和白切黑互穿之后

　　卫浥尘睁开眼时，便见初阳自外从半掩的窗扉斜斜映如室内，天光大亮，竟已是天光大亮。

　　她将书册重新收拾好，随后顺着木梯的扶手一步步走下，离开了藏书阁。

　　“殿下，原来您在这儿啊。”先前见过的秦管事穿过月形门，望见她身处此地，眉头终于舒展开来。

　　卫浥尘抬手揉了揉额穴，问道：“现在……什么时辰了？”

　　“已是隅中，今早原本备下的药已重新熬煮过三回了。”

　　想起今日仍要饮那种苦药，卫浥尘心中隐隐生起些抗拒，却没有表露出来。

　　“备车马，我稍候去刑部。”

　　她心里记挂着刑部文书库里关于落月楼火灾的案卷，因着裴朝衍嘱托过，若要调查旁的事需得等上几天，才会不被人留意到。

　　“康侍郎遣人递了口信来，今日刑部有些麻烦事要处理，一时脱不开身，不便接待。侍郎大人还说，殿下您也无需每日都到刑部点卯。”

　　“没关系，”她眸光定然，“我既然接下了这份差事，就没有荒废度日的道理。”

　　“遵命。”秦管事恭从地跟在她身后，隐约中却觉得有些古怪。

　　他总觉得，殿下的性情与往日不同了，往常殿下虽然也喜怒不形于色，不表露内心真正的想法，但如今却看起来更加冷静沉肃了些，像是有着许多沉沉心事。

　　——

　　经过一个早上的倒腾琢磨，裴朝衍终于尝试着盘出了像样子的女式发髻。

　　卫二娘带回京城的物品不多，大部分是寻常的衣物与起居用品，其中只有几条素色发带与简单银饰。

　　换身之日，离开那片横尸遍地的遇袭之地前，他从地上捡起了一柄便于携带的匕首。

　　如果他没猜错的话，那把短匕首也是这卫家二娘子的所有物。

　　她似乎谨慎地提防着一切可能遇到的危险，同样彰示这一点的还有那支尾端被磨得尖如凶器的银簪——此时正被他抵在指尖转动把玩。

　　荔云在院门口探头探脑，低声道：“二娘子，夫人传话，请您去花厅听训。”

　　裴朝衍抬眼，嗤笑一声：“今天也来找我的麻烦啊？”

　　“等等，”荔云面上神情纠结犹豫，像经历了一番艰难挣扎，“我跟着您吧，倘若旁人为难您，我……”

　　“你当如何？”

　　“我……”荔云磕巴了半天，没了底气，“我陪着您一同被刁难。”

　　裴朝衍偏头听着，没把她的表态当一回事，他还犯不着让个十岁出头的人跟着他挨挂落。

　　见他还是准备一个人前往，荔云边快步跟边紧张剖白道：“我是从俶州逃难过来的，如果不是您，我早就死在那人牙子的手里啦。苍天开眼！那日您虽然……虽然的确杀了人，但我也看明白了，是那些山匪先要来杀我们的！”

　　她说得言辞恳切深情真挚，裴朝衍敛了面上漫不经心的淡笑。

　　他先前以为是卫二娘身边实在无人可用，才把这样一个看上去手不能提肩不能抗的丫鬟留在身边凑数，却未想到她是流落至秣阳的难民。

　　俶州一带大旱，生民流离失所，赈灾的银款米粮却被一层层盘剥。大梁疆域辽阔，百年间虽无外敌侵扰之忧，各种内患却层出不穷。

　　——

　　走进花厅，只见两个稚童被乳母抱在怀中，那是秦雁的一双亲生儿女，一旁的卫澍之侧过身正哄着他们吃些软烂的山药甜羹。

　　见他不行礼便径自落座，秦雁眉头紧皱，“你这几日在府里，只知躲懒偷闲，半点礼数也无，丝毫不像话……”

　　话音未落，便被一道匆忙焦急的喊叫声打断：“大事不好了，夫人！”

　　“慌慌张张的，成何体统！”

　　那小厮擦着额头上的冷汗，战战兢兢道：“是刑部来了人，说是要请大公子去问话！”

　　“什么？”秦雁神情惊愕，不敢置信地确认。

　　平钦侯府一案的具体内情没有流传出来，但京中多多少少也是听到了些风声，知道不久前闹出了两条人命。在秦雁看来，和这种事情沾染上关系无疑是极其晦气的。

　　卫澍之也是面带愠色，昂着头放言道：“平钦侯府的命案，和我又有什么关系？你且去告诉那些刑部官差，若说不清楚其中的缘由，他们就等着卸任吧。”

　　传话的小厮含混地复述：“说是……大公子与那残害手足的平钦侯府长子在花楼一同喝酒听过曲子……”

　　霎时间，卫澍之的脸色变得苍白如纸，这副模样显然印证了那小厮所说属实。

　　见状，裴朝衍故作讶异地问道：“兄长不是向来勤勉刻苦，怎么竟然和那不学无术的伍长公子混在了一处，还要被请去刑部受审呢？”

　　慌乱不已的卫澍之甚至来不及理会他的冷嘲热讽，只不住地对着秦雁恳求：“娘……救我，求您去请爹回来！我当时只听了段曲子。我不想去受审……救救孩儿啊！”

