清帏梦里人

　　“这几日竟怎么了？皇后娘娘、明妃、贵人们争相来咱们这。这几日各宫娘娘的的礼物摆不下了。”玉竹笑说。

　　“可不是，前儿静贵人拉着我的手一个劲夸我，还赏了好些东西。往日里，咱们什么时候入了她的眼。暗里使了多少绊子。”

　　“这还不明白。”小顺子笑着说：“如今皇上每日要咱们姑娘掀牌子。后宫能不巴结咱们姑娘。”

　　“原来如此，我就知这些人定没安好心。”

　　“春罗，又闲打牙。”玉竹骂道：“主子们赏赐，也是咱们的体面。要我说姑娘可趁势做几件大事，拉拢些后宫的主子。日后便有什么事，也好有个靠山。”

　　“罢了！我原不喜这些。宫里形势瞬息万变，哪有久远的依靠。咱们过自己的清静日子。”我自觉很对不起玉竹，她满心里希望我出人头地。可我全然不放在心上。

　　六月，宫里设宴群臣。乾清宫张灯结彩、吹拉弹唱热热闹闹。宫里多寂寞，遇见这等热闹无不欢欣。

　　我候在乾清宫外，迎着列位朝臣。明珠见我，笑着走上前：“前日你爹爹的家信可收到了？”

　　“我竟不知如何谢你，在宫里十分惦念爹爹，不想你竟带了爹爹家信。可解我思乡之痛。”

　　“知你心里挂着家里，正逢着奉旨去了江南办差。便去看了你爹爹。”明珠停顿一声，小声问道：“信中万不可提及林慕白之字。”

　　“瑶花明白！芽儿近日怎样?”

　　明珠黯然，苦笑：“她看着好，越发能干了。府里的事件件离不了她。只是……”

　　“过些日子，也许她就想通了。”我明白芽儿的心：“明大哥，去江南所为何事？”

　　“不过为朝中之事。”明珠笑着掩饰，我心里咯噔明白：林慕白至今下落不明，朝中怎能懈怠。

　　虽是群臣夜宴，可席间群臣禁言，正襟危坐不敢谈笑。酒过三巡，席间便活跃起来。我瞄着席上宾客，索大人和明珠虽列位左右，可一直无话。大臣们也各分两派，泾渭分明。玄烨看在眼里，并不言语。

　　酒意正酣，户部张敬章大人突然走上前：“皇上厚恩，微臣铭感五内。食君之禄，担君之忧。若是拿着朝中俸禄，做下危害社稷之事。当真算作乱臣贼子。微臣蒙受君恩，虽无匡扶社稷之大才。但也不能看着有人危害皇上的江山。臣冒死启奏：索额图恃宠而骄，贪污军饷，买官卖官。科举之际，索大人身为主考透露试题，位列军机大臣纵容家人强取豪夺。累累罪恶，罄竹难书。”

　　“张敬章，你竟敢污蔑朝廷命臣。”索额图跪言：“皇上明察啊。”

　　“臣启奏”佟远之上前：“臣流放西北军中，军中克扣粮饷之事，也有耳闻。这是臣搜集的索额图克扣粮饷，中饱私囊的罪证。张大人句句属实，皇上明鉴。”

　　宴会气氛骤然转冷，索额图怒瞪佟远之。席间大臣有的吓得瑟瑟发抖，有的则面露喜色。赫舍里皇后紧张恳求：“皇上，父亲为国是操劳，天地可鉴。”

　　我回望明珠，他镇定自若，成竹在胸。明妃、雨浓面露得意之色的不言语。玄烨看着一沓沓账本，愤怒的扔到地上。索额图连忙跪下，脸色苍白。

　　原是一场欢宴，不欢而散。皇上遣走后宫诸人，走出宫门，赫舍里皇后气冲冲走到雨浓面前“啪”一个巴掌打在雨浓脸上骂道：“下贱的种子，往日本宫放过你。你竟联合家人中伤我索家。”

　　“皇后娘娘，皇上还在里面。若圣上瞧到如何是好。众人面前，皇后娘娘也该顾惜些身份。”明妃冷笑打趣。

　　“你当我不知，若不是明珠暗中指使，张佟二人敢如此？我索家侍奉几朝皇上，你以为区区伎俩就能打垮么？”赫舍里握紧拳头，逼视明妃。

　　明妃不甘示弱：“姐姐过滤了。索大人果如姐姐说的廉洁奉公。又怕些什么！大清祖训：后宫不得干政。姐姐，可别怪妹妹没提醒。”明妃笑着咬着丝绢带着人离开。

　　我上前扶着雨浓，雨浓推开我的手：“采芹，回宫！”

