脚的才老是讨骂，如果细心一点，这前台掌柜的活迟早总是你的。”说着，看二丁只是看着她发呆，不由眨了眨眼：“怎么啦？”

　　二丁的言语颇有感慨：“阿婉，你明明有过目不忘的本事，为什么就不许让我跟柳姨说呢？以你的能耐，不当是到现在还只是一个跑腿的小丫鬟才对。”

　　“打住。”阿婉一听他开始这种言论顿感一个头两个大，迈开步子就往外走去，“反正你要是敢让第三个人知道，我一定告诉大掌柜的说你常常偷懒让我替你算账目，到时丢了饭碗可别赖我。”

　　看着那个瘦小的身影渐渐消失在视野中，二丁挠了挠后脑勺，想了许久，依旧不知道这个人总是懒懒散散的模样下到底是藏着怎么样的心思。

　　阿婉带着上号的酒回到漱斋，有人已经等在门口来取，就自然而然地把篮子交了过去，这才拍了拍手，表示任务完成。

　　这时是下午，阳光散在身上显得有些慵懒。

　　在漱斋的院子里慢慢地踱着步，看着周围的人匆匆碌碌，只有她一个人信步闲游，好似对任何事都不抱几分兴趣。而周围的人也各自忙自己的事，从旁边擦身而过，对这个貌不惊人的小丫鬟自然也没多留上几分的注意。

　　其实阿婉来到漱斋也有六个余月了，但她平日里过分的得过且过，似乎对任何事都没太多的兴趣，以至于很多人往往也就忘记了她的存在。然而这种遗忘于她不知为何却是分外满足的一件事，平时没事的时候总看她一个人就是坐在漱斋的某处发呆，只是单纯地看着眼前一片空旷的场景出神，仔细看会发觉那双乌亮的眸这一瞬涣开毫无焦点。

　　如果没人叫她，她甚至可以在同一个地方一坐就是半天。

　　但也因为阿婉从来是温顺有佳，也不会对任何事抱怨，所以习惯了她的发呆，漱斋里的人也习以为常地由着她去了。

　　这个时候又没了事做，阿婉在园子里的亭旁找了个石阶坐着，双手托腮又开始神游。

　　耳边隐隐约约传来如泣如诉的丝竹声，遥遥的是从外墙雅竹楼的高阁上飘来的。

　　全金陵的人都知道，今日唐家少爷唐青墨，在漱斋中宴请了初来金陵的阮慕白。如今说起来，这件事却也成了一段佳话。这样的两个青年才俊相遇后的私下接触，难免叫人浮想联翩。

　　其实阮慕白来金陵的那天，阿婉被差出楼采办，也恰好看见。

　　沉静。奢华。

　　从金陵城门中那隆重的排场中一眼看到那个男子，阿婉的第一印象是这样。

　　空洞的眼里微微闪过一丝情绪，阿婉下意识地往园外看了看，那里隔了道高高的墙，把视线都阻在了外边，只隐约可以看到高阁魏延的楼檐，上面的金翅鸟耶耶生辉。

　　阿婉是真的不明白，为什么外面的人这么喜欢争逐名逐利，在她看来可以有饭吃，有觉睡，懒懒散散过日子，比什么都实在。就今天去给这房贵客送酒的名额，居然也叫昔日里温婉得体的姐姐们都争破了脑袋。

　　其实她很想说一句——如果这两位少爷真的沦落到要到会馆里来相女人，那未免也太有失水准。只是她懒，不想应付之后的种种反驳和语重心长的教诲，所以只在心里小小腹诽了一下。

　　想着，顿时又开始走神。

　　“阿婉，你果然在这里！”

　　冷不丁有人叫了一声，阿婉吓了一跳，回头才看到是一身绿衣的初见站在面前，一张脸跑地红扑扑的。眨了下眼，不由问：“怎么了？”

　　“柳姨找你呢。”初见不由分说一把拉起她就往园子外走去。

　　身后的阿婉跌跌撞撞几步，也温顺地如一只乖巧的小狗，边走边问：“柳姨找我做什么？”

　　“念玉和芙年刚才一不小心双双落了水，那里正乱成一团乱，估计是想叫你去雅竹楼伺候吧。”初见说着，忽然觉得手上的力道一重，居然是阿婉强要停下步子，不解道，“怎么了？”

　　“能不能不去……”阿婉可怜巴巴地语调低柔，双瞳剪水，煞是我见尤怜。一想到这被人争破了脸的差事，她顿时哭丧起了脸。要她去伺候，还真不如一刀杀了她来的实在。

　　初见哑然：“这可是人人都抢着想去的活，念玉和芙年就是为抢这个才缠打起来掉进湖里的，现在柳姨特意叫了你去，你居然不要？”

