长命女

　　十四、

　　结果醉云楼的漂亮姑娘来了，又走了，婀娜身段移步出门，徒留一屋子胭脂香，还有那碟大名鼎鼎的话梅豆腐羹，众人不过尝了个意兴阑珊。

　　妇道人家在外头发难起来，总归是件棘手事体，尤其这样有点家底的官太太，骂是骂不得，只好含混着哄她一哄。

　　郭大人便巴巴儿地问：“夫人觉着滋味如何？”

　　他夫人拿帕子捂了口鼻，只恨不能将裴王妃手中的小扇子也借过来：“可不是，熏得要命，”见丈夫仍眉开眼笑的样范，更是气不打一处来，“那狐狸眼神溜溜的也不知道看谁，郭常我说你呢，来过几回了？魂都勾没了罢。”

　　郭大人汗颜：“都说了之前那是公事，绝没这些闲工夫的。”可巧忘记此行打的也是公事幌子。

　　裴王道：“郭夫人实在多心了，山头杜鹃花开得再盛，又岂能同牡丹相提并论。”

　　郭大人心虚，顺着又添一句：“就算挑人，那边坐着什么样的她看不见？这点自知之明还是有的。”

　　那边二字十分宽泛，一指指了一堆；但那一堆里头人家姑娘会留心看的，撑死了不过两个半。

　　王妃的扇子仍在不慌不忙地摇动，裴王笑得有些不自在了：“荣喜你说说，方才那姑娘是盯着谁看的？咳咳，实话啊。”

　　安荣喜正专心把玩手中一柄调羹，刚转出点花样来，冷不丁被点到，勉强停了动作，出口就道：“大哥呗。”左右看了一圈，笑嘻嘻改口，“哎呀其实我也没看清楚……哎呀呀！”调羹从手里滑脱出去，叫边上那位接个正着。

　　紧接着“哗啦”一下，却是外头的声响。

　　安荣喜回过神：“哥……”

　　苏濯依旧面沉如水，只将东西往桌面上一掼：“还玩么？”

　　安荣喜撇撇嘴：“还是，还是喝粥吧，这豆腐做得太甜。小二，小二！”

　　连唤了好几声，那多事伙计才算跑进来，原来溜去外头看热闹了，被郭大人数落几句，自己叽叽咕咕地辩解，说是方才来过的那个姑娘，在别家馆子叫几个地痞给缠上了。

　　“也点的这道豆腐羹，说是吃出来一根头发丝儿，闹得厉害呢。”

　　郭夫人慌忙掂着指头将那碟子一推：“赶紧叫她收回去！”

　　伙计忙道：“夫人莫怪，醉云楼多年的老招牌了，怎么会出这般差错？小姑娘又很伶俐，街坊们都认得，定是那几个杂碎干的缺德事，非得为难人家，又说的劳什子冉州话，帮不上忙。”

　　郭大人干咳一声，很镇定地岔开话头：“冉州话是难懂，下官在那地方当过好几年差，如今也只能听个大概，偏偏那边人乡音又重。”

　　“谁说的？”安荣喜道，“我大哥就没有乡音，哥你会说冉州话的吧？”

　　苏濯没来得及答，外头又“咣当”一声，紧接着噼里啪啦的一阵摔动，伴着女人零碎的啼哭声。

　　伙计担忧道：“哟，别是打起来了！老爷们要是同乡人，帮着说句话吧，皎皎实在是个可怜人。”

　　挺诚心的一句念，不想正触着一桌子的大霉头。

　　郭大人面色青了又白，终于忍不住呵斥一句：“叫你东西端走没听见？该干嘛干嘛去！”

　　一盏茶工夫，那姑娘肿着一双眼睛过来收盘子，桌子边磨磨蹭蹭地，不小心碰翻了碗，偏偏还就是苏濯面前的一只，一时间却没人再有心思打趣，众人默得甚为怪异。

　　东西没碎，只倒了些汤水，未溅着人，苏濯没什么表情，想必没在意，可是这样一语不发地清坐着，倒叫姑娘不知如何是好，一发急竟然还哭了，想是方才给那几个地痞吓得不轻，潸然间朱唇轻启，又不知说了句什么。

