沉舟

　　雨打芭蕉，庭院深深。
　　江家大宅西南侧，一扇海棠掩映的小窗，从泪痕般的雨迹里，隐约可见一张秀气苍白的小脸，这脸的主人托着腮，蹙着眉，仿佛已在窗前久坐多时了。半晌，她提起笔，在空白的信笺上行云流水地写下两行蝇头小楷：

　　行雁表哥，
　　久未笺候，想近状佳吉。

　　笔尖凝滞于吉字最后一划，女孩愁苦地叹了口气，望向窗外墙角那颗挂满小灯笼的枯树。春雨淅沥，天地一片灰白，唯有那枯树枝头缀红点点，鹅黄流苏随风飘摇，惹人怜爱。只不过经了数年风雨的摧打，已不复往日鲜妍。女孩又叹了口气，搁下笔，伸了个懒腰，拖长音道：“江昧——”

　　霎时，沉寂的宅院仿佛古井中投了一颗雨花石，泛起回波。临近的荷花池边，一条红鲤“倏”地沉入水底。

　　话音还没落地，门边已经站着一个穿着玄色长衫的青年男子。若细细打量，便会发现那男子约莫二十五岁，身形挺拔，眉目清俊，是讨姑娘喜欢的模样。只不过他平日在人前总是低眉顺眼，来去又悄无声息的，故不怎么引人注意。

　　女孩只是呆坐着望向窗外，仿佛刚才的声音不是自她口中传出，而是宅中一缕看不见的幽魂。

　　“大小姐，您唤我？”男子清朗的嗓音唤回了神游在外的人。

　　“你说，院子里是不是撒了一地海棠？”

　　“小姐多虑了，春雨细如丝，怎会摧残花瓣？经这一番润泽，料想海棠花开更艳。”男子耐心地回答道。

　　“胡说，我怎见窗前一片片的落花，扰得我不能安心写信。”

　　“扰您心境的原因只怕不在此吧。”江昧语气带上几分无奈。

　　“你又知道了？”女孩转头扮了个鬼脸，“那还不快快帮我来出主意。娘说写信给表哥，七八年没见着，早生分了，有什么可说的？再者，也不见人家来信，却要姑娘家主动提笔，还以为我是怎样一个放诞的人呢。”

　　“小姐平日素来不拘小节，一封信罢了，不必思虑过多。”江昧说道。他的语气总是淡淡的，叫人分不清是关心还是敷衍。

　　“思虑过多？我是脑袋空空。这样，你来说，我来写。写得好，我让哥哥重重赏你。”

　　“恐怕不妥。在下还是去泡杯安神茶，您静下心来好好写，算是给夫人交差了。”

　　对啊，让娘满意就行了，管他堂哥表哥怎么想呢？她眼睛一亮，仿佛有了灵感，于是摆摆手放管家出去。

　　----
　　几周后。

　　一封信被交到江家现主人手中。留着半长黑发的男人拿着裁纸刀欲开信封，一皱眉，凑近鼻尖闻了闻，嗤笑一声，“轻浮”，拿起香片茶啜了一口，仿佛要漱漱口似的，双腿交叠，这才开始细细地读起来。

　　读完，只是往随手桌上一扔，随寄的一张明信片滑落出来，照的是法国黄昏的塞纳河畔。

　　“无晦。”他轻声开口。

　　“在。”

　　“盈盈呢？”

　　“小姐正帮着女佣煎药。”

　　“她能帮什么忙，一刻不停的，只是瞎掺合。”男人口中嫌弃，眉眼却稍缓，好似二月里，冰雪渐消。可惜江昧低垂着眼，便无人欣赏这风景了。

　　“初二，周家三公子来访，吩咐下人准备去。”

　　“是，老爷。”

　　----

　　“江妹妹，药熬好啦，等你半晌，只怕凉了。”

