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一百年后
有一天，卡尔看见杰克正在写信。他趴在桌子上，袖子卷的高高，手指上沾染了墨水。
卡尔侧眼一看，看见了一行字：
卢森，我的朋友，此刻我正坐在漂亮的霍克利庄园里，给你写这封信。我和卡尔正坐在藏书室里，遥望着窗外的天空。
发现这封信是写给自己的家庭医生的，卡尔绷紧了所有神经。他在杰克上方撑着身体，继续看下去：
美国——尤其是匹兹堡——气候并不怡人。我忘不了那悬浮着尘埃的天空，一旦有光柱的照耀，就会看到呈螺旋状飞腾的细小飞尘；我忘不了夜里的灯火通明，这样强度的光会让鸟儿迷路；我忘不了裸^露着土壤的山头；我忘不了被毁掉的森林和被开垦的土地，我忘不了匹兹堡与伦敦类似的烟雾；我忘不了鼓风炉、炼钢炉、焦炭厂、碎煤厂、轧钢厂每日吞入的大量煤炭和吐出的大量黑烟。
亲爱的朋友，你是个受到艺术之都熏陶的高雅人士，我相信你也对我上文所说的一切抱有不满。但是，我的朋友，我对我们的前途，充满了乐观。
我们正在努力，为自己，也为我们的后代，同时也为所有人奋斗着。我坚信，我们所面临的一切困难都是有时限的，正如痛苦和幸福都是有时限的。我坚信，黑烟弥漫的日子终会过去，阶级对立的时代终将结束。总有一天，黑种人和白种人，黄种人和红种人，富人和穷人，健康人和残疾人，都能享有平等的权力，都能获得应有的幸福；我坚信有一天，战争的硝烟永远散去，不会有痛苦的生离死别，不会再有人因为因为枪炮而失去肢体，不会再被困在轮椅上动弹不得；我坚信，有一天，所有相爱的人，都可以站在教堂里，在上帝的见证下，接受亲朋好友的鲜花和祝福……
朋友，也许你会把我的话当做梦呓，可是，连梦的没有的话，与死亡还有什么区别？冥后，伟大的尔塞福涅特地让睡神在人的睡眠中加入了梦境，因为无梦的睡眠，就是死亡。
亲爱的卢森，你一直对人性、对世界持有悲观态度。不如我们打个赌吧，赌一百年后，世界会变成什么样子，更好还是更坏，更接近天堂还是更靠近地狱。赌注由你决定。
看到这一段，卡尔嗤笑，觉得杰克还是小孩子心性。但为了放心起见，他还是继续看下去：
我们现在所做的，是耕耘。在艺术和科学的领域，在物质和精神的殿堂，为后人开辟一块土地。
一百年后的世界，会是什么样子？美国人会不会仍然被古老的欧洲蔑称为“乡巴佬”和“暴发户”，还是变成人人向往的圣地和天堂？我们立国的“自由”和“民主”，能否真正得以实现？我们借以飞速发展的清教徒精神，是沉淀在血脉中，成为一种生存理念，还是在成功与享乐中被忽视和抛弃？人们能否还雄心勃勃的，为美国梦奋斗、拼搏、流汗乃至流血？
我的好朋友，一百年后，我们都不在了。但匹兹堡还在，宾夕法尼亚还在，美国还在，欧洲还在，地球还在。
我们种下的种子，也许我们看不到它的成长。历史动辄以百年千年为基本单位来衡量，与之相比，我们的生命是多么渺小。不过，与没有信仰的民族相比，我们是幸福的。因为我们知道，就算在这个世界死去，在另一个世界，我们又会再次相聚。因此，死亡不值得畏惧。
我们埋下的种子，也许十几年后，才能看到发芽；几十年后，才能开花；而我们可能一辈子都品尝不到它的果实。但是，看到花朵、吃到果实的人——无论花朵是绚烂还是暗淡，果实是甜美还是酸涩——他们会继续嫁接栽种，荒原，也会变成我们真正的家园。
一百年后，让我们在上帝的圣殿里，看看我们打赌的结果吧。
看看所有实现和未实现的梦想。
看到这里，卡尔一把夺过杰克手中的信，摆出一张凶巴巴的面孔说：“死后还想着跟人家小弗洛伊德相会？那我呢？”
杰克打着呵欠说：“你？卡尔·霍克利？咳，你难道没听说过这句世界上最伟大的格言——富人想要上天堂，比骆驼穿针眼还难？”
卡尔的口齿也越来越灵便，他立刻反唇相讥：“亲爱的，现在你也成了有钱人。”
“……好吧，”杰克耸肩，把钢笔搁在信纸上，“反正地狱与天堂没有什么不同。只不过，想要与魔鬼共进午餐，需要一把长勺。”
老卡尔把一张褶皱密在一起的脸孔埋入指节变形的手心，尝尝地叹气。
“快一百年了，杰克。如今的美国，既是你想要的，又是你极力想要避免。你可能已经认不出美国来了。”
爱德华疑惑地说：“我总是觉得，二十世纪初的美国，很像二十世纪末的中国。”小霍克利的话博得了在场人士的一致赞同。
“虽然大部分人都对中国抱有敌意，但我还是很欣赏这个新兴的国家。”卡尔抬起眼来微微一笑，“前一阵子，我去过中国，忙碌的氛围、高速运转的节奏，拜金逐利的思潮，还有勤劳努力乐观的人们……像极了我们年轻时代的美国，总会让我想起，那个为‘美国梦’拼命奋斗的年代。”老人摇摇头，“人老了，现在的事情记不住，过去的回忆忘不掉。我总觉得，二十世纪初的美国，才是美国本来的、真正的样子。那个时候的美国，是世界工厂，慢慢的，把老牌强国，比如曾经的殖民者英国，甩到了身后。”
“或许我们又陷入了历史轮回。”
“啊，其实中国是个值得尊敬的国家。我们国家刚摆脱英国殖民者却依旧被封锁的时候，从遥远的中国那里得到了大量帮助，那个时候，中国还很强大，他们慷慨大方地高价买下我们的货物，称我们为‘花旗人’。当然，这段历史，知道的人已经不多了。”卡尔手心向上，做出一种无可奈何的样子。
话题似乎正在偏转方向，于是爱德华急忙纠正说：“杰克的最后一句话真令人费解，为什么跟魔鬼吃饭，需要一把长勺呢？”
一旁的洛威特插嘴说：“是那个典故吗？”
老人狡黠一笑说：“地狱里，一大群人手拿长勺围着一桶汤，却因为勺太长而够不到自己的嘴，就这样人人只能望汤兴叹，愁眉苦脸。但我们可以舀起汤来喂对方啊。”
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作者有话要说：最后一段关于长勺的问题，唉……其实原本不是这样的……
其实，我
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