　　雨浓还是这样不甘示弱。即使受了侮辱，也不在人面前露出一丝软弱和窘迫。回到瑶花阁，春罗惊魂未定：“今日好险！索大人算是犯了圣怒。”

　　“前朝权势牵动着后宫。皇后娘娘这些年嚣张跋扈，太皇太后睁一只眼闭一只眼。不就是忌惮索家势力。如今风头变了，明妃也不像以前忍让周全，韬光养晦。”

　　“玉竹，今日怎连你也说起这等大逆的话。”

　　玉竹扑哧一笑：“失言了。想着皇后对姑娘种种，可不是风水轮流转。”

　　“小姐，皇上会惩治索大人么？”春罗瞪大好奇的眼睛。

　　“索家盘根错节，打着骨头连着筋。若不惩治恐朝堂不服，若下手重了，也不好。”玉竹一字一句的细说：“惩抚并用，正了朝风，也教训了索额图日后收敛。”

　　我盯着玉竹：“往日你事事伶俐，竟不想你心中还有这般见识。在这里说说罢了，后宫不得妄议朝政。平日你极小心的，今日是怎么了？”

　　玉竹禁言，挑灯打帐子不再说下去。

　　皇上下旨索额图罚俸一年，除去三眼顶戴花翎。比起他犯下的种种罪过，这处罚过轻了。玉竹说的对，打着骨头连着筋。若要索家连根拔起，万不能操之过急。

　　皇上忌惮索家，顾念索尼侍奉三朝皇上之情。索额图毕竟不是鳌拜，皇上若要除去他，也只是翻手之间。小惩大诫，索额图若真不知皇上的用意，稍有收敛，真是自食其果了。

　　康熙十年，秋天。御花园的桂花开的极好。太皇太后请了法师占卜，挂上说：兰桂报喜。宫中必有大喜。果不其然，明妃和云嫔被诊出喜脉。

　　宫中沸腾，宫里第一位皇子即将诞生。宫里的人也趋炎附势，风头一边倒向明妃。因索额图之事，皇上很是疏远皇后娘娘。坤宁宫倍觉寥落，永福宫却门庭若市。

　　云嫔害喜的厉害，我每日都要亲自熬些可口的小菜送去。可她实在吃不下，人也渐渐瘦下去。皇上怜爱她，便时常探望。宫中见势，私下猜测皇上更看重云嫔腹中胎儿。便争相来长春宫献殷勤惹得明妃很是不悦。我暗替云儿担心，劝她收着些。

　　云嫔怀孕，我自高兴，又怕雨浓心中感伤。合欢殿外，采芹正和一个公公争执：“别的宫里冬日取暖的炭火备的足足。偏偏我们要，你倒没有。也太狗眼看人低了。”

　　“炭火倒是有，明妃和云嫔两位主子现在怀着大清皇子。剩下的都是给她们备着的，这第一层的主子还没侍奉，哪还管得这二层的。”

　　“你！”采芹指着，气的说不出话。

　　我走上前：“公公，皇上体恤后宫，今年给各宫的份例足足比去年多出一倍。你说没有，我倒不信了。我回了皇上难不成都让你们贪污了。”我佯装就走。

　　公公慌忙拉住我，堆起笑脸：“姑娘，别去！我马上送过来便是了。”

　　我回头看着里面，雨浓正靠在窗口看着。我走进，雨浓坐在暖榻上，头发蓬松，神情憔悴许多：“怎么如此憔悴。采芹该打发你家主子梳头，看着有些精神些。”

　　“打扮再好，也没人看。”雨浓淡淡的低头绣花：“虎落平阳被犬欺！”

　　“云嫔、明妃怀孕自然多受些恩宠。”我劝道：“有什么不如意，和我说。”

　　“宫中的炎凉，趋炎附势我早看清了，就这些尚不算什么。我这里也寥落太久了。奴才们轻视我，也怪不着谁。”

　　佟大人参奏索额图，虽打击了索家，却连累了雨浓。皇上为了避免显出对哪一方有偏颇。冷落雨浓许久。

　　采芹打起帘子，初景走进来捧着绸缎：“各处送来的锦缎，娘娘用不了。娘娘便差奴婢送两批送与小主作冬衣。”

　　“有心了，采芹将我们的茶送给初景。东西微薄，也算谢你亲跑一趟。”采芹送初景出去。

　　我摸着丝滑锦缎笑道：“是江宁织造上等的大红莽缎。颜色好，料子也暖和。”

　　雨浓看也不看一眼，冷笑：“别人不要的东西都拿我这里。我这里成什么了。”

　　“你又多心了，云儿想着你，你可别误解了。”

　　雨浓站起突然跪在我面前，哽咽道：“瑶花，我这里光景你也看到了。和冷宫又有何异。不得势，众人欺。如今救我的只有你了。求求你！若这样活着，还有什么意思。”