　　江昧跨步进药房，见一只花猫坐在小板凳上，摇着蒲扇，眉毛弯弯，眨着眼睛。

　　“小姐怎么弄成这样，佣人呢？”江昧脸一黑，掏出干净的帕子，半跪下身，擦起小主人的脸。

　　“雪鸢怕的不行，我就打发她走了，说好不怪罪她。你说，我是什么吃人的妖怪，这些新来的女佣正眼都不敢瞧一瞧？”

　　手帕在小姐乌黑的鬓边停了一刹，遂揉了揉粉嫩小巧的耳朵。

　　“可不是一个煤灰里蹦出的小妖怪？”江昧面色如常，半笑半责备道，“被老爷看见，少不了手心挨板子。”

　　“怎么，你要当汉奸？告诉你，我哥那只是装装样子。”盈盈瞪他一眼，因擦拭染上绯色的脸庞，又鼓成包子状。

　　“什么汉奸？”江昧应付着，站起身，收好帕子，掀起红泥炉盖瞥一眼，再用银勺子验了验，又尝了一口，见没熬坏，便连碗勺一起装进托盘，走出门外。

　　江莞紧跟在他身侧，说：“我俩是一伙的，你怎么能出卖我？”

　　“可大小姐，连在下名字都叫不对。”

　　“不叫你妹妹，难道叫你哥哥？”

　　江昧突然笑了，轻轻瞟了她一眼，道：“不敢当。您从老爷，叫在下无晦便是。”

　　走至太太房前，他又嘱咐道：“小姐在这待片刻，太太想必要跟您说话。”说罢，敲了三声门，便有女仆开门让他进去。

　　江莞站了一会儿，便坐在台阶阴处，编草辫子玩。庭院很冷清，风里夹杂着早春特有的冷香，是哥哥身上常有的味道。江莞刚学会走路时，祖父还健在，她的双脚几乎不沾地，总是被各种各样的人抱在怀里，凝视着他们各色各样的笑脸，闻着他们身上各色各样的气味。不过现在，她更熟悉花草香，药的苦涩味，还有大哥身上时浓时淡的熏香。江昧呢？他像一壶凉水，无色无味。不过因此常常沾染不同的气息。每次从太太房里出来时，他都会带一股子混杂苦涩与甜腻的药香。

　　“小姐，进来吧。”江昧将门推到一半，江莞便钻了进去，屋里很暖和，自个儿房里没有地暖，说心里话，冬天来看母亲比夏天开心些。

　　“娘的心肝，快过来。”江夫人斜靠在床头，盖着厚厚的被褥。精神似乎挺好。空药碗搁在矮桌上，余下漆黑的残渣。

　　“娘，身体可好些？”江莞坐在床沿，江夫人不知哪来的力气，从被褥里伸出手，一把搂住她。浓重而黏稠的甜香从四周裹挟而来，江莞心跳漏了一拍，一瞬间忘了呼吸。

　　“你在娘身边，娘就好些。你爹今天来看你没有？”江夫人眼里闪着热切的光，直直地盯着她。

　　“呃，没……昨儿晚上来过呢。江莞纠结之中瞥见江昧，只见他站在矮桌边朝她微微点头，便连忙改口。

　　“这个骚皮烂脸的王八，良心还没针眼大，怕是花酒喝到三斤半夜摸错了房，把你闹醒了，我苦命的。”娘说着，涂成豆蔻红的指甲戳得她女儿丝丝疼。娘又忘记，她丈夫四年就前死了，不过也没人敢提醒她。

　　“心肝，你脖子上的长命锁呢？”

　　“我怕丢，便叫人收着，藏在枕头底下。”江莞瞎扯道，江昧说，不能撒谎，母亲跟前除外。因为母亲是个比她还任性的小孩，要一直哄着。

　　“胡来！长命锁哪能摘，府里头多是手脚不干净的小蹄子，偷去了怎么办！快叫人拿来戴上。”江昧扫了一眼身旁，便立即有人退出屋。江莞突然觉得，大家齐心协力撒谎应付一个人，演戏似的，也挺有趣。

