兰因絮果

　　栀子树下，身姿隽永的司玄奕坐在案前，骨节分明的手指抚着琴弦，清冷悠远的琴声便从指尖下泄出。

　　刚接到的密信的疾羽赶往庭院。入内后，上前轻声道：“世子，酆都内刚传来一封密信。”

　　司玄奕未有丝毫停顿，道：“念。”

　　“是”。疾羽将信缓缓展开，念道：“吕仕韦已对武侯府出手，武家二公子被押入刑部候审。属下隐刑对真相恰巧知其一二，请少主示下。”

　　潺潺的琴声略停了一音节，司玄奕眼眸微合，“武侯府……”。琴声音调忽而急湍了些。“告诉他，静观其变，等候吾命。”

　　尚书房散学时，兰曦单独请了首辅，于水榭亭中一叙。

　　首辅不语，稳坐于亭内。摆好茶具的兰曦，开始慢条斯理地点茶。

　　首辅抚须，静而观之。亭内只闻茶香，只听水声。

　　一盏色香俱全的茶汤奉至首辅跟前，兰曦轻声道：“老师请用茶。”

　　十二玉川的茶盏价值不菲，乃世所罕见的孤品。首辅端起茶盏，轻品一口后，叹道：“公主有心了。这云雾茶的产量是一年少过一年了。“

　　“老师所言极是。云雾茶因品质要求过高，生产之地极少，加之商人售出的渠道并不广泛，导致如此好的茶叶也只能被埋没。不像百日红，味道鲜爽甘冽广为人知，是各地经商之人必然要贩卖的茶叶。百日红茶商若想彻底占据这片市场，将云雾茶挤出茶市也不过是迟早的事吧。”

　　首辅闻言，静看着与玉川茶盏相得益彰的云雾茶汤，道：“喝过百日红与云雾茶的人都知，百日红虽鲜爽但喝久了易伤身，云雾茶虽寡淡了些却养身。但凡是为以后考虑之人，都不会让云雾茶离开这片市场。”

　　略微思忖的兰曦，道：“可今年，就要眼看那明明品质上佳的云雾茶因无法售出，而霉烂在仓内么？百日红茶商因一己私欲，便要霸占整个市场。饮茶者们久饮伤身。如此乱象，不该被制止么？”

　　那明亮而又执着的眼神，让首辅陷入了回忆。何曾几时，他也有过这样的意气。面对君王时指点江山，挥斥方遒。可还是变成了如今这般模样。

　　他露出有些疲惫的笑，道：“乱象由来已久，非一朝一夕间便能制止。想要整顿，就必须有伤筋动骨的觉悟。今年的云雾茶若想不被糜烂在仓库，就须得从自身的原因找起。为何偏今年就被压倒在地，因为他们一直都得过且过，并没有强烈的危机意识，所以才被人有机可乘。”

　　端起玉川茶盏的首辅，意味深长道：“公主殿下既下定决心帮助云雾茶的茶商，老臣便且看公主是否能带来喜讯。若成，还请公主再带上这十二玉川驾临文府，老臣扫榻以待。”

　　穿着寻常百姓服饰的宣言澈与兰曦走在酆都最繁华的街道。为求低调，宣言澈特地准备了面纱送于妹妹。可不能让外面那些登徒浪子瞧见妹妹的容貌。

　　“太……”，远远看见他们身影的武鹤洲停顿了一下，继而再次喊道：“表弟、表妹。”

　　宣言澈与兰曦转过身来，武鹤洲站于原地有些窘迫。宣言澈走上前，道：“表哥，我们既是来私下调查，就不必见外，把我们当寻常小辈就好。”

　　“表弟豁达，是表哥太过拘泥了。”武鹤洲看向兰曦，道：“只是累得表妹也出宫跑一趟。不若表妹先回侯府等我们消息吧。”

　　兰曦无奈一笑，道：“我知道，现在还无法说服表哥。但请表哥相信，即便我帮不上忙，也绝不会给你们添乱。”
　　话已至此，武鹤洲只好带上兰曦一起。他们乘着辆简朴的马车前往缚潜家中。

　　缚潜以前是武家军先锋，因伤退伍后分到了一块偏远郊区的水田。本来从军者，应至六十岁方可退伍。但自从宣王朝与苍茫草原彻底止戈停战后，朝廷内外重文轻武之象愈发严重。停战第二年，天盛帝便以国库空虚为由裁剪了大批伤残的军兵，缚潜就在其中。

　　退伍的士兵，只能领到一小笔抚恤金。而作为先锋的缚潜，除抚恤金外，还能领到酆都郊外的水田，已然算是不错。但即便如此，他们家的日子也依然过的不容乐观。缚潜尚且如此，品阶不如他的微末小兵解甲归田后，可想而知日子该有多么艰难。

　　天寒地冻，坐在温暖马车内的兰曦一直看向窗外。一路行来，酆都城内繁华似锦，酒肆茶馆喧闹之声不绝于耳。酆都城外凄冷孤寂、人影寂寥，在路边偶尔有几个花白头发的老者穿着单薄的衣裳卖炭。