　　“你知道我最怕麻烦的。”阿婉还是最“阿婉”式的回答，推了推初见，“不然你就告诉柳姨找不到我呗，说不定就叫你去了。”说着，笑吟吟地眨了眨眼。

　　初见显然也被说动了心思，面上还有些犹豫：“这样成么……”

　　“成成成，当然成，还不快去。”阿婉的头点地似小鸡啄米，推波助澜地用力推了她一把。

　　初见看了她一眼，咬了咬唇，终于转身一溜烟跑出了园子。

　　感觉周围的压力一轻，顿时风也似乎清爽了不少。阿婉清丽的脸上终于露出了一抹平淡之外如释重负的神色。

　　说起来，她真的不确定阮慕白还记不记得她。虽然已经时隔了许久，虽然那时候他们也只有一面之缘，但是要是真的撞上，这个赌注的代价还是太大了。

　　这样不好，恩恩，不好。阿婉心里默默念着，伸手啪嗒啪嗒地拍了拍在石阶上染上了灰尘的衣衫，轻哼了句小调，转身准备还是回自己的屋子去好好睡个回笼觉。

　　小角色就要有小角色该有的生活，她一直是这样认为。但是这时肚子忽然咕咕地叫地热闹，步子一停，她又转向了厨房。吃饭睡觉，人生二事，自然是哪件都马虎不得。

　　今天有贵客，漱斋的厨房里当然忙忙碌碌，阿婉往里面探了探脑袋，确定柳姨没有在这里布眼线，才晃着身子走进去。除了自己的卧室，厨房实则也是她常光顾的地方，所以走进来以后已经熟门熟路地摸到了灶边上，随手抓了热腾腾的糕点送嘴边咬上一口。

　　“阿婉，你又来摸鱼了？”一旁的人忙的火热，对忽然冒出来的人却是不温不火的态度。

　　漱斋之所以可以在金陵立足，或许很大原因便是因为里面的人。至少即使只是个厨子，带出去在街上一走，恐怕很多女子依旧会脸红心跳。眼前的陆子昂就是个长得如花似玉的精品，叫人秀色可餐。

　　阿婉嘴里塞着糕点，饱了些肚子显得心情大好，笑眯眯地应道：“还是子昂做的菜最好吃。”

　　有些答非所问，态度上又分明是讨好的嫌疑。陆子昂看了阿婉一眼，却是恼怒不起，只能摇了摇头：“漱斋上下今天都忙翻了天，就你还这样无所事事，刚才不是听说柳姨找你？”

　　“嘘——别提这个。”阿婉闻言一唬，慌忙伸手捂住他的嘴，“千万别叫柳姨知道我在这里。”

　　陆子昂挑眉，声音从她的指间传出：“你是惹什么祸了？”

　　“哪能。”阿婉看他明白了自己的意思，也就放心地松了手，继续专心致志地往嘴里丢着玲珑糕，“我只是看几个姐姐们都想去近距离地看看那两位少爷，做个顺水人情而已。”

　　“你倒不想看了？”陆子昂手上依旧忙碌着掌勺，随口说着，“不过没想到那唐家公子却也是个身子骨不好的，今日的菜色倒是给了我难题。照他饮食的考究法，唐府的厨子看来还真是不好当。”

　　阿婉“哦”了一声：“商道上的人总都是忙的，身子骨往往都是自己给累坏的，这不稀奇。”

　　陆子昂好笑地说：“你倒是对商道的事了解的很呀。”

　　“一般一般。”阿婉倒也不客气，把沾满了糕粉的指放在嘴里轻轻吮了吮，表示饭饱后的心满意足，“饱了，我先走啦。”

　　想是今日真的忙碌过头，陆子昂也没多留她。离开厨房，阿婉本是心情颇好地回了厢房推门而入，笑容露在脸上顿时僵了僵硬。

　　她的床头边上坐着一人，外貌间看不出具体的年龄，然凡是漱斋的人都知道，这个三十出头却风韵犹存的女人，正是漱斋的大掌柜柳姨。而一旁唯唯诺诺地哭丧着脸瞅着她的，自然是方才还兴高采烈的初见。

　　阿婉一看房里的桌上，果不其然放了一件做工精良的锦衣。

　　躲不过了……她心里不由一声哀号。

　　“吃饱了？”

　　柳姨笑吟吟地看她的神色煞是如沐春风，但阿婉却俨然感觉冰冻三尺，勉了一张笑脸小鸡啄米般地点头：“饱了，饱了。”

　　“那，我的话听是不听？”

　　“听！”阿婉的回答果断地掷地有声，而这也是她目前唯一的选择。

　　“那就穿上。”柳姨丢下这样一句话转身出了门，初见尾随而出，路过阿婉身边的时候轻轻地拍了拍她的肩。

　　屋里一空，阿婉看了眼那件华丽异常的衣衫，唉声叹气，最终依旧是慢手慢脚地换上。

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