　　“娘，你要我给表哥写信，我已经写好寄出去了。”她软着声音说。

　　“寄出去了……”江夫人喃喃着，突然道，“心肝肉，娘有没有给你打过金镯子？”

　　江莞暗瞄站在床脚的江昧，见他没反应，心里又开始痛苦纠结。最终，她谨慎地说了实话：“打了。”设身处地的想想，要是周围人全瞒着自己，不让自己听实话，也很凄惨。

　　然而，二选一的概率，盈盈还是错了。娘阴沉了脸。“什么时候学了你爹骗人的嘴脸，和你娘撒谎，眼睛也不眨！”

　　她一下子被拧住了脸，眼泪控制不住地涌了上来，“哎哟，哎哟，娘亲我错了，我再也不敢了！”

　　“夫人。”江昧上前按住了太太的手。“该是私底下那些多嘴多舌的走漏了风声，小姐耳朵灵，以为您已经打好了镯子。”他轻笑着说。

　　江夫人松开了手，也笑了，“你这鬼精灵，一百个心眼子，倒像你娘年轻的时候。急什么呢，等风风光光办了十周岁生日宴，金镯子，金戒指，金耳坠子，一样不少，都是你的，谁也抢不走，就冲着嫁妆，你也不愁嫁不出去。”

　　江莞瞧着这笑意盈盈的两人，只觉惺惺作态，叫人讨厌。

　　这时江夫人又感伤起来：“果真女儿是不中留的，小小年纪就惦记嫁妆，眼巴巴等着女婿上门呢。”

　　她叹了口气，闹了一通，似是有些疲乏，伸出手，身旁女仆便递来一根烟管。“散了吧，都散了好，哪有不散的道理呢？”

　　江夫人一口一口吞吐着，眼神越发迷离。莞盈坐了一阵子，江昧便领她出门，已是黄昏，暮色四合，两人默默走着，都不说话。

　　沿卵石小径缓行，远处伏叶溪边，有一二女仆，俯身笼袖，燃起琉璃灯盏内的烛火，待二人走近，便欠身打恭，隐入道旁。

　　借着灯火，江昧侧眸一看，见江莞眼眸闪烁，方知其噙着眼泪。

　　“小姐的脸还痛着？”他状似关切地问。

　　江莞停住步子，双眸盈盈地望向他，摇了摇头，却不说话。

　　黑暗里，江昧静默了一秒，然后状似不解地说：“夫人往常安定的很，偏的今日就发作了，也不知是为什么？”

　　便见眼前人睁大的杏眼中滑落了两滴泪。

　　江莞慌忙擦去，冷笑一声，“想是我一来，便讨不着好了。你们这些奴才，明里暗里，都觉着我不过是府里的多余人，还以为我蒙在鼓里！”她也不知怎么地，明明一路上告诉自己不要哭，这一下子泪水却源源不断地滚落下来。