　　养心殿里，我立在一旁想着雨浓如今的光景，心里好不凄然。她素来心高志大，如今被人欺凌心里该多苦。我瞅着看奏折的玄烨，几次想说，话语却凝滞唇边。

　　“瑶花，传话今晚朕去怡春宫用晚膳。”

　　我站住不动，玄烨诧异的抬头看我，我吞吐道：“皇上，去看看佟常在吧！”

　　玄烨看着我一脸莫名：“她和你说什么？”

　　“佟常在什么都没说，是瑶花看不下去。佟常在日日思念皇上，以至忧郁成疾。皇上该去看看她。”

　　说完我垂下头，将自己爱的人推到别的女人的房里，我怎么变成了这样。

　　“你真让朕生气。看着朕和别的女人在一起，你竟不会吃醋么？”玄烨愠怒。

　　“皇上是天下的皇上，是后宫娘娘们的皇上。我哪有资格吃醋。”

　　“朕有时候真恨你。” 玄烨放下书，气道：“那朕便如你所愿，去和别的女人温柔缠绵。如此你高兴了？”

　　“我……”我急了：“底下人趋炎附势，踩低攀高，瑶花只想让皇上去看看，合欢殿的日子也不至于太难过，没有……

　　“原来你在乎。”玄烨微笑，轻轻摸摸我的头：“朕喜欢你吃醋着急的模样。”

　　“吃醋？我没……”

　　玄烨大笑，图海冲我鬼脸。

　　“姑娘既不想卷入后宫纷争，就不该出手帮佟常在。皇上昨夜宿在佟常在处，还赏赐了好些东西。后宫现在议论纷纷，知道是姑娘求情。这会子，后宫还指不定如何恨姑娘呢。”

　　“雨浓如此，我怎能坐视不管。”

　　玉竹叹息，给我斟一杯浓茶：“姑娘心眼就是实，明妃尚且不管，姑娘又何必出头。吃力不讨好，还得罪了一个厉害的主子，人家也未必领你的恩情。”

　　玉竹口中厉害的主子，自然指的是皇后。我恍然：竟没想到这一层：“往日咱们事事小心谨慎，也躲不了无妄之灾。罢了!别人说什么，做什么，我也料不明，管不着。”

　　“不管别人，姑娘也不管云娘娘？姑娘帮佟常在是一片好心，可到了那边可就是坏心。可不是全了这头，失了那里。”

　　我不语，心里为难，别人恨我，我不怕。就怕怀有身孕的云儿心里不痛快。

　　“佟常在事事精明，步步小心，也有失算的时候。年年苦恨压金线，为他人作嫁衣裳。依附明妃，到了自己成了被牺牲的过河卒。”

　　“雨浓依附明妃，是不得已。得罪皇后，也属不得已。宫里的日子不好过，雨浓不比云嫔，云儿身后有太皇太后，科尔沁亲王。雨浓家世微博，她满心里想帮着家里争些光辉。藏些心机也是无奈之举。”

　　“姑娘，也太过好心了。竟是为别人开脱，哪一次受苦的不都是姑娘自己。姑娘不替自己想，奴婢可不能不替姑娘担心。”

　　太皇太后极其看重明妃和云嫔腹中胎儿，特意请了元一法师为大清皇嗣祈福。元一法师是当世高僧，修行极高。世间传闻：元一法师通晓天机，早已修的金身之体，隐遁山林，参禅悟道。此番是太皇太后亲书相邀，元一才肯出关。

　　通晓天理之事，我自不信这等迷信蛊惑之语。玉竹说着元一大师如何未卜先知等等事情。我自是不言，一旁轻笑。春罗却是听住了！

　　“故事讲完了，这下方可歇息吧？”我笑着春罗的傻气，推她。

　　“小姐，不信么？”

　　“子不语：怪力乱神。神佛之事，听听笑笑算了！哪可当真？”

　　“姑娘的怪癖又犯了，举头三尺有神明，这等忤逆上天的话，要遭雷的。”玉竹紧张的劝道忙起身点香告罪。

　　玉竹如此畏惧神灵，我忍不住笑出声。玉竹回身笑道：“元一大师是不是仙，我自不知。可既是当世高僧，必是悟常人悟不到的，知世人不知的。平日见姑娘常看着纸上这两句诗。想来，这对姑娘定十分重要。姑娘何不让元一大师解一解。不必自个思虑！”

　　七星连珠拜天狗，乾坤归正借天珠。我默念纸上的句子，现代像是个遥远的梦，越来越模糊

　　。日子久了，我仿佛觉得也许真的回不去了。我心念着的现代，像开在记忆里一朵花，下一场薄薄的轻雾，渐渐的不真实，恍若隔世。

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