　　郭大人忙不迭压低了嗓子告诉夫人：“跟侯爷讨饶呢。”

　　实则是个甚多余的举动，苏濯也只是略略摆手：“下去吧。”

　　姑娘却不知怎地，仍杵着一动不动，边抽噎边眼泪汪汪地瞪着苏濯，忽然扑通一声就跪下来连连叩头：“民女斗胆，求青天大老爷做个主！”总算改了官话，原来也是会说的。

　　众人皆是一怔，苏濯蹙眉道：“我不是官差，你起来说话。”

　　姑娘迟疑着站起：“可，可小二哥说您是冉州来查访的官爷，定能惩恶扬善……”说着泪珠子又扑簌簌滚下双颊，“那么，那么是位少爷了……皎皎也是喝祁江水长大的，打小说的冉州话，求少爷做主！”

　　原是老乡见老乡，惹来真正的梨花带雨，且是场急雨，顷刻间湿了整张小脸，哭得很是伤情。

　　但似乎没能伤到苏濯的情，只换来十分客气的建议：“讼庭之事，姑娘当去县衙申告。”清冷模样依旧，未着半点波澜。

　　那姑娘闻言，哭相不免有些黯然，却仍继续苦苦哀求：“来不及了，那些人岂是好伺候的……妈妈恼了，要拿我抵罪……皎皎尚是个清白身子，死也不能叫他们糟蹋了！或者少爷您为难，只当可怜可怜我，出个赎身的钱吧，皎皎情愿以身相报，这辈子便跟了少爷……”

　　裴王忍不住插嘴：“姑娘，我们这个少爷娶过夫人，况且人家家里是做正经生意的，并不好抛头露面地给你做主。”

　　皎皎泪眼婆娑地抬头：“难道少爷在家里，做不得主么？皎皎自知身份卑贱，做妾做小，做牛做马都是愿意的！”

　　另一边染舟坐得有些局促，毕竟风月场里人事驳杂，也琢磨着自己身为少爷的夫人，是否该表示表示，抬眼却瞥见大堂忽然进来两个汉子，隔着一层花里胡哨的屏风，东张西望地像是寻人，缝隙间望见这头，手里鞭子一扬，竟气势汹汹地过来了。

　　再一回眸，见皎皎居然扯了苏濯袖子，嘤嘤呜呜地纠缠不清，心里暗觉不妙，情急之下起身：“苏濯！”

　　是以情义恩爱的真假，并不是好糊弄的，只在这着紧的一刻彰显，一目了然。

　　苏濯确没顾得上留意那头动静，眼前这动手动脚的景况实在尴尬，他克制着没当即甩开，尽量语调和缓地垫一句劝：“姑娘自重。”可是姑娘一双粉拳竟勒得死死的，一边还中了邪似的直往他身上倒过来，遂伸了另一手去挡，不防袖子猛地松开，顺势侧过身，总算避开了。

　　于是也没顾得上留意另一头，他尚有个妻子，正眼睁睁地看着，并且不自量力地跑过来两步提醒他。

　　苏濯只听见有人急急喊自己名字，方才想起来，哦，是夏染舟，她也在。

　　其实适才夫妻俩便是挨着坐的，不过一番折腾侧了身，转到背后看不见了。

　　也就是这么电光石火的一刹那，苏濯蓦地觉得一阵没着没落的慌，边上忽然撞过来个安荣喜，连忙伸手护着往那边带，紧接着“啪——！”干净利落的一下，眼风里瞥见一根细长物件掠过，下一刻便毫不犹豫转身过去，将那汉子的胳膊掣住了。

　　但终究是迟了一步。

　　叫皎皎的姑娘早不见了，那一头裴王妃避得老远，原地孤零零地剩了夏染舟一个，结结实实挨了那一鞭子。

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