　　不等江昧开口解释，她就径自跑走了；江昧眨了眨眼，她便没入了夜幕里。

　　江昧站了片刻，转身向正屋走去。

　　七岁那年的某天，江昧在江维桢的荒山别墅后闲逛。他在那里遇见一只灰毛野兔。那兔子不幸被毒蛇咬了后腿，浑身僵直地蜷缩着，湿润的眼睛一眨一眨，瞧着怪可怜。

　　它倒在与其毛色相近的蒲公英丛中，想必蛇寻着气味，已不慌不忙地追踪过来，不过它更不幸地落在了江昧手里。

　　记得那时，他的身体莫名的兴奋起来。胸口先是一阵难耐的酸涩，随后被涌上的蛇毒般的丝丝恶意缠绕裹挟，汗毛倒立，唾液分泌，心跳加快——

　　后来呢？通往正屋的路上，江昧漫不经心地想着，他在那兔子腿上划了道口子，令血腥味弥散，随后悄无声息地蛰伏在下风口的树丛。

　　他猎获一只死兔子，一只红毛狐狸，还有一条花斑毒蛇。

　　江昧忽地笑起来，踩碎一地树影斑驳。

　　回房后，江莞气早消了一半，只是她性子素来要强，觉得有些害臊，于是径自跳上暖炕，随手拈了本志怪小说，故意朝里侧卧着翻起来。可府里的女佣哪个不是察言观色的高手，只不过这会子有一例外。屋内几人面面相觑一阵，又暗使眼色，把雪鸢推了前去。

　　雪鸢平日一向唯唯诺诺，又未曾博得老爷垂爱，故入府一年有余，一直被派些不讨好的粗活。

　　她鼓起勇气问：“姑娘用饭没？今儿回来的比往常早许多。”众仆暗笑这新来的家伙不懂规矩。

　　“在娘亲屋里用了，饱得很，都出去，让我清闲清闲。”江莞装作不经意地摆了摆手，只顾盯着书。

　　众仆人连忙退去。

　　屋里静悄悄的，纱窗外有夜虫嘶鸣。

　　江莞手中已换了四五本册子，原先虽是装的，这会儿却真手捧《石头记》看得入神。读至“怡红院遭遇母蝗虫”一段，突发奇想“茄鲞”到底是个什么滋味，香菌新笋她爱吃，可是经鸡油一炸，香油一收，岂不吸饱了油腻？茄子她一向不碰，不过蒜末酱油蘸鸡胸脯肉很是下饭，可若是沾上点茄子味，到底好吃不好吃呢？

　　江莞似乎已经琢磨出点味道来，却听肚皮发出一阵咕噜声。在连根针落地都能听见声响的屋里，显得格外明显。

　　“姑娘，您饿不饿，奴婢叫厨房去做点宵夜来？”彩蝶戏花缂丝屏风那头传来细语。

　　“谁呀，雪鸢？我以为没人在呢。”江莞吓了一跳。

　　“今晚轮到奴婢值夜看顾，姑娘有什么吩咐，尽管说便是。”

　　“你进门怎么一点儿声都没有？”

　　“姑娘看书用功，许是没注意，奴婢也不敢惊动。”

　　“哦，别麻烦了，我待会儿就要睡呢。”

　　这一打断，江莞便没了读书兴致，右脸颊疼着，既不想动嘴皮子说话，又不想动腮帮子吃东西。翻身呆躺着，可是肚皮兄却不愿合作了，敲锣打鼓的开始造反。

　　江莞暗骂肚子不争气，却听雪鸢又弱弱道：“姑娘，炉里温着粳米粥，放了红糖，您要尝点儿吗？”

　　“什么是鸡米？”江莞八岁前也有过锦衣玉食的日子，便是到了如今，寻常人家的粳米粥，也从来没喝过。

　　“姑娘，粳米就是白米。”

　　“哪来的？”

　　那声音突然有些慌乱。“奴婢，奴婢也总、总饿，胃里发作时……她们说吵，奴婢、婢守夜便想着带碗粥，免得惊动姑娘。”

　　“哈哈哈哈，”江莞突然大笑，“原来是个饿货！你怕什么，过来，我倒要尝尝这鸡米粥。”

　　雪鸢便进来服侍。青瓷盛的白米粥，红糖已完全融在其间，模样普通，江莞足足喝了一半，胃里暖暖的，泛至浑身毛孔都舒坦起来。

　　雪鸢细眉微颦，眼带笑意，江莞细细打量她，见她右嘴角下边有颗小痣，这才觉着可爱起来。

　　用了宵夜，雪鸢见江莞露出困意，便为她洗漱换衣，待她躺下，欲转身回屏风后。

　　“你在这陪我。”江莞嘟囔说。雪鸢应了声，将红木三角凳搬来，坐在床边，用绣针纳着鞋底。

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