　　看着快没地方落脚的马车，宣言澈叹道：“曦儿，你再这般沿路把炭买下去，我们就该走着去李村了。”

　　兰曦觉着有些尴尬，咳了一声，道：“兄长，曦儿买下这许多炭，到李村后是有用处的。”

　　“哦？”宣言澈与武鹤洲互看了一眼，两人不太明白兰曦卖的什么关子。

　　马车行至村口，一块发霉的木板上写着李村。缚潜因朝廷发放的水田在此处，所以举家迁移至此。

　　村子看起来萧条，但放眼望去规模还是较为庞大，人口定然不少。兰曦心想，人多的地方是非就多，是非多的地方闲话就多。住在这里，即便是外来的一家人，也逃不过邻里间的眼睛。

　　在兰曦的安排下，尊贵的太子殿下和身为越骑校尉的侯府公子，两人一齐手拎着装木炭的背篓跟在兰曦身后。他们此行未带任何侍从，只为探访案情。刑部尚书与吕家交往甚密，刑部查出来的东西他们不会全信，只得来此案的源头处探一探虚实。

　　武鹤洲在军中摸爬滚打的长大，早已习惯自己行事。而宣言澈因多次被天盛帝外派至各地巡查，也是养出个凡事亲力亲为的习惯。但看兰曦这与村民熟门熟路打交道的姿态，他们不由得心疼起来。一个女儿家，身入奴籍。以前的日子定是极为不易的。

　　与大婶交谈完，兰曦准备喊哥哥们送碳。岂料转身后，见他们神情都似有异。她脸上笑容消失，快走几步到他们跟前，有些忐忑道：“兄长、表哥，你们……。怪曦儿想的不周到，这种粗活不该由你们来做的。只因临时起意，想用这些炭作为奖赏，好快些从村民口中知道些案情。今日是曦儿欠考虑了，我们明日叫上几名侍卫再一齐前来吧。”

　　宣言澈忍不住红了眼眶，他知道男儿有泪不轻弹。可曦儿所言，字字句句都直戳他心口。

　　回到王宫的曦儿行为举止、言吐教养都是好的。他卑劣地安慰自己，妹妹虽流落在外，但也许过的并没有那么不好。他和母后一样，都不敢轻易去问曦儿，她流落在外的十四年究竟是如何渡过。他们只想把这世间最好的东西都给她，哪怕只能弥补那么一丁点。可直到现在他才发现，有些事情错过了就是错过了，永远都无法弥补。

　　妹妹在面对他们的时，内心竟是这般小心翼翼的害怕见怪于他们。可笑他竟还以为自己这个兄长当的不错。

　　宣言澈的眼泪让兰曦感到慌张，想为他擦拭。她不禁有些想哭的冲动，哽咽道：“兄长，你怎么了。曦儿惹你生气了么？”

　　握住兰曦双肩的宣言澈，一字一句道：“曦儿，你记着。除了母后，你就是哥哥在世上最重要之人。在我的庇护下，你没有什么事是不能做的。只要你想，哪怕把天捅穿，也有哥哥为你顶着。哥哥这一生会不计代价倾尽一切地保护你。”

　　眼眶中蓄了许久的眼泪掉落下来，兰曦抱住宣言澈的腰，闷声道，“曦儿，知道了，以后会永远永远记着。”

　　拍了拍胸前的小脑袋，宣言澈轻声道：“是哥哥不好，惹你伤心了。小哭包再哭，就要把哥哥的衣裳给哭湿了。哥哥瞧瞧，可不能把漂亮的小脸蛋哭花了。”

　　扭捏抬起头的兰曦，用手背擦着眼泪。宣言澈弯下腰把那白嫩的手拿下来，攥着干净的帕子给她细细擦着眼泪。

　　平复下来的兰曦，不自觉地轻嘟起嘴，埋怨道：“都怪哥哥，害我在堂哥面前丢脸。”她偷瞄了一下旁边，见武鹤洲早已背过身去，才稍稍了缓解她的窘迫。

　　宣言澈轻笑道：“论丢脸，哥哥的面子已经掉在地上，捡都捡不起来了！”

　　闻言，兰曦抱住宣言澈手臂道：“才没有，哥哥在我心中是最好的。”

　　抚着额头叹息的武鹤洲，出声打断：“你们兄妹往后培养感情的日子还长，眼下先将正事办好，等回去你们再继续。”

　　咳了两声的宣言澈，独自抱起那篓木炭，道：“曦儿就是聪慧，想出这么好的法子。方才既与这家大婶谈好，那将这篓木炭都送与她吧。让她将缚潜的邻里都叫来，这样方便集中消息，减少误差。”

　　兰曦合掌赞道：“兄长想的很是周全。”

　　毫无存在感的武鹤洲有些无奈，又有些羡慕。摸着下巴思索，母亲当初怎么就没给他生个妹妹呢。

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