　　秦雁也是第一次遇见这种事，处理起来难免焦头烂额，先是让人劝住官差，又要派家中小厮去通知正在户部当差的卫峪。

　　一番混乱过后，终于是等到了卫峪提前下值回府。

　　卫峪看重面子，寄予厚望的儿子做出这种事情，这对他来说无疑是一个耻辱。

　　“吾儿与那伍长公子并不认识，那日出现在同一处地方仅仅是个巧合。”

　　裴朝衍兴致盎然地站在隔断后，听着卫峪与差役交涉。

　　听罢卫尚书的开脱之语，刑部差役不卑不亢地回应道：“上头的吩咐，并不是小人能干预的。”

　　卫峪面上郁色沉沉，几乎是咬着牙质问道：“不知这下令的是康侍郎，还是璟王殿下？”

　　听他这般发问，裴朝衍心底也浮现了些许好奇，究竟是卫二娘以他的身份公报私仇，还是一向圆滑世故的康怀慈突然向卫府发难。

　　“这是侍郎大人的吩咐。”

　　卫峪深吸一口气，“既然如此，诸位先去偏厅稍候片刻。”

　　差役方一离开，卫峪终于忍不住偏头对着随从低骂：“康怀慈什么时候这般不懂分寸了？还不快去知会右相大人一声！”

　　“真是光耀门楣啊。”望着卫府中的这片乱象，裴朝衍轻声慨叹。

　　他先前就知道，户部的这位卫尚书属于右相一派，户部贪腐极其严重，缺漏频出，从卫峪手中流出去的金银钱粮，大多都归入了谌旻的私囊。

　　这也是卫府之所以能如此大肆铺张，甚至扩建多次的缘由。

　　——

　　宝华山。

　　小沙弥一早便在山脚下立了告示，并谦和有礼地向预备着上香进香的众人致歉：“今日宝华寺闭寺一日，请诸位香客见谅。”

　　宝华寺后殿，身着广袖蓝衫的女子静静伫立，她肩头笼着件薄斗篷，平湖绸上纹路浅淡素雅。

　　是当朝皇后，沈氏。

　　站在她身侧的老僧眉眼温和，有一种遍看世事的慈悲，问：“不知施主当年在这棵树下许了什么愿望？”

　　“祈求我所在乎之人长命百岁。”

　　沈后微怔，仰头望着眼前高大繁盛的花树。

　　这方庭院正中，有一棵生长了百年的山樱树，是前朝文帝在位时的一位高僧所植，传说在此树下许愿极其灵验。

　　如今正值仲春，繁花缀满枝桠，犹如团簇的云霞。

　　二十年前，她也是这样站在这棵树下，年少时的她双掌合十，虔诚地向上苍诉说自己的祈求。年岁倏忽而过，人的心境却早已与往昔截然不同。

　　“也许是我太贪心了……上天才让我所求皆落空。”

　　老僧呼了声佛号，“施主曾在寺中供奉了一盏长明灯，也常为已故的思缈施主作水陆道场。往事不可追，望施主不要太沉湎于过去。”

　　“沈……思缈。”她将这个名字于唇齿间辗转轻念，神容恍惚。

　　却听身后一道沙哑的问安声响起：“皇后娘娘圣安。”

　　沈后抬手示意身旁的老僧回避，却头也不回，“这里没有闲杂人等，您何必这般装模作样呢？”

　　老安国公仿佛没听见她方才的直白讥讽，神色未变，仅有一瞬间的凝滞。

　　她径直往偏殿走去，推开了其中一间静室的门扉。

　　静室内燃着沉香，味道厚重鲜明。

　　她从小就不喜欢这种气味，总会让她联想到哀愁落寞的景象，或是无边的黑暗空寂。

　　“你们近些日子里的所作所为，我都看在眼里。你不会以为自己真能从谌旻手底下讨到什么好处吧？”沈后在窗边的软榻边坐下，抬眼凝睇着坐在对面的老安国公。

　　老者双目混浊却神态矍铄，透出极度的不甘：“娘娘，您是真的不为自己留后路啊。那五殿下呢？你难道不想为他争一争吗？”

　　“别以为我不知道你心里的盘算。”

　　“你从小就命好，什么好事情都上赶着往你身上贴。可你从来不为沈家考虑……”

　　“这话您还真说得出口，”她像是听到了什么极其荒谬可笑的言论，“我从来不这样觉得，幼时你们是如何待我的，一件件一桩桩我都记得清楚。”

　　“你，至少也看在思……”

　　话未说完，沈后抬起手狠狠甩了他一耳光。

　　全然没有预料到她竟会突然这般发难，老安国公生生挨了她的掌掴，满眼不敢置信。

　　“你还有脸提她？”沈后冷冷道，“你不仁不善，连亲生女儿的命都不当一回事。我在峄州待了九年，但凡你们有一丝想为她讨回公道的心，也不会毫无作为！”

　　峄州是豫庆帝继位前的封地，当初作为被续娶的大皇子妃，她出嫁后随同今上一起回到了峄州，度过了九年的光阴。

　　老安国公毕竟是问心有愧，被她这几句话堵得哑口无言。

　　“不是不想，我是怕旁人起了疑心……”

　　沈后闻言只是无声冷笑，眼中透出讥嘲。

　　最后，是老国公让步似的岔开话题：“对了，阿芙总说思念姑母。”

　　沈芙年仅十六，是现安国公的独女，即沈后的亲侄女。

　　“阿芙是个好孩子，我不希望看到她被卷入你们那些阴私谋算里。”听到这个名字，沈后的神色微缓。

　　“后日的琼花宴，阿芙为您准备了一份礼物。望您……笑